樂之揚(yáng)聽到這兒，驚訝道：“就這樣放了他么？”

    “我聽了這話，大吃一驚，心想這皇帝平時(shí)殺伐決斷，今日犯了哪根筋，居然輕易放過(guò)了一個(gè)刺客？冷玄也是驚疑不定，大聲說(shuō)：‘我受了大汗的旨意，必要取你的性命。你今日放我，我明日還要?dú)⒛??！煸靶χf(shuō)：‘寡人在此，隨你來(lái)殺就是了。’冷玄呆了呆，轉(zhuǎn)身離開。他這一去，又消失了足足一月，就連梁思禽也查不出他的下落。直到中秋節(jié)上，朱元璋賞月回城，騎馬路過(guò)朱雀橋，冷玄破水而出，一鞭揮出，將他連人帶馬斬成了四段……”

    “??！”樂之揚(yáng)失聲驚呼，“朱元璋死了？怎么，怎么會(huì)……”

    “怎么還活著？”席應(yīng)真苦笑搖頭，“只因那個(gè)‘朱元璋’并非本人，而是他的一個(gè)替身?！?/br>
    “替身？”樂之揚(yáng)恍然有悟，“朱元璋知道冷玄要?dú)⑺?？?/br>
    “他是雄才之主，又不是輕率無(wú)謀的傻瓜，知道刺客在外，當(dāng)然不會(huì)無(wú)所作為。首先，我與梁思禽輪流守在他身邊；其次，他平日出行，全以替身代替。替身周圍，本也防范森嚴(yán)。但冷玄以龜息術(shù)閉住呼吸，潛伏河底半個(gè)時(shí)辰，躲過(guò)了禁衛(wèi)巡邏。那一擊更是雷霆萬(wàn)鈞，數(shù)百衛(wèi)士站在一邊，全都只有呆看的份兒。冷玄殺了替身，自知無(wú)法脫身，丟了鞭子，束手就擒。但衛(wèi)兵受了叮囑，并未殺他，而是將他帶到朱元璋面前。冷玄看見真身，心知上當(dāng)，低著頭一言不發(fā)。朱元璋笑著說(shuō)：‘太監(jiān)，我再饒你一命，你還殺我不殺？’冷玄答道：‘職責(zé)所在，不得不爾?！煸坝终f(shuō)：‘好，我再放你一次，你若失手，又當(dāng)如何？’冷玄不勝驚訝，慨然說(shuō)道：‘再若失手，我自己抹脖子了賬！’朱元璋點(diǎn)頭說(shuō)；‘好，你走！’我一聽這還了得，當(dāng)即厲聲阻止，但朱元璋主意已定，大伙兒只能眼睜睜看著冷玄離開?！?/br>
    樂之揚(yáng)忍不住問(wèn)：“冷玄放棄了么？”

    “當(dāng)然沒有！他知道我和梁思禽在旁，一定殺不死朱元璋。思來(lái)想去，只有一個(gè)時(shí)候，我二人不會(huì)跟隨在朱元璋身邊。小子你猜，那是什么時(shí)候？”

    樂之揚(yáng)眼珠一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻說(shuō)道：“拉屎的時(shí)候么？”

    “好小子，一猜便著。”席應(yīng)真由衷贊許，“又過(guò)了一個(gè)月，正當(dāng)三月之期。冷玄也不知用了什么法兒，潛入了宮中的茅廁。果不其然，朱元璋前來(lái)如廁，當(dāng)時(shí)梁思禽一旁隨侍，他有天視地聽之能，縱在茅廁之外，也察覺其間有人，當(dāng)下讓朱元璋在門外說(shuō)話，自己推門而入。冷玄以為朱元璋入內(nèi)，才一發(fā)難，又為梁思禽制住。

    “到了朱元璋面前，冷玄不待發(fā)問(wèn)，開口就說(shuō)：‘不用說(shuō)了，你放了我，我自己割了腦袋送人?！煸爸皇切π?，說(shuō)道：‘好太監(jiān)，先是河里，再是茅廁，下一次，你又打算在哪兒動(dòng)手？’冷玄瞪著朱元璋，半晌才說(shuō)：‘你還敢放我？’朱元璋笑道：‘怎么不敢？諸葛亮七擒孟獲，朕為一國(guó)之君，未必及不上他，你敢殺我，我就敢放你，七次不成，放你七次，十次不成，我放你十次?！?/br>
    “冷玄呆了半晌，說(shuō)道：‘可我只是一個(gè)太監(jiān)。’朱元璋卻說(shuō)：‘太監(jiān)也有好壞，你侍主以忠，精誠(chéng)難得。你既說(shuō)元朝大汗不如我，他尚且知你忠心，委以重任，我若殺了你，豈非反不如他么？’冷玄聽了這話，跪倒在地，大聲說(shuō)：‘冷玄卑賤之人，死不足惜，圣上三次饒我，冷玄三生三世也報(bào)答不了，唯有做牛做馬，服侍圣上左右，終生不棄，至死不渝?！乙宦?，忙說(shuō)：‘這人陰狠狡詐，萬(wàn)萬(wàn)不可相信?！煸皡s笑了笑，走上前來(lái)，親手解開冷玄的束縛，說(shuō)道：‘你叫冷玄么？很好，從今以后，你就跟著我吧?！f(shuō)完以后，就讓他留在身邊，朝夕侍奉，直至今日?！?/br>
    樂之揚(yáng)聽得吐舌，說(shuō)道：“這個(gè)朱元璋，他就不怕冷玄背后捅刀子嗎？”

    “這就是他過(guò)人的地方，也是他打天下的本錢?！毕瘧?yīng)真輕輕嘆一口氣，“我生平所見奇才，無(wú)過(guò)于朱、梁二人，但說(shuō)到慧眼識(shí)人，縱如梁思禽，也及不上朱元璋一個(gè)零頭。他以天大兇險(xiǎn)，換來(lái)了一個(gè)無(wú)雙死士。從那以后，冷玄不離不棄，為他擊退了無(wú)數(shù)強(qiáng)仇大敵，只要老太監(jiān)在他身邊，一切宵小刺客，無(wú)不望風(fēng)遁形?！?/br>
    說(shuō)到這兒，席應(yīng)真看著樂之揚(yáng)，正色道：“朱元璋身邊，冷玄最為難纏，你若是入宮，第一個(gè)要防范的就是他了。”

    樂之揚(yáng)默默點(diǎn)頭，席應(yīng)真說(shuō)了半晌，也困倦起來(lái)，這時(shí)膳食送來(lái)，他用過(guò)以后，就躺下入眠。

    待他睡熟，樂之揚(yáng)退出云房，才回頭，忽見道清守在門外，見了他眉開眼笑，伸出一手，扯住說(shuō)道：“道靈師弟，我等你好久了?！?/br>
    樂之揚(yáng)心跳加快，忙說(shuō)：“觀主好，小道怎敢和您老兄弟相稱？”道清見他恭謙，心里越發(fā)高興，說(shuō)道：“師弟何必謙虛，大伙兒都是‘道’字輩，自然要以師兄弟相稱。你是新晉之人，還不知道利害。太昊谷的輩分，‘應(yīng)’字輩只有老神仙一個(gè)，往下的‘道’字輩，算上你我也不過(guò)三個(gè)。道衍師兄遠(yuǎn)在北平，其他的俗家同門，師兄有燕王、寧王，師妹有寶輝公主，個(gè)個(gè)都是當(dāng)今天子的龍種。所以說(shuō)，道靈師弟，單憑‘道靈’兩個(gè)字，這座陽(yáng)明觀里面，除了老神仙和為兄，誰(shuí)也大不過(guò)你。我已吩咐過(guò)了，一切吃穿用度，你都跟我一樣，誰(shuí)敢對(duì)你不敬，只管叫人打他的棍子?！?/br>
    道清挽著樂之揚(yáng)有說(shuō)有笑，那一副親熱勁兒，就像是幾十年的老相識(shí)。樂之揚(yáng)聽他一說(shuō)，也不由飄飄然有些得意，好在席應(yīng)真先下手為強(qiáng)，說(shuō)了一大通視富貴如草芥的道理，他才沒有被這一劑迷魂湯灌倒，當(dāng)下笑道：“觀主說(shuō)笑了，小道有幾斤幾兩？兔子哪兒重得過(guò)大象？”

    “什么觀主，叫我?guī)熜帧！钡狼逡荒樀泥凉郑皫煹茏杂蟹至?，不可妄自菲薄。我看老神仙?duì)你另眼相看，將來(lái)為兄還要仰仗你呢。”

    樂之揚(yáng)啼笑皆非，不想這個(gè)陽(yáng)明觀主一派俗氣，沒有半點(diǎn)兒出家人的風(fēng)骨，真不知席應(yīng)真為何會(huì)收他做弟子。不過(guò)，當(dāng)初在靈鰲島上，席應(yīng)真說(shuō)到四大弟子，里面并無(wú)道清這號(hào)人物，道清自稱“道”字輩，只怕也是攀龍附鳳，給自己臉面上貼金。

    道清一邊說(shuō)話，一邊拉著樂之揚(yáng)進(jìn)了一間后堂，堂上焚香烹茶、珍饈錯(cuò)列。樂之揚(yáng)被引到上座，兩個(gè)小道童左右服侍，一個(gè)奉茶，一個(gè)獻(xiàn)果，一口一個(gè)“師叔祖”，叫得樂之揚(yáng)毛骨悚然。

    吃喝一陣，道清斥退小童，斟酌一下，含笑說(shuō)：“師弟莫怪，為兄找你，實(shí)有一個(gè)小小的疑惑?！睒分畵P(yáng)放下茶盅，忙說(shuō)：“師兄但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    道清收起笑臉，正色說(shuō)：“好師弟，你我的富貴都是老神仙給的，老神仙在世一天，你我便享用一天。所以咱們求仙拜神，就算做足了三千六百分羅天大蘸，也要祈求老神仙鶴年常駐、仙壽永享。老神仙若有半點(diǎn)兒差池，不但我這個(gè)觀主做不成，師弟你也決無(wú)今日的地位，所以老弟你不要瞞我，老神仙是否玉體違和，又到底是什么疾??？”說(shuō)到這兒，死死盯著樂之揚(yáng)。

    樂之揚(yáng)一時(shí)默然，“逆陽(yáng)指”絕非平常醫(yī)官可以治愈，如果說(shuō)出根源，又會(huì)牽連東島。他想了又想，笑著說(shuō)：“老神仙確有不適，但你放心，并不危及性命?！?/br>
    道清愁眉苦臉，連聲嘆氣：“好師弟，老神仙生了病，又不愿去看太醫(yī)，如有三長(zhǎng)兩短，那可怎么是好？”

    樂之揚(yáng)笑道：“老神仙自有分寸，但師兄既然說(shuō)了，小弟一定勸他就醫(yī)就是了?！?/br>
    道清大喜，又問(wèn)起樂之揚(yáng)年歲籍貫、俗家姓氏。樂之揚(yáng)隨口胡編一通，將他敷衍了過(guò)去。

    閑聊了半晌，道清只覺這師弟口才便給，知情識(shí)趣，如果好好籠絡(luò)，不難為己所用，當(dāng)下心中快慰，大大勉勵(lì)了樂之揚(yáng)一番。樂之揚(yáng)本想從道清口里探聽朱微的近況，但話到嘴邊又生生忍住。朱微畢竟是大明公主，他一個(gè)道士打探公主隱私，任誰(shuí)聽了也會(huì)起疑。

    正如道清所說(shuō)，陽(yáng)明觀里，樂之揚(yáng)地位極高，無(wú)論走到哪兒，道士們均是禮敬有加，年老的叫一聲“師叔”，年少的無(wú)不以“師叔祖”相稱，只要稍加辭色，立馬有人來(lái)聽使喚。

    不久明月東升，樂之揚(yáng)取了一些香燭果酒，出了陽(yáng)明觀，踏著滿地月色，向著秦淮河走去。

    走了一程，來(lái)到樂韶鳳的墳前。他焚香祭奠，灑淚痛哭一場(chǎng)，回想養(yǎng)育之恩，心中不勝傷感，再想樂韶鳳慘死的情形，一股恨火又是熊熊而生。可惜時(shí)至今日，真兇依然未明，樂之揚(yáng)暗恨自己無(wú)能，望著一抔孤墳，滿腔悲憤無(wú)從發(fā)泄，于是摘下竹笛，吹奏起來(lái)，先吹了一支《霸王卸甲》，曲調(diào)激烈，宣泄心中憤怒。直到心緒平復(fù)，才又吹起《杏花天影》，撫慰義父在天之靈。

    月光幽白，長(zhǎng)河如洗，笛音婉轉(zhuǎn)低回，仿佛一縷孤魂飄零河上，墳塋四周寂寂無(wú)聲，彌漫著一股凄傷的況味。樂之揚(yáng)心與曲合，吹得入神，不覺遠(yuǎn)處火光閃爍，一支火把引著一乘軟紅小轎悠悠而來(lái)。

    樂之揚(yáng)發(fā)現(xiàn)來(lái)人，轎子已到近前。舉火的是一個(gè)半百老者，兩個(gè)轎夫放下轎子，各自舉手拭汗，其中一人大聲抱怨：“坐轎子容易抬轎子難，小姐也憐惜一下我們這些苦力，不就是一個(gè)吹笛子的道士么？也值得繞這么大一圈路？”

    轎中人還沒答話，老者啐了一口，罵道：“抬轎就抬轎，說(shuō)什么屁話？再埋怨，老子扣你的工錢?！鞭I夫哼了一聲，含怒不語(yǔ)。

    樂之揚(yáng)也覺奇怪，定眼看去，只見轎簾微動(dòng)，似乎有人向外偷看。樂之揚(yáng)本就煩悶，放下笛子，沒好氣道：“看什么？沒見過(guò)人上墳嗎？沒事的快滾，不要擾了亡人的清凈。”

    “牛鼻子，你叫誰(shuí)滾？”老者兩眼上翻，鼻孔里直噴粗氣，“我看你半夜上墳，不像是個(gè)好人，沒準(zhǔn)兒就是官府緝拿的要犯?！?/br>
    樂之揚(yáng)大怒，正要反唇相譏，忽聽轎子里有人嬌聲說(shuō)：“路老，少說(shuō)兩句，打擾了人家上墳，終歸是我們的不對(duì)?！甭曇艏?xì)細(xì)軟軟，像是一縷簫管。老者聽了這話，退到一邊，兩只眼睛兀自狠狠盯著樂之揚(yáng)。

    忽然簾子挑起，伸出一只嫩白纖手，跟著轎簾卷起，走出來(lái)一個(gè)妙齡女子。

    樂之揚(yáng)縱在生氣，見了女子，也覺眼前一亮，但見她姿容秀麗，釵環(huán)也無(wú)，只用一枝白菊挽起一窩青絲，裙裾月白繡花，花葉舒卷，不勝清婉，懷里則抱了一只波斯貓兒，長(zhǎng)毛勝雪，無(wú)精打采，貓眼瞇成一線，閃動(dòng)瑩碧之光。

    樂之揚(yáng)只覺驚奇，心想這荒野河邊，何來(lái)如此美人？這女子舉手投足，無(wú)不透著嬌怯，仿佛琉璃瓦上的一縷霜痕，輕輕呵一口氣，也能叫她融化消失。

    忽聽路老抱怨：“小姐，你下轎干嗎？這樣的野人，也配看見你的容貌嗎？”女子默不作聲，點(diǎn)漆似的眸子在樂之揚(yáng)臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，忽又落到那一方石碑上面，輕聲念道：“故父考樂氏韶鳳公之墓，不肖子樂之揚(yáng)敬立。唔，樂韶鳳，這名字有些耳熟?！?/br>
    樂之揚(yáng)血涌雙頰，心跳無(wú)端加劇，忽聽路老說(shuō)道：“樂韶鳳我不知道，墳里的樂老頭我倒是見過(guò)，當(dāng)年在秦淮河邊賣唱，帶著一個(gè)流鼻涕的小子……”

    老頭兒嘮嘮叨叨，女子一雙妙目卻不離樂之揚(yáng)的面孔。樂之揚(yáng)力持鎮(zhèn)定，兩眼望著河面，忽聽女子問(wèn)道：“小道長(zhǎng)，你認(rèn)識(shí)這位樂先生么？”

    樂之揚(yáng)沒好氣道：“認(rèn)識(shí)，他是我的一位前輩師友?！?/br>
    “鬼話連篇。”路老插嘴說(shuō)，“祭拜師友不在清明、重陽(yáng)，半夜三更地上墳干嗎？”

    樂之揚(yáng)心中氣惱，笑了笑，說(shuō)道：“反正沒上你老人家的墳就是了?！甭防弦晦D(zhuǎn)念，勃然大怒：“小畜生，你敢咒我死？”

    女子微微皺眉，掃了路老一眼，欠身說(shuō)：“小女子唐突了，剛才所以前來(lái)，卻是聽了道長(zhǎng)的笛聲。道長(zhǎng)技藝精妙，但不知師從何人？”

    樂之揚(yáng)大不耐煩，隨口道：“我?guī)煆暮稳?，跟你什么相干？?/br>
    “名師出高足，小女子也雅好音樂，若有機(jī)緣，想跟令師討教一二?！?/br>
    “免了?！睒分畵P(yáng)冷冷說(shuō)，“家?guī)煼酵庵?，不與塵世中人往來(lái)?！?/br>
    女子“唔”了一聲，秀目凝注，沖著樂之揚(yáng)打量一陣：“原來(lái)令師也是道士？”低頭想了想，嫵媚一笑，雙頰梨渦淺現(xiàn)，“那么道長(zhǎng)來(lái)京，也是為了參加‘樂道大會(huì)’么？”

    “樂道大會(huì)？”樂之揚(yáng)一愣，問(wèn)道，“什么樂道大會(huì)？”

    女子看他時(shí)許，點(diǎn)頭說(shuō)：“也罷，咱們后會(huì)有期。”轉(zhuǎn)身上了軟轎，轎夫扛轎上肩，一搖一晃，慢悠悠地向上游走去。

    樂之揚(yáng)看著遠(yuǎn)去火光，心中疑念重重。這女子忽然而來(lái)，又忽然而去，從頭到腳透著神秘。他想了又想，忍不住收起笛子，悄悄跟在軟轎后面。