葉靈蘇掙扎下床，強(qiáng)走數(shù)步，一個(gè)踉蹌，摔倒在楚空山身邊，大口喘息不定。

    “主人！”石姬撲到?jīng)_大師身前，手足無(wú)措，失聲悲號(hào)。

    沖大師忽然一聲長(zhǎng)嘆，張開(kāi)雙眼，拔出斷劍，看了看說(shuō)道：“皮rou傷，不礙事?！笔梢豢跉猓叵敕讲攀B(tài)，登時(shí)血涌雙頰。

    沖大師注目楚空山，忽地合十作禮：“自今往后，天下無(wú)花！”

    鐵木黎冷哼一聲，牽扯胸口劍傷，面龐微微抽搐，這一劍險(xiǎn)之又險(xiǎn)，再進(jìn)數(shù)分，鐵木黎必死無(wú)疑。

    葉靈蘇湊近楚空山的耳邊，咬牙說(shuō)道：“楚先生，靈蘇今日不死，必定為你報(bào)仇雪恨！”

    楚空山一動(dòng)不動(dòng)，鐵木黎冷笑道：“他已經(jīng)死了，嘿，要報(bào)仇。好啊，本尊成全你！”一步跨出，五指如鉤，抓向葉靈蘇的發(fā)髻。

    嗤，聲音甚輕，如針穿紙。鐵木黎眼神微變，反手抓住一物，攤開(kāi)看時(shí)，竟是一片薄薄的柳葉。

    小小葉片，勁力不讓弓弩。鐵木黎心神震動(dòng)，扭頭望去，目之所及，門(mén)外樹(shù)下盤(pán)坐一人，身形枯瘦，須發(fā)齊膝，雙腿跏趺**，身下空無(wú)一物。

    “咦？”鐵木黎瞪著來(lái)人，微微失神，此人無(wú)所依傍，儼然懸在虛空。

    “神仙……”朱高熾絕處逢生，雙腿一軟，噗通跪倒，癡癡望著樹(shù)下，口中結(jié)結(jié)巴巴，“神仙，救、救命……”

    “我來(lái)遲了！”那人目如止水，注視楚空山的遺體，眼底深處，暗生波瀾

    “你是誰(shuí)？”鐵木黎見(jiàn)慣大風(fēng)大浪，心有忌憚，不倒旗槍。

    那人尚未開(kāi)口，忽聽(tīng)沖大師嘆道：“師父，您出關(guān)啦？”

    鐵木黎應(yīng)聲詫異，回頭望去，和尚臉色微微發(fā)白，眼中透出慌亂神氣。

    “淵頭陀！”鐵木黎恍然大悟，回眼打量那人，“好家伙，二十年不見(jiàn)，你練了什么妖術(shù)，竟能飄在空中？”

    “并非妖術(shù)！”淵頭陀漫不經(jīng)意地道，“這是我的禪法！”

    “禪法？”

    “千鈞之重，系于一發(fā)！”

    鐵木黎怔了怔，瞇起雙眼，凝注空中，果見(jiàn)一根灰白發(fā)絲，一頭連接淵頭陀，一頭纏住大樹(shù)枝干。鐵木黎看得頭皮發(fā)麻，心中暗生驚懼，“這是什么功夫？單憑一根頭發(fā)，吊起百余斤的身子？”

    “恭喜師父！”沖大師笑道，“‘千鈞一發(fā)禪’，終于大功告成啦！”

    “恭喜？”淵頭陀兩眼望天，“我該歡喜么？”

    沖大師神色肅然，恭聲道：“可有可無(wú)？”

    “此話怎講？”

    “失之不足悲，得之不足榮，七情無(wú)常，萬(wàn)慮皆空。”

    “頭頭是道！”淵頭陀搖了搖頭，“但不知是念頭？還是舌頭？”

    “念系萬(wàn)種，舌吐虛空。”

    “何為萬(wàn)種？”

    “因緣果報(bào)，輪回生滅?！?/br>
    “何為虛空？”

    “打破冥頑，靈光一閃?！?/br>
    “念頭何來(lái)？”

    “從來(lái)處來(lái)！”

    “舌頭安在？”

    沖大師一愣，他自持機(jī)鋒，應(yīng)答無(wú)礙，到了這兒，竟是無(wú)從說(shuō)起。淵頭陀看他一眼，冷冷說(shuō)道：“答不上來(lái)，還要舌頭何用？”

    沖大師嘿笑兩聲，說(shuō)道：“興邦亡國(guó)，搖動(dòng)天下！”

    淵頭陀目光一暗，廢然長(zhǎng)嘆：“本是佛門(mén)弟子，卻成了縱橫之士?！?/br>
    “師父見(jiàn)諒！”沖大師了無(wú)愧色，“這是徒兒的心魔。”

    淵頭陀閉上雙眼，徐徐說(shuō)道：“明知魔頭，為何放縱？”

    “十萬(wàn)魔軍，難得解脫！”

    “也罷！”淵頭陀身子一沉，飄然落地，“既然如此，唯有降服此魔。”

    沖大師后退一步，眼珠亂轉(zhuǎn)，笑道：“師父，你舍得殺我？”

    “你所作所為，有人都告訴我了?！?/br>
    沖大師笑問(wèn)：“誰(shuí)啊？”

    淵頭陀搖了搖頭，答非所問(wèn)：“復(fù)國(guó)是你的心魔，沖，你是我的心魔！”

    “出家之人也要?dú)⑸?？”沖大師口中說(shuō)話，腳下步步后退。

    “我不必親手殺你?！睖Y頭陀嘆一口氣，“只要收回你的武功！”

    “好主意！”沖大師笑了笑，“徒兒仇家甚多，一旦沒(méi)了武功，便與豬狗無(wú)異。”

    “你殺人之時(shí)，何嘗將他們視為人類(lèi)？”

    “萬(wàn)法歸一！豬狗人畜，同歸一途?！?/br>
    “殊途同歸？你為何不歸？”

    “我更強(qiáng)！”沖大師雙眉一揚(yáng)。

    “也罷……”淵頭陀目光悲涼，“且看你我，誰(shuí)弱誰(shuí)強(qiáng)？”

    沖大師嗤的一笑，突然挽住石姬，盡力向后一跳，去如飛鳥(niǎo)，兩個(gè)起落鉆入花叢，人已不見(jiàn)，笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“徒兒太弱，就不奉陪了！”

    淵頭陀呆立不動(dòng)，微微皺眉，沖大師不戰(zhàn)而逃，頗是出乎意料。

    “老和尚?！辫F木黎冷冷問(wèn)道，“你不去追他？”

    淵頭陀尚未答話，徐妃急聲說(shuō)道：“圣僧留步！此人巨jian大惡，你一去，我們必死無(wú)疑?！?/br>
    淵頭陀點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“孽徒實(shí)在狡猾，他知道，只要國(guó)師還在，貧僧就不會(huì)追他?！?/br>
    徐妃聞言松一口氣，鐵木黎卻雙眉一挑、怒極反笑：“淵頭陀，你頭發(fā)絲吊人的把戲嚇不了人，二十年來(lái)，本尊也沒(méi)閑著。”

    “那不一樣?！睖Y頭陀淡淡說(shuō)道，“你修的武功，我修的是佛法！”

    “笑話！”鐵木黎說(shuō)道，“練功練頭發(fā)，卻是哪一位菩薩？”

    淵頭陀不急不躁，悠然說(shuō)道：“人間萬(wàn)法，均歸一空，佛法武功，概莫能外，大無(wú)可大為之空，小無(wú)可小也為之空，大如須彌，小如芥子，都是證道悟空的法門(mén)。本門(mén)兩代祖師，均由大處入手，指天畫(huà)地，吼嘯十方，貧僧不才，但因小處著眼，蝸牛角中藏形跡，煩惱絲里悟真如，一切佛法因緣，均由一根頭發(fā)絲里得來(lái)！”

    鐵木黎身為黑水一脈不世出的大高手，盡管貪殘毒辣，才智悟性卻是一流，聽(tīng)了這話，便覺(jué)玄機(jī)無(wú)窮，心中暗自忐忑，可是箭在弦上，不便示弱，拍手笑道：“好，如此菩提妙法，本尊正要請(qǐng)教！”

    淵頭陀嘆一口氣，抬起右手，豎掌于胸，說(shuō)道：“國(guó)師請(qǐng)！”

    鐵木黎雙手抱拳，也道一聲：“請(qǐng)！”

    兩人身子前傾，同時(shí)一晃，平地狂風(fēng)**，鐵木黎衣發(fā)飛動(dòng)，腳下碎石泥土活了一般，咕咕咕滾向四面八方。淵頭陀低眉閉眼，須發(fā)衣褶一一下垂，飛土滾石到了身前，無(wú)不靜止平息，懸空漂浮，悠然不下。

    如此一動(dòng)一靜，比照分明，鐵木黎氣勢(shì)所向，好比大漠朔風(fēng)，無(wú)遮無(wú)攔，橫行無(wú)忌，淵頭陀卻如平川大地上奇峰**，屹立千仞，任爾八面來(lái)風(fēng)，我自無(wú)動(dòng)于衷。

    鐵木黎哼了一聲，氣勢(shì)收斂，千鋒一向，挑釁對(duì)手氣機(jī)，可是氣勢(shì)所及，淵頭陀隨之退卻，忽由千尋高峰化為萬(wàn)丈深淵，窈窈冥冥，不知其極，無(wú)論鐵木黎何種氣勢(shì)，一入其中，便無(wú)著力之處。淵頭陀的氣機(jī)收斂至極，化為一點(diǎn)，不可捉摸。

    兩人氣機(jī)如流，瞬間來(lái)去。鐵木黎窮極變化，反復(fù)試探；淵頭陀心如明鏡，隨圓就方，不論對(duì)方氣勢(shì)如何消長(zhǎng)，虛虛實(shí)實(shí)，總能從容應(yīng)對(duì)。

    旁觀者只見(jiàn)二人凝立不動(dòng)，除了葉靈蘇以外，大多詫異不解，殊不知兩大高手暗中交鋒了數(shù)十個(gè)來(lái)回。

    鐵木黎額頭見(jiàn)汗，先前所受劍傷隱隱發(fā)作，血水絲絲滲出、浸染衣裳，他只覺(jué)精氣內(nèi)力也隨之流逝，拖延下去，于己大大不利，當(dāng)下左掌一抬，向前揮出。淵頭陀袖袍微動(dòng)，右手送出一拳，拳勁撞破掌風(fēng)，直奔鐵木黎的小腹。

    鐵木黎右掌下沉，卸開(kāi)拳勁，身子一晃，似左而右，繞到淵頭陀身側(cè)，兩眼瞪圓，呼地一掌推出，滿地碎屑亂石應(yīng)勢(shì)跳起，急如蜂群，呼啦啦沖向?qū)κ帧?/br>
    淵頭陀袖袍鼓起，雙手合十，石屑近身，如陷三千弱水，陡然失去勁道，紛紛聚合成團(tuán)，變成一個(gè)圓球。淵頭陀右手不動(dòng)，左手揮出，圓球去如彈丸，嗖地飛向鐵木黎。

    “呵！”鐵木黎一掌拍出，圓球爆裂粉碎，化為一團(tuán)煙霧，彌漫寢殿，灰蒙蒙幾不見(jiàn)人。

    掌力方出，鐵木黎轉(zhuǎn)身斜躥，兔起鶻落，趁著煙霧直撲朱微。

    “天逆神掌”似正而反，鐵木黎先前數(shù)招，均是誘餌，引得淵頭陀入彀，然而自始至終，他要對(duì)付的都是朱微。抓住小公主，一可挾制樂(lè)之揚(yáng)、二可脅迫淵頭陀，三可當(dāng)做籌碼跟寧王、燕王交易，一舉三得，穩(wěn)賠不賺，故而一旦出手，出其不意，雷霆一擊。朱微望著他來(lái)，念不及轉(zhuǎn)，手不及抬，癡癡傻傻，忘了動(dòng)彈。

    突然間，她肩頭一緊，被人向后拖出，淵頭陀后發(fā)先至，擋在鐵、朱二人之間。

    這一下神乎其神，大出鐵木黎意料，他變招不及，硬著頭皮向前抓出，淵頭陀右手一抬，食指悠然點(diǎn)出。

    狂風(fēng)激蕩，兩人撞在一起，各出全力。嗤，一股勁力針尖麥芒，銳不可當(dāng)，鐵木黎的爪力有如薄紙、一刺即破。

    “呀！”鐵木黎怪叫一聲，翻身向后，落在地上，轉(zhuǎn)身就走，步履踉踉蹌蹌，可去勢(shì)奇快，一陣風(fēng)沖過(guò)園圃，身形一閃，悄然不見(jiàn)。

    淵頭陀搖晃一下，盤(pán)膝坐下，枯瘦的臉膛涌起一片潮紅，沉寂半晌，方才褪去，看一眼左肩，伸手一拂，布片飄落，黝黑的肌膚露出五個(gè)血紅指印。淵頭陀注目半晌，忽然嘆道：“黑水天刃，名不虛傳！”

    “大師料敵先機(jī)，還是技高一籌。”葉靈蘇由衷贊許。

    淵頭陀瞥她一眼，忽道：“你是葉靈蘇么？”

    葉靈蘇詫道：“大師認(rèn)得我？”

    “貧僧只是猜測(cè)！”淵頭陀說(shuō)道，“有人告訴我說(shuō)，當(dāng)今出了一個(gè)葉靈蘇，乃是巾幗高手中頂尖兒的人物，來(lái)日成就，當(dāng)在‘風(fēng)后’風(fēng)憐之上。你所受內(nèi)傷，一是鐵木黎的‘玄陰離合神功’，二是劣徒的‘大金剛神力’，遭遇二人聯(lián)手一擊，尚能不死，天下女子，再也沒(méi)有第二個(gè)?！?/br>
    得了這番贊譽(yù)，葉靈蘇亦驚亦喜，說(shuō)道：“前輩謬贊了，靈蘇才能微薄，豈能比肩前輩?！?/br>
    淵頭陀說(shuō)道：“那人言不輕發(fā)，他說(shuō)你行，你一定就行?！?/br>
    “那人？”葉靈蘇一愣，“誰(shuí)??？”

    “有心之人。”淵頭陀說(shuō)道，“我來(lái)此間，也是受他之托，可惜緊趕慢趕，還是遲了一步?！弊⒛砍丈降倪z體，眼中流露一絲悵然，“九華山頭曾對(duì)弈，洞庭湖中弄蓮舟，江流萬(wàn)里歸大海，咫尺天地一沙鷗?！?/br>
    葉靈蘇咬牙道：“此仇不報(bào)，枉自為人?！?/br>
    淵頭陀搖頭道：“仇為魔障，適可而止，墜入其中，弄巧成拙，小徒就是現(xiàn)世的榜樣?！?/br>
    葉靈蘇咬牙冷笑，朱微忍不住說(shuō)道：“大師一代高僧，為何要收惡人為徒？”|

    “他是我的魔頭！”淵頭陀苦笑道，“我曾立下宏愿，必要消去魔障，將其度化。他一日不能得道，我便一日不能往生?！闭f(shuō)著站起身來(lái)，“此間事了，我要追趕劣徒，這就告辭了?！?/br>
    “大師留步！”徐妃忙道，“敵人jian詐狡猾，難免去而復(fù)返，大師一去，豈不糟了？”

    淵頭陀想了想，點(diǎn)頭道：“不無(wú)道理。”走到墻邊，盤(pán)膝入定。

    徐妃松一口氣，她心中別有謀算，鐵木黎等人只是借口，朱棣攻城，勝負(fù)難說(shuō)，萬(wàn)一敗了，玉石俱焚。老和尚神通了得，心又慈悲，到那時(shí)，或能求他從亂軍中帶走朱微、朱高熾姑侄，前往大寧寧王處避難。

    朱微扶起葉靈蘇，將她送回床上，后者大悲大喜，困倦之甚，很快陷入昏迷。朱微閑了下來(lái)，肺腑作痛，咳嗽兩聲，喉間大有血腥之氣，淵頭陀忽而張眼，對(duì)她說(shuō)道：“小姑娘，過(guò)來(lái)坐下?！?/br>
    朱微應(yīng)聲上前，淵頭陀伸出一指，點(diǎn)中她的掌心，一股熱流登時(shí)鉆入，細(xì)如絲，韌如鋼，穿梭經(jīng)脈之間，四通八達(dá)，去滯化瘀。不多一時(shí)，朱微身輕氣爽，傷勢(shì)好了許多，欣然道：“多謝大師?！?/br>
    淵頭陀上下打量，徐徐說(shuō)道：“你是太昊谷的弟子？”

    朱微點(diǎn)頭：“席應(yīng)真是我?guī)煾??！?/br>
    “席道友么？”淵頭陀嘆一口氣，“我與令師多年不見(jiàn)，他還在朝廷當(dāng)差？”

    “沒(méi)了！”朱微悵然道，“他離開(kāi)朝廷，成了閑云野鶴。”

    “造化！”淵頭陀釋然微笑，“席道友脫出塵網(wǎng)，可喜可賀?！闭f(shuō)罷閉上雙目，重歸寂然。

    朱高熾心中焦躁，忽道：“母妃，畫(huà)地自守不是法子，我去找些人來(lái)?！?/br>
    徐妃遲疑一下，嘆道：“也好，快去快回，若有不妙，立刻出聲求救?！?/br>
    朱高熾匆匆離開(kāi)，過(guò)不多久，引了若干太監(jiān)宮人過(guò)來(lái)，對(duì)徐妃說(shuō)道：“附近的仆婢都被殺了，無(wú)怪這兒鬧得天翻地覆，卻無(wú)一人響應(yīng)?！?/br>
    “原來(lái)如此?！毙戾挚闯丈?，黯然道，“若無(wú)楚先生，我母子必死無(wú)疑，你要好好安頓他的遺體。”

    朱高熾招呼數(shù)名太監(jiān)，找來(lái)錦褥，將楚空山的尸體平放其上，拭擦血污，摘取木劍，誰(shuí)料尸體緊攥劍柄，猶如鐵鑄，正犯難，忽聽(tīng)淵頭陀說(shuō)道：“楚空山并無(wú)傳人，這把劍就留給他吧！”

    朱高熾恍然道：“大師所言甚是?！绷粝履緞?，與楚空山合葬。

    過(guò)了半夜，遠(yuǎn)處炮聲停歇，眾人不知?jiǎng)儇?fù)，心中暗暗焦急。又過(guò)一個(gè)時(shí)辰，東方發(fā)白，突然腳步聲急，似有大隊(duì)人馬趕來(lái)。眾人心驚rou跳，各各站起，忽見(jiàn)人影憧憧，當(dāng)先一人高叫：“儀華！”

    徐妃心頭大石落地，忽地腳軟頭暈，癱倒在地。朱高熾慌忙將她扶起，舉目望去，燕王渾身浴血，引著諸將穿過(guò)園圃，看見(jiàn)寢殿，無(wú)不駭異。樂(lè)之揚(yáng)縱身?yè)屔?，掃視殿中，眼看朱微、葉靈蘇無(wú)恙，登時(shí)松一口氣，再見(jiàn)楚空山的遺體，復(fù)又皺起眉頭，厲聲叫道：“出了什么事？”

    朱高熾定一定神，說(shuō)道：“你們走后，來(lái)了兩個(gè)極厲害的人物，一個(gè)和尚，一個(gè)自稱國(guó)師……”

    “沖大師，鐵木黎……”樂(lè)之揚(yáng)變了臉色，“楚先生是他們殺的？”

    朱高熾點(diǎn)頭，說(shuō)道：“若非來(lái)了一位高僧……”目光一轉(zhuǎn)，瞠目結(jié)舌，墻角空空，淵頭陀早已不知所蹤，朱高熾指著墻角，結(jié)結(jié)巴巴地道，“明明，明明剛才還在……怎么，怎么……”

    他言行古怪，眾人均是不解，朱棣見(jiàn)他模樣，打心底里生出一股厭惡，厲聲道：“什么亂七八糟？話也說(shuō)不清楚，你還有什么用？”

    燕王一喝，朱高熾越發(fā)局促，朱微說(shuō)道：“四哥，不怪高熾，他長(zhǎng)在王府，不知江湖人物。沖大師和鐵木黎來(lái)抓我們，楚先生血戰(zhàn)亡故，緊要關(guān)頭，多虧沖大師的師父淵頭陀現(xiàn)身，驚走沖大師，打退鐵木黎，守護(hù)一夜，方才你們來(lái)時(shí)，他卻悄悄走了?！?/br>
    道衍聽(tīng)得眉毛聳動(dòng)，驚訝道：“淵頭陀出關(guān)了？他的‘千鈞一發(fā)禪’修成了？”

    “什么千鈞一發(fā)禪？”燕王問(wèn)道。

    “那是一門(mén)禪法。”道衍說(shuō)道，“修煉者將畢生功力集于頭發(fā)，吊在梁間樹(shù)下，盤(pán)空打坐，逐次減少掛在樹(shù)枝上的發(fā)絲，由千而百，由百而十，直到一根頭發(fā)承受渾身重量……”

    “豈有此理！”朱高煦忍不住說(shuō)道，“人體少說(shuō)也有百斤，一根頭發(fā)怎么承受得起?！?/br>
    “煦兒！”徐妃微微動(dòng)氣，“我常說(shuō)眼見(jiàn)為實(shí)，你沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，怎可妄加評(píng)論？”

    “母妃見(jiàn)諒！”朱高煦嚷嚷，“我才不相信，真有人用一根頭發(fā)吊起身子？”

    徐妃怒道：“我親眼看見(jiàn)，難道還有假的？”

    朱高煦一怔，無(wú)言以對(duì)，道衍?chē)@道：“淵頭陀果然修成了，試想一想，若能將渾身之力集于一根頭發(fā)，蓄勢(shì)之強(qiáng)，力道之專(zhuān)，天下任何護(hù)體神功，遇上他的拳腳，都如薄紙，一捅即破?！?/br>
    眾人將信將疑，燕王說(shuō)道：“道衍，你認(rèn)得如此奇人，你為何不為本王招納？”道衍搖頭道：“他是禪門(mén)巨擘，呵佛罵祖，更別提屈服于帝王了?！?/br>
    朱棣沉默一下，下令準(zhǔn)備上好棺木，厚葬楚空山，廣場(chǎng)戰(zhàn)歿將士，無(wú)論敵我也都好好安葬；至于張昺、謝貴，盡管百計(jì)謀害燕王，可是勤于王事，忠于所職，燕王也令風(fēng)光厚葬，赦免其家。

    寢殿破敗不堪，朱棣又令宮人將葉靈蘇移往他處，布置已定，才與眾人坐下敘話。徐妃等人才知道，朱棣佯攻麗正、順承二門(mén)，城中官軍來(lái)救，一頭鉆進(jìn)鹽幫設(shè)下的埋伏，一戰(zhàn)皆墨，折損數(shù)名悍將。城頭諸軍見(jiàn)狀慌亂，朱棣一口氣攻下二門(mén)，分軍為二，自城上城下猛攻其他城門(mén)，同時(shí)又令張信率領(lǐng)家丁，曉喻官軍各部，言明燕王蒙冤，不得不反，諸軍投降不殺，還能加官進(jìn)爵。

    朱棣軟硬并施，不過(guò)半夜工夫，剩下七門(mén)紛紛投降，進(jìn)而包圍布政司和北平軍營(yíng)，城中守軍取勝無(wú)望，天亮之前，盡數(shù)歸降。朱棣赦免降者、厚葬死者，又派人巡告全城，安撫百姓，申明冤屈，忙了足足一日，才將城中亂局平定下來(lái)。

    歇息一夜，次日論功，王府死士為首，鹽幫群雄次之，論到個(gè)人頭上，樂(lè)之揚(yáng)功勞甚大，與道衍、張玉、朱能同列。燕王從朱能口中得知鹽幫與樂(lè)之揚(yáng)的萬(wàn)金之約，不勝感慨，打開(kāi)北平府庫(kù)，提出黃金，分賜鹽幫弟子，以遂樂(lè)之揚(yáng)之約。鹽幫弟子任其去留，留下的編入軍中，眾弟子隨軍屢戰(zhàn)屢勝、意氣風(fēng)發(fā)，又拿到黃金，嘗到甜頭，紛紛起了從龍之心，十人中竟有九人留下，燕王將其編成一軍，以樂(lè)之揚(yáng)為首，鹽幫首腦為副。高奇自忖年事已高，難忍軍旅之苦，借口受傷向燕王請(qǐng)辭。朱棣深知鹽幫勢(shì)大，遍及天下，而今北平雖然得手，卻是一座孤城，若要對(duì)抗朝廷，鹽幫勢(shì)力大有可用，于是禮賢下士、極力挽留。高奇得了臉面，大感光彩，甘為幕僚，為其招納西北鹽梟，暗中行事，與燕藩大軍互為表里。

    樂(lè)之揚(yáng)冷眼旁觀，只覺(jué)燕王精明強(qiáng)干，生平僅見(jiàn)；朱元璋差相仿佛，然而相逢之時(shí)，已是年老衰邁，遠(yuǎn)不如燕王精力充沛、心思敏捷。不過(guò)兩日工夫，朱棣治軍整武，決善如流，偌大北平城整治得井井有條，城中官兵編成勁旅、縱兵出城，北平附近州縣不降即破、無(wú)一得免。

    不過(guò)一月工夫，燕軍增至四萬(wàn)，宣大、遼東邊軍震恐，谷王、遼王不敢接戰(zhàn)，逃離封地，遁往京城。寧王按兵不動(dòng)，朱允炆疑他懷有二心、下旨痛斥一番，奈何天高皇帝遠(yuǎn)，寧王擁兵八萬(wàn)，一紙?jiān)t書(shū)全無(wú)用處；燕王也派人試探，然而所派之人，無(wú)不石沉大海，燕王猜測(cè)不透，攻下松亭關(guān)，以防寧王入關(guān)拊己之背。

    北平陷落，消息傳到京城，朝野震動(dòng)。朱允炆召集群臣，商議了足足三日，決意對(duì)燕用兵，于是下旨，召集天下精兵，黃子澄、齊泰推舉李景隆為主帥，耿炳文、郭英、吳高等為副，諸省合軍六十萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)，征討朱棣。