次日黎明，天津武清河某處河岸邊。

    武清河，便是通惠河經(jīng)過通州、香河縣之后，轉(zhuǎn)折向南的那段人工加寬的運(yùn)河河道。

    河道在向南抵達(dá)天津衛(wèi)城后，再匯入衛(wèi)河一路流到大沽口，注入渤海。

    張嫣不知做了多久的夢(mèng)，還一度覺得魂魄飄蕩，要見到先帝了，渾身毫無知覺，但最后，她卻被陣陣酸脹嘔醒，本能地噴出幾口水來。

    昏沉了許久，她才勉強(qiáng)回憶起，她們一行人乘坐的馬車，被她用劍刺了馬屁，吃痛跳進(jìn)了河里，連人帶車被河水沖走了。

    通惠河還算是天然河流，是有一定落差的，水流速度也還行。經(jīng)過香河縣轉(zhuǎn)入天津武清河后，才算是徹底的人工運(yùn)河河段，河面缺乏落差，流速頓緩，她們的馬車殘骸便被一路沖到的岸邊擱淺——當(dāng)然，此時(shí)此刻，張嫣并不知道這一切，這得是開了天眼的人才能知道。

    意識(shí)到自己還沒死，張嫣立刻升起一個(gè)念頭，一邊拼命嘔水，盡量讓自己徹底清醒，隨后就開始檢查被撞爛的馬車殘骸里，還有沒有同伴一樣僥幸未死。

    她先找到了昏迷的侄女兒坤興公主，但也顧不得看其生死，就丟在一邊，再找周皇后。

    好容易才拖著酸軟的身體，找到了周皇后，已經(jīng)被沖得挺遠(yuǎn)了，至少距離車子殘害數(shù)十步外。張嫣試了一下對(duì)方鼻息，又竭盡全力胡亂掐摁了幾下，她也不太懂急救，很快弄得自己也是精疲力竭，只好放棄。

    周皇后已然是溺死了，她并不會(huì)水性，綁石隨車落水后，沒幾分鐘就咽了許多河水，肺部進(jìn)水過多，又過了小半夜時(shí)間，自然無幸。

    自古但凡是溺水之人，如果已經(jīng)吸進(jìn)去了很多水，又浮了起來，那妥妥是死得透透的了，哪怕手上抱的石頭在失去意識(shí)后已經(jīng)丟了，也沒用。

    想要活命，一般得落水時(shí)就靠著極大的毅力閉氣憋暈、然后昏迷后一刻鐘內(nèi)就重新自然漂回水面，不吸入過多河水入肺。人在不掙扎、也沒有吸入過多河水的情況下，是有可能自然漂在水面上的。

    那些航海的水手、墜海后失去意識(shí)被沖到岸邊、最后又醒來的，多半是這種情況。

    張嫣見周皇后已死，也是兔死狐悲，頗為內(nèi)疚：這條保住清白的法子，是她想出來的。

    最后她卻因?yàn)閯傄愎麤Q，命數(shù)也好，竟活了下來。周皇后卻因水性差、又驚慌失措，難免斃命。

    自己將來若能獨(dú)活于世，百年之后到了地下，又哪有臉面見小叔子和弟妹？難道她能跟崇禎說：我自己沒死，沒下來陪先帝，但我教唆了弟妹先下來陪你？

    惶然之中，張嫣忽然想起一個(gè)事兒：侄女兒坤興公主朱娖的生死，她還沒檢查呢，此刻，出于對(duì)周皇后之死的愧疚，她緩了幾口氣后，便連忙爬過去查驗(yàn)了一下。

    試完鼻息之后，張嫣又升起一絲希望：朱娖還有氣！應(yīng)該是她落水時(shí)便昏迷了，所以沒有掙扎，也沒有吸入過多的水，至于系在衣帶上的石頭，應(yīng)該也是在馬車撞擊河床河岸的時(shí)候，崩斷了衣帶，漂出一段距離后便浮上了水面。

    張嫣連忙胡亂施救了一番，也是朱娖命不該絕，竟然被四體不勤、什么家務(wù)都不會(huì)干的皇后伯母亂救一番，也氣息微弱地幽幽轉(zhuǎn)醒，又自己?jiǎn)艹鲆恍┧畞怼?/br>
    “皇伯母？這是何處？父皇……嗯，母后呢？”朱娖提到父皇二字時(shí)，神色忍不住悲戚了一下，

    她迷迷湖湖回憶起，自己嚇暈之前看到的最后一幕，就是父皇的頭顱，被那個(gè)兇頑的賊將用狼牙棒直接打碎了。從小沒見過世面，未經(jīng)血腥的朱娖，哪能承受這種心理劇震？當(dāng)然是直接就嚇暈了。

    張嫣被這么一問，暗然嘆息：“伯母對(duì)不起你，你母后已經(jīng)殉國了，為防受辱，我們都投河自盡了……”

    然后她簡(jiǎn)明扼要把前因后果說了一下，不再贅述。朱娖震驚許久，才接受了這么多劇變，一時(shí)悲從中來。

    張嫣鼓勵(lì)她，說現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候，要趕緊搞清楚這兒是哪里，能逃遠(yuǎn)一點(diǎn)就盡量逃。

    她們又簡(jiǎn)單搜索了一下，沒有再發(fā)現(xiàn)其他皇親貴戚女卷生還，只找到了一個(gè)昏迷的宮女，就讓宮女幫忙背著周皇后的尸身，試圖轉(zhuǎn)移，想著有朝一日安葬?？上m女一樣體弱無力，背了沒半里地，就只能丟下，隨便挖了個(gè)坑把周皇后草草埋了，張嫣只是簡(jiǎn)單做了點(diǎn)記號(hào)，爭(zhēng)取有朝一日能回來找到。

    忙完這一切，天色已經(jīng)微亮，張嫣靠著看太陽升起的方向，才辨明了哪邊是東方，一行人只敢找了盡量破爛的宮女衣服套在外面，沿著運(yùn)河大致朝東南方向走。

    看到人群還要躲避，還要盡量往臉上涂抹河泥，以免暴露容貌被覬覦。

    一群女流本就體弱，晝伏夜出還得提心吊膽，躲躲停停一整天也不過輕裝走了三十里地，朱娖就已經(jīng)累癱站不起身，還又餓又渴。

    作為養(yǎng)尊處優(yōu)的皇后和公主，她們暫時(shí)也不敢跟流民那般直接喝運(yùn)河里的生水，夜幕再次降臨時(shí)，累得不行的幾人只能在百姓早已逃空的運(yùn)河邊荒村，找了個(gè)稻草垛棲身。

    如此餓了整整兩天，就在她們覺得最后還是非死不可時(shí)，外面終于出現(xiàn)了兵荒馬亂的動(dòng)靜。

    這天已是正月十二，也是北京城破后的第四天凌晨。

    從城破后次日開始就粒米未進(jìn)的張嫣、朱娖，聽到荒村外騎兵奔馳之聲，嚇得瑟瑟發(fā)抖，根本不敢動(dòng)彈。

    兵馬過去很久，張嫣才讓那個(gè)長相安全的幸存宮女，黑泥涂臉，出去打探，但半晌之后回來還是一無所獲——附近百姓差不多都逃完了，根本找不到女人。而宮女哪怕裝得再丑，也不敢跟男人搭話打探，唯恐這兵荒馬亂的，對(duì)方饑不擇食，反而招來禍患。

    張嫣無奈，也只好繼續(xù)躲避，等待時(shí)機(jī)。

    她們也就錯(cuò)過了機(jī)會(huì)，無從得知一早過去的那隊(duì)流賊騎兵，其實(shí)是南下去迎擊朱樹人派來的曹變蛟、黃得功和朱文禎的兩萬精銳鐵騎。

    ……

    朱樹人是在北京被攻破后兩天、也是崇禎斃命后一天多，才知道北京的最新情況，并且派出曹變蛟等人北上偵查的。

    如今又兩天過去了，朱樹人的騎兵已經(jīng)抵達(dá)了河間府與順天府交界，大約是天津衛(wèi)和保定府之間。而李自成本人已經(jīng)回到了北京城，他不希望立刻跟朱樹人的軍隊(duì)發(fā)生硬戰(zhàn)，就分出騎兵南下，去散布崇禎“自盡殉國”的死訊，希望朱樹人別孤軍深入白費(fèi)力氣。

    否則，朱樹人的主力還在臨清、清河一帶，只有兩萬騎兵孤軍深入，真要是被闖軍數(shù)十萬主力重重包圍死磕，這兩萬騎兵再是精銳善戰(zhàn)，面對(duì)十幾倍的敵人，也難免死傷慘重。

    李自成相信朱樹人只是想救崇禎，而不是想孤軍跟他拼命。只要讓朱樹人看到立刻急行軍北上沒有意義了，他應(yīng)該會(huì)知難而退吧。

    甚至宋獻(xiàn)策還私下里惡意揣測(cè)，對(duì)李自成說：朱樹人可能只是想擺出全力救崇禎的忠義表象。

    至于是不是真心要救出崇禎，宋獻(xiàn)策根本不看好。但李自成沒敢徹底全信宋獻(xiàn)策的判斷，他在惡意揣測(cè)敵人下限方面，還是不如宋獻(xiàn)策放得開。

    雙方各懷心思，這場(chǎng)在保定附近的騎兵接觸戰(zhàn)，也就以一種近似鬧劇的方式草草收?qǐng)?。雙方只進(jìn)行了短促激烈的交戰(zhàn)，隨后闖軍各種宣揚(yáng)崇禎已經(jīng)自盡殉國、打擊救援官軍士氣。

    官軍將領(lǐng)中，曹變蛟跟流賊廝殺資歷最深，也在遼東跟韃子打過多年，脾氣也最是火爆。但自從洪承疇投敵、曹變蛟被朱樹人所救后，他也有所收斂，心里有一本賬，知道該以國姓爺?shù)男〖瘓F(tuán)利益為重。聽說崇禎都死了，他也就沒有太堅(jiān)持要死戰(zhàn)到底。

    相比之下，還是黃得功最不怕事，聽說皇帝死了，他只是愈發(fā)憤怒，叫囂要?dú)⒈M這些弒君之賊。最后還是朱樹人麾下最心腹嫡系的朱文禎拉住了他，如此勸說：

    “黃將軍不可魯莽！總督大人交代過我們，此番不為跟流賊拼命，只為試圖救駕！既然駕已經(jīng)救不到了，不如從長計(jì)議！我軍現(xiàn)在兵力不濟(jì)，后軍也沒跟上。河北赤地千里持久戰(zhàn)無處籌糧，不如徐徐圖之！”

    黃得功目眥欲裂：“為人臣者，君父被弒而不報(bào)仇，枉為人哉！闖賊雖然勢(shì)大，眼前這股賊軍能有多少兵馬？他還能幾十萬人擰成一股繩不成？既然撞上了，趁機(jī)滅其一部，打疼了也好！”

    朱文禎又拉?。骸澳阃顺霭l(fā)前，總督大人的推演分析了么？如今既然京城徹底被洗蕩，北方必然會(huì)劇震，不是旦夕可以恢復(fù)的！山海關(guān)吳三桂也未必會(huì)死守、同時(shí)扛住闖賊和韃子。若是韃子入關(guān)，必然要跟闖賊一戰(zhàn)！

    總督大人也是知道民族大義的，不會(huì)聯(lián)虜平寇，但也絕不會(huì)無視君父之死、聯(lián)寇平虜。如今只有好好守住依然穩(wěn)固諸省，待韃虜與流賊互相殘殺一波，各自折損后，再收寇平虜！

    總督大人早就說過了，真要是陛下死了，李自成活著，那是不可能赦免其余諸賊的。但將來只要李自成死了，朝廷自能只誅首惡，赦免其余，讓他們?yōu)榱嗣褡宕罅x戴罪立功！現(xiàn)在我們親自把他們都?xì)⒘?，那是在幫韃子減輕負(fù)擔(dān)！”

    朱樹人在這三將出發(fā)前，確實(shí)交代過這番話，不得不說他的預(yù)判是有些過分的，完全屬于鐵口直斷，而且有點(diǎn)不合大義。

    但朱樹人也是覺得這些人都是自己人了，可以敞開說亮話。朱樹人的預(yù)言信用也一貫很好，他非要這樣說，別人也就將信將疑聽了。

    黃得功冷靜再三，這才放棄，小戰(zhàn)一場(chǎng)后，各自帶兵退去。

    他們雖然沒有對(duì)闖軍立刻造成巨大殺傷，但事實(shí)上也間接拉扯開了一個(gè)空檔，讓崇禎死后這三五天里，通州、香河一帶的闖軍主力，如臨大敵南調(diào)堵漏，其他方向也就進(jìn)一步松懈了。

    ……

    曹變蛟、黃得功等人回去復(fù)命、向朱樹人通報(bào)崇禎死訊。

    但對(duì)面的闖軍卻不敢徹底相信、朱樹人的部隊(duì)會(huì)這么輕易退走，所以他們依然在保定一帶保持警戒了數(shù)日，也被拖住了相當(dāng)?shù)谋Α?/br>
    而就在曹變蛟退走后次日，天津衛(wèi)方向，卻有突生了新的變故。

    一支從海路而來的官軍，突然在大沽口登陸，并且順勢(shì)殺入運(yùn)河故道。

    官軍帶隊(duì)將領(lǐng)，當(dāng)然是大明的海防總兵張名振，和臨時(shí)來客串的鄭成功。

    他們是將近半個(gè)月前，從江北的淮安等地走海路北上的。朱樹人給他們下令時(shí)，就算好了他們肯定來不及救崇禎，這才給他們下達(dá)的命令，以免弄巧成拙。朱樹人希望的只是他們可以在崇禎死后、吳三桂降清之前那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，把山海關(guān)明軍接應(yīng)一部分出來，以免便宜了韃子。

    大沽口附近的闖軍守軍，當(dāng)然是猝不及防，根本沒法組織起有效的抵抗，直接就潰散歸順了——

    事實(shí)上，闖軍此前壓根兒就沒在大沽口這種方向，派遣多少嫡系部隊(duì)，最多只是派了一個(gè)掌旅來接收而已。

    因?yàn)閺膩矶际俏鞅标憴?quán)思維的李自成，哪里會(huì)覺得這些海港城鎮(zhèn)有什么軍事經(jīng)濟(jì)價(jià)值？連天津衛(wèi)都沒擋在他當(dāng)初進(jìn)軍北京的道路上，所以闖軍南路的劉芳亮，當(dāng)初都是從保定殺到北京的，天津衛(wèi)直接就被無視了。

    后來北京都被圍，天津衛(wèi)這邊的明軍直接骨頭一軟，派人聯(lián)絡(luò)愿意投降，李自成也毫不重視，直接讓一個(gè)掌旅帶了少量人馬來接收地盤。

    所以這里駐防的部隊(duì)，至少八成以上的人數(shù)，僅僅幾天前還是明朝的官軍，剛剛才易幟，現(xiàn)在再次遇到大明的部隊(duì)來襲，當(dāng)然是毫無戰(zhàn)意，直接就重新投了。

    尤其大明實(shí)行漕運(yùn)改海的改革，原本已經(jīng)進(jìn)行到第五年，而大沽口正是漕運(yùn)改海后、海路的終點(diǎn)。南方海運(yùn)來的漕糧，要在大沽口卸載、換裝內(nèi)河運(yùn)河里開的小船，然后再由武清河通惠河一路運(yùn)到北京城里的積水潭。

    所以明軍留在大沽口和天津衛(wèi)的守軍，原本就屬于護(hù)漕系統(tǒng)內(nèi)的。張名振帶隊(duì)來打他們，就相當(dāng)于是正牌老上司上門，誰還愿意抵抗？

    打個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋扔?，這簡(jiǎn)直跟讓拿破侖帶著一船厄爾巴衛(wèi)兵、面對(duì)來圍剿“科西嘉島的怪物”的第五師一樣輕松。

    李自成留在大沽口的那個(gè)掌旅，直接在亂軍之中被殺，少量嫡系老賊也都被淹沒撲滅。

    只不過，他們從海路而來，相當(dāng)于是消息閉塞掉線了整整半個(gè)月，所以剛登陸時(shí)也不知道大陸上的情況，也不知道崇禎已死，這才貌似在大沽口登陸、殺入天津衛(wèi)，只求打探消息看看還能不能救一下皇帝。

    朱樹人從沒指望他們救皇帝，但這話出發(fā)前是不能明說的，只能讓他們自己稍稍試錯(cuò)一下——要是直接強(qiáng)行命令他們?nèi)ド胶ｊP(guān)登陸而非天津衛(wèi)，那一切就穿幫了，世人都會(huì)知道朱樹人壓根兒料定了皇帝要死。

    朱樹人只能相信張名振和鄭成功的隨機(jī)應(yīng)變，見壞就收。

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    ps：以上湊了四千五百字……質(zhì)量不太好，把12月全勤混到手……抱歉……

    可能還會(huì)歇幾天，人胖生病果然虛，以后要減肥……中間狀態(tài)好偶爾能更，最晚一月五日過完后徹底恢復(fù)每天更吧。一月份全勤獎(jiǎng)什么反正也不可能拿了，過年估計(jì)索性也會(huì)放幾天羊……

    這么多年，原先成績好從不敢過年放羊，這次是成績差。