孫正芳呸了一聲，說(shuō)道：“天下的私鹽，海鹽占了一半，你那幾顆土鹽，吃了只會(huì)拉稀?！?/br>
    高奇笑道：“海鹽收入頗豐，但也不過(guò)占了地利，我若在你的位置，一半算什么？哈，天下私鹽，少說(shuō)要占四分之三。”孫正芳怒道：“胡吹大氣，不知所謂。”高奇笑道：“我胡吹大氣，也比你貪贓納賄的強(qiáng)。”

    孫正芳變了臉色，怒道：“你說(shuō)什么？”高奇取出一本賬簿，笑道：“這是你貪污的證據(jù)，這些年你做海長(zhǎng)老，少說(shuō)貪污了五十萬(wàn)兩銀子。”

    “血口噴人！”孫正芳一晃身，忽地到了高奇身前，五指張開(kāi)，抓向賬簿。高奇向左一閃，卻被孫正芳抓住賬簿一角，兩人同時(shí)用力，嗤的一聲，賬簿分成兩半，孫正芳低頭看去，忽地一呆，怒道：“什么狗屁賬簿，根本就是一本皇歷?！?/br>
    高奇哈哈笑道：“我不過(guò)試一試你，你這么急著搶回賬簿，足見(jiàn)心中有鬼，做賊心虛?！睂O正芳?xì)獾眠B連跺腳，罵道：“放屁，放屁……”

    兩人正在爭(zhēng)執(zhí)，忽聽(tīng)有人哈哈大笑。兩人抬頭一瞧，笑的卻是蘇乘光。孫正芳臉色一沉，厲聲道：“你笑什么？”蘇乘光笑道：“我笑烏龜打架。”孫、高二人曾以“烏龜”相互嘲諷，孫正芳勃然大怒，跳上車(chē)船，手起掌落，給了蘇乘光一個(gè)耳光。

    蘇乘光大怒，虎目睜圓，精光暴漲。孫正芳為他目光所逼，不覺(jué)后退半步，打人的手掌隱隱作痛，方才一掌，不似打中人身，倒像是打中了一塊石頭，他不由心想：“我若叫他嚇住，豈不叫人恥笑。”想著毒念陡生，掣出一口尖刀，扎向蘇乘光的心口。

    忽聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，尖刀刺中一支短戟，孫正芳只一愣，回頭怒道：“淳于英，你敢攔我？”淳于英淡淡說(shuō)道：“孫長(zhǎng)老，你還不能殺他?！睂O正芳怒道：“為什么？”淳于英道：“事先說(shuō)好，只有新任幫主，方可殺他祭旗?！?/br>
    孫正芳的臉色陣紅陣白，忽地大聲說(shuō)道：“這幫主怎么選？比武功，比資歷，還是比賺錢(qián)？若比賺錢(qián)，孫某掌管東南，富甲天下，理所當(dāng)然，該由我當(dāng)幫主。”

    高奇“呸”了一聲，說(shuō)道：“一幫之主，以德為先，光比賺錢(qián)的本事，說(shuō)起來(lái)就是一股銅臭氣?！睂O正芳瞥他一眼，冷笑道：“咱們?nèi)霂蛨D什么，不就為一個(gè)‘錢(qián)’字嗎？以德為先，怎么不去考八股、當(dāng)狀元？”

    眾弟子一聽(tīng)，大感入耳，紛紛叫道：“對(duì)啊，不能替大伙兒賺錢(qián)，又算哪門(mén)子幫主？”

    高奇一時(shí)語(yǔ)塞，王子昆忽地上前一步，揮手笑道：“二位長(zhǎng)老都是本幫的翹楚，才德資歷都是旗鼓相當(dāng)。至于賺錢(qián)的本事，東南富庶，北方貧瘠，要分高下，也不公平。”

    高奇忙說(shuō)：“對(duì)，對(duì)……”孫正芳大為不快，冷冷說(shuō)：“王鹽使，你說(shuō)了半天，就跟放屁一樣?！?/br>
    王子昆干笑兩聲，說(shuō)道：“孫長(zhǎng)老別急，我有一個(gè)法子，既能選出幫主，又能叫落選者心服口服?！?/br>
    孫、高二人齊聲問(wèn)道：“什么法子？”王子昆一拍手，大聲說(shuō)道：“將妖女押上來(lái)。”人群應(yīng)聲分開(kāi)，押出兩個(gè)女子。

    樂(lè)、水二人心跳加快，這兩個(gè)女子正是蓮航、嵐耘，二人蓬頭垢面，手足被綁，望著四周人群，臉上均是懼色。

    蘇乘光看見(jiàn)二人，驚訝道：“你們兩個(gè)怎么來(lái)了？”蓮航落淚道：“鹽幫進(jìn)攻了蘅筕水榭。”蘇乘光皺眉道：“你們小姐呢？”嵐耘道：“謝天謝地，來(lái)了一個(gè)救星，帶著小姐逃了?！?/br>
    王子昆咳嗽一聲，打斷兩人，高聲說(shuō)道：“這兩個(gè)小賤人，都是西城妖女。孫長(zhǎng)老、高長(zhǎng)老，我把她們放了，你們以一對(duì)一，誰(shuí)先殺死妖女，誰(shuí)就是下一任幫主?！?/br>
    人群一片嘩然，蘇乘光怒道：“王子昆，你欺人太甚?！蓖踝永バΦ溃骸拔以趺雌廴肆?？大家以一對(duì)一，再也公平不過(guò)?！?/br>
    蘇乘光怒喝一聲，用力一掙，但他身上的繩索是生牛皮纏繞鐵索，千鈞之力也休想掙開(kāi)。蘇乘光無(wú)計(jì)可施，望著二女，心如刀割，怒道：“欺負(fù)女人算哪門(mén)子好漢？高奇、孫正芳，有本事一人接我十掌，誰(shuí)接得下來(lái)，誰(shuí)就當(dāng)他娘的幫主?！?/br>
    高、孫二人知道齊浩鼎的死因，自忖武功高不過(guò)齊浩鼎，硬接“雷音掌”無(wú)異送死，當(dāng)下假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，高奇說(shuō)道：“王鹽使言之成理，誰(shuí)先殺妖女，誰(shuí)就當(dāng)幫主?！睂O正芳也默默點(diǎn)頭。

    高奇一揚(yáng)手，大喝：“拿棒來(lái)。”兩個(gè)弟子捧上來(lái)一支狼牙巨棒，九尺有余，通體精鋼鍛鑄，少說(shuō)也有八十來(lái)斤。

    高奇人小棒大，原本滑稽，但他接過(guò)棒子，舞弄兩下，當(dāng)真呼呼生風(fēng)，揮灑自如，眾人看在眼里，無(wú)不齊聲喝彩。

    樂(lè)之揚(yáng)望著棒上尖刺，只覺(jué)頭皮發(fā)麻。這時(shí)胳膊刺痛，轉(zhuǎn)眼一瞧，水憐影抓著他的手臂，直勾勾望著前方，但因太過(guò)用力，指甲深深陷入rou里。

    此時(shí)蓮航、嵐耘脫了束縛，兩人對(duì)望一眼，目光不勝凄然。孟飛燕看得不忍，大聲說(shuō)道：“王鹽使，何苦非要?dú)⑷?？不如點(diǎn)到為止，誰(shuí)先打倒對(duì)手，誰(shuí)就勝出如何？”淳于英也說(shuō)：“不錯(cuò)，堂堂鹽幫三老，為難兩個(gè)女子，傳到江湖上，只怕不太好聽(tīng)?！?/br>
    “這就心軟了么？”王子昆微微冷笑，孟鹽使、淳于鹽使，你們忘了老幫主怎么死的嗎？鹽幫西城，勢(shì)不兩立，殺這兩個(gè)小妖女，也不過(guò)小小地出一口惡氣。”

    眾弟子一聽(tīng)，紛紛叫嚷：“對(duì)啊，殺了她們，給老幫主報(bào)仇。”千人齊呼，聲如炸雷，二女身處其間，不覺(jué)心顫神搖、面如死灰。孟飛燕眼看眾意難違，只好搖頭嘆氣。

    孫正芳忽地放下煙管，向著二女問(wèn)道：“你們兩個(gè)用什么兵器？”嵐耘道：“我用鶴嘴鋤?！鄙徍秸f(shuō)：“我用長(zhǎng)槍?！比锌屠锏摹吧P花客”使一把短鋤，聞言越眾而出，交給嵐耘。另有人取來(lái)一條長(zhǎng)槍?zhuān)偷缴徍绞稚稀?/br>
    孫正芳斜睨了高奇一眼，忽道：“你挑哪個(gè)？”高奇打量二女，心想：“一寸長(zhǎng)，一寸強(qiáng)，狼牙棒比鋤頭要長(zhǎng)，竹篙又比煙桿要長(zhǎng)?！毕氲竭@兒，含笑說(shuō)道：“我挑鋤頭。”不待孫正芳回答，掄起狼牙巨棒，向嵐耘當(dāng)頭打落。

    嵐耘正要抵擋，身邊風(fēng)聲忽起，突然多了一人。那人抓住她手，向后跳開(kāi)，高奇一棒落空，登時(shí)又驚又怒，定眼看去，嵐耘的身邊站著一個(gè)少年男子，一副農(nóng)夫裝束，人才清俊不凡，手中拿著一支玉笛，臉上流露出嬉笑神氣。

    二女不勝驚喜，齊聲叫道：“樂(lè)公子。”高奇驚疑不定，放下棒子，皺眉問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”樂(lè)之揚(yáng)不及回答，忽聽(tīng)趙見(jiàn)淮叫道：“他是西城少主。”

    話(huà)一出口，人群嘩然。樂(lè)之揚(yáng)暗暗叫苦，當(dāng)初自稱(chēng)“少主”，不過(guò)扯虎皮當(dāng)大旗，嚇唬一下鹽幫弟子，到了這兒，反成拖累。杜酉陽(yáng)打量樂(lè)之揚(yáng)，忽地點(diǎn)頭說(shuō)：“我想起來(lái)了，上次西城八部擅闖‘有味莊’，其中就有他一個(gè)?！?/br>
    眾人群情洶涌，呼啦圍將上來(lái)，蘇乘光卻是大皺眉頭，忽地厲聲叫道：“兀那小子，你搗什么鬼？西城少主又是誰(shuí)？”

    樂(lè)之揚(yáng)眼珠一轉(zhuǎn)，忽地笑道：“趙堂主一定聽(tīng)錯(cuò)了，我不是‘西城少主’，而是西城小卒。”趙見(jiàn)淮氣得發(fā)昏，破口大罵：“嘴是兩張皮，你一會(huì)兒少主，一會(huì)兒小卒，他媽的，根本就是謊話(huà)連篇！”

    樂(lè)之揚(yáng)臉也不紅，笑嘻嘻道：“不瞞趙堂主，這一次我來(lái)，是為梁城主帶個(gè)口信。他說(shuō)了，鹽幫如果識(shí)相，立馬速速放人，如不然，城主一到，玉石俱焚?！?/br>
    “放屁，放屁。”趙見(jiàn)淮怒道，“臭小子，鬼才信你……”還沒(méi)罵完，忽聽(tīng)有人說(shuō)道：“小子，你真是梁思禽的信使？”聲音甚是沉靜，樂(lè)之揚(yáng)轉(zhuǎn)眼一瞧，酸枝椅上的老者不知何時(shí)張開(kāi)雙眼，蕭然站起，注目望來(lái)。

    樂(lè)之揚(yáng)見(jiàn)他儀表非俗，心頭一動(dòng)，笑嘻嘻說(shuō)道：“是啊，我就是他的信使?！崩险吣轫毜溃骸八约簽楹尾粊?lái)？”樂(lè)之揚(yáng)笑道：“你怎么知道他沒(méi)來(lái)？”

    老者臉色微變，轉(zhuǎn)眼看向四周。蘇乘光“呸”了一聲，冷笑道：“楚空山，虧你一派宗主，居然相信這樣的鬼話(huà)，我西城沒(méi)他這一號(hào)人物，更沒(méi)有什么城主的口信?！?/br>
    老者沉吟未決，高奇冷笑道：“有口信又怎樣，沒(méi)口信又怎樣，梁思禽號(hào)稱(chēng)天下無(wú)敵，照我來(lái)看，也沒(méi)什么了不起的。鹽幫弟子三十萬(wàn)，一人吐一泡唾沫，也能將他活活淹死?！睂O正芳點(diǎn)頭道：“高長(zhǎng)老說(shuō)得對(duì)，梁思禽當(dāng)真天下無(wú)敵，又為何躲在昆侖山不敢露面？哼，他不來(lái)還罷，當(dāng)真敢來(lái)，便讓他看一看我鹽幫弟子的手段?！?/br>
    這幾句說(shuō)得豪氣干云，大長(zhǎng)眾人志氣，一時(shí)紛紛叫道：“對(duì)呀，天下無(wú)敵，笑死人了，天下那么多人，他一個(gè)個(gè)都比過(guò)嗎……三十年河?xùn)|，三十年河西，梁思禽一個(gè)老朽，還胡吹什么大氣……”眾人七嘴八舌，說(shuō)得興高采烈，仿佛人人都能勝過(guò)梁思禽，隨便一個(gè)鹽幫弟子，都比西城之主高明十倍。

    蘇乘光一邊聽(tīng)著，先是憤怒，聽(tīng)到后來(lái)，忽覺(jué)不勝滑稽，哈哈大笑起來(lái)。王子昆怒道：“你笑什么？”蘇乘光笑道：“我笑西城之主一錢(qián)不值，教出來(lái)的徒弟，居然打死了鹽幫的幫主。不對(duì)，我這兩下子，連螞蟻也捏不死，怎么打得死齊浩鼎呢？他一定是被風(fēng)吹死的，老子給他抵命，真他媽的冤枉透頂?！?/br>
    說(shuō)到這兒，四周鴉雀無(wú)聲，眾弟子均想：“蘇乘光只是梁思禽的弟子，尚且三掌打死齊浩鼎，梁思禽身為師尊，當(dāng)真天下無(wú)敵也說(shuō)不定?！毕氲竭@兒，豪氣頓失。

    孫正芳眼看軍心動(dòng)搖，揚(yáng)聲道：“蘇乘光，你別不服氣，有道是長(zhǎng)江后浪推前浪，梁思禽再厲害，那也是三十年前的事。”

    “誰(shuí)說(shuō)我不服氣？老子服氣得很?！碧K乘光笑道，“西城之主都不算什么，這小子自稱(chēng)西城小卒，更加入不了孫長(zhǎng)老的法眼。來(lái)來(lái)來(lái)，高長(zhǎng)老、孫長(zhǎng)老，誰(shuí)要?dú)⒘诉@小卒，誰(shuí)就是鹽幫之主，我蘇乘光任殺任剮，決無(wú)怨言?！?/br>
    此話(huà)一出，樂(lè)之揚(yáng)哭笑不得，孫、高二人猶豫未決，蘇乘光火上澆油，又說(shuō)道：“堂堂鹽幫長(zhǎng)老，還怕我西城的小卒么？”

    高奇騎虎難下，怒道：“我怕你個(gè)屁?！迸e起狼牙棒，吐了個(gè)架勢(shì)，沖樂(lè)之揚(yáng)喝道，“棍棒無(wú)眼，只怪你自己命歹?！?/br>
    樂(lè)之揚(yáng)笑而不語(yǔ)，只是把玩玉笛，高奇皺眉道：“你的兵器呢？”樂(lè)之揚(yáng)揚(yáng)起笛子，笑道：“這個(gè)不是？”

    高奇一愣，大喝一聲，揮棒就打，樂(lè)之揚(yáng)使出“靈舞”，輕輕晃身讓過(guò)。高奇見(jiàn)他身法靈動(dòng)，暗暗吃驚，當(dāng)即打起精神，使出一路“貪狼噬月棍”，八十斤重的巨棒舞得有如電光雷霆，來(lái)來(lái)去去，不離樂(lè)之揚(yáng)頭頂。

    兩人一進(jìn)一退，來(lái)去如風(fēng)，忽然嗤的一聲，狼牙棒帶走了一片樂(lè)之揚(yáng)衣角。鹽幫弟子喝彩之余，暗叫可惜，心想這一棒稍快一步，帶走的可就是一塊皮rou了。

    十余招一過(guò)，樂(lè)之揚(yáng)先“聽(tīng)風(fēng)”，再“破節(jié)”，靈感所至，狼牙棒的節(jié)奏已是了然于心，又拆數(shù)招，忽然使出“亂武”，玉笛左挑右撥，擊中精鋼狼牙，發(fā)出叮叮之聲。

    每響一聲，高奇便覺(jué)虎口一熱，勁力傳到棒上，忽地七斷八續(xù)，狼牙棒仿佛撞入一張大網(wǎng)，阻礙重重，越來(lái)越慢。

    棒法一慢，玉笛乘虛而入，好比薄刃剔r(nóng)ou，盡在節(jié)奏間隙游走，一來(lái)二去，好端端一路“貪狼噬月棍”七零八落，前招不接后式，來(lái)去不能自主，狼牙棒就像是一條活蛇，高奇使出吃奶的力氣也駕馭不住。

    蘇乘光原本惱恨樂(lè)之揚(yáng)冒充西城弟子，故而挑唆高奇教訓(xùn)此人。可是話(huà)一出口，又覺(jué)有些后悔，樂(lè)之揚(yáng)謊話(huà)連篇，卻是一番好意，倘若因此傷他，頗有一些過(guò)意不去。不料二人交手，樂(lè)之揚(yáng)反占上風(fēng)，蘇乘光大為驚奇，凝目望去，卻看不出其中的奧妙，忽聽(tīng)叮叮數(shù)聲，高奇應(yīng)聲后退，搖搖晃晃，手舞足蹈，樂(lè)之揚(yáng)抬手，他也抬手，樂(lè)之揚(yáng)轉(zhuǎn)身，他也轉(zhuǎn)身，樂(lè)之揚(yáng)舉步向前，他便應(yīng)節(jié)向后，二人不似交鋒，倒像是相對(duì)起舞。

    蘇乘光嘖嘖稱(chēng)奇，高奇更是茫然失措，玉笛碧光流溢，有如一條繩索系在狼牙棒上，牽著他忽東忽西，陷入可笑境地。高奇極力想要掙脫，可是稍一動(dòng)念，又被玉笛制住。

    樂(lè)之揚(yáng)見(jiàn)他“入律”已深，當(dāng)下使出“同樂(lè)”，忽以左腳為軸，滴溜溜轉(zhuǎn)了起來(lái)。二人節(jié)奏一同，樂(lè)之揚(yáng)一轉(zhuǎn)，高奇也只好照辦，先是人隨棒走，漸漸棒隨人轉(zhuǎn)，高奇稀里糊涂，只顧使出全力，將手中的棒子使得有如車(chē)輪一般。

    玉笛輕巧，轉(zhuǎn)起來(lái)無(wú)關(guān)緊要，狼牙棒八十余斤，轉(zhuǎn)動(dòng)間生出一股大力。高奇驀地抓拿不住，掌心一痛，大棒脫手而出，畫(huà)了一個(gè)弧線(xiàn)，沖入蘆花蕩里。高奇失去兵刃，兀自停身不住，連轉(zhuǎn)了七八圈子，方才停了下來(lái)，只覺(jué)頭暈?zāi)垦?、胸悶欲嘔，抬眼望去，忽見(jiàn)孫正芳揮舞煙桿，已和樂(lè)之揚(yáng)斗在一處。

    高奇敵愾同仇，忍不住嘎聲叫道：“老孫當(dāng)心，這小子會(huì)西城的妖術(shù)?！碧K乘光聽(tīng)得微微冷笑，心想：“這小子武功古怪，但與我西城無(wú)關(guān)。西城妖術(shù)？哼，這一幫私鹽販子，哪兒見(jiàn)過(guò)真正的妖術(shù)？”

    孫正芳的煙桿三尺來(lái)長(zhǎng)，煙鍋熟銅鍛鑄，重約三斤有余，揮舞起來(lái)，可如短棍點(diǎn)xue，可如銅錘傷人，一路“靈蛇八打”頗負(fù)盛名，出師以來(lái)，不知傷了多少好漢。他見(jiàn)樂(lè)之揚(yáng)武功古怪，使出“追風(fēng)打”和“掣電打”，招招搶攻，不讓對(duì)方有還手之能。

    樂(lè)之揚(yáng)卻不管不顧，一律聽(tīng)風(fēng)、破節(jié)，拆解數(shù)招，冷不防孫正芳張開(kāi)口唇，噴出一股濃煙，煙氣隨風(fēng)彌漫，化為白茫茫一片。

    吐煙之舉，無(wú)關(guān)節(jié)奏，樂(lè)之揚(yáng)不由一愣，只怕煙氣有毒，慌忙閉住呼吸，孫正芳趁機(jī)隱入煙霧，猛吸狂吐，一時(shí)濃煙滾滾，樂(lè)之揚(yáng)仿佛置身五里霧中，煙氣灌入眼鼻，嗆得他雙淚齊流。

    這是“靈蛇八打”的“興霧打”，先用濃煙困住對(duì)手，而后藏身煙霧，趁亂出手。孫正芳一覺(jué)出樂(lè)之揚(yáng)被困，急忙使出“穿云打”，聽(tīng)風(fēng)辨位，上前猛攻。

    換了他人，必為所趁，偏偏樂(lè)之揚(yáng)耳力通玄，“聽(tīng)風(fēng)辨位”的本事，只在對(duì)手之上，不在對(duì)手之下。孫正芳倘若不動(dòng)，或許無(wú)奈他何，稍一動(dòng)彈，樂(lè)之揚(yáng)立刻知覺(jué)，“破節(jié)”轉(zhuǎn)為“亂武”，孫正芳一擊落空，煙桿陡然一沉，空碧笛搭了上來(lái)，噠噠噠連環(huán)數(shù)下，敲得他功消氣散、后招盡軟，欲要收回，那支笛子卻如飛絮魅影，緊緊黏在煙桿上面。