話分兩頭。

    時(shí)間線回朔到一年多前，也就是1667年夏末秋初的時(shí)候。

    五萬里海路之外的英吉利國首都，倫敦。

    從1666年秋天啟航的、由十幾艘大型飛剪商船構(gòu)成的大明遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊(duì)，在經(jīng)過九個(gè)月的航行后，終于抵達(dá)了英國近海。

    六月底的一天，船隊(duì)在普利茅斯略作補(bǔ)給，但并未多留，也沒出貨，隨后又馬不停蹄東行，駛?cè)胩┪钍亢又北紓惗亍?/br>
    歷史上的倫敦大瘟疫，歷時(shí)兩年半之久，從1665年開春爆發(fā)，一直持續(xù)到1667年深秋。

    所以其實(shí)哪怕大明的遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊(duì)沒有抵達(dá)，按照歷史原本的進(jìn)程，英國人再最后熬兩三個(gè)月，也能等到這場大鼠疫漸漸自然消退。

    但誰讓大明趕得巧呢，就在瘟疫終結(jié)前的最后兩個(gè)多月，趕到了倫敦，白撿了一個(gè)人情。

    還注定要留下一筆濃墨重彩的神話，讓這個(gè)時(shí)代的西方人，對(duì)來自神秘東方的生化科技和醫(yī)術(shù)投去更多的崇敬和膜拜。

    當(dāng)然了，這一切都將是漸漸發(fā)生的。

    大明遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊(duì)剛剛抵達(dá)時(shí)，他們只會(huì)以一支遠(yuǎn)道而來的富商身份出現(xiàn)，打出名頭之后，才會(huì)進(jìn)行別的活動(dòng)。所以最早注意到這群東方來客的，也不是英國的王室，而是商界和學(xué)界的人。

    ……

    七月初六清晨，抵達(dá)倫敦還有最后兩天航程的時(shí)候，船隊(duì)首先在泰晤士河口外的多佛暫做停留。

    為了盡快放出風(fēng)聲去，把影響制造出來，船隊(duì)選擇了先出貨一些茶葉和絲綢、瓷器。

    畢竟這是一支由十二條大型飛剪船組成的船隊(duì)，從大明運(yùn)來的藥品和消毒劑，貨量也不足以撐滿整支商船隊(duì)的運(yùn)力。

    大明方面也要考慮風(fēng)險(xiǎn)問題，比如英國人一開始是否相信大明帶來的化學(xué)藥劑的療效、是否肯敞開購買，并且認(rèn)可大明方面開出的高價(jià)。

    所以，運(yùn)載個(gè)七成載貨量的化學(xué)藥劑類產(chǎn)品，再運(yùn)個(gè)三成的絲茶瓷器，就是一個(gè)比較穩(wěn)妥的辦法。

    一來可以用注定能熱銷的成熟產(chǎn)品先打開銷路，建立商譽(yù)，制造影響和流量。

    二來么，大明方面也找荷蘭商人核算過了，只要三成運(yùn)力的絲茶瓷器正常價(jià)格賣出去所得的利潤已經(jīng)能夠彌合整支船隊(duì)往返一趟大明和歐洲的全部開支、包括風(fēng)險(xiǎn)成本和時(shí)間成本，并且還有小賺。

    哪怕剩下七成的東西一丁點(diǎn)都賣不動(dòng)，再白白拉回來，大明也不會(huì)虧錢。這也是朱樹人在乎的，因?yàn)樗来竺鳉v史上有太多覺得“朝廷航海勞民傷財(cái)”的迂腐論調(diào)，當(dāng)年鄭和七下西洋就是光耀武揚(yáng)威了，但各種虧錢燒錢。

    所以朱樹人哪怕是去揚(yáng)威異域搞外交的，他也要確保有個(gè)保底的凈賺，證明給朝中士大夫看，讓他們知道出海搞外貿(mào)永遠(yuǎn)是不虧的，把這個(gè)頭開好。

    隨著船隊(duì)靠港準(zhǔn)備出貨，船隊(duì)的三個(gè)主要負(fù)責(zé)官員，也都到船頭甲板上透透氣，看看陌生的英吉利風(fēng)景。

    這三人里，名義上官職最高，身份居首的，是一名禮部的郎中，名叫王夫之。

    沒錯(cuò)，就是平行時(shí)空跟顧炎武黃宗羲齊名的明清之交三大哲學(xué)家那個(gè)王夫之。這一世的顧炎武搭上了朱樹人的關(guān)系，做了朱樹人的幕僚，二十余年飛黃騰達(dá)，如今已是禮部尚書。王夫之沒有那些機(jī)緣，自然整整低了兩級(jí)，至今還只是郎中。

    不過，如果這次任務(wù)完成得好，將來再攢點(diǎn)別的功勞，也不是沒機(jī)會(huì)攀一下侍郎的位置。

    除了王夫之之外，船隊(duì)里另外還有兩個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的角色，一個(gè)是沉家派來的，負(fù)責(zé)具體的商務(wù)貿(mào)易工作，另一個(gè)是鄭家派來的，負(fù)責(zé)航海行船。

    因?yàn)槌良业娜嗽冗m應(yīng)的都是北方黃海航運(yùn)，不了解遠(yuǎn)洋航行，為了安全，還是讓鄭家派個(gè)遠(yuǎn)洋老手，帶著荷蘭顧問航海。而商業(yè)貿(mào)易和查賬的活兒，沉家的人自己就能搞定。

    沉家派來的人叫沉祥，是朱樹人的家丁出身，當(dāng)年幫沉廷揚(yáng)當(dāng)過幾家商行掌柜，如今既然沉家都化家為國了，他家里那些家丁、掌柜，自然也統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了大明內(nèi)務(wù)府。

    大明內(nèi)務(wù)府的級(jí)別是跟戶部齊平的，下設(shè)有十幾個(gè)司、院。司院的長官也跟戶部各司主官平級(jí)，為郎中。只是郎中以下沒有再設(shè)員外郎，直接就是主事、委署主事（代理主事）這些。

    沉祥作為朱樹人早年的家丁，如今是內(nèi)務(wù)府市舶司的一名主事，正六品。而且是本司各主事中，排名最靠前的，僅次于郎中。這次任務(wù)完成得好，回去他就能升郎中了。

    而鄭家派來的航海負(fù)責(zé)人，名叫蕭拱辰，是鄭鴻逵麾下部將，也是在海上混了近三十年的老江湖了，如今官居副將。

    另外，鄭家、沉家派來的人，因?yàn)榻?jīng)常接觸西洋貿(mào)易，也都會(huì)些外語，必要的時(shí)候可以直接幫王夫之翻譯。倒是王夫之自己，畢竟四十來歲的傳統(tǒng)文人了，也學(xué)不會(huì)外語。

    這三人都是第一次來英吉利，看著多佛的純白色石灰懸崖，綿延十里，三人也是覺得蔚為壯觀。

    “天下之大，竟至于此，我等離開大明，已遠(yuǎn)航五萬余里，還能見此絕景。可惜老夫才疏學(xué)淺，若有青蓮居士一二分詩才，也不至于看這十里雪崖憋不出幾句來。”

    王夫之留在甲板上觀景感慨了半晌，卻看到沉祥已經(jīng)去完一趟多佛商館，重新回到了船上，還帶來了幾個(gè)英吉利商人。

    那些金發(fā)碧眼的商人個(gè)個(gè)都很興奮，顯然是第一次看到來自大明的海商主動(dòng)上門兜售的。上船后，沉祥吩咐助理、伙計(jì)把樣品都給那些洋人開開眼。

    王夫之和蕭拱辰自然也饒有興致地在旁邊看熱鬧，他們最近已經(jīng)喜歡上了欣賞洋人那種沒見過世面的大驚小怪樣了。

    果不其然，那幾個(gè)英吉利商人看到沉祥拿出來的樣品，頓時(shí)就發(fā)出了綿綿不絕的驚呼。

    “哦我的上帝，怎么還有如此巨大的瓷器，瓷器在你們明國不是拿來當(dāng)餐具或者插花的嗎？怎么能做到這么大，紋飾還依然如此精美?！?/br>
    沉祥見狀不由無語——他早就想到老外沒見識(shí)，但還是沒想到他們居然沒見識(shí)到這種程度。

    原來，沉祥剛才拿出了一堆名貴瓷器。但那些英國商人最看重的，卻是其中一些在大明不太值錢、只是器型比較巨大的普通青花瓷。而對(duì)那些在大明都奉為御制皇家使用的昂貴品相缺乏鑒賞能力。

    更奇葩的是，沉祥拿出來的那幾件巨大的瓷缸、瓷壇，甚至都不是他為了貿(mào)易而刻意帶來的，只是作為裝運(yùn)濃硫酸、石炭酸這些化學(xué)藥劑的容器。

    眾所周知，濃硫酸之類化學(xué)物質(zhì)，是會(huì)嚴(yán)重腐蝕金屬器皿和木桶的，所以只能用陶瓷或者玻璃容器來裝運(yùn)。

    在大明，如今燒制玻璃的技術(shù)雖然也普及了，玻璃也不太值錢，但沉祥當(dāng)初在杭州裝貨的時(shí)候，考慮到玻璃器運(yùn)回歐洲更不值錢，而如果用瓷器裝化學(xué)藥劑，那么賣完藥之后器皿還能賣個(gè)好價(jià)錢，也算是不浪費(fèi)運(yùn)力。

    為了讓瓷壇子裝液體海運(yùn)，不至于因?yàn)轭嶔T性破碎，大明方面還做了不少實(shí)驗(yàn)，比如確保液體灌得滿一點(diǎn)，減少液體在壇子里的晃蕩，這些技術(shù)細(xì)節(jié)就不必贅述了。

    反正是充分考慮了物理慣性和其他科學(xué)考慮，還利用了飛剪船比蓋倫船更好的航行穩(wěn)定性抗浪性，種種要素加持，才能做到數(shù)萬里航運(yùn)化學(xué)品，反正這樣的事兒如今的荷蘭和英國海商也還做不到。

    當(dāng)然，大明商隊(duì)運(yùn)來的瓷器，也不都是裝運(yùn)化學(xué)品的容器，也有一些純粹就是為了調(diào)配重心的壓艙貨——

    古代從東亞啟航的海貿(mào)，之所以每船必帶瓷器，一個(gè)重要的考量就是為了航行穩(wěn)定性，船艙下層必須用沉重而不怕潮濕的貨壓艙。

    所以就算不運(yùn)瓷器，你也得運(yùn)一些石頭壓艙，那還不如運(yùn)瓷器呢。如果下層重心位置也裝茶葉絲綢的話，那些貨物密度太發(fā)飄了，船就會(huì)不穩(wěn)。另外茶葉還特別容易受潮發(fā)霉，只能放在上層通風(fēng)的艙室。

    所以才會(huì)看到絲茶瓷三管齊下的貿(mào)易組合，這三種東西其實(shí)茶的利潤率才是最高的，銷售也最快，如果不考慮航運(yùn)只考慮數(shù)學(xué)理論計(jì)算，利益最大化就該全運(yùn)茶。但茶的運(yùn)輸條件也最苛刻，只好給其他劣等艙分門別類塞各級(jí)不挑環(huán)境的貨湊數(shù)。

    ……

    而此時(shí)此刻，這些英國商人的“不識(shí)貨”，也一再刷新著沉祥的認(rèn)知，讓他更加真切感受到了市場的脈搏，老外的真正審美。

    一口巨大的瓷缸子，居然能賣出大幾十英鎊，甚至上百?？上€有很多化學(xué)藥品需要裝運(yùn)，所以沒法一下子賣掉太多容器。

    于是就跟英國商人談，說是前十口大瓷缸接受以物易物，讓英國人拿一千個(gè)深棕色大玻璃瓶來換一口大青花瓷缸。結(jié)果立刻有個(gè)別家里恰好有玻璃作坊，或者有相關(guān)工坊主關(guān)系戶的商人，包下了這個(gè)單子，當(dāng)天就把大量深棕色巨大玻璃瓶送到了船上。

    17世紀(jì)的英國，玻璃已經(jīng)很不值錢了，而深棕色的玻璃瓶，在世人看來本就是劣質(zhì)的代表，都沒法作為窗戶，透光性太差。殊不知化學(xué)品存放就是要避免光照，沉祥這邊剛好合用。

    交易的過程中，沉祥也難免給這些關(guān)系戶一點(diǎn)讓利好處，換取打聽更多的情報(bào)。然后他就得知，如今在歐洲，最沉迷于巨大器型瓷器的，是神羅帝國的薩克森國王，

    那家伙號(hào)稱一輩子搜集了近兩百口大明來的巨大青花瓷缸子，而且出手不凡，平均一個(gè)大瓷缸子的價(jià)錢，可以頂?shù)蒙衔逄兹椎尿T士裝備。

    也就是五套金屬全身板甲、騎士劍盾、再加上五匹合格的騎士戰(zhàn)馬和配套馬鎧具裝，只為了換一口巨大的青花瓷缸。如今歐洲那些精良的金屬刀劍甲胃倒是沒當(dāng)初那么值錢了，但騎士戰(zhàn)馬還是很值錢的，可見這些玩意兒的昂貴。

    至于神羅地區(qū)的其他諸侯王，倒是沒薩克森國王那么夸張，但是一口大青花瓷缸轉(zhuǎn)賣過去換三四套騎士裝備還是可以的，或者能換幾門大炮。

    總而言之，歐洲人的審美，似乎還是以后世德意志地區(qū)的貴族最為傻大粗黑，買瓷器先看個(gè)頭大小是否氣派。而他們這些英國jian商，還是做二道販子為主，在歐陸內(nèi)地分銷罷了，并不是他們自己審美這么撈。

    沉祥陸陸續(xù)續(xù)把那些不上臺(tái)面的大瓷缸子都倒騰了出去，也把化學(xué)品都換裝了更適用、更便于分銷的深棕色玻璃瓶，這次航海的補(bǔ)給成本，居然就已經(jīng)收回了一半多了。

    處理完最緊急的事情后，他又繼續(xù)在多佛稍微賣一點(diǎn)茶葉和錦緞、蘇繡，打開一下市場造造勢。

    而對(duì)于蘇州織造的精品絲織品和刺繡，那些英國商人自然是再一次看呆了。畢竟絲綢的花紋圖樣是否精美，那是一眼就能分辨高下的。

    但這還不算最讓英國人震驚的，因?yàn)樗麄兒芸煊值谝淮魏鹊搅艘环N來自大明的新茶葉，是原先從來沒有見過的。

    “這種茶葉怎么看起來顏色這么澹？好像不如之前買到的黑，不會(huì)味道也不夠醇厚濃縮吧?！?/br>
    幾個(gè)喝慣了紅茶的英國商人，率先便如此質(zhì)疑。而沉祥內(nèi)心對(duì)不識(shí)貨的鄙夷，已經(jīng)完全不夠用了，所以這次他也懶得解釋，只是給剛才買瓷器最豪爽的幾個(gè)個(gè)人，破例試喝一下。

    不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨。幾口茶水下肚，那些洋盤立刻就感受到差距了。

    沉祥這才傲然道：“你們原先喝的是黑茶（紅茶英語是black-tea，如今大明還沒有紅茶這個(gè)詞，所以直接反譯回來），而今天這種，叫烏龍茶。烏龍茶的發(fā)酵沒有黑茶那么徹底，但是可以保留更多新鮮茶葉的清香，味型比較復(fù)合。

    要不是我大明的海船能夠提升航速，九個(gè)月就航行到英吉利，你們也喝不上這種好茶。傳統(tǒng)蓋倫船航行太久了，只有把茶葉預(yù)先全發(fā)酵，才能避免海上漂一兩年霉敗。”

    歷史上西方人對(duì)茶葉的接受，從十六世紀(jì)十七世紀(jì)，確實(shí)是以紅茶為開始的。后來到了十八世紀(jì)，隨著飛剪船的普及，航運(yùn)周期縮短，烏龍茶就漸漸站上了比紅茶更高檔的生態(tài)位，喝烏龍茶顯得更有逼格。

    比如最著名的米國獨(dú)立前、波士頓傾茶事件里那個(gè)挑頭的約翰.漢考克（可以去看米國《獨(dú)立宣言》的照片，中間簽名最大的那個(gè)名字，就是約翰.漢考克），就是當(dāng)時(shí)北美最大的烏龍茶走s商，也是北美首富，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)的“米國鄭成功”。

    英國在北美開征茶葉稅，損害了約翰.漢考克的利益，他就出錢鬧事傾倒英國官方正規(guī)渠道進(jìn)口的茶葉，挑動(dòng)造反，足見當(dāng)時(shí)烏龍茶商人的能量。

    所以說，綠茶或許西方人還會(huì)接受不了，但烏龍茶是絕對(duì)能接受的，只要航海條件改善，航行時(shí)間縮短，能喝到烏龍茶誰會(huì)不喝。

    大明這一出手，頓時(shí)又把歐洲飲茶奢侈品的逼格往上抬了一下，讓那些富貴閑人找到了新的時(shí)尚追逐點(diǎn)，用以標(biāo)榜自己的身份地位。

    口味是否碾壓還在其次，關(guān)鍵是稀缺度能用來裝逼，一喝烏龍茶別人就知道你是從“高速艦隊(duì)”手上買的茶，而不是那種慢吞吞的蓋倫老船。

    ——

    ps：其實(shí)總算攢稿到6月30了，今天開始寫新書。

    不過新書要七月初發(fā)，所以后面這本書還要定時(shí)更新十幾天到完本。

    大家希望后續(xù)每天定時(shí)幾點(diǎn)發(fā)比較好，可以留言。我一般可以定早上8點(diǎn)上班前更新，或者中午11點(diǎn)午飯前更新。大家選一個(gè)吧。