沉樹(shù)人嚴(yán)于律己、寬以待人地處置了巴陵救援戰(zhàn)的戰(zhàn)后賞罰工作。

    這些賞賜，原本也沒(méi)必要那么快、那么高額地給，并不在一貫的戰(zhàn)后賞賜體例內(nèi)。

    實(shí)在是沉樹(shù)人還有用到他們的地方，需要這些將士們?cè)俳釉賲枴?qiáng)行軍南下長(zhǎng)沙，這才給了這么多——

    如前所述，直到沉樹(shù)人和李定國(guó)決戰(zhàn)的時(shí)候，他依然是不知道長(zhǎng)沙已經(jīng)陷落了。

    兩地直線距離就相距三百里，如果繞路沿著洞庭湖岸和湘江河谷行軍，實(shí)際距離能接近四百里。戰(zhàn)場(chǎng)信息的不同步，是非常嚴(yán)重的。

    左子雄和朱文禎也只能忍著疲勞，讓部隊(duì)略作休息，當(dāng)天午后就重新開(kāi)拔，尤其是讓體力保存得比較好的部隊(duì)負(fù)責(zé)劃船。

    好在沉家軍控制了洞庭湖的制湖權(quán)，大船數(shù)量也夠，主力部隊(duì)能全軍坐船，行軍的體力損耗也就還能接受。

    部隊(duì)往南走了大約兩個(gè)時(shí)辰，一直到傍晚時(shí)分，走出了幾十里地后。

    隨著兩個(gè)變故先后發(fā)生，才打斷了部隊(duì)繼續(xù)行軍的節(jié)奏，讓沉樹(shù)人改為允許士兵們就地上岸歇息。

    第一個(gè)變故，就是今日凌晨的攻營(yíng)決戰(zhàn)中、重傷后被官軍俘虜?shù)牧髻\都尉潘世榮，在官軍醫(yī)生的簡(jiǎn)單治療后，居然從昏迷狀態(tài)蘇醒過(guò)來(lái)。

    對(duì)于潘世榮這種史書(shū)上都沒(méi)什么名氣的賊將，沉樹(shù)人當(dāng)然沒(méi)打算費(fèi)心思收降。而且這家伙的傷勢(shì)也確實(shí)比較重，軍醫(yī)評(píng)估后覺(jué)得很難活下來(lái)。

    所以給他治療、留在軍中，無(wú)非也是死馬當(dāng)活馬醫(yī)，想看看能不能掏出點(diǎn)有價(jià)值的情報(bào)。這次蘇醒，估計(jì)也是回光返照。

    對(duì)于這種瀕死重傷之人，拷打威脅也是沒(méi)用的，說(shuō)不定直接就打死了。所以沉樹(shù)人選擇了和顏悅色地問(wèn)幾句，不去涉及對(duì)方的核心機(jī)密，就當(dāng)是有棗沒(méi)棗打一桿了。

    或許是人之將死其言也善，或許是看到官軍居然還給他治傷，更有可能是因?yàn)楸焕疃▏?guó)當(dāng)成棄子而心灰意冷，潘世榮最后吐露了一些他覺(jué)得已經(jīng)不重要的賊軍軍情。

    而沉樹(shù)人也是從這番談話中，得知長(zhǎng)沙城不但已經(jīng)被張獻(xiàn)忠攻破，甚至城中藩王、官員、豪紳巨富也都已遭到了屠戮。

    也正是到了這一刻，沉樹(shù)人才徹底證明昨晚自己用計(jì)出現(xiàn)了燈下黑——朱文禎抓獲的“張獻(xiàn)忠給李定國(guó)送信的信使”，果然是假的！因?yàn)槟切﹤卧斓男派?，并沒(méi)有提“長(zhǎng)沙已經(jīng)被張獻(xiàn)忠攻陷”。

    但潘世榮卻能從李定國(guó)處得知這個(gè)消息、得知這條鼓舞士氣的真相，可見(jiàn)張獻(xiàn)忠的真正命令早就提前送進(jìn)去了，后面是李定國(guó)七真三假重新湖弄的假貨。

    （注：有細(xì)心讀者私信說(shuō)上一章“沉樹(shù)人就應(yīng)該已經(jīng)知道長(zhǎng)沙淪陷了”，原因是前一天下午的攻營(yíng)戰(zhàn)斗中，也有流賊一方的將士，在軍前吶喊張獻(xiàn)忠已經(jīng)攻下了長(zhǎng)沙、立刻會(huì)率領(lǐng)主力來(lái)會(huì)師、回救巴陵。

    但稍微分析一下，就不難看出，沉家軍的前線將領(lǐng)們不太會(huì)相信這一點(diǎn)，回報(bào)給沉樹(shù)人后，沉樹(shù)人以正常人的智商揣度，一般也會(huì)傾向于不信，覺(jué)得這只是李定國(guó)為了鼓舞士氣吹的牛。畢竟這番喊話的語(yǔ)境，是雙方正在鉚足了勁廝殺的時(shí)候，肯定要不擇手段給自己人信心。

    心理戰(zhàn)的解讀，是不能以讀者全知全能的上帝視角來(lái)看的，要代入每一方的信息差。如果還看不懂這個(gè)邏輯……我以后只能少寫(xiě)點(diǎn)鼓舞士氣和打擊士氣的心理戰(zhàn)吧。否則一方說(shuō)了、另一方信不信，還得解釋半天。）

    從瀕死的潘世榮處得到這條重要情報(bào)后，沉樹(shù)人也就沒(méi)必要再冒著“日行百里趨利者、可撅上將軍”的風(fēng)險(xiǎn)疾進(jìn)了。

    當(dāng)然考慮到潘世榮有可能說(shuō)謊，他也只是讓部隊(duì)先歇息半夜，如果后續(xù)打探到新的變故，還可以隨時(shí)早起繼續(xù)行軍。

    然而到了當(dāng)天晚上亥時(shí)，前方也終于有朱文禎麾下的騎兵斥候回報(bào)，從臨湘縣以南的戰(zhàn)場(chǎng)上，從百姓口中打探確實(shí)，長(zhǎng)沙城真的失守了。

    有一些從長(zhǎng)沙逃出來(lái)的富戶(hù)百姓，一路四散奔逃，有隱姓埋名往北走的，遇到官軍就立刻來(lái)投奔。這些逃亡的百姓和士兵，還帶來(lái)了更多的有用情報(bào)，說(shuō)張獻(xiàn)忠部最近兩天似乎還在往南打，不知是不是打算逃離官軍。

    沉樹(shù)人一一細(xì)問(wèn)確認(rèn)，這才讓部隊(duì)好好一覺(jué)睡到黎明天色微亮?xí)r分，沒(méi)再折騰大家。

    ……

    士兵們可以睡覺(jué)，將領(lǐng)們卻必須早起，畢竟前方形勢(shì)非常危急。

    夏天卯時(shí)初刻天亮，士兵就該起床、部隊(duì)就該開(kāi)拔。

    沉樹(shù)人卻寅時(shí)正就提前起床了，比普通士兵還早了半個(gè)時(shí)辰，頂著早起的低血壓郁悶，跟將領(lǐng)們商討最新的規(guī)劃。

    畢竟下一步何去何從，戰(zhàn)略方向如何，都需要他拍板。

    下面的武將，最多只能決定仗怎么打。但具體打誰(shuí)、先打哪個(gè)后打哪個(gè)，那還是巡撫級(jí)別的文官定策的，沉樹(shù)人的壓力不是一般的大。

    到中軍大帳后，足足喝掉了一壺濃茶，沉樹(shù)人才開(kāi)口：“眼下敵情依然不是很明朗，只知道長(zhǎng)沙已經(jīng)淪陷，李定國(guó)會(huì)潰逃到臨湘縣，也有可能進(jìn)一步南退到長(zhǎng)沙會(huì)合。

    劉文秀目前還沒(méi)新的動(dòng)靜，按沉練李愉的回報(bào)，應(yīng)該就是繼續(xù)在常德保持戒備，既不敢拋棄他義父提前撤退，也不敢主動(dòng)迂回來(lái)救援——否則，倒是能給我軍以逸待勞的機(jī)會(huì)。

    我昨晚睡夢(mèng)中琢磨了一下，眼下我軍有兩條路可以選：

    一條就是轉(zhuǎn)頭勐攻劉文秀，這條路子不怕慢，我相信只要我軍肯去，就肯定能找到仗打。因?yàn)閯⑽男闶菙嗳徊桓椅唇?jīng)一戰(zhàn)、就拋棄義父單獨(dú)撤回去的。

    而且以劉文秀這點(diǎn)兵力、我軍卻是挾擊潰李定國(guó)主力的余威，只要打起來(lái)，我軍必然能勝，可以各個(gè)擊破敵軍一部，收復(fù)常德府也是輕而易舉。

    不過(guò)，考慮到劉文秀后路穩(wěn)當(dāng)，只要他沿著沅、澧河谷撤回湘西山區(qū)，我們要全殲他是很難做到的。

    所以這個(gè)選項(xiàng)，算是無(wú)風(fēng)險(xiǎn)穩(wěn)賺，付出的代價(jià)極小，但賺頭也不算太大。只是擊潰敵軍其中一部，再收復(fù)一個(gè)府，沒(méi)法全殲。

    第二條路子，相比之下就算‘富貴險(xiǎn)中求’了，咱可以無(wú)視劉文秀，直接南下，追著張獻(xiàn)忠打。

    但這個(gè)選項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)也大，一來(lái)張獻(xiàn)忠逃跑起來(lái)不像劉文秀那么有顧忌，如果他不愿意跟我們打，完全可以沒(méi)接敵之前就立刻遠(yuǎn)遁，我們很可能追不上——此前戰(zhàn)場(chǎng)在洞庭湖周邊，我軍有輕快堅(jiān)利的戰(zhàn)船優(yōu)勢(shì)，行軍也比張獻(xiàn)忠快，這才能輕易追擊敵人。

    而一旦張獻(xiàn)忠往南逃，長(zhǎng)沙附近的湘江江面還能支持大規(guī)模水軍船隊(duì)展開(kāi)，一旦再往南一點(diǎn)，到長(zhǎng)沙府的湘潭縣，靠近山區(qū)，湘江就會(huì)急劇收窄、水流也會(huì)變得湍急。

    到時(shí)候，我軍的水運(yùn)優(yōu)勢(shì)就徹底不存在了，大家都靠?jī)蓷l腿行軍，我們還要保持官軍的軍紀(jì)、不能隨便殺戮百姓搶糧，那肯定是跑不過(guò)久竄四方的流賊的。

    至不濟(jì)，張獻(xiàn)忠也能跟李定國(guó)一樣，丟下幾萬(wàn)剛抓丁的新附軍拖住我們，他帶著全部陜、豫老營(yíng)先逃。萬(wàn)一一路進(jìn)入南嶺，甚至想逃去兩廣，就更麻煩了。

    我們受制于朝廷法度，也不可能一直追下去。兩廣的巡撫，遠(yuǎn)不如湖廣方巡撫那么好說(shuō)話，到時(shí)候肯定要先補(bǔ)些手續(xù)、陛下也有可能懷疑我是縱賊擴(kuò)大地盤(pán)。”

    沉樹(shù)人一口氣說(shuō)到這里，也是思路有些亂了，只好先喝口茶歇歇?dú)狻?/br>
    左子雄、朱文禎和金聲桓看著地圖，復(fù)盤(pán)著撫臺(tái)大人剛才的話，對(duì)于這幾點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，也是深以為然。

    劉文秀必須跟官軍接觸、確認(rèn)官軍勢(shì)大難敵之后，才會(huì)決定逃跑，這是因?yàn)樗麩o(wú)法舍棄義父。如果官軍的面都沒(méi)見(jiàn)到就聞風(fēng)而逃，那他以后在張獻(xiàn)忠軍中也別混了，一個(gè)賣(mài)父的惡名肯定是跑不掉的。

    但張獻(xiàn)忠自己可就沒(méi)有任何值得牽掛的東西、或者說(shuō)心理負(fù)擔(dān)了。

    在張獻(xiàn)忠眼里，天下一切都沒(méi)自己的命值錢(qián)，所以他完全可以想跑就跑。

    這個(gè)差別，就注定了張獻(xiàn)忠更油滑。

    畢竟人家是從崇禎二年轉(zhuǎn)戰(zhàn)天下、逃了十四年的流竄專(zhuān)業(yè)戶(hù)了，多少次他都是除了最心腹的老營(yíng)弟兄之外，其他一切都舍得果斷拋棄的。

    這種老油條，哪那么容易被沉樹(shù)人一戰(zhàn)擊敗就直接滅掉？太滑不留手了。

    所以，追張獻(xiàn)忠，追到了收益固然大，可追不到的概率也大。

    眾人略一沉吟，紛紛表示茲事體大，還是請(qǐng)撫臺(tái)大人直接明示定奪，他們實(shí)在不敢承擔(dān)這個(gè)決策責(zé)任。只要撫臺(tái)大人開(kāi)口，無(wú)論是哪個(gè)選項(xiàng)，他們都堅(jiān)決執(zhí)行。

    沉樹(shù)人見(jiàn)狀，這才開(kāi)口拍板：

    “既然大家都這么信任本官，本官就擔(dān)當(dāng)一次責(zé)任。將來(lái)無(wú)論結(jié)果如何，定策的功過(guò)本官一力承擔(dān)。

    我以為，如今還沒(méi)到最終箭在弦上的時(shí)候，咱還有一步可以觀望。最后究竟是直接追張獻(xiàn)忠、還是先滅劉文秀，要看我們這一步之后，敵人的對(duì)應(yīng)反應(yīng)。

    我軍這兩日的第一要?jiǎng)?wù)，就是先南下臨湘縣，將其光復(fù)。臨湘小縣，拿下城池并不是主要目的。主要目的是堵死湘江河口。

    這樣，無(wú)論后續(xù)張獻(xiàn)忠是否打算撤退，他至少不可能再走湘江水路順流而回這條路線。無(wú)論是回常德、施州衛(wèi)，還是南下兩廣，他只有走陸路。

    而走陸路就不能攜帶太多財(cái)物糧草輜重，必須輕裝上陣。如此一來(lái)，我們后續(xù)追擊，就算無(wú)法全殲張獻(xiàn)忠，至少能有大量繳獲。

    拿下臨湘之后，我們不必急于立刻攻打長(zhǎng)沙，長(zhǎng)沙反正已經(jīng)淪陷了，淪陷十天和一個(gè)月也沒(méi)什么分別，城內(nèi)張獻(xiàn)忠想殺的藩王官員富戶(hù)，早就殺光了，多給他幾十天，他也未必會(huì)多屠戮。

    到時(shí)候，我們可以設(shè)法迂回，看看張獻(xiàn)忠對(duì)于水路被斷后的反應(yīng)如何，再作出針對(duì)性驅(qū)趕——諸位以為如何？”

    “撫臺(tái)大人之見(jiàn)，持重穩(wěn)妥，末將等立刻執(zhí)行！”左子雄朱文禎金聲桓齊聲應(yīng)諾。

    沉樹(shù)人：“那就這么說(shuō)定了，各部今日也要加急行軍！”

    全軍合計(jì)好戰(zhàn)略后，后續(xù)的執(zhí)行當(dāng)然也是水到渠成。

    又經(jīng)過(guò)一天半的行軍和半天的休息，部隊(duì)在六月二十這天，終于抵達(dá)了臨湘縣。

    而且此前幾天一直在洞庭湖湖面上逡巡截殺流賊船只的沉練、李愉兩營(yíng)水師，也及時(shí)趕到和主力會(huì)師。

    沉家軍集結(jié)了一共三萬(wàn)人的兵力，短短三天就攻破了臨湘縣——這個(gè)過(guò)程中，還不得不說(shuō)一句，張獻(xiàn)忠的部隊(duì)好歹還有點(diǎn)亡命徒的骨氣，

    明明知道臨湘縣這邊兵力不足，絕對(duì)不可能守住，但被拋棄的部隊(duì)依然仗著有城池，愿意一戰(zhàn)。結(jié)果耗費(fèi)了沉家軍一些時(shí)間破壞城墻、整備攻城器械，這才拿下。

    不像之前的明軍地方衛(wèi)所部隊(duì)，知道流賊來(lái)攻城，這些小縣連一兩天都撐不到——

    當(dāng)然了，這里面也跟李自成張獻(xiàn)忠可以以屠城相威脅有關(guān)。沉樹(shù)人畢竟是官軍，他還是要臉的，沒(méi)法說(shuō)出“膽敢抵抗一天，城破后就殺掉城內(nèi)三成的人數(shù)，抵抗兩天殺六成，抵抗三天屠盡全城”的狠話。

    拿下臨湘縣后，沉家軍士氣進(jìn)一步高漲，略作修整，這就準(zhǔn)備對(duì)張獻(xiàn)忠給出決定性的一擊。

    ……

    話分兩頭，時(shí)間線回朔到幾天前、沉家軍剛剛擊潰李定國(guó)后軍，還在南下途中的時(shí)候。

    李定國(guó)這一次的賣(mài)隊(duì)友，賣(mài)得非常徹底、果斷，至少有一萬(wàn)一兩千人的后軍新附軍，就這么被李定國(guó)賣(mài)了。

    突圍成功救出來(lái)的老營(yíng)弟兄，從人數(shù)上看卻只有七千人，比被賣(mài)掉的還少得多。如果數(shù)人頭，那肯定是巨虧的。

    不過(guò)這些老營(yíng)弟兄，不愧是已經(jīng)跟隨張獻(xiàn)忠軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年的。其中資歷最老的，已經(jīng)跟隨流竄了十三年，資歷淺的，至少也是崇禎九年后開(kāi)始跟著，也跑了五六年了。

    所以他們強(qiáng)行軍逃命的技巧非常純熟，把沉重的盔甲一丟，不值錢(qián)的長(zhǎng)矛長(zhǎng)槍也丟掉，只拿短兵器和火器、不背糧草的情況下，日行兩百里都做得到。

    所以官軍還在半路扎營(yíng)休息的那個(gè)晚上，李定國(guó)居然就已經(jīng)趕到臨湘縣，向張獻(xiàn)忠留在此地的將領(lǐng)交差了。

    而張獻(xiàn)忠顯然根本沒(méi)打算固守多久臨湘，留下的都是些魚(yú)腩，李定國(guó)一抵達(dá)，就被轉(zhuǎn)達(dá)立刻帶著撤下來(lái)的部隊(duì)去長(zhǎng)沙。

    李定國(guó)部已經(jīng)走了兩百里，過(guò)于疲勞，只能先在臨湘縣城里睡了一夜，起床后繼續(xù)趕路，一個(gè)白天走到長(zhǎng)沙，進(jìn)城時(shí)大約是傍晚時(shí)分。

    李定國(guó)本以為自己回來(lái)，肯定會(huì)得到父王的安撫，然而情況卻跟他想象的不太一樣。

    進(jìn)城后他們就被吩咐先歇息一會(huì)兒，但歇息的時(shí)候，卻把他和其他將領(lǐng)分開(kāi)了駐地。

    然后，白文選就被張獻(xiàn)忠先單獨(dú)召去問(wèn)對(duì)了一番，主要是了解撤回來(lái)的軍隊(duì)情況。

    白文選還算仁義，這當(dāng)口并沒(méi)有立刻說(shuō)李定國(guó)的壞話，但他也不會(huì)欺瞞張獻(xiàn)忠，就把軍隊(duì)的實(shí)際情況如實(shí)供述了。

    得知只逃回來(lái)七千老營(yíng)弟兄，其他這兩年攢的新附軍都丟了，張獻(xiàn)忠也是心中一陣痛惜——倒不是痛惜生命，而是痛惜自己的戰(zhàn)力受損了。

    這些新附軍，也不都是最近才抓的壯丁，還包括了崇禎十二年后、張獻(xiàn)忠降而復(fù)反這三年里，在湖廣本地招的兵。所以相當(dāng)一部分也是有兩三年作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)了，丟掉確實(shí)有點(diǎn)可惜。

    如果是平時(shí)，這點(diǎn)損失還不至于讓張獻(xiàn)忠對(duì)自己的義子大加苛責(zé)。但這次李定國(guó)已經(jīng)犯了不少事兒，三次讓張獻(xiàn)忠不爽了，所以疊加到了一起，反應(yīng)就完全不同了。

    “白文選，老二帶回來(lái)的部隊(duì)，這幾個(gè)月就暫時(shí)交給你帶了，直到我們撤退成功，跟望兒和老三會(huì)師，再另行分派！”張獻(xiàn)忠急怒之下，下達(dá)了這么一條人事任命。

    白文選大驚，同時(shí)內(nèi)心也有點(diǎn)竊喜，不敢置信。他還口不對(duì)心地勸了一句：

    “大王……當(dāng)時(shí)的情形，換了別人，也未必能打得比二將軍更好了。官軍實(shí)在是人多勢(shì)眾、器械精良、士氣高漲、車(chē)船也比我軍便捷。比戰(zhàn)力，比人數(shù)，比行軍速度，我軍都比不上??！”

    張獻(xiàn)忠法令紋微微抽搐，不容置疑地一抬手：“孤不是為了這個(gè)事兒！讓你去你就去！”

    “末將遵命！”白文選也不是很想拋棄到手的兵權(quán)，該說(shuō)的話都說(shuō)過(guò)了，也就樂(lè)得撿到一支部隊(duì)。

    ……

    直到此刻，還駐在長(zhǎng)沙驛館內(nèi)的李定國(guó)，隨著張獻(xiàn)忠的親衛(wèi)給他送來(lái)晚飯，他才覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁。

    他一把拉住送飯之人，僭越問(wèn)道：“父王為何還不召見(jiàn)我？我不餓，可以奏對(duì)完軍情再吃！麻煩小哥通傳一下?！?/br>
    送飯之人根本沒(méi)有權(quán)限，只是無(wú)奈推搪：“二將軍別為難小人了，小人只是個(gè)送飯的，別的什么都不知道?！?/br>
    李定國(guó)無(wú)奈，只能忐忑地吃下了這幾碗用吉王府里養(yǎng)的動(dòng)物做的rou菜。一直挨到戌時(shí)初刻，才等到張獻(xiàn)忠的召見(jiàn)命令。

    張獻(xiàn)忠是找他還有其他幾個(gè)將領(lǐng)，一起商討下一步的逃跑方向、是戰(zhàn)是守。

    李定國(guó)得知后，總算松了口氣：父王還需要他的軍情建議，看來(lái)并沒(méi)有什么事，或許只是父王體恤自己辛苦，所以才讓自己先吃一頓rou，然后才召見(jiàn)吧