艾倫的確感到失落，在他的生命里，露茜可以說是第一個(gè)真正的朋友。他們共同經(jīng)歷過一段短暫，卻驚險(xiǎn)的旅程后，這個(gè)少女已經(jīng)在艾倫的心中留下一道難以磨滅的剪影。而現(xiàn)在，她遠(yuǎn)行在既，說不傷感那是騙人的。他還只是一個(gè)少年，哪怕因?yàn)樯畹哪ルy而使心靈變得堅(jiān)逾精鋼，可還有一些柔軟溫暖的地方。

    三根手指突然在艾倫眼前晃了晃，露茜大聲說道：“三年！艾倫，三年后我會(huì)回來找你的。”

    她又有點(diǎn)尷尬地?fù)现^發(fā)，吐舌道：“這次鬧出的動(dòng)靜的確有點(diǎn)大了，老頭子肯定會(huì)把我禁足。不過不要緊，三年后我一定會(huì)來找你的。你可不要讓人給提前干掉哦?！?/br>
    “才……才不會(huì)！”艾倫的眼睛漸漸亮了起來，說：“你也是，別讓人干掉了。”

    露茜“呵呵”一陣長笑：“在艾達(dá)華星，能夠干掉我的人還沒出世呢！”

    盡管笑得飛揚(yáng)，可少女眼角的淡淡離愁卻難以掩飾。她停下來后，輕輕地摘下頸間的鏈墜：“這是愛露莎之淚，愛露莎是我們所崇拜的月神。我把它暫時(shí)交給你保管吧，在有月亮的晚上，把它放在月光下，你就可以在月石里看到我?！?/br>
    露茜拉過艾倫的手，把鏈墜放到少年的手上。艾倫可以感覺得到，那墜子間還帶著少女的體溫。

    劇院的門這時(shí)打了開來，梅塔隆站在門口沉聲道：“殿下，時(shí)間到了?！?/br>
    “知道啦?！甭盾绲拖骂^，不想讓艾倫看到自己泛紅的眼睛。她用力給了少年一個(gè)擁抱后，就捉起掉在旁邊的冠飾離開。在走到足夠遠(yuǎn)的距離時(shí)，她才回過頭眨眼笑道：“我走了艾倫，三年后再見吧！”

    “一定！”艾倫用力道。

    露茜點(diǎn)點(diǎn)頭，這才和梅塔隆走出了劇院。艾倫還能夠聽到他們的交談，梅塔隆一出劇院便抽了口冷氣道：“殿下，愛露莎之淚呢？”

    “交給艾倫保管了?！?/br>
    “那可是愛露莎之淚！”

    “哦，不就一條墜子嘛，老師你太大驚小怪了。”

    “那不是普通的墜子，它是……”

    聲音漸行遠(yuǎn)去，艾倫為之莞爾。他攤開手，看著掌間的項(xiàng)墜，坐到了劇院的靠椅上。項(xiàng)墜做工精細(xì)，大到那月牙狀寶石的雕刻，小到纖細(xì)銀絲的紋路走向，無不暗示著這條墜子的不凡。艾倫輕輕握緊它，發(fā)誓三年后要親手把它戴回露茜的脖子上。

    “真是一位獨(dú)立特行的小姐，不是嗎？”突然一個(gè)聲音在旁邊響起。

    艾倫如同全身掠過一陣電流般，頓時(shí)便跳了起來。雖說因?yàn)槁盾绲倪h(yuǎn)去而分了心神，可自己什么時(shí)候警覺性這么差，竟然給人摸到旁邊仍一點(diǎn)也不知道。要知道若對(duì)方心存歹意，現(xiàn)在只怕自己已經(jīng)變成一具尸體了。

    轉(zhuǎn)瞬跳到前方一排靠椅上，艾倫弓下身體，將墜子放進(jìn)口袋，做出隨時(shí)可以撲擊的動(dòng)作。然后才看清，在剛才自己位置的旁邊多了一個(gè)銀發(fā)斑斑的老人。他穿著做工精良的西裝，雙手安靜地放在膝蓋上，那嚴(yán)謹(jǐn)而完美的坐姿，讓艾倫看到了一個(gè)翩翩紳士。

    “很抱歉，嚇到你了。”老人看向艾倫，真摯地說道：“請(qǐng)?jiān)试S我先自我介紹，我是霍恩，霍恩.貝思柯德。”

    “艾倫。”

    老人點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“那么艾倫先生，你是打算蹲著和我談話嗎？這可不太禮貌?！?/br>
    艾倫尷尬地從靠椅上跳了下來，老子伸手輕拍他剛才的位置道：“別緊張，你坐下來吧，咱們隨便聊聊?！?/br>
    這時(shí)的少年還不知道貝思柯德所代表的意義，自然也就不知道霍恩的身份。他依言走了過去，坐到霍恩的身邊。艾倫可不知道，想要坐在這個(gè)老人的身邊可不是件簡單的事。哪怕是自己家族中那些直系子弟，想要見霍恩一面也需要諸多走動(dòng)和安排，才可能獲得這么一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。

    如果讓他們知道艾倫隨隨便便就往這個(gè)老人身邊一坐，恐怕那些人得生生氣死不可。

    “我得感謝你，艾倫先生。”老人淡然說道：“你贏得了比賽，同時(shí)也為我贏得了一筆豐富的回報(bào)?！?/br>
    艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭：“不客氣?！?/br>
    他也聽說死亡擂臺(tái)的參與者會(huì)成為投注對(duì)象一事，在艾倫的理解中，眼前這個(gè)老人肯定是在自己身上做了投資并得到回報(bào)。但艾倫不知道的是，哪怕以貝思柯德的雄厚財(cái)力而言，在他身上一夜間贏得五千萬的聯(lián)邦幣，也是一筆不菲的財(cái)富。

    這還是因?yàn)榘瑐惻琶孜唬r率是一比一的關(guān)系。否則，霍恩的回報(bào)還會(huì)更豐厚。

    霍恩微微一笑，沒有說明，他攤手道：“你看艾倫先生，我們貝思柯德雖然不是巴比倫上最大的家族，卻也有點(diǎn)名望。你在死亡擂臺(tái)中的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，我的家族很歡迎你這樣的人才。不知道，你是否愿意接受一個(gè)老人的邀請(qǐng)，加入我們貝思柯德家？”

    艾倫一征，雖然托尼斯夫也說過，每屆死亡擂臺(tái)的優(yōu)勝都有機(jī)會(huì)得到某些家族的青睞，只是他沒想過這個(gè)邀請(qǐng)來得這么快。但艾倫沒有立刻加入某個(gè)家族的打算，在那之前，還有兩件事他要親手去做。

    少年搖了搖頭：“很感謝你的邀請(qǐng)，霍恩先生，我……”

    “噢，先別忙著拒絕?；蛟S看過這個(gè)之后，你會(huì)改變主意。”老人突然從口袋里摸出一個(gè)懷表，打開，里面有張泛黃的相片。他把懷表遞給了艾倫。

    艾倫疑惑地接過，視線落到那張相片上。相片里是個(gè)一臉倔強(qiáng)的清秀少女，輪廓和艾倫有幾分相似。看到這張相片的時(shí)候，艾倫輕輕一震。而這時(shí)，旁邊的老人則說道：“我有四個(gè)兒子和兩個(gè)女兒，相片里的女孩是我最小的女兒，也是我最鐘愛的一個(gè)……”

    “如果可以，我想把一切都給她。我希望她知道，身為一個(gè)父親，我有多么地愛她?？晌彝瑫r(shí)也是其它孩子的父親，我不能過于偏袒，因此總時(shí)常保持嚴(yán)厲?；蛟S因?yàn)檫@樣，讓她漸漸疏遠(yuǎn)了我，才讓一個(gè)男人有機(jī)可乘。把我視為珍寶的孩子，就這么從我身邊帶走?！被舳魑⑽㈤]上眼睛，在他的臉上，滿是痛苦的神情：“如果時(shí)間可以重來，或許我應(yīng)該和她好好談?wù)?，而不是一氣之下，把她從家族里除名，讓她永遠(yuǎn)也無法回到我的身邊?！?/br>
    “現(xiàn)在的你或許還無法理解，這對(duì)于一個(gè)父親而言是多么痛苦的一件事?！被舳骺聪蛄税瑐?，眼神變得柔和起來：“我本以為這輩子永遠(yuǎn)得不到她的消息，直到這一屆死亡擂臺(tái)開始，在直播節(jié)目里看到你的樣子。艾倫，你知道嗎？我相信那是上帝的指引，是他讓你來到巴比倫。所以你可否告訴我，你的母親的名字，是不是叫……蘭妮？”

    艾倫全身再震，手中的懷表掉到了地上。他看向霍恩，呼吸急促，失聲道：“你是……我的外公？”

    霍恩伸出顫抖的手，落到艾倫的臉上：“是的，孩子。你的mama蘭妮，全名應(yīng)該是蘭妮.貝思柯德。天啊，我的孩子，她現(xiàn)在怎么樣，過得可還好么？”

    “她……”艾倫視線頓時(shí)變得模糊起來，那黑色的雪地和銀色的戒指又在眼前閃爍。他最終什么也說不出來，艾倫低下了頭，不想讓人看到這一刻的軟弱。

    哪怕眼前的是自己的外公。

    霍恩閉上眼睛，胸口急劇起伏，良久才長嘆一聲道：“她果然還是離開了，是嗎？我想也是，否則，她是不會(huì)讓自己的孩子參加死亡擂臺(tái)的?！?/br>
    “五年前，一支掠食族攻擊了我們居住的小鎮(zhèn)。母親她……”艾倫撿起地上的懷表，看著相片里那個(gè)和自己年紀(jì)相若的母親：“在那天，她永遠(yuǎn)地離開了我?！?/br>
    “掠食族！”霍恩雙眼暴睜，精光四射：“好好，我會(huì)讓他們后悔生在這個(gè)世上！”

    “不！”艾倫跳了起來，大聲道：“這個(gè)仇，我要親手去報(bào)，用我自己的力量！”

    霍恩仔細(xì)看著眼前這個(gè)孩子，老人輕嘆道：“你果然是蘭妮的孩子，一樣的倔強(qiáng)，一樣的執(zhí)著。你要自己報(bào)仇可以，但是孩子，你有力量嗎？”

    “要找到掠食族可不是一件容易的事，地表那么大，要?jiǎng)佑玫娜肆ξ锪^對(duì)不是現(xiàn)在的你所能夠擁有的。如果你想親手報(bào)仇，那么我建議你回到家族，回到我的身邊?！被舳鞯穆曇魸u大：“我無法立刻給你巨大的權(quán)力或豐厚的財(cái)富，但我可以給你鋪路，鋪一條通往權(quán)力巔峰的道路。當(dāng)你成為貝思柯德的一族之長時(shí)，你可以任意調(diào)用家族的一切力量去做你想要做的事。你只要記住，對(duì)家族有所索取，便必須有所貢獻(xiàn)，這是每一名族長所應(yīng)盡的義務(wù)。”

    “當(dāng)然，這條路不會(huì)好走。我甚至可以告訴你，一旦你接受邀請(qǐng)，你無法立刻收獲權(quán)力，但會(huì)馬上收獲許多敵人。我甚至無法立刻把你編入順位繼承人的序列里，我只能給你以助力，可更多的還得靠你自己?！?/br>
    說到這，霍恩深吸口氣：“那么告訴我，蘭妮的孩子。即使這樣，你還愿意接受我的建議嗎？”

    艾倫沒有想太久，他看著老人鄭重地說道：“我愿意！”

    或許他現(xiàn)在還不知道這句話對(duì)他意味著什么，直到許多年后，再回望過去的時(shí)候。艾倫才知道，這簡單的三個(gè)字，卻徹底地改變了他的人生！

    【第一卷若彼時(shí)年少（完）】