鄭和見(jiàn)樂(lè)之揚(yáng)仍在遲疑，忍不住大聲叫道：“道靈仙長(zhǎng)，你走吧，鄭和刑余之人、微賤之軀，不值得你為我送命……”

    沖大師手下用力，鄭和筋骨欲斷，痛得說(shuō)不出話來(lái)。樂(lè)之揚(yáng)心頭滴血，揚(yáng)聲說(shuō)道：“賊禿驢，任你舌燦蓮花，我就是信不過(guò)你，你若不放人，那就試試看……”

    沖大師笑道：“好，試就試……”手起掌落，向鄭和當(dāng)頭拍下。他心狠手辣，看出樂(lè)之揚(yáng)不敢對(duì)晉王下手，索性擊斃鄭和，斷了樂(lè)之揚(yáng)的退路。

    樂(lè)之揚(yáng)始料不及，眼看沖大師手掌落下，腦中一片空白，這時(shí)咻的一聲，一點(diǎn)烏光射入船艙，直奔沖大師后腦。沖大師手到半途，忽又縮回，反手向后一揮，食中二指拈住射來(lái)之物，定眼一瞧，竟是一顆烏木念珠。

    眾人只一愣，忽聽(tīng)有人朗聲長(zhǎng)笑，跟著人影晃動(dòng)，艙外走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，頭腦光光，神采飛揚(yáng)，穿一身漆黑水靠，隨他大步行走，不住滴下余水。

    “是你！”樂(lè)之揚(yáng)沖口而出。明斗看見(jiàn)來(lái)人，也不由失聲叫道：“姚廣孝！”

    來(lái)人正是道衍和尚，姚廣孝是他的俗家姓名，甚少有人知道，忽被明斗叫出，不由心中怪訝，仔細(xì)打量了他一眼。明斗話一出口，忙又閉嘴，板著面孔若無(wú)其事。

    鄭和見(jiàn)了道衍，如得救星，虛弱道：“道衍大師，你、你怎么來(lái)了？”道衍笑道：“湊巧而已?！睕_大師審視他一下，笑道：“道兄這身打扮，可不算是光明正大?！?/br>
    “過(guò)獎(jiǎng)了?！钡姥苄Φ?，“比起大師陰險(xiǎn)無(wú)恥，道衍甘拜下風(fēng)。”沖大師笑道：“承讓。承讓，但不知道兄所為何來(lái)？”

    道衍笑道：“你明知故問(wèn)?！睕_大師訝然道：“貧僧實(shí)在不知?！彼b模作樣，道衍心中有氣，指著鄭和冷冷說(shuō)道：“大師看我薄面，放了這位公公如何？”

    沖大師笑道：“你認(rèn)得他？”道衍道：“他是燕王府的人?！睕_大師笑道：“道兄是燕王么？”道衍一愣：“此話怎講？”沖大師淡淡說(shuō)道：“燕王府的人，理當(dāng)燕王來(lái)討，從貧僧手上要人，道兄的面子還不夠?！?/br>
    道衍臉色一變，兩眼射出精芒，雙手拳頭徐徐握緊。沖大師笑嘻嘻與他對(duì)視，五指微微用力，鄭和脖子發(fā)緊，雙腳離地，兩眼連連翻白，舌頭不知不覺(jué)地吐了出來(lái)。

    道衍投鼠忌器，神色猶豫，這時(shí)忽聽(tīng)艙外有人笑道：“燕王來(lái)了，你就肯放人么？”

    沖大師應(yīng)聲一震，注目艙門，臉上流露驚訝神氣。只聽(tīng)腳步聲響，一人大踏步闖了進(jìn)來(lái)，也穿緊身水靠，顯得肩寬腰挺、四肢長(zhǎng)大，舉手投足之間，自有一股非凡氣勢(shì)。

    晉王吃驚道：“老四……”沖大師也舉手嘆道：“善哉、善哉！”樂(lè)之揚(yáng)萬(wàn)料不到燕王在此，盯著朱棣，驚訝之色溢于言表。

    燕王沖他笑笑，轉(zhuǎn)向沖大師說(shuō)道：“出家人不打誑語(yǔ)，本王來(lái)了，你放不放人？”他神采英發(fā)，雙目凜凜如電，縱如沖大師，也不愿跟他對(duì)視，目光一轉(zhuǎn)，默默看向晉王。

    燕王明白他的心思，揚(yáng)聲笑道：“道靈師弟，還請(qǐng)高抬貴足，放了我這位王兄?！睒?lè)之揚(yáng)遲疑道：“可是……”燕王擺一擺手，說(shuō)道：“一切有我。”

    樂(lè)之揚(yáng)見(jiàn)他自信滿滿，當(dāng)下收了左腳、跳下桌案。晉王羞怒交集，坐在那兒發(fā)愣。燕王嘲諷一笑，轉(zhuǎn)身注視沖大師。沖大師為他目光所迫，低頭沉吟一下，默默放下鄭和。

    鄭和落地，雙腳一軟，幾乎摔倒。燕王伸手將他挽住，鄭和望著燕王，百感交集，顫聲道：“殿下，我……”燕王瞧著他，點(diǎn)頭道：“你的話我都聽(tīng)見(jiàn)了，很好，很好，本王沒(méi)有看錯(cuò)人！”手上用力，咔嚓數(shù)聲，將鄭和的斷骨接回原位。鄭和臉色蒼白，冷汗涔涔，可是咬緊牙關(guān)不出一聲。

    燕王抬起頭來(lái)，冷笑道：“王兄，告辭?！闭鲩T，晉王揚(yáng)手道：“且慢！”

    燕王回頭道：“干嘛？”晉王笑道：“此次回京，咱兄弟倆還沒(méi)好好親近，來(lái)人，擺上酒席，我要跟老四好好喝兩杯。”

    艙外應(yīng)聲走進(jìn)幾個(gè)奴仆，抖索索支起幾案，端來(lái)美酒佳肴。燕王默不作聲，一邊冷冷注視，道衍湊近，低聲道：“殿下，只怕有詐?！?/br>
    “詐什么？”燕王笑道，“王兄有請(qǐng)，豈敢不從？”大馬金刀坐了下來(lái)。

    晉王拍手大笑，又指空出來(lái)的宴席笑道：“道衍大師、鄭公公、道靈仙長(zhǎng)，三位也請(qǐng)入座?！?/br>
    道衍猶豫不定，樂(lè)之揚(yáng)笑道：“恭謹(jǐn)不入從命。”拂袖轉(zhuǎn)身，灑然坐下，燕王拍手道：“好師弟，當(dāng)真瀟灑?！钡姥堋⑧嵑吐勓?，也只好入座。

    晉王笑道：“老四，你這一身裝束，怎么跟做賊似的?！毖嗤鯎u頭笑道：“不是做賊，而是捉賊?！睍x王笑道：“誰(shuí)是賊?。俊毖嗤醯溃骸斑@個(gè)么，做賊的自然明白?！?/br>
    晉王大笑，說(shuō)道：“老四，照我看，你穿成這樣，是來(lái)窺探為兄。”燕王笑道：“不敢！”晉王道：“有道是：‘千金之子，坐不垂堂’，你要窺探為兄，大可派個(gè)手下，何必親身犯險(xiǎn)，難道說(shuō)，偌大的燕王府就沒(méi)有能人了嗎？”

    燕王笑道：“不入虎xue，焉得虎子，小弟一向沒(méi)有運(yùn)籌帷幄的本事，只好兢兢業(yè)業(yè)，親力親為。”

    “不入虎xue？”晉王笑道，“呵，難道為兄是老虎？”

    燕王笑道：“王兄可是出了名的‘笑面虎’，朝野上下沒(méi)有不知道的?！?/br>
    晉王干笑幾聲，舉杯道：“好，好，老四，為兄敬你一杯?！毖嗤跖e杯晃了晃，并不入口，便又放下。晉王笑道：“老四，你一向天不怕地不怕，難道還怕喝我一杯酒么？”

    “是啊?！毖嗤跏帜楹?，淡淡說(shuō)道，“小弟天不怕地不怕，唯獨(dú)有些怕死?！?/br>
    “什么話？”晉王神情不悅，“你我骨rou同胞，我會(huì)在酒里下毒嗎？”

    燕王嘿了一聲，徐徐說(shuō)道：“洪武二十四年，有人告發(fā)你陰蓄異謀、試圖篡逆，父皇命太子前往巡查。太子奪了你的兵權(quán)，親自將你帶回京城，他為訓(xùn)導(dǎo)你，跟你同寢同食、朝夕相對(duì)，后來(lái)父皇要責(zé)罰你，也是太子一力保舉，你才逃脫大難?！?/br>
    晉王道：“過(guò)往云煙，說(shuō)那些干什么？”他目光游弋，似乎不大自在。

    燕王神情木然，繼續(xù)說(shuō)道：“可是沒(méi)過(guò)多久，太子就患了重病，起初只說(shuō)中了風(fēng)寒，誰(shuí)知病情惡化，滿朝太醫(yī)沒(méi)有一個(gè)能治。后來(lái)我去看他，太子病骨支離，奄奄一息，可怪的是，他的身上有一股淡淡的檀香味兒?！?/br>
    “這有什么奇怪?！睍x王笑道，“要么是房中焚過(guò)檀香，要么是床上放了香囊?！?/br>
    燕王搖頭道：“不對(duì)，太子一向不愛(ài)用檀香，他喜歡沉香和龍涎香?！睍x王道：“人在病中，或許心意有變。”燕王道：“起初我也這么設(shè)想，后來(lái)我又去看他，太子身上檀香更濃，只不過(guò)這香氣不同于平常檀香，聞起來(lái)使人有些煩惡。”

    “老四?！睍x王大皺眉頭，“我不明白，你說(shuō)這些干什么？”

    燕王道：“那時(shí)我心有疑惑，事后跟道衍師兄提起。他告訴我，太子可能并非生病，而是中了一種奇毒。”

    晉王啊了一聲，驚訝道：“什么毒？”燕王道：“波旬鬼檀?！睍x王搖頭道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    燕王注視晉王，微微冷笑：“這一種毒無(wú)色無(wú)味，中毒之人好似受了風(fēng)寒，但除了特制解藥，可說(shuō)無(wú)藥可救。中毒者只會(huì)病勢(shì)加劇，慢慢衰竭而死，死后驗(yàn)尸，也沒(méi)有任何證據(jù)。唯一征兆，就是中毒之人會(huì)發(fā)出一股類似檀香的異味，中毒越深，香氣越濃?！?/br>
    晉王笑道：“毒中含香，聽(tīng)來(lái)頗有幾分風(fēng)雅?！?/br>
    燕王道：“據(jù)我所知，‘波旬鬼檀’出自一個(gè)名叫‘毒王宗’的神秘宗派，父皇起兵之時(shí)，毒王宗便已惡名昭著，后來(lái)不知為何又銷聲匿跡?！?/br>
    “這么說(shuō)……”晉王捻須沉吟，“毒王宗的歹人害了太子？”

    燕王輕輕搖頭：“波旬幽檀的毒性并不猛烈，多次服用才會(huì)致命，故而必須多次下毒。下毒之人，必是至親至近之人。”

    晉王盯著燕王，細(xì)長(zhǎng)的雙目瞇縫起來(lái)，其中閃動(dòng)幽幽光芒：“老四，話不可亂說(shuō)，你認(rèn)為我毒死了太子？”

    燕王道：“太子毒發(fā)之前，王兄跟他最為親近?！?/br>
    “胡說(shuō)！”晉王臉色發(fā)青，冷哼一聲，“除了我，太子身邊多的是奴仆姬妾?！?/br>
    燕王道：“奴仆姬妾靠著太子吃飯，害死他有什么好處？”晉王揚(yáng)聲道：“我害死太子又有什么好處？”

    燕王淡淡說(shuō)道：“太子一死，你離皇帝之位又近了一步?！?/br>
    “荒唐！”晉王瞪眼揚(yáng)眉，似乎動(dòng)怒，“論傳承，太子死了，還有太孫，論年紀(jì)，在我之上還有秦王?！?/br>
    “是么？”燕王冷冷一笑，“秦王又是怎么死的？”

    朱元璋和馬皇后一共育有四子：太子朱標(biāo)、秦王朱樉、晉王朱棡、周王朱橚。

    燕王名為皇后之子，實(shí)為碩妃所出。太子和四王年長(zhǎng)功高，都是國(guó)之干城，深得朱元璋的信任?？墒窃旎?，洪武二十四年，太子偶感風(fēng)寒，一病不起，僅僅過(guò)了四年，洪武二十八年，秦王征討西番，暴病身故，朱元璋連死兩個(gè)兒子，身心大受打擊，從此身患疾病，深居簡(jiǎn)出。

    太子和秦王之死震動(dòng)天下，樂(lè)之揚(yáng)也有所耳聞，但聽(tīng)燕王所言，其中似乎另有隱情。

    晉王一臉茫然，詫異道“二哥病死的啊，你不知道么？”

    “什么??？”燕王追問(wèn)。

    晉王沉默一下，徐徐說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)也是風(fēng)寒?！?/br>
    “奇怪了?！毖嗤跏帜楹?，微微冷笑，“太子文弱，偶感風(fēng)寒、一命嗚呼還說(shuō)得過(guò)去，秦王體壯如牛，征討西羌之時(shí)，親跨戰(zhàn)馬，陷陣破敵，其后兩個(gè)月不到，就死于小小風(fēng)寒？哼，這天底下的事兒也太巧了一些！”

    “哦！”晉王面露嘲笑，“照你說(shuō)來(lái)，又是中了勞什子鬼檀？”

    “我問(wèn)過(guò)醫(yī)官！”燕王盯著晉王目不轉(zhuǎn)睛，“秦王臨終之前，身上發(fā)出檀香之氣，他死以后，身邊一個(gè)小妾無(wú)故失蹤。當(dāng)時(shí)喪事混亂，無(wú)人深究，但依我看來(lái)，那個(gè)小妾就是下毒的兇手?！?/br>
    “這么說(shuō)……”晉王嘿了一聲，瞇眼瞅著燕王，“你不找小妾問(wèn)罪，跟本王羅唣什么？”

    “她是兇手，但非元兇?！毖嗤踺p輕撥動(dòng)酒杯，“試想一介女流，若是無(wú)人指使，豈敢毒死一國(guó)藩王？倘若沒(méi)有外應(yīng)，她又如何離開(kāi)王府，消失得無(wú)影無(wú)蹤？”

    “老四啊老四，你真會(huì)異想天開(kāi)?！睍x王拍手大笑，“那時(shí)父皇已經(jīng)立了太孫，我若有心篡逆，為何要害秦王？害死太孫豈不更好？”

    “太孫優(yōu)柔寡斷，父皇頗不滿意?！毖嗤踝猿耙恍Γ挠耐铝丝跉?，“那時(shí)已有傳聞，說(shuō)是父皇打算改立秦王，為給秦王立威，所以才讓他征討西番，憑戰(zhàn)勝之威，堵住那些儒生的鳥(niǎo)嘴。征討西番之后，父皇下旨讓秦王回朝，誰(shuí)料秦王走到半途就病倒不起，只差一步不能繼承大寶……”

    “道聽(tīng)途說(shuō)，不足為憑。”晉王冷冷說(shuō)道，“如你所說(shuō)，我要是兇手，下一個(gè)就該輪到太孫。為何過(guò)了三年，他一點(diǎn)兒事也沒(méi)有？”

    “原因有二?！毖嗤跣α诵?，嘲諷之色溢于言表，“其一，死人太多太快，容易招來(lái)嫌疑，太子死了四年，秦王方才喪命，要對(duì)太孫下手，也該晚個(gè)三四年才好；其二，太子只信儒生，儒生雖然迂腐，但篤信忠義，不容易受到利誘。時(shí)至今日，東宮中你也沒(méi)有找到得力的助手，因此緣故，你才會(huì)威逼利誘，要拖道靈師弟下水?！?/br>
    “荒唐！”晉王一拍桌子，怒血上沖，“老四，你失心瘋了嗎？這話我告訴父皇，勢(shì)必治你一個(gè)污蔑誹謗之罪?！?/br>
    “好哇。”燕王哈哈大笑，“父皇一定想要見(jiàn)一見(jiàn)我的人證。

    “人證？”晉王一愣，“誰(shuí)?。俊?/br>
    “他！”燕王手指古嚴(yán)，“這個(gè)弄蛇怪人，就是毒王宗的傳人?！?/br>
    古嚴(yán)臉色微變，晉王的臉頰抽搐兩下，澀聲道：“胡說(shuō)八道，豈有此理？”

    “是么？”燕王輕輕擺弄碗筷，“王兄倘若光明磊落，不妨把他交給小弟，讓我好好盤問(wèn)盤問(wèn)?！?/br>
    “笑話?！睍x王揚(yáng)起臉來(lái)，“他是我的人，干嗎要交給你？”

    燕王道：“不敢交人，足見(jiàn)心中有鬼?！?/br>
    晉王沉默一下，面露詭笑：“老四，你不用激我，人就在這兒，你有能耐，帶他走就是。”

    “好！”燕王挺身而起，大踏步走向古嚴(yán)。

    古嚴(yán)看向晉王，眼里閃過(guò)一絲驚慌。晉王微微搖頭，向左使一個(gè)眼色，明斗、竺因風(fēng)對(duì)望一眼，雙雙站了起來(lái)。

    燕王視如不見(jiàn)，右手按上劍柄。古嚴(yán)死死盯著燕王，木雕似的面孔起了一絲波瀾，突然，他張開(kāi)口唇，發(fā)出一聲銳嘯。

    撲啦啦，屋梁上黑影晃動(dòng)，巨蝠從天而降。

    嗆，寒光乍閃，血雨迸飛，“決云”鋒芒所過(guò)，蝙蝠四分五裂，雪亮的劍光畫(huà)出一道白虹，刷的掃向古嚴(yán)的咽喉。

    古嚴(yán)晃身后退，雙手揮動(dòng)，兩條大蛇曲曲折折地繞過(guò)長(zhǎng)劍，惡狠狠咬向燕王的手腕。

    “呔！”燕王聳肩拔背，身軀騰空而起，戰(zhàn)劍一挽，嗤嗤嗤，兩條毒蛇節(jié)節(jié)寸斷。

    古嚴(yán)右手一晃，又多了一條毒蛇。燕王身形收縮，勢(shì)如箭矢射出，劍光一閃，鉆入蛇頭。

    嗤嗤嗤，寒光閃過(guò)，一條大蛇從口至尾剖成兩片，劍尖嗡嗡顫鳴，白森森、冷嗖嗖，逼得古嚴(yán)張不開(kāi)眼睛。

    “奕星劍”精于算道，可是算計(jì)太過(guò)，不免瞻前顧后。燕王殺伐決斷、一往無(wú)前，少了若干算計(jì)，卻多了一股鋒銳絕倫的霸氣。

    古嚴(yán)連變數(shù)個(gè)方位，也脫不出劍尖籠罩，焦慮中一抬眼，正與燕王四目相對(duì)。

    “呔！”燕王雙眉上挑，舌綻春雷，船艙為之振動(dòng)，艙頂撲簌簌地落下不少灰塵。

    古嚴(yán)耳鳴胸悶，腳下一軟，燕王長(zhǎng)劍下沉，刺向他的右腿。

    叮，一只酒杯擊中劍身。酒杯粉碎，燕王虎口一熱，長(zhǎng)劍歪歪斜斜，貼著古嚴(yán)的胯部掠過(guò)，“嗡”地一聲刺中地面。

    古嚴(yán)嚇得一跤坐倒，落地時(shí)身下冷颼颼的，低頭一看，褲子劃破了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，要是再偏數(shù)分，只有入宮當(dāng)差的份兒。

    瓷杯擊偏鐵劍，當(dāng)真匪夷所思。燕王掉頭看去，沖大師笑吟吟站起身來(lái)，只一步，跨過(guò)丈許，一拳送來(lái)，招法飄逸，儀態(tài)閑閑，既無(wú)風(fēng)聲，也無(wú)殺氣。

    燕王是行家，看出這一拳貌似平常、暗藏殺機(jī)，當(dāng)即回劍一橫，削向沖大師的拳頭。