崇禎的圣旨送到合肥，都要拖到七月初三。

    那么送到重慶，可不得七月過半了——?jiǎng)e看重慶離北京的直線距離，只比合肥離北京遠(yuǎn)了一倍，但長江三峽拉纖逆流而上是很慢的。而且入川的路彎彎繞繞，絕對(duì)不能以直線距離來估算。

    然而，即使那位宣旨宦官王公公，七月十五緊趕慢趕到了重慶，他也依然沒法把旨意送到朱樹人手上——因?yàn)橥豕鼙叩芈犝f，朱總督居然不在重慶，而是臨時(shí)北上去了漢中！

    簡直坑爹呢！王公公這大半個(gè)月舟車勞頓，都覺得自己總算能歇歇了，居然整這一出！

    不是說好了之所以滯留四川，是為了追剿張獻(xiàn)忠余黨孫可望么！不是說好了孫可望逃到了川西南的大涼山區(qū)么！怎么又會(huì)去漢中的！

    他當(dāng)然也把這個(gè)惱怒的疑問，毫無保留地拋了出來，質(zhì)問留在重慶、代表朱樹人處理川西南剿賊事務(wù)的四川兵備僉事張煌言。

    張煌言一邊請對(duì)方好吃好喝招待、接風(fēng)解乏，一邊陪著笑臉解釋：

    “公公您誤會(huì)了，川西南追剿孫可望之事，確實(shí)很重要，總督大人離開前，也有關(guān)照下官好生督辦，一切如今進(jìn)展順利呢。兵部要求三個(gè)月內(nèi)解決孫可望，應(yīng)該問題不大。

    至于總督大人為何去了漢中，其實(shí)是這樣的：大半個(gè)月之前，總督大人從此前新到漢中不久的原太原總兵、現(xiàn)漢中總兵曹變蛟曹軍門處得知，關(guān)中有變。

    闖賊殺回關(guān)中，竟擊潰了陜甘三邊孫傳庭孫總督，占了西安。還有傳言說孫總督可能都已經(jīng)殉國了，我軍因?yàn)樯碓谖鞔?，消息閉塞，一時(shí)也難以求證。

    朱總督唯恐闖賊真的坐大，甚至趁勢殺入鳳翔府寶雞、大散關(guān)等地，這樣未來四川便不得安寧了，漢中也會(huì)時(shí)時(shí)處于闖賊威脅之下。

    他迫不得已，便北上視察防務(wù)，順便與曹軍門見一見，查漏補(bǔ)缺。另外，朱總督也是考慮到，雖然他如今還未得陛下明詔，要他徹底解決孫可望后，便立刻掉頭對(duì)付闖賊。

    但為國家計(jì)，他揣摩著這事兒想必也是非常重要的，就得提前安排一些措施，以免北線糜爛。公公可知，當(dāng)初諸葛武侯從四川北伐關(guān)中，便是因?yàn)榧Z道難以為繼，陳倉道口又被魏人占據(jù)，這才屢次受挫。

    如今闖賊若真是全據(jù)關(guān)中，把大散關(guān)、寶雞占了，未來要從四川北伐關(guān)中的橋頭堡、秦嶺以北的屯糧點(diǎn)，就全部喪失了。

    但如果朝廷能占據(jù)大散關(guān)、寶雞。則朱總督未來對(duì)關(guān)中、河洛地區(qū)的闖賊北伐，還能成諸葛武侯隆中對(duì)之勢，以巴蜀之兵直入秦川，以荊楚之兵以向宛、洛，使闖賊首尾不能相顧——

    此事朱總督問心無畏，唯一所慮，不過是軍情如火，不及請旨，便自作主張部署了對(duì)闖賊的討伐準(zhǔn)備工作，這也是兵法將在外，事急從權(quán)之古義。還請公公將來回京時(shí)如實(shí)美言，澄清朱總督的為難之處。”

    張煌言平時(shí)也不喜歡跟人長篇大論，但畢竟對(duì)面是代表皇帝來宣旨的，京城和四川往返一趟可能就是兩三個(gè)月。

    雙方信息差太嚴(yán)重，簡直就跟掉線差不多，每次重連時(shí)需要同步的數(shù)據(jù)量就比較大。

    王公公耐著性子聽完，全程一愣一愣的，好久才意識(shí)到，這事兒確實(shí)不怪朱總督，而且人家簡直就是勤于王事的楷模。

    崇禎還沒下旨呢，朱總督就已經(jīng)在提防李自成，并且為后續(xù)維持北伐路線而坐準(zhǔn)備了。

    這要是不做準(zhǔn)備，以四川的地理閉塞，秦嶺北側(cè)如果全部落入李自成之手，一個(gè)橋頭堡都沒有，那將來妥妥的跟諸葛亮北伐一樣，糧食都運(yùn)不上去。

    而這些年陜西有多窮苦，也是天下皆知的，耕地都被惡性循環(huán)破壞到?jīng)]法種了，赤地千里，四川官軍要北伐，軍糧必須自己解決。

    王公公也只好認(rèn)了這個(gè)苦差事，表示稍微歇息幾天，就再北上漢中傳旨。

    說來也是無奈，漢中距離北京，理論距離當(dāng)然比重慶還近很多。到重慶轉(zhuǎn)一遭，其實(shí)是走了冤枉路。

    但偏偏哪怕崇禎派出傳旨使者之前，就已經(jīng)知道朱樹人北上了漢中，那也是不可能直奔漢中傳旨的。

    誰讓中間的關(guān)中被李自成占了呢，到漢中的路一共就三條，要么從關(guān)中走那些翻越秦嶺的深谷南下，要么從巴蜀走金牛道等蜀中山道北上。

    最后一條則是從襄陽經(jīng)鄖陽逆漢水而上，在秦嶺的南北兩條支脈之間穿梭——三國時(shí)期，諸葛亮死后，季漢接任的蔣琬，就考慮過從漢中沿著漢水順流而下，攻取上庸等東三郡，威脅襄陽。漢末三國時(shí)的上庸地，就是明末的鄖陽府。

    理論上關(guān)中道絕了之后，朝廷使者先到襄陽，然后走鄖陽到漢中，算是最省時(shí)間的?？蛇@條路如今也依然沒徹底肅清。

    鄖陽也算是流賊肆虐多年之地，當(dāng)初羅汝才的勢力在那兒盤踞很多年。羅汝才被李自成殺了后，他帶去河南的主力被兼并了，但留在鄖陽當(dāng)?shù)氐囊恍┝闵⑿≠\，就群龍無首各自占山為王了。

    好在這些賊寇也不打出旗號(hào)折騰反大明，大明有那么多更難搞的流賊都消滅不過來，也就睜一只眼閉一只眼，當(dāng)這些家伙是普通山賊先放一放。

    這一舉措，卻是害了崇禎，讓他和朱樹人溝通的渠道又?jǐn)嗔艘粭l，以至于最后只能繞大圈子取得聯(lián)絡(luò)。

    真有個(gè)緊急的三長兩短，還真是兩三個(gè)月都找不到人。

    而朱樹人顯然也因?yàn)槟承┎灰嗣枋龅脑?，最近這段時(shí)間并不打算打穿關(guān)中、讓漢中通過關(guān)中重新和京城取得直接聯(lián)絡(luò)。他也沒打算徹底掃清鄖陽那些殘余山賊，覺得這事兒優(yōu)先級(jí)不高。

    如果朝廷的使者敢鋌而走險(xiǎn)走鄖陽道傳旨，那多半也是有極大概率被山賊截殺的。

    ……

    朝廷使者就這樣又多拖延了半個(gè)多月，直到八月初才找到朱樹人。

    而他們找到朱樹人之前，從五月到八月這段時(shí)間里，朱樹人也沒閑著。

    六月份之前，朱樹人會(huì)常德轉(zhuǎn)了一圈之后，就先回重慶，然后試圖想辦法部署對(duì)孫可望的圍堵。

    他的做法也比較巧妙，屬于那種“不攔頭，不截腰，只追尾”的打法，最多偶爾“堵”一下腰，誘導(dǎo)孫可望的轉(zhuǎn)向方向。

    他可不想落下通賊的把柄，所以直接跟孫可望書信聯(lián)絡(luò)授人口實(shí)是不可能的。他最多只是大范圍地宣傳一下李定國、劉文秀如今都還在牢里好好改造，并沒有受苦。

    另外就是在孫可望遷徙、機(jī)動(dòng)的過程中，針對(duì)性敲打一下。

    比如整個(gè)五六月間，孫可望在通過川西大涼山區(qū)時(shí)，如果對(duì)那些早就忠于朝廷、此前就比較傾向于接受朝廷任務(wù)的熟蠻土司下手，那么秦良玉的部隊(duì)就會(huì)追得比較緊，

    一旦追上孫可望掉隊(duì)的后軍，立刻就撲上去殲滅，還能虜獲一批孫可望剛搶劫到卻還沒來得及消化的臟物。

    吃過一兩次虧后，孫可望就不太敢逗留了，幾乎穿越了整個(gè)大涼山區(qū)，五月底時(shí)，抵達(dá)會(huì)川衛(wèi)附近時(shí)，因?yàn)槲镔Y實(shí)在缺乏，不再搶一把實(shí)在過不了金沙江，

    于是孫可望試探性地屠掠了一家原本就比較兇蠻，從不聽從朝廷調(diào)遣的蠻夷部落，據(jù)說當(dāng)年還跟隨過楊應(yīng)龍的播州之亂，后來天啟年間也參加過黔貴苗亂的。

    這次，官軍的反應(yīng)忽然就遲緩了不少，當(dāng)然朱樹人也清楚，秦良玉老將軍下手是很狠的，他也不想把自己的真實(shí)想法告訴秦良玉，畢竟人家是鐵桿的大明忠良，都忠義了一輩子和，何必去拉下水壞人家晚節(jié)呢。

    所以，遇到這種需要相對(duì)出工不出力的追擊環(huán)節(jié)，朱樹人就會(huì)借口“秦老將軍追了個(gè)把月了，已經(jīng)太cao勞，該讓部隊(duì)換防了”，然后讓自己的表哥張煌言帶著一部分湖廣帶來的外兵去追，

    還盡量挑選了衡州、長沙等地乃至湘西兵源地的士兵，因?yàn)檫@些士兵比較適應(yīng)南方亞熱帶氣候，原本就生活在南方五嶺之地，所以對(duì)川黔邊界的夏季環(huán)境也相對(duì)適應(yīng)。

    這可是農(nóng)歷五六月份，最炎熱的時(shí)候，當(dāng)初諸葛亮南征七擒孟獲，都是“五月渡瀘、深入不毛”，打到云貴邊界時(shí)，軍事行動(dòng)的阻力自然會(huì)越來越大。

    追了幾次后，朱樹人這邊意識(shí)到夏季作戰(zhàn)損耗太大，也恰到好處放緩了追擊，正好有個(gè)借口把最熱的時(shí)候拖過去。

    而孫可望那邊，總結(jié)出規(guī)律后，也都知道以后不能再隨便對(duì)那些支持改土歸流的部族下手，只能專挑反抗改土歸流的來殺來搶，這樣才不會(huì)被朱樹人報(bào)復(fù)。

    兩個(gè)月的摩擦下來，雙方就這樣沒有直接通行，卻也通過實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)建立起了默契，還絲毫沒留把柄和破綻。

    另外，孫可望雖然可以一直殺刺頭搶劫，但他的日子是著實(shí)不好過，隨著時(shí)間的推移，他的部隊(duì)中殘余的、死硬仇恨大明朝廷的刺頭，也越來越少。

    原因也很簡單：朱樹人派來的湖廣部隊(duì)，都有相當(dāng)一部分不適應(yīng)云貴川邊界的夏季炎熱氣候了，甚至?xí)鰺釒Ъ膊?。孫可望帶來的部隊(duì)里，還有很多骨干是北方陜西兵，那些陜西人自然更不適應(yīng)酷暑熱帶雨林了。

    都不用官軍動(dòng)手，孫可望的部隊(duì)就在以盛夏時(shí)每月一成左右的比例，折損換血，北方陜西老賊一批批病死，云貴被強(qiáng)行拉的壯丁重新補(bǔ)充進(jìn)部隊(duì)。過了夏天之后，陜西人死亡率可能會(huì)下降一些，但到時(shí)候流賊兵力的籍貫構(gòu)成早已換血了一小半了。

    隨著孫可望殘部對(duì)朝廷的仇恨越來越不堅(jiān)定，死硬者越來越少，他們最終不得不投降，已經(jīng)是個(gè)必然的趨勢了，差別只是時(shí)間早晚而已。

    如果朱樹人什么都不干，相信到明年夏天來的時(shí)候，孫可望也一定會(huì)投降——可以保證，在這種艱苦環(huán)境中，明年再到最酷暑時(shí)，估計(jì)沒剩幾個(gè)陜西人能在云貴熱帶雨林里活下去，如果陜西人死差不多了，自然也就投了。

    而如果朱樹人做點(diǎn)什么，還可以大家加快這個(gè)進(jìn)程，那就不用等再次酷暑了。

    ……

    五六月份，朱樹人親自在重慶部署四川的戰(zhàn)后秩序恢復(fù)、生產(chǎn)恢復(fù)、孫可望追擊。到六月中旬時(shí)，他其實(shí)就已經(jīng)北上漢中了，

    因?yàn)樗诹鲁跏昂?，就已?jīng)得到了“孫傳庭兵敗，西安淪陷”的噩耗，當(dāng)時(shí)只是還沒有官方消息，沒確認(rèn)孫傳庭本人死沒死。

    得知這一點(diǎn)后，朱樹人當(dāng)然要為確保四川的北方門戶而做點(diǎn)部署，并且保住一個(gè)將來隨時(shí)可以北伐關(guān)中的橋頭堡。

    于是就有了張煌言后來跟王公公轉(zhuǎn)述的哪些事兒。

    六月初十得到消息后，他馬不停蹄，只帶了幾千部隊(duì)，前去漢中找曹變蛟。

    因?yàn)槭窃诎捕ǖ募悍椒绤^(qū)內(nèi)巡視，部隊(duì)倒也不用太多，幾千人絕對(duì)夠了。

    說起來，曹變蛟在一年半之前，還是靠著朱樹人安排的遼東軍糧漕船隊(duì)的救援，才從杏山撈回一條命來，否則他歷史上就被洪承疇直接送掉白給了。

    曹變蛟心里也知道這點(diǎn)情況，一直念著朱樹人的好呢。

    不過相比于李輔明，曹變蛟受恩倒是沒那么深重——李輔明第一次被救回來之后，依然放在山海關(guān)附近，駐守永平府撫寧衛(wèi)。今年又跟韃子打了一場，重傷后再次被張名振的船隊(duì)從關(guān)外接回。

    曹變蛟只被救了一次，然后回到山西，后來就調(diào)來漢中了。不過，在聽說孫傳庭兵敗身亡后，曹變蛟也是有一點(diǎn)點(diǎn)后怕，更有幾分痛惜。

    后怕的是，如果朱樹人沒請皇帝調(diào)他來漢中，那么他留在臨汾附近，遲早也是要被孫傳庭征調(diào)去參加對(duì)闖賊決戰(zhàn)的。

    那樣的話，要是孫傳庭還是敗了，他也未必能逃得性命。曹變蛟跟他叔叔曹文昭，可是跟兩代闖賊廝殺了十幾年了，仇恨深得很。

    而他覺得惋惜痛惜的便是，要是自己當(dāng)時(shí)能跟孫傳庭并肩作戰(zhàn)，孫傳庭就未必會(huì)敗了。但以闖賊的韌性和擅長逃跑，哪怕?lián)魯×死钭猿?，他也?huì)暫退，然后再設(shè)法東山再起，指望一戰(zhàn)定乾坤殺了李自成，幾乎是不可能的。

    就在這種復(fù)雜的情緒中，曹變蛟得知自己曾經(jīng)的幕后救命恩人朱總督要來漢中視察，也就非常重視，把治下防務(wù)整頓得非常嚴(yán)密。

    他還是第一次親眼見到朱樹人，此前只能算是聞名已久。