“王尚禮被誅于亂軍之中？其主力大部被殲？好啊，左總兵朱參將打得好啊！這戰(zhàn)果，倒是超出本官預(yù)期了，快具體說說?！?/br>
    一天之后，衡州城東的官軍圍城營地內(nèi)。當(dāng)沉樹人一大早得知了左子雄和朱文禎在衡山衛(wèi)大破王尚禮的捷報后，以他之沉穩(wěn)，都忍不住一躍而起，振奮揮拳。

    進(jìn)來通傳捷報的，是這幾天正在負(fù)責(zé)衡州城具體攻城任務(wù)的金聲桓，對于這種能討好撫臺大人的露臉機(jī)會，他當(dāng)然不想假手于人，哪怕只是帶個話也好。

    沉家軍原本對外宣揚(yáng)的攻城部隊主將，應(yīng)該是左子雄，但沉樹人前陣子又玩了一手偷梁換柱，才有了眼前這個局面——說左子雄親自統(tǒng)兵攻城，還不是為了讓城內(nèi)的張獻(xiàn)忠軍相信官軍的主力都專注于衡州，而不會對后路有過多提防。

    這也算是引誘王尚禮上鉤劫糧劫彈藥的一步閑棋。最終王尚禮的上鉤，具體各方因素分別起了幾成作用，也不好分析，但總之他就是上套了，結(jié)果好就行。

    金聲桓這邊，這幾天的攻城也都是按部就班，后來還假裝彈藥不濟(jì)中斷了炮擊，所以演起來完全沒壓力，也不需要什么將才，他這種人就夠用了。

    此刻，被沉樹人細(xì)細(xì)追問，金聲桓也把剛剛背熟的臺詞繪聲繪色匯報了一遍。

    原來，左子雄和朱文禎聯(lián)手，那天最終的殲敵成果，達(dá)到了驚人的兩萬人之巨！

    其中至少一萬多人的戰(zhàn)果，是在衡山衛(wèi)附近的湘江峽谷中取得的，斬首就有三千多級，收編傷員和俘虜接近六千。

    事實上，左子雄打掃戰(zhàn)場時估計，還有更多的敵軍死者，至少比斬級數(shù)還多，只是無法統(tǒng)計。因為都是擠下湘江淹死的，要不就是在衡山深谷中摔死的，也不可能去一個個搜索尸體。

    這些頑賊也沒多大技戰(zhàn)術(shù)水平，沒什么好珍惜的，所以只有那些不會落下殘廢、還可以繼續(xù)充軍利用的輕傷員，才會得到簡單治療。至于會殘廢的重傷員，就直接補(bǔ)刀了，別浪費(fèi)糧食和藥品。

    明末這種人命如草的年頭，手足完好的人餓死都不勝枚舉，哪有那么多余糧放著完整的人不養(yǎng)活去養(yǎng)活殘廢。

    何況這些流賊士兵都是參與過殺人搶劫的，早就該有此絕無，看到官軍補(bǔ)刀重傷員，他們也沒覺得有什么不對，因為他們自己就是這么干的，甚至更兇殘。

    在衡山衛(wèi)附近殲滅了一萬多人后，后續(xù)的幾千人戰(zhàn)果，則是當(dāng)天午后，左子雄和朱文禎帶領(lǐng)得勝之兵、乘勝追擊殺到王尚禮的老巢衡東縣取得的。

    官軍抵達(dá)衡東縣后，把王尚禮的頭盔首級一挑，耀武揚(yáng)威準(zhǔn)備攻城，守軍一看立刻就慫了，壓根兒沒打算守城，直接就突圍跑了。

    左子雄的主力是步兵，不太追得上，只好指望朱文禎的騎兵部隊不辭辛勞繼續(xù)掩殺。一個下午的血腥屠戮，一直殺到傍晚時分。已經(jīng)接近十個時辰?jīng)]有睡覺休息的騎兵部隊也是疲憊不堪，這才收兵。

    這一下午的掩殺，至少又是斬首一兩千級，俘獲更多。

    最后只有五千人左右的賊兵，在一個都尉、幾個掌旅級別的中層流賊將校帶領(lǐng)下，隱入夜幕之中，藏進(jìn)了衡山以東的山區(qū)叢林，往贛南方向逃去。只要抵達(dá)衡州府最東邊的茶陵縣，就算進(jìn)入羅霄山區(qū)了。

    相信以沉樹人目前表現(xiàn)出來的強(qiáng)勢，這些敗兵肯定會從此遇到湖廣軍隊就喪膽，絕對不敢在茶陵縣多停留鬧事，要搶劫也會滲透到羅霄山的江西一側(cè)，沉樹人暫時也就管不著了。

    這些都是癬芥之疾，沒什么大不了的。

    ……

    通盤了解清楚后方的情況后，沉樹人對于決戰(zhàn)的信心也就更充分了。

    張獻(xiàn)忠原本覺得“我軍與敵兵力對比三比一，優(yōu)勢在我”，這不，才一場誘敵剪除羽翼、破除犄角的戰(zhàn)役之后，兵力比一下子就縮減回了二比一。

    要是這個信息讓張獻(xiàn)忠知道了，他還敢跟沉樹人決戰(zhàn)就有鬼了。

    剛想到這一點，沉樹人忽然心中一動，追問：

    “左總兵和朱參將什么時候能夠回師跟我軍會合？如今我軍圍城營地內(nèi)，實有兵馬多少人？左總兵大勝的消息，目前是不是只有我們知道？有沒有好好保密、還是已經(jīng)通知全軍了？”

    金聲桓一愣，不是很確信，但還是有問必答：“左總兵他們昨夜拿下衡東縣，已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)一日一夜，所以極為疲憊，今日會在衡東休整。明日啟程趕來，強(qiáng)行軍的話傍晚就能跟我們會師。

    如今我們營中的人馬大約有一萬兩千人，至于友軍獲勝的消息，目前還沒散布——因為此前派出左總兵回守衡山衛(wèi)，本來就是保密的。軍中部曲都不知道左總兵離開，自然也不會知道他打勝仗，等他們明日傍晚得勝回師，自會宣揚(yáng)。”

    沉樹人點點頭：“那就好，也就是說，我們要靠這一萬多人，保持住圍城陣線兩個白天，不能讓張獻(xiàn)忠意識到這個空檔。否則，我軍雖然不怕張獻(xiàn)忠敢出城攻營，卻也要提防他立刻出城突圍?！?/br>
    張獻(xiàn)忠要是敢反過來攻營，沉樹人是完全不怕的。

    別看他只有一萬兩千人，火槍類的輕型火器也被左子雄調(diào)走了一半，雙管噴和轉(zhuǎn)輪手槍這種騎兵火器，更是全被朱文禎帶走了。

    可是，沉樹人只要有一半的鳥銃、魯密銃和斑鳩銃，加上全部的大炮，就完全不怕張獻(xiàn)忠強(qiáng)攻已經(jīng)加固了一周左右的堅固營地——大炮因為太過沉重，所以左子雄去護(hù)糧的時候沒有帶走，全部留在了圍城營地內(nèi)。

    沉樹人真正擔(dān)心的，只有張獻(xiàn)忠抓住他這個兵力不足的空檔，突然逃跑。

    由于左子雄部需要兩天回防，最關(guān)鍵的是追擊戰(zhàn)中最能大放異彩的朱文禎部騎兵也不在。張獻(xiàn)忠此刻就跑的話，還真有可能立刻把全部陜豫老營主力全部安然撤走，甚至還能帶走一點新附軍。

    沉樹人以一萬兩千人，是絕對沒把握主動出擊、以步兵追殺的，那樣很容易被反咬一口。

    而戰(zhàn)役剛開始時，他選擇了“圍三缺一”，是為了打擊張獻(xiàn)忠軍的士氣，怕擺出雞犬不留的架勢后，那些新附軍也被逼得狗急跳墻死戰(zhàn)到底。

    “要不要臨時擴(kuò)張圍城營地、在城西也挖一條壕溝、立一個營寨，這幾天暫時把西門也堵了、先改圍三缺一先為四面合圍呢？”

    沉樹人心中生出這么一個念頭，隨后又覺得不妥，兵力太分散，一旦遇到張獻(xiàn)忠全力突圍，未必扛得住。還不如好好利用捷報傳遞的時間差，再打一個信息差。

    想到這兒，他立刻吩咐：“去，派人把那幾個流賊降將出身的將領(lǐng)都喊來，我有大用?！?/br>
    金聲桓不明所以，但還是立刻照辦了。

    不一會兒，幾個游擊、守備級別的中高層將領(lǐng)就被領(lǐng)到了沉樹人的中軍大帳。

    ……

    一個胡子拉碴，精神萎靡的河馬臉陜西降將，小心翼翼來到撫臺的帥帳，進(jìn)帳前還特地把戴著的氈帽取下。

    他正是今年年初才投降沉樹人的原流賊頭領(lǐng)藺養(yǎng)成。藺養(yǎng)成投降之后，原本說好了先封一個游擊，等時機(jī)成熟再升他參將。理由是當(dāng)時沉樹人手下嫡系將領(lǐng)們普遍級別也不太高，如果直接給參將不能服眾。

    但后來四月份的時候，跟著沉樹人的那群老人，普遍都升了一級，張名振、左子雄也從副將升為總兵。

    藺養(yǎng)成以為自己總能兌現(xiàn)參將之職了，但拖了兩三個月，還是游擊。他的嫡系部隊，也都在春季的整編中，被張煌言拆散重編，摻了很多死忠于沉樹人的中層軍官進(jìn)來當(dāng)沙子，士兵也被拆編混編。

    如今藺養(yǎng)成就算有異心，也不可能徹底控制自己的部隊，只能是乖乖給沉樹人賣命。這次對張獻(xiàn)忠之戰(zhàn)，最初半個月的戰(zhàn)斗，藺養(yǎng)成也沒趕上，

    但后來張煌言抵達(dá)了武昌、并且把一部分黃州兵調(diào)到前線增援，藺養(yǎng)成就被派來了。他跟著大部隊一起行動，在圍攻長沙和衡州的戰(zhàn)斗中，也是隨大流出了點力，沒什么出彩表現(xiàn)的機(jī)會。

    這次被沉撫臺特地召見，讓他頗為不安，這也是二次詔安以來，首度被撫臺召見，還以為對方要考驗他的忠誠度呢。

    然而，就在走到大帳門口時，藺養(yǎng)成尷尬地注意到了另一個將領(lǐng)，那是一個二十來歲的守備，劉三刀，也是原賊頭劉希堯的義子。

    當(dāng)初在革左五營時，藺養(yǎng)成跟劉希堯雖然沒拜把子，卻也算是稱兄道弟，那交情就跟二賀之間的交情差不多，親近歸親近，但也不是沒動過吞并對方的念頭。

    所以他跟劉三刀很熟，向來是口稱“賢侄”。如今兩個降將在這種情況下被歸類召見，難免有些尷尬。藺養(yǎng)成也不恥下問：“賢侄也是剛到？知道撫臺何事召見么？”

    “我也不清楚，進(jìn)去就知道了?！眲⑷秴s沒自稱“小侄”，顯然是不想再以“曾經(jīng)是劉希堯義子”的身份自居。

    藺養(yǎng)成不但不敢生氣，反而覺得有些尷尬慚愧：自己都棄暗投明了，怎么還能以原本流賊陣營內(nèi)的關(guān)系相稱呢！

    兩人忐忑地入帳，看到沉樹人好整以暇地端坐正中，旁邊嚴(yán)密地站著兩排精銳的侍衛(wèi)，他們連忙上去行禮。

    “末將參見撫臺大人！”

    自從藺養(yǎng)成歸降之后，沉樹人倒是一直沒花什么時間敲打過他，都是把他交給張煌言拿捏，偶爾聽取張煌言關(guān)于藺養(yǎng)成的匯報。

    最近半個多月，藺養(yǎng)成被派到前線打了一點小仗，沉樹人暗中觀察，倒也覺得他表現(xiàn)中規(guī)中矩，兇頑之性應(yīng)該已經(jīng)被磨滅得差不多了，這就打算給他一個進(jìn)步的機(jī)會。

    沉樹人盯著對方，上下打量沉默了一會兒，就像是元首演講之前那般，把令人恐懼的寂靜用到極致，這才語氣堅定、語速沉穩(wěn)地開口：

    “藺將軍，三年前張獻(xiàn)忠裹挾你們復(fù)反之前，你們跟他交情如何？”

    藺養(yǎng)成聽了，直接冷汗淋漓，跪下磕頭：“撫臺大人明鑒！便是三年前那次復(fù)反，也不過是懼怕陛下用人嚴(yán)苛，一時不辨，怕被張獻(xiàn)忠所牽連，才復(fù)反以求自保！

    后來得知撫臺大人明鑒萬里，善待降人，從不以老眼光看人，末將等便再次歸順朝廷，絕無再敢有二心！末將跟張獻(xiàn)忠實在談不上交情！當(dāng)初都是被他害的！”

    沉樹人擺擺手：“就算是被他所害，當(dāng)年他總也跟你們說過些什么吧？否則你們能那么聰明，自己聯(lián)想到‘因為張獻(xiàn)忠反了，熊文燦被殺了，我們和張獻(xiàn)忠一樣都是被熊文燦招撫的，所以朝廷也會猜忌我們反’這么復(fù)雜的道理？”

    藺養(yǎng)成記得老臉漲紅，手足無措，又不得不承認(rèn)：“大人神算，當(dāng)初張獻(xiàn)忠攛掇恐嚇我們的言語，也與這仿佛無二。但除此之外，實在是沒什么交情了，我們都是被逼的。”

    沉樹人搖搖頭：“你們這樣我揭穿一句你承認(rèn)一句，那就沒意思了，本來我這次還想給你們一個機(jī)會呢。

    罷了，我直說了吧，我希望你們當(dāng)初跟張獻(xiàn)忠能有點更深的交情，具體怎么套近乎，你自己想辦法——

    反正，如今我軍中彈藥庫存已經(jīng)不多，經(jīng)衡山衛(wèi)轉(zhuǎn)運(yùn)的后勤船隊，又被王尚禮截?fù)袅?，雖然我軍擊退了王尚禮，但物資損失也很慘重，至少五六日內(nèi)無法再炮轟攻城了。

    我擔(dān)心時間久了，張獻(xiàn)忠看出破綻，或是他從城東派出的斥候，能哨探到衡山衛(wèi)和衡東戰(zhàn)場的真相。

    所以打算先發(fā)制人，虛則實之，主動示弱引誘他出擊，集中營中僅有的彈藥，打一場阻擊戰(zhàn)，讓張獻(xiàn)忠吃點苦頭，這樣后續(xù)就算打探到對他有利的軍情，他也會被咬怕了，以為又是我軍的計策，不敢再冒險出城?！?/br>
    沉樹人說到這兒，死死盯著藺養(yǎng)成和劉三刀的眼睛，目光在他們兩人之間交替游移，然后才拋出最后一張底牌：

    “你們看，你倆誰跟張獻(xiàn)忠原先的交情更好，或者是誰的義父原先跟張獻(xiàn)忠交情更好，可以派人秘密跟他聯(lián)絡(luò)。

    就說我軍空虛，怕張獻(xiàn)忠這兩天突圍，所以派了你們這些炮灰部隊，臨時去城東封堵原本圍三缺一留下的缺口。

    但你們覺得臨時倉促設(shè)營，定然防御不堅固，難以抵擋城內(nèi)主力沖突。我又因為缺乏彈藥，不給你們補(bǔ)給，讓你們只以刀槍弓弩御敵、拿你們的部隊去送死消耗。

    所以，你們才想跟張獻(xiàn)忠達(dá)成默契，只要他不攻打你們的營地，你們就放他過去?；蛘呤翘嵝褟埆I(xiàn)忠，他若是肯攻打衡州城的另外幾側(cè)突圍，你們都可以見死不救，作壁上觀?！?/br>
    沉樹人說到這兒，藺養(yǎng)成和劉三刀才回過神來。

    劉三刀地位相對低微，說話也就沒那么多顧忌，于是率先發(fā)問：

    “撫臺大人這是想引誘張獻(xiàn)忠故意攻打堅營、趁機(jī)大量殺傷敵軍？還是想伏兵于我軍兩側(cè)后方，等張獻(xiàn)忠從我等在城東新設(shè)的防線旁邊通過后，再以主力截?fù)糁?？?/br>
    沉樹人保持著神秘的微笑：“這不是你們該問的，你們就說能不能做就行?！?/br>
    藺養(yǎng)成見上一個問題被劉三刀率先表了忠心，這一次連忙搶答：

    “當(dāng)然能！撫臺大人讓末將如何給張獻(xiàn)忠投書，末將便如何投書，張獻(xiàn)忠若是敢從末將圍困的那一面突圍，末將也定然死戰(zhàn)阻擊、拖延到大人的主力從圍城的另外三側(cè)趕來！”

    沉樹人不由笑了：“藺將軍，你不覺得你答應(yīng)得太急了么？你想好怎么讓張獻(xiàn)忠相信你會放他過去了么？”

    藺養(yǎng)成一愣，試探道：“就說念及當(dāng)初同在陜西作亂的舊交情、在大人您這兒混得又不得意，投降后并未升遷？要是還不行，就對張獻(xiàn)忠說我的部隊如今被拆散重編、故舊都不聽我指揮，導(dǎo)致末將心懷怨念……”

    藺養(yǎng)成說著說著，意識到自己說錯話了，這不是把自己實打?qū)嵉男膽言鼓疃颊f出來了么？他這半年里，確實有點郁郁不得志。

    幸好沉樹人聽了，越發(fā)自然大笑：“蠢材！這種話都說出來，那張獻(xiàn)忠還敢信你？他要是知道你的部隊都已經(jīng)忠于大明，還怎么敢覺得你能放他過去？”

    藺養(yǎng)成被罵蠢材，卻絲毫沒有生氣，反而如蒙大赦。

    剛才他最怕的是話題停在那個敏感點上，忽然冷場。但沉樹人這么輕描澹寫又自然地罵他無能，這反而顯示了沉樹人對掌控他有絕對的把握，根本不擔(dān)心這種小魚小蝦翻起浪來，還把最尷尬的點輕輕揭過了。

    藺養(yǎng)成連忙心悅誠服地求教：“請撫臺大人指點！”

    沉樹人伸出一根指頭，在桌桉上隨手劃著，森然道：“你要這么說：你以多年流竄的經(jīng)驗，看出他此番連破常德、長沙、衡州，殺榮王，吉王，桂王，所得必然巨萬。

    而以張獻(xiàn)忠在破常德后擴(kuò)軍招兵，過長沙后卻沒再怎么招兵，便能看出：他肯定手頭還有不下千萬兩的巨富。所以，你要他交出其中三成，你就放他過去。

    如果他肯交出五成，你就會反戈一擊，跟他聯(lián)手，大不了事成之后，你也再次復(fù)反，往南反出兩廣。有如此巨富在手，到了哪兒不怕收買不到流民從賊？”

    藺養(yǎng)成和劉三刀聽到這兒，也是心中一凜：撫臺大人對流賊的運(yùn)營好熟悉！居然隨口就能估算出流賊一方的財政情況！

    此前其他愛面子的文人士大夫，從來不會往這個方向揣摩這些骯臟的東西！

    要是真按這個想法，跟張獻(xiàn)忠建立聯(lián)絡(luò)，還真有可能忽悠住對方，到時候想急戰(zhàn)還是緩戰(zhàn)，就又多了幾分主動權(quán)！

    藺養(yǎng)成和劉三刀看向沉樹人的眼神，又多了幾分安祿山看向李林甫時的敬畏。

    據(jù)說，歷史上李林甫活著的時候，安祿山就絕對不敢有異心，后來李林甫死了，安祿山才覺得自己穩(wěn)了。

    因為安祿山每次見到李林甫的時候，對方都能輕松說出他當(dāng)時內(nèi)心在想什么，這種讀心術(shù)就讓安祿山極為恐懼。

    沉樹人對流賊酋守心態(tài)的揣摩，不下于李林甫的讀心術(shù)！