九月初八，襄陽(yáng)。

    朱樹(shù)人五天前才回到武昌，又馬不停蹄趕到襄陽(yáng)，作為總督三省軍務(wù)的一方雄主，肯這么勤政，親臨一線督戰(zhàn)，已經(jīng)是非常不容易了。

    如今的朱樹(shù)人，雖然已號(hào)稱(chēng)麾下?lián)碛行郾嗳f(wàn)——這個(gè)數(shù)字還沒(méi)算六七月份平叛兩廣后、新編入的原兩廣明軍，以及在當(dāng)?shù)鼗I劃詔安的賊兵、招募的新軍。

    但即使是是以三十余萬(wàn)人，掌握湖廣、四川兩省的防務(wù)，外加漢中和寶雞周邊地區(qū)，還有河南的信陽(yáng)府，也注定了朱樹(shù)人需要分出相當(dāng)人手填充防線，實(shí)際上每個(gè)省能集結(jié)的防御兵馬最多也就十幾萬(wàn)。

    湖廣算是朱樹(shù)人防區(qū)的心腹，也是最核心承壓的所在。所以那三十多萬(wàn)里，倒有十五六萬(wàn)放在了湖廣，四川后方加漢中，一共只留了不到十萬(wàn)，

    還有河南信陽(yáng)府那邊，朱樹(shù)人留兵五萬(wàn)，由黃得功率領(lǐng)，協(xié)助劉國(guó)能的本部人馬大約兩萬(wàn)余，防御李自成或者清軍從開(kāi)封、商丘南下淮西。

    同時(shí)黃得功部還要分出一點(diǎn)人手兼顧提防東邊——淮西的東邊，就是鳳陽(yáng)府了，是福王偽政權(quán)的轄區(qū)，雖然福王沒(méi)什么實(shí)力反撲，但也不能完全不防，小心駛得萬(wàn)年船嘛。

    朱樹(shù)人軍剩下的人馬，略微還有兩三萬(wàn)，依然留在兩廣，負(fù)責(zé)維持當(dāng)?shù)氐闹刃?。這也同樣是沒(méi)辦法的事情，因?yàn)榻?jīng)過(guò)靖江王叛亂后，兩廣肯定有無(wú)數(shù)官員和武將在擔(dān)心自己是否會(huì)遭到清算，難免有可能多想、串聯(lián)，情緒不穩(wěn)。

    放點(diǎn)可靠的外省軍隊(duì)在那兒鎮(zhèn)場(chǎng)子，才能更快徹底整合兩廣，也算是磨刀不誤砍柴工了。

    朱樹(shù)人很清楚，今年整個(gè)秋天，直到入冬，兩廣地區(qū)對(duì)他而言暫時(shí)都還是一筆負(fù)資產(chǎn)，得先往里投入前期成本整合。冬季局勢(shì)進(jìn)一步穩(wěn)住后，差不多可以收支平衡，至少不再成為包袱。

    而明年開(kāi)春后，兩廣才能變成一個(gè)徹底對(duì)外純輸出錢(qián)糧資源兵源的后方，這也符合任何投資的本來(lái)節(jié)奏，都是先苦后甜，前期得咬咬牙。

    反正現(xiàn)在就靠著十五六萬(wàn)人的湖廣本地軍隊(duì)，先干掉來(lái)犯之?dāng)?，已?jīng)綽綽有余了！朱樹(shù)人有這個(gè)信心。

    這十五六萬(wàn)人馬，在湘南只要些微留一兩萬(wàn)人，武昌、江陵周邊的二線防區(qū)再留一小半，剩下近十萬(wàn)都可以部署在襄陽(yáng)周邊。這里的部隊(duì)先負(fù)責(zé)防守，部署在二線的預(yù)備隊(duì)，則隨時(shí)可以用來(lái)打反擊。

    他旁邊的武將，凡是跟了他多年的，也都有這個(gè)信心吞掉來(lái)犯之?dāng)常?/br>
    而少數(shù)剛剛歸順不久、尤其是此前兩廣平叛時(shí)才開(kāi)始為朝廷出力的新附將領(lǐng)，一開(kāi)始內(nèi)心還有點(diǎn)忐忑。但到了襄陽(yáng)之后，看著總督大人傲視群寇的胸襟氣度，也是不由信心大增，軍心為之一振。

    ……

    襄陽(yáng)城頭，朱樹(shù)人抵達(dá)后，第一天就不辭辛勞先巡視了一圈防務(wù)，然后就在城樓上召見(jiàn)了襄陽(yáng)防區(qū)的主要將領(lǐng)，一一問(wèn)話。

    黃得功和劉國(guó)能在信陽(yáng)，秦良玉等巴蜀將領(lǐng)留在四川，所以湖廣防區(qū)的主要將領(lǐng)，有朱樹(shù)人帶了多年的老部下左子雄，還有已經(jīng)被加了將軍號(hào)的騎兵名將曹變蛟，副將朱文禎。

    其他就是金聲桓、江守德、藺養(yǎng)成、劉三刀等副將參將游擊級(jí)別的小角色，不可勝數(shù)，這些人有的也被放在江陵、武昌，不可能全部派到前線。朱樹(shù)人也要注重后方的穩(wěn)定，以免一下子吸納太多降軍后人心不穩(wěn)。

    最后倒是孫可望、李定國(guó)、劉文秀這些人，如今也都分別是參將、游擊，被朱樹(shù)人直接全部帶到了前線。一方面是給這些人立功升官快速發(fā)揮的機(jī)會(huì)，另一方面也是便于就近控制。

    他們此前都是戴罪之身，投降后也不可能直接給高官，全靠之前平定靖江王之亂時(shí)，幫著朝廷對(duì)付肅清了贛南余賊，才有借口給了官。

    而站在朱樹(shù)人的立場(chǎng)，最后這一場(chǎng)斬首型內(nèi)戰(zhàn)，也會(huì)有一定量必要的損耗，而這些傷亡，讓嫡系部隊(duì)去承擔(dān)就太可惜了，他的嫡系部隊(duì)都要用在刀口上，用在將來(lái)殺韃子。

    而讓流賊降軍跟另一支流賊火并一番，經(jīng)過(guò)血火考驗(yàn)證明他們徹底跟流賊身份劃清界限了，也算是一個(gè)了斷。相信經(jīng)此一戰(zhàn)后，孫可望李定國(guó)他們的內(nèi)心也會(huì)更加自信，不再會(huì)總是覺(jué)得其他同僚用有色眼鏡看著他們。

    只不過(guò)，眼下朱樹(shù)人并不會(huì)讓孫可望李定國(guó)他們駐軍襄陽(yáng)城內(nèi)，城內(nèi)的守軍都是朱樹(shù)人最心腹的嫡系。西軍降軍哪怕已經(jīng)被打散重編摻沙子、并且進(jìn)行了半年多的思想教育改造，暫時(shí)也只能駐在城外，經(jīng)過(guò)這次考驗(yàn)后，他們就能徹底享受平等的待遇了。

    此時(shí)此刻，能夠有資格跟朱樹(shù)人當(dāng)面奏對(duì)的，主要是曹變蛟和左子雄，外加被朱樹(shù)人專(zhuān)門(mén)找來(lái)的孫可望李定國(guó)他們，其他總兵以下的，朱樹(shù)人也不用召見(jiàn)。

    “闖賊此番南下，還有多少兵馬？可曾打探清楚了么？這廝還真是欺軟怕硬！明明都到了民族危亡的關(guān)頭，就因?yàn)槲覀儽软^子富庶，就寧可打漢人內(nèi)戰(zhàn)！此戰(zhàn)我們務(wù)必誅除首惡！

    只要李自成劉宗敏這兩個(gè)罪不可赦之賊死了，其他都要爭(zhēng)取像袁宗第那樣招降，韃子已經(jīng)開(kāi)始全線進(jìn)攻了。”

    一旁的曹變蛟渾身精良重甲，外罩紅袍，在九月秋風(fēng)中看著也是非常肅殺，他更有一番當(dāng)了十幾年九邊精銳、尸山血海殺出來(lái)的氣場(chǎng)。

    因?yàn)樗庀掠序T兵強(qiáng)軍，斥候無(wú)敵，朱樹(shù)人來(lái)之前這幾天，他也已經(jīng)把最新的敵情打探清楚了，便應(yīng)聲解答：

    “闖賊此前在河洛被截?cái)唷㈥P(guān)中留守部隊(duì)被分割后，也是元?dú)獯髠?，河洛之?zhàn)前，闖賊始終號(hào)稱(chēng)三十萬(wàn)眾，其實(shí)根本不足。

    河洛之戰(zhàn)后，李自成身邊總?cè)藬?shù)不會(huì)超過(guò)十五萬(wàn)。而且經(jīng)過(guò)多次被韃子擊敗，大多是重新拉來(lái)的老弱，戰(zhàn)力不足為慮。真正的老兵，從河北撤下來(lái)的，最多四五萬(wàn)人了，其中參加過(guò)山海關(guān)大戰(zhàn)的，也就兩萬(wàn)多?！?/br>
    曹變蛟報(bào)的這個(gè)數(shù)字，倒是不至于把裹挾婦孺算進(jìn)去，至少都是成年男丁，至于有沒(méi)有老弱，就不好說(shuō)了。

    朱樹(shù)人瞇縫著眼算了下，李自成中軍算他還有十四萬(wàn)人，有一年以上戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的五萬(wàn)，真正精銳老兵兩萬(wàn)多，確實(shí)可以確保拿下?，F(xiàn)在的關(guān)鍵，是如何誘敵一擊即中，不給對(duì)方繼續(xù)逃跑流竄的機(jī)會(huì)。

    朱樹(shù)人想了想，又問(wèn)：“左良玉那邊呢？他真是鐵了心當(dāng)漢jian了？他此前雖然跋扈，先帝時(shí)便已聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，但畢竟還有大明武臣的身份，只要放下兵權(quán)，求個(gè)活命還是容易的，他就那么執(zhí)迷不悟？”

    這個(gè)問(wèn)題曹變蛟顯然也打探過(guò)了，嘆息道：“據(jù)我軍斥候探報(bào)，左良玉倒是沒(méi)有跟李自成合營(yíng)，他也放不下這個(gè)面子。不過(guò)，他事實(shí)上是作為了李自成的客軍，大家平等聯(lián)手。

    南陽(yáng)這些年也錢(qián)糧短缺，左良玉擴(kuò)不了多少軍隊(duì)，雖對(duì)外號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)，實(shí)則主力也就他帶了多年的兩三萬(wàn)人。李自成眼下是不可能直接吞并他的。

    估計(jì)他是打著要自立的旗號(hào)吧，另外，聽(tīng)說(shuō)左良玉已經(jīng)病重，他的人馬就愈發(fā)人心浮動(dòng)了。說(shuō)不定其中不少不忠不義之輩，是覺(jué)得李自成和朝廷都沒(méi)希望，已經(jīng)要投韃子了吧！”

    朱樹(shù)人眉頭一皺，左良玉的殘部，在原本歷史上也是一個(gè)大問(wèn)題，因?yàn)樽罅加癫∷乐?，跟南明朝廷撕破臉了，他部下怕清算，帶著他兒子左?mèng)庚直接投降了清朝。

    如今朱樹(shù)人來(lái)都來(lái)了，當(dāng)然不能讓這個(gè)悲劇重演，他不但要吞并李自成的人馬，更要確保把左良玉那幾萬(wàn)人也吞過(guò)來(lái)，都用在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)上！

    想到這兒，朱樹(shù)人甚至有一點(diǎn)慚愧，因?yàn)樗宄罅加襁@一世沒(méi)法跟著朝廷混，主要是因?yàn)樗揪透鞓?shù)人有仇，朱樹(shù)人的地盤(pán)就是從左良玉手上搶過(guò)來(lái)的，雖然朱樹(shù)人也是不得不為。

    無(wú)論朝廷怎么示好，左良玉都會(huì)擔(dān)心被解除兵權(quán)后，被老對(duì)頭針對(duì)。

    朱樹(shù)人思忖再三，想了一點(diǎn)：“我軍在襄陽(yáng)以北，也就是漢水北岸，還有多少防區(qū)縱深？”

    曹變蛟想都沒(méi)想：“不過(guò)新野，鄧縣等處。”

    朱樹(shù)人大手一揮：“事實(shí)上我強(qiáng)敵弱，但明面上還撲朔迷離。要速戰(zhàn)速?zèng)Q，就要誘敵深入。對(duì)外放出風(fēng)聲去，只說(shuō)陛下懦弱，要求外兵勤王，把湖廣兵力抽調(diào)了相當(dāng)一部分去南京，不過(guò)尺度注意拿捏，別放得太明顯太假。

    然后讓新野鄧縣暫時(shí)撤防，少量百姓錢(qián)糧也都帶走，南渡漢水，宣示我軍將以守為主，依托漢水布防，不想在那些易攻難守的漢北平原作戰(zhàn)。

    當(dāng)然，撤防的時(shí)候，要虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，留一點(diǎn)人斷后，表現(xiàn)拙劣一點(diǎn)即可，就模彷《三國(guó)演義》，來(lái)點(diǎn)白河攔水淹敵、新野城內(nèi)放火的小把戲。

    燒死淹死多少人不重要，重要的是讓李自成、左良玉興奮起來(lái)，敢搏一把。你和左子雄的旗號(hào)也都撤了，朱文禎的也撤了。

    留下一個(gè)跟左良玉認(rèn)識(shí)的金聲桓，作為襄陽(yáng)防守主將把旗號(hào)掛出去，再把孫可望李定國(guó)他們的旗號(hào)大張旗鼓，擺出我軍以流賊降軍為防守主力的姿態(tài)?！?/br>
    曹變蛟一一記下，表示立刻去辦。