看到頭天晚上逃走的那些村民跪在街市口。

    自己回來(lái)的村民都愣了一下。

    他們身上雖然綁縛著繩索，可和那些跪著的村民相比，綁縛卻松了許多。

    走在最前面，曹鑠一言不發(fā)。

    來(lái)到街市口，他轉(zhuǎn)身面朝著跪在地上的那些村民，臉色不再像先前那樣和善。

    跟在曹鑠身旁的蔡稷看向他。

    見(jiàn)曹鑠點(diǎn)了下頭，蔡稷上前兩步，高聲喊道：“前些日子幾個(gè)村子因?yàn)閾屗l(fā)生械斗，公子下令擒首惡，居然遭到阻撓。如今首惡已悉數(shù)歸案，公子本打算給他們一次贖罪的機(jī)會(huì)，無(wú)奈有些人執(zhí)迷不悟，竟無(wú)視公子好意，企圖逃走?！?/br>
    蔡稷喊話的時(shí)候，圍觀的百姓們一個(gè)個(gè)屏住呼吸，都沒(méi)敢吭聲。

    自從曹鑠得了淮南，這還是頭一回當(dāng)街殺這么多人。

    以往街市口殺人，都是斬殺一些作惡多端的死囚。

    像這樣集中誅殺百姓的事例，還是頭一回。

    接下來(lái)，蔡稷向圍觀的百姓講述了事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)，和這些人必須被殺的理由。

    百姓們交頭接耳，相互談?wù)撝@些人該不該殺。

    曹鑠始終陰沉著臉。

    當(dāng)蔡稷講述完了經(jīng)過(guò)，曹鑠上前說(shuō)道：“昨晚我放走了他們，本意是要他們回去向家人交代后事?？捎幸恍┤藚s偏偏抱著僥幸，想要逃避懲處?！?/br>
    看向那些才被押過(guò)來(lái)的村民，曹鑠說(shuō)道：“而另外一些人，則真的回來(lái)了。正因?yàn)樗麄兊恼\(chéng)信，讓我看到了他們的悔意。人無(wú)信而不立，他們沒(méi)有背信逃走，我也沒(méi)有理由非殺他們不可?！?/br>
    才到街市口的村民們聽(tīng)到曹鑠說(shuō)的這番話，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，他們的性命居然意外的保住了……

    “公子……”那些村民紛紛跪下，一個(gè)個(gè)痛哭流涕的喊道：“我們有罪……”

    “我當(dāng)然知道你們有罪?！辈荑p說(shuō)道：“然而你們卻為自己選擇了一條活路，死罪可免，活罪卻是難逃。監(jiān)牢牢房緊俏，回到村子以后，你們必須每天去曾經(jīng)械斗過(guò)的村子，為那些死在械斗中的村民家中勞作。為期三年，如有違背立殺無(wú)赦！”

    “多謝公子活命之恩！”撿了條性命，村民們哪里還敢有半點(diǎn)怨言，不住的磕著頭應(yīng)了。

    目光落在五花大綁跪在那里的村民臉上，曹鑠的臉色變得有些難看：“至于你們這些人，明明知道犯了過(guò)去，卻不肯坦然接受懲處。如果我把你們給放了，將來(lái)必定危害一方?！?/br>
    那些頭天晚上逃走的村民，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)逃的村民撿了條性命，一個(gè)個(gè)磕頭如搗蒜的喊道：“公子饒命，我們知道錯(cuò)了……”

    “我曾饒過(guò)你們，可惜你們沒(méi)有珍惜。”曹鑠抬頭看著天空，擺了擺手說(shuō)道：“行刑吧?！?/br>
    丟下這句話，他不再多說(shuō)什么，而是轉(zhuǎn)過(guò)了身，不再去看那些村民。

    十多個(gè)村民哭喊著被衛(wèi)士揪著跪直。

    隨著劊子手手起劍落，一顆顆頭顱被斬下掉落在地上。

    哭喊聲戛然而止。

    蔡稷抱拳對(duì)曹鑠說(shuō)道：“公子，都?xì)⒘?！?/br>
    曹鑠點(diǎn)了下頭。

    蔡稷又問(wèn)道：“那些人怎么辦？”

    “放了，讓他們自己回去?！辈荑p說(shuō)道：“讓下蔡派出官吏進(jìn)駐發(fā)生過(guò)械斗的村子，一則是監(jiān)管他們，二則是促成幾個(gè)村子通婚。讓他們從仇人轉(zhuǎn)為親家，從此往后，不許再有爭(zhēng)斗?！?/br>
    “還有！”沒(méi)等蔡稷應(yīng)聲，曹鑠接著說(shuō)道：“敦促地方，盡早給這幾個(gè)村子開(kāi)挖水渠、建造水車(chē)。告訴官員們，別以為不貪、不在地方為惡，我就不會(huì)把他們?cè)鯓印２粸榘傩兆鍪?，占著個(gè)茅坑不拉屎的，都給我從位置上滾下去！”

    “我這就去傳令。”蔡稷抱拳應(yīng)了。

    被曹鑠放走的村民，一步三回頭的離開(kāi)。

    返回壽春之前，他們每個(gè)人都想到了會(huì)死。

    可他們卻沒(méi)想到，真的去了街市口，只不過(guò)是觀看了頭天晚上逃走的村民被殺，而他們卻毫發(fā)無(wú)傷的被放了回來(lái)。

    曹鑠沒(méi)打算讓人看押他們，縣令卻安排縣尉帶著十多名兵士護(hù)送他們返回。

    回家的路上，曾用石頭砸傷縣尉的村民對(duì)他說(shuō)道：“先前無(wú)知，傷了縣尉……”

    “過(guò)去了。”縣尉大度的擺了擺手：“公子的脾性你們也是知道，他會(huì)對(duì)待百姓如同己出，卻也容忍不了有人作jian犯科動(dòng)蕩一方，以后遇見(jiàn)事情先找官府解決。官府解決不了，也會(huì)從中為你們調(diào)停，總會(huì)有個(gè)解決的法子?！?/br>
    “我們知道了。”村民們誠(chéng)惶誠(chéng)恐的應(yīng)著。

    縣尉接著說(shuō)道：“因?yàn)槟銈儯惹暗目h令也被公子拿了，如今到下面做亭長(zhǎng)去了。公子和別人不同，更與你們?cè)缦壬钸^(guò)的地方不同。無(wú)論河北還是荊州，要的只是從你們身上盤(pán)剝好處。而公子要的，卻是你們休養(yǎng)生息繁衍不止?！?/br>
    “其實(shí)我們自己回壽春，也是想到如果離開(kāi)這里，再?zèng)]有任何地方適合家人生存?！痹覀h尉的村民嘆息了一聲說(shuō)道：“可沒(méi)想到，卻因此撿了條性命?！?/br>
    縣尉沒(méi)有吭聲。

    曹鑠這次來(lái)下蔡，上上下下都捏了一把冷汗。

    尤其是官員們，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，生怕厄運(yùn)降臨到自己頭上。

    好在曹鑠并沒(méi)有大動(dòng)干戈，撤了縣令又殺了十多個(gè)人，這件事也就按下去了。

    解決了下蔡的事情，曹鑠帶著眾人返回壽春。

    路上，龐統(tǒng)對(duì)曹鑠說(shuō)道：“我本打算來(lái)做惡人，公子卻把事情給攔下了……”

    “士元做惡人確實(shí)也適宜?！辈荑p回道：“如果我沒(méi)有來(lái)，這個(gè)惡人還非你做不可。既然我來(lái)了，惡人當(dāng)然得由我做。執(zhí)掌淮南，如果殺幾個(gè)人我都不敢，將來(lái)還怎么服眾？”

    “公子說(shuō)的是?！饼嫿y(tǒng)說(shuō)道：“有了這件事，下蔡一帶必定會(huì)少了許多爭(zhēng)斗?！?/br>
    “不是下蔡。”曹鑠說(shuō)道：“讓人放出風(fēng)聲，把下蔡發(fā)生的事情傳遍各地，讓百姓們都知道，做錯(cuò)了事情是要付出代價(jià)的。在我治下，不存在什么法不責(zé)眾。敢于擾亂法度，一律嚴(yán)懲不貸！”