天地良心，在如今這個(gè)時(shí)空的崇禎十六年八月底，李自成的兵力、武將兩方面，實(shí)力都比歷史同期要削弱一些。

    骨干老兵至少要少兩三成，炮灰人數(shù)倒是能很快重新抓夠幾十萬，但未來的大順政權(quán)五都督，也被他折損了兩員了，只余其三。

    綜合算下來，李自成能發(fā)揮出歷史同期四分之三的戰(zhàn)斗力，就已經(jīng)差不多了。

    這種情況下，他依然選擇了堅(jiān)決東進(jìn)北上跟崇禎搏命，并不是他真有這個(gè)把握，而是背后被朱樹人威脅，如同刀扎菊花如坐針氈，想過幾天安生日子都不可能了。

    大散關(guān)和寶雞縣在曹變蛟手上，曹變蛟還會(huì)得到朱樹人鼎力的軍火裝備支持，這就意味著，就算蜀道艱難，官軍從漢中北伐難以持久，但搞破壞的能力是絕對(duì)有的。

    所以，關(guān)中已經(jīng)不是一個(gè)穩(wěn)定的后方，隨時(shí)可能被官軍“得不到也能毀掉”，那就逼著李自成只能繼續(xù)打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，一路裹挾死拼。

    雖然，朱樹人事實(shí)上還是有做人底線的，他并不會(huì)在漢人統(tǒng)治區(qū)上搞“得不到就毀掉”的焦土抗戰(zhàn)策略。

    但李自成是賭不起的，他以己度人，或者只是拿朱樹人類比左良玉，覺得朱樹人也會(huì)跟那些官軍中最不要臉的殺良冒功者一樣濫殺破壞，也是很正常的想法。

    反正種種因素綜合考量之下，李自成還是被朱樹人那只無形的大手宏觀調(diào)控著，往東北方向驅(qū)趕，踏上了征途。

    ……

    曹變蛟在大散關(guān)取得大捷，是八月中旬的事兒，消息傳到西安是兩天后。李自成堅(jiān)壁清野集中軍糧也需要時(shí)間，所以東出潼關(guān)已經(jīng)是九月初的事兒了。

    李自成今年年初時(shí)殘余的部隊(duì)規(guī)模，大約在二十幾萬人左右，打?qū)O傳庭的時(shí)候，戰(zhàn)損了幾萬，但隨后休整的兩個(gè)月又抓了更多炮灰，

    而且孫傳庭的明軍也是崩潰敗逃的，不是全軍戰(zhàn)死，所以孫傳庭死后，被裹挾投降的明軍也有兩三萬——這也是沒辦法的事情，孫傳庭的部下要是有這士氣人人死戰(zhàn)，打到最后一兵一卒，那孫傳庭根本就不可能死，李自成也不可能贏。

    正因?yàn)槊髂┬吕拿鬈娛繗獾拖拢荒艽虼蝽橈L(fēng)仗。所以每次兵敗覆滅后，被活捉的俘虜以及逃散的逃兵，加起來起碼超過參戰(zhàn)人數(shù)的一半以上。

    所以，此番出擊，他又帶了三四十萬人馬，兵分兩路，一路直接從潼關(guān)經(jīng)洛陽，東出滎陽至開封。另一路由蒲坂津回河?xùn)|，沿著汾水流域逼近太原。

    大明朝廷在太原和開封以西的土地，早就丟得差不多了，所以這兩個(gè)一省首府級(jí)別的重鎮(zhèn)，幾乎毫無緩沖地直接暴露在李自成兵鋒之下。

    開封去年冬天被洪水淹了，官府也無法組織起有效的修復(fù)，所以至今黃河決口都沒徹底治理，到處還有黃泛區(qū)沼澤。去年冬天淹死瘟疫死的百姓就有數(shù)十萬，陳永福的部隊(duì)也無力堅(jiān)守被撤走了，所以開封幾乎是跑馬圈地一般，直接被李自成收入囊中。

    太原倒是勉強(qiáng)能守，曹變蛟走后，太原總兵由周遇吉接任，但李自成的部隊(duì)不需要考慮糧道，幾乎是流竄到哪兒就裹挾到哪兒，遇到不肯被裹挾的，直接屠城搶光，所以不會(huì)餓肚子。

    周遇吉考慮到這種風(fēng)險(xiǎn)，所以擔(dān)心闖賊繞城而過，竄出太行山脈直撲河北平原。那樣的話以崇禎的脾氣，就算山西幾個(gè)重要的府城一個(gè)都沒失守，但只要流賊通過山西的地界進(jìn)入北直隸，周遇吉等武將以及山西大小文官，肯定都得掉腦袋。

    于是周遇吉在戰(zhàn)前就跟巡撫蔡懋德商議了一下，周遇吉帶兵東出太行，逡巡圍堵太行各陘險(xiǎn)道。巡撫蔡懋德則帶著副總兵應(yīng)時(shí)盛鎮(zhèn)守太原。

    闖軍的北路軍剛抵達(dá)太原城下時(shí)，負(fù)責(zé)這一路的劉宗敏就選擇了圍一缺三，只圍攻太原城的南側(cè)，放開另外三面。

    古太原城是一座位于汾水河谷西岸的城池，汾水從城東流過，城池東西兩側(cè)都是夾束汾水的群山。群山在蔓延到太原附近時(shí)，凹陷形成了一個(gè)山中盆地，地勢(shì)平緩，可以容納大型城市。

    所以城池的東西兩側(cè)沒什么值得圍的，有山體作為阻擋，北面不圍只打南側(cè)的話，是擺明了留出北面讓守軍逃跑。

    但巡撫蔡懋德和副總兵應(yīng)時(shí)盛還算有骨氣，闖軍給他們留了城北逃跑他們也不跑，還堅(jiān)持守了三五天時(shí)間，闖軍初攻倒也未能立刻得手。

    身在太原的晉王朱審烜，也拿出了幾千近萬兩銀子給蔡懋德，讓他發(fā)下去撫恤激勵(lì)守城將士——這點(diǎn)銀子比開封的周王而言，實(shí)在是丟人得太多了，但已經(jīng)比洛陽的老福王要好一點(diǎn)。

    真要是發(fā)下去，這點(diǎn)銀子也是杯水車薪，但即使如此，晉王朱審烜還是低估了明朝官員的貪墨力度。

    蔡懋德本人倒是沒貪，但他一個(gè)巡撫不可能親自發(fā)銀子，大敵當(dāng)前千頭萬緒，總要讓下屬幫著經(jīng)辦。

    結(jié)果一伙太原府的學(xué)政、教諭等近年來比較清水衙門的文官，自告奮勇幫他做這事兒，發(fā)錢的過程中，又有一大半被偷換成了白條，以及一些類似早已作廢的寶鈔性質(zhì)的紙幣。搞得守軍士兵怨聲載道。

    從這些狗官的貪墨中看，明朝文官豪紳從歷史中學(xué)到的唯一教訓(xùn)，就是他們永遠(yuǎn)不會(huì)吸取教訓(xùn)。也就周王從福王之死里吸取了一次教訓(xùn)，周王之后其他人又恢復(fù)了老樣子。

    ……

    守軍的賞賜雖然沒發(fā)到位，但太原堅(jiān)固，最初幾天還是挺得住的。

    劉宗敏打了幾天后，見太原官員也還不怕死不肯降，就請(qǐng)示李自成，是否要移兵東進(jìn)，繞過太原不管。

    李自成聽說小小太原都拿不下，非常生氣，一開始堅(jiān)決不許：

    “此番我大順天兵東出，以順討逆，當(dāng)然要先立威！要是遇到一省府城就攻不下，還繞城而過，就算不用擔(dān)心糧道，但我軍氣勢(shì)難道不會(huì)受損么！到時(shí)候真殺到北京城下，將士們還能有勇氣血戰(zhàn)、不計(jì)傷亡強(qiáng)攻么！必破太原以立威！”

    李自成心中，已經(jīng)把太原和開封視為將來打北京之前的立威籌碼，其他小地方如果太堅(jiān)固，還不在要道上，那是可以繞的，一省首府怎么能繞，威風(fēng)都?jí)櫫恕?/br>
    然而，就在李自成僵持時(shí)，旁邊的隨軍軍師宋獻(xiàn)策，又幫他出了個(gè)主意：“大王考慮我大順之威望，不愿繞城倒也該當(dāng)。但劉帥所言，于細(xì)節(jié)處也頗合兵法，

    不如我軍趁機(jī)放出風(fēng)聲，以繞城而走為餌，看看官軍會(huì)不會(huì)因?yàn)楹ε挛覀兝@城，而進(jìn)一步分兵，削弱這太原城內(nèi)的守兵力量?！?/br>
    李自成一聽，既然不是真的繞城而過，只是詐一詐，試圖分散官軍防守，那倒是可以試試。反正試不成也沒有損失。

    于是他就吩咐按宋獻(xiàn)策的做，順軍放出風(fēng)聲，并且分兵一部大模大樣繞城而過，假裝完全不顧糧道，只求誓死殺穿太行山，進(jìn)入河北平原，威逼北京。

    這條計(jì)策其實(shí)很拙劣，如果遇到個(gè)懂點(diǎn)兵法的武將，就不該中招。

    山西地區(qū)如此窮苦，如果打不下太原，再往前就只能到陽泉這些小地方稍微屠城幾場(chǎng)，也搶不到太多糧食。蔡懋德真要是和周遇吉來個(gè)關(guān)門打狗，誓死耗著，就算耗不死李自成，也是有可能耗到順軍因?yàn)榧Z食減少而人心惶惶。

    可惜，蔡懋德只是個(gè)迂腐的讀圣賢書的文官，屁策略不懂，當(dāng)然他的忠義還是可圈可點(diǎn)的，至少能做到堅(jiān)守不降。

    看到順軍東去，他立刻覺得有機(jī)可乘，可以趁機(jī)追擊，或者襲擾順軍后隊(duì)、焚其輜重?？傊唧w怎么想的已經(jīng)沒外人可以知道了，

    反正他就是逼著副總兵應(yīng)時(shí)盛麾下的幾個(gè)都司、守備級(jí)別的部將牛勇、王永魁、朱孔訓(xùn)，帶兵五千出城野戰(zhàn)追擊順軍。

    （注：這里沒有開掛，蔡懋德強(qiáng)行派兵五千出城野戰(zhàn)迎擊李自成，此為史實(shí)，也不知道他怎么敢的。或許真的是太迂腐了吧，也沒法問一個(gè)死人的心得感想）

    劉宗敏原本都憋了一肚子氣了，執(zhí)行宋獻(xiàn)策的誘敵之計(jì)時(shí)也是半信半疑，根本沒指望。

    誰知蔡懋德居然真派人出來白給，劉宗敏當(dāng)然是大喜過望，當(dāng)即回頭掩殺，直接把牛勇、王永魁、朱孔訓(xùn)等部五千明軍秒了。

    順軍士氣爆棚，殺了個(gè)回馬槍，再次強(qiáng)攻太原，城內(nèi)守將悲憤于蔡懋德的弱智和他手下屬官的貪婪，義憤填膺，紛紛帶路。一名守備張雄主動(dòng)約為內(nèi)應(yīng)，開了迎澤門放順軍入城。

    蔡懋德雖然弱智，氣節(jié)倒還有，最后關(guān)頭他本人沒選擇突圍，而是在巡撫衙門內(nèi)自縊身亡，倒霉的副總兵應(yīng)時(shí)盛也沒辦法，幫蔡懋德簡(jiǎn)單收尸后，也自刎殉國。

    山西除了周遇吉親率的那些人馬以外，其他的明軍就這樣被蔡懋德等人白給送完了。

    李自成和劉宗敏前后花了個(gè)把月行軍跋涉，又花了個(gè)把月掃清山西大部、對(duì)抵抗的城池屠城籌糧。到十月下旬時(shí)，已經(jīng)兵逼寧武關(guān)，直面最后一道由周遇吉鎮(zhèn)守的太行山防線。

    周遇吉的太行山防線要是也破了，北路闖軍就真的一馬平川在河北平原上如入無人之境了。

    好在周遇吉也算良將，同時(shí)也堅(jiān)貞不屈。依托太行之險(xiǎn)，暫時(shí)頂住了李自成。順軍勐攻了十日，死傷無算，一時(shí)都沒攻破。

    ……

    周遇吉在太行山防線暫時(shí)頂住李自成的同時(shí)，順軍的南路軍，卻是發(fā)展得比歷史同期更加順利。

    早在太原城破前十天左右，南路軍就因?yàn)榈缆方?、沿途沒有險(xiǎn)阻，輕松跑馬圈地一樣拿下了開封。

    只不過開封實(shí)在是沒有了價(jià)值，只有數(shù)十萬沒人處理掩埋的尸體，連腐爛的臭味都聞不到了——因?yàn)楹芏嗍w死了至少半年以上，rou都爛沒了，或者說在爛沒之前被各種饑渴的鳥獸、小動(dòng)物吃完了，只剩下森森白骨。

    這是真正的白骨露于野，千里無雞鳴。

    最多只有禿鷲鳴。

    負(fù)責(zé)這一路的主將，也是李自成新封的都督，劉芳亮。他的兵力比北路少一點(diǎn)，北路有二十萬人，他這邊才十幾萬。

    劉芳亮輕取開封后，第一個(gè)稍稍遇到抵抗的城池，是歸德府的商丘縣——這地方也算是老熟人了，去年袁宗第為闖軍籌糧時(shí)就來打過，后來被朱樹人分出的偏師黃得功打敗。

    但今年，黃得功被朱樹人調(diào)去別的地方了，得知河南告急后，才從湖廣往北調(diào)兵救援，但終究還是沒趕上——

    商丘之戰(zhàn)僅僅持續(xù)了十日，城池就被攻破。城中軍民大部被殺，商丘也成了資給順軍南路軍軍糧不濟(jì)的第一座重鎮(zhèn)。劉芳亮搶了商丘民間存糧后，南路順軍立刻就不怕挨餓了。

    而湖廣軍已經(jīng)算是非常給力了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)湖廣總督還沒收到朝廷的救援旨意呢，完全是自發(fā)出兵救援友軍，冒著抗旨越境的風(fēng)險(xiǎn)到河南境內(nèi)。

    要怪，也只能怪一切來得太突然了。畢竟闖軍是八月底做好準(zhǔn)備、九月份行軍調(diào)遣往前線，九月底才出滎陽的汜水關(guān)，給湖廣官軍的反應(yīng)時(shí)間太少了。

    商丘之戰(zhàn)的唯一蝴蝶效應(yīng)，只是一部分河南官軍受去年的啟發(fā)，一直指望有人來救，不肯放棄最后的希望。最終城池守不住時(shí)，部分守軍選擇了突圍逃跑，想找援軍會(huì)合。

    知府梁以樟、同知顏則孔等去年跟潞王、黃得功結(jié)下交情的文官，帶著兩三千殘兵和兩個(gè)守備，狼狽逃到了亳州，總算遇到了黃得功的人馬。

    然而，如今崇禎還沒死。

    梁以樟、顏則孔畢竟是犯了“陷城失地”之罪，他們沒能殉城死節(jié)，逃離商丘就該被治罪。

    所以抵達(dá)亳州后，很快就被鳳陽的馬士英秉公辦理，按照國法拿下了，準(zhǔn)備擇機(jī)送往北京審訊。

    最后，還是黃得功收兵回去后，機(jī)緣巧合把相關(guān)情況惋惜地告訴了潞王。

    朱常淓想到去年自己在商丘避難時(shí)，還被這兩個(gè)文官庇護(hù)過，一時(shí)不忍，想要搭救一把。但他這人又沒有野心，又膽小怕事，怕惹上“干預(yù)有司”的罪過被崇禎訓(xùn)斥，最后就認(rèn)慫了。

    居然還是那位一起逃出來、如今也一起住在合肥的小福王朱由崧，比較有擔(dān)當(dāng)，也敢于籠絡(luò)人心，

    聽說了這事兒后，朱由崧居然不顧“藩王無詔不得擅入三都”的組訓(xùn)，親自帶著護(hù)衛(wèi)從合肥騎馬去了一趟鳳陽，向馬士英說明情況，幫二人求情，讓這些歸德府的失地文武暫緩被送去北京。

    馬士英見到小福王，稍微接觸了一下，也對(duì)這位藩王觀感不錯(cuò)，覺得這位王爺做人有點(diǎn)擔(dān)當(dāng)，但又比陛下圓滑得多，才能不好說，但性格估計(jì)是不致命的（崇禎那種屬于性格本身就致命）

    思前想后，考慮到順軍都打得那么遠(yuǎn)了，北京未來也不知道是什么樣子。

    馬士英居然壯起膽子，賣給了朱由崧這個(gè)面子，表示：既然福王殿下都說這幾位去年有恩與你，那本官就擔(dān)個(gè)干系，暫時(shí)不往北京送。

    朱由崧大喜，連忙謝過了馬總督——說句題外話，大約兩年前，也就是崇禎十四年底十五年初的時(shí)候，馬士英和阮大鋮就搭上了周延儒的關(guān)系，想要買官復(fù)職，當(dāng)時(shí)也給了二十萬兩黃金。

    但因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有足夠的缺，馬士英要競(jìng)爭(zhēng)的那個(gè)位置又被朱樹人搶了，所以蝴蝶效應(yīng)之下，他當(dāng)時(shí)只能先當(dāng)鳳陽知府。

    馬士英在鳳陽知府的位置上干了一年多，又各種靠阮大鋮的金銀開道，繼續(xù)巴結(jié)周延儒下注。又因?yàn)槌绲澞┠?，官位貶值速度比較快，獲罪的高層也多，肥差出缺頻率也提高不少（畢竟崇禎臨死前最后兩個(gè)月，連魏藻德這種崇禎十三年的狀元都能當(dāng)內(nèi)閣首輔了）

    種種原因之下，馬士英總算是等到了自己的頂頭上司史可法調(diào)任南京兵部尚書，后來又加了別的職務(wù)，便把漕運(yùn)總督的缺空了出來。

    朝廷考慮到漕運(yùn)總督這個(gè)職務(wù)，以后可能就不存在了，因?yàn)槌镣P(yáng)的蝴蝶效應(yīng)，大明從崇禎十三年起，就定下了“漕運(yùn)五年全部改?！庇?jì)劃，到崇禎十七年后，理論上運(yùn)河漕糧都要走海，漕運(yùn)總督職務(wù)也就不值錢了。

    周延儒便本著“反正這個(gè)官最多也就做一年，甚至幾個(gè)月了，就把最后一任丟給馬士英過過癮”，也算是還清了阮大鋮馬士英前前后后幾十萬兩黃金的人情。

    馬士英最后還是在崇禎死前，做上了正牌的總督之位，但他在皖地的根基深度，顯然是遠(yuǎn)不如歷史同期的——

    歷史上崇禎剛死時(shí)，馬士英已經(jīng)在淮南江北當(dāng)了兩三年總督了，現(xiàn)在他才剛當(dāng)了半年，至少少了一年半的種田經(jīng)營和籠絡(luò)人心時(shí)間，根基并不穩(wěn)固。要是將來他真想做什么大逆不道的事情，肯死心塌地跟著他一條道走到黑的人，也未必會(huì)多。

    不得不說這人還是敢賭的，崇禎還沒死，居然就敢賣給藩王面子。