主樓的第四層，有一個(gè)宴會(huì)廳，這里用以家族集會(huì)或舉辦重要宴會(huì)時(shí)才會(huì)使用。在大廳的南側(cè)，則是可以作為各種用途的側(cè)廳，那里連接著一個(gè)面向萊溫鎮(zhèn)的露臺(tái)。偶爾也會(huì)在這里舉辦小型的家族聚會(huì)，在夜曉，位于露臺(tái)之上，便可以觀賞到夜色下山谷小鎮(zhèn)的迷人景色。

    至于北側(cè)則是一些休息室，其中不乏隱蔽的私密空間，可以滿足客人不同的需要。偷情絕對(duì)只是其中的一種，更多的，卻是用以秘密會(huì)晤。

    今天的聚會(huì)盡管邀請(qǐng)了家族中一些直系血親，以及部分貝思柯德重要的朋友，宴會(huì)卻沒在大廳舉行，而在南側(cè)的偏廳中進(jìn)行。艾倫跟在霍恩的后面，在海辛的引領(lǐng)下經(jīng)過長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，來到偏廳。當(dāng)門打開的時(shí)候，低語和笑聲便鉆進(jìn)了耳朵中。

    可在他們幾人進(jìn)入大廳后，一切聲音像是被把無形的剪刀切斷般，突然消失得無影無蹤。

    艾倫在霍思身后看去，大廳里人并不多，林林總總不過十幾二十人。多以男性為主，女性次之，大部分都是成年人，卻也有三四個(gè)和艾倫年齡相仿的少年少女。這些人在看到艾倫的時(shí)候，表情不一。有冷漠，有驚奇，有淡然，也有不易察覺的怨恨。

    其中一個(gè)大男孩表情最為明顯，看到艾倫的時(shí)候，他像一頭要發(fā)狂的公牛般，眼睛都紅了起來。

    將這些人的反應(yīng)盡收眼中，艾倫臉上沒有一絲表情，淡然以對(duì)。不過他的視線總會(huì)不經(jīng)意地落在幾個(gè)中年男人身上，這四個(gè)男士的臉部輪廓和他的母親蘭妮十分相似，應(yīng)該就是霍恩的兒子了。

    “老朋友，許久不見了?！币粋€(gè)同樣花甲之年的老人當(dāng)先走上前來，他衣著得體，眼睛雪亮，和霍恩親熱地?fù)肀г谝黄稹?/br>
    霍恩拍拍他的背，然后把艾倫往前一帶道：“我來介紹，這位是凱特先生。摩森家的族長(zhǎng)，摩森家是我們重要的朋友，凱特和我相交也有幾十年了。摩森家以商聞名，艾倫，你以后在商業(yè)上不懂的地方，要多請(qǐng)教凱特先生?！?/br>
    “哪里哪里，我們摩森家的貿(mào)易量還不到你們的一半，哪敢稱什么以商聞名?！崩蟿P特謙虛地說著。

    “霍恩爺爺，這個(gè)漂亮的小子是誰，你也不給我介紹介紹?！币粋€(gè)神采飛揚(yáng)的聲音插了進(jìn)來。

    霍恩哈哈一笑，凱特則露出頭痛的表情。艾倫眼前一亮，一個(gè)漂亮的少女?dāng)D進(jìn)他們的中間。女孩那淺褐色的頭發(fā)高高扎了起來，露出一個(gè)光潔飽滿的額頭。一雙漆黑的眼珠如同上等的寶石，映射著這個(gè)世界的一切。她五官精致，雙唇飽滿而紅艷，年齡不大，卻已經(jīng)可以看出是個(gè)美人胚子。

    最為特別的是，明明是女孩子，卻穿著一身獵裝。棕色的皮質(zhì)短靠，翻著蕾絲領(lǐng)邊的白襯衣，黑色的長(zhǎng)褲則強(qiáng)調(diào)著她修長(zhǎng)的腿線，最后一雙長(zhǎng)筒獵靴則讓她野性十足。

    她的雙眉要比普通女孩子稍濃一些，于是當(dāng)它們齊齊揚(yáng)起的時(shí)候，總會(huì)給這個(gè)少女增添那么幾絲囂張的感覺。

    “這是阿黛兒，凱特的孫女，摩森家的明珠，艾倫以后若有機(jī)會(huì)，可以和阿黛兒多親近親近?！被舳鞯f道。

    阿黛兒認(rèn)真地把艾倫上下打量一番，伸出小舌在唇間輕輕掃過，意味深長(zhǎng)地說：“會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?/br>
    艾倫頓感一陣不自在，這個(gè)特別的少女看他的感覺，就像在看一塊新鮮可口的蛋糕。

    天知道他為什么會(huì)有這樣的感覺。

    接下來霍恩為艾倫繼續(xù)介紹和貝思柯德有所往來的一些朋友，這些人雖不是名閥出身，但丟到巴比倫上也算是有頭有臉的人物。只是在介紹他們的時(shí)候，霍恩就沒有之前和凱特交談時(shí)的那種熱情，很多時(shí)候只是一句帶過。

    最后則是霍恩的四個(gè)兒子。

    大兒子羅迪已經(jīng)四十有二，兩米多的身高再加上壯碩的身體，哪怕將他套在一身精美的禮服中，也如同一頭暴熊穿起了衣服般可笑。但他身上那股例如烈日沙漠中的凜烈氣息，卻讓人笑不出來。留著一圈如同鋼針般的胡須，這個(gè)男人用凌厲的眼神看著艾倫，像是要用眼光把他刺透一般。

    艾倫直視著他的雙眼，即便讓羅迪盯得久了，臉色開始變得蒼白，卻絲毫沒有回避。

    片刻后，男人臉上漸漸露出了爽朗的笑容：“很好，已經(jīng)很久沒有小家伙敢這么直視我的目光。蘭妮的兒子，歡迎你回來。”

    說著一巴掌拍在艾倫的身上，差點(diǎn)沒把小艾倫給扇飛了。艾倫也是心中驚訝，霍恩還沒公開，但他們似乎已經(jīng)知道自己的身份。

    不久后艾倫才知道，羅迪長(zhǎng)年征戰(zhàn)外域，是貝思柯德的一員猛將。他的手上沾滿鮮血，其目光中的殺氣，不是等閑之輩能夠消受得起。

    接下來則是老二哈克，他和大哥羅迪簡(jiǎn)直就是天平的兩端。羅迪高大威猛，哈克則纖瘦文弱。他臉色蒼白，帶著病態(tài)，事實(shí)上在交談的時(shí)候，也不時(shí)帶出幾聲輕咳。哈克年弱多病，身體有著先天性的缺陷，這讓他無法像羅迪一樣征戰(zhàn)外域，只能負(fù)責(zé)一些文書政務(wù)方面的工作。

    他談吐優(yōu)雅，舉止得體，可雙眼總是一片漠然。在他的眼睛里，艾倫看不到自己，甚至……什么也看不到。

    老三貝爾則是一個(gè)身材高挑，容貌清秀的男人?？扇绻虼硕鴮⑺凸藲w于文弱一類，那么就會(huì)大錯(cuò)特錯(cuò)。他身上也有著一種特別的氣息，站在他旁邊，艾倫猶如立于雪山巔峰，就連從身邊經(jīng)過的空氣也泛著徹骨的寒意。貝爾有著一雙迷人的藍(lán)色眼睛，可那種藍(lán)并非大?；蛱炜盏奈邓{(lán)，而是讓人靈魂也為之凍結(jié)的冰藍(lán)！

    他賓賓有禮地和艾倫交談了兩句，其間說到蘭妮的時(shí)候深表遺憾?？稍谒难劾?，艾倫看不到一絲遺憾，這是個(gè)連心靈也如同堅(jiān)冰般寒冷的男人，留給艾倫無情薄義的印象。

    霍恩最后一個(gè)兒子海德里克是個(gè)十分英俊的男士，在四個(gè)兒子中，輪廓和霍恩最為相似。剛?cè)鲱^的海德里克僅比艾倫的母親大兩歲，他那英俊的臉上總帶著一絲淡淡的憂郁，有著詩人般的氣質(zhì)。似乎因?yàn)楹吞m妮最為要好的緣故，他對(duì)艾倫的態(tài)度遠(yuǎn)比其它幾個(gè)兄長(zhǎng)親切。

    這個(gè)男人，也是霍恩四個(gè)兒子中，在說及蘭妮時(shí)，唯一讓艾倫在眼中看到深切悲傷的人?？伤麤]將那種悲傷化成言辭，只深藏在眼中，卻更令人印象深刻。

    最后則是艾倫的幾個(gè)兄弟姐妹，至于那些個(gè)妻眷，霍恩則一字末提，這是貴族中典型的男尊主義作祟。

    光是這番介紹，便花去了一個(gè)鐘頭的時(shí)間。而這些不過是貝思柯德中最核心的部分成員，除了他們外?；舳髯约旱男值埽切┘易宓拈L(zhǎng)老們，以及恐怕連霍恩自己也不知道究竟有多少的旁系族親則尚末在列。艾倫隱隱感到，恐怕熟讀族譜也是接下來的一門必修課。

    這真讓人頭痛！

    介紹完畢之后，霍恩看著眾人道：“好了各位，我的朋友和兒子們。今天把你們召集到這里來，是想告訴你們。蘭妮的兒子，也就是艾倫，將在今天重新回歸我們貝思柯德。但身為貝思柯德的族長(zhǎng)，我不能違反自己訂下的規(guī)則。十年前，是我親自將蘭妮逐出家族?，F(xiàn)在艾倫回來，當(dāng)然不能僅僅因?yàn)樗臀覀冎g的血緣關(guān)系，便得到特殊的照顧。”

    “所以今天，我只把他的身份向在座與我最親近的人公布。至于外界，我暫時(shí)不希望有人知道這個(gè)消息。對(duì)于他們來說，艾倫將只會(huì)是一名剛加入家族的外族子弟。到最終，艾倫能否正式回歸直系血親，編入繼承人序列則要看長(zhǎng)老會(huì)對(duì)他的考核?！被羲碱D了頓，才說：“那么，各位對(duì)于我這個(gè)決定可有意見？”

    霍恩在家族里向來說一不二，這時(shí)所謂的詢問也不過走個(gè)過場(chǎng)。熟悉他的人哪會(huì)不知道這一點(diǎn)，而不管心中愿不愿意，在霍恩親自領(lǐng)著艾倫踏進(jìn)大廳的那一刻開始，這個(gè)年邁但強(qiáng)硬的族長(zhǎng)已經(jīng)用自己的行動(dòng)表明立場(chǎng)?，F(xiàn)在，所謂的公布，以及艾倫的考核，不過都是一種程序化的過程。

    十年前，霍恩可以將自己最愛的女兒趕出家族。十年后，他同樣可以將女兒的孩子帶回家族。

    一切，不過需要一點(diǎn)時(shí)間。

    既然如此，哪怕心中并不同意的人，也只能順?biāo)浦郏澇苫舳鞯臎Q定?？稍谶@個(gè)時(shí)候，卻有一個(gè)憤慨的聲音喊道：“我反對(duì)！”

    霍恩臉色立刻沉了下去，羅迪則一手朝自己額頭拍去，貝爾幾人則掛著淡淡的笑意。艾倫好奇地朝聲音方向看去，那個(gè)反對(duì)的人，卻是之前進(jìn)入大廳時(shí)，那個(gè)對(duì)他表現(xiàn)出明顯敵意的大男孩。

    在艾倫的幾個(gè)兄弟里，他最為強(qiáng)壯，快一米八的身高已經(jīng)與成人無異。大男孩重重從鼻孔中呼出兩團(tuán)氣流，頭發(fā)根根豎起。不理會(huì)旁邊一個(gè)高瘦少年的拉扯，徑直向前道：“爺爺，這個(gè)小子來自地表。哪怕身上有蘭妮姨媽的血脈，可天知道他的父親是誰？難道你要我們貝思柯德的血液里，摻進(jìn)某個(gè)地表賤種的血嗎？”