深夜的黎明之刃，有著另外一番景致。

    月色浮沉，徑道幽深。夜幕模糊了事物的輪廓，讓一切化成如同水幕云煙般的畫卷。幽幽石徑，艾倫和阿黛兒走向?qū)W生公寓的方向。艾倫于前，阿黛兒則落后少許。誰也沒有說話，氣氛尷尬。

    艾倫在會場表示要先行離開，阿黛兒便與他一起回到學(xué)院?？蓮膬扇讼萝?，艾倫片語末發(fā)，讓阿黛兒十分難受。她還是第一次感到在兩人相處間落于下風(fēng)，關(guān)鍵就在于艾倫身上。

    自小在摩森家成長，耳濡目染之下，阿黛兒早習(xí)慣貴族間爾虞我詐的那一套?；ハ嗬檬窃僬２贿^的事，如果對方不是艾倫，阿黛兒絕不會有現(xiàn)在這種感受。偏是艾倫來自地表，更兼與雪狼一同生活，對于狼族那種團(tuán)體和同伴的觀念根深蒂固。

    對于利用和背叛，是艾倫無法接受的事，這是他的底線和原則。阿黛兒利用他做擋箭牌一事，讓他十分難受，也讓阿黛兒破天荒地生出一絲負(fù)罪感。

    眼看公寓將到，阿黛兒終于忍不住叫道：“艾倫，你等會?！?/br>
    艾倫止步，轉(zhuǎn)過身來看著她。阿黛兒嘆了口氣，說：“很抱歉，我不是故意這么做的。只是我知道，如果我告訴你萊昂今晚會向我求婚，你肯定不愿意陪我去的，不是嗎？”

    “我不知道。但我可以肯定的是，如果你據(jù)實(shí)相告，我會認(rèn)真考慮的?！卑瑐悡u頭道：“可惜你選擇了隱瞞，你甚至連嘗試信任我也做不到。阿黛兒，我不知道你怎么看待朋友?？扇绻俏业脑?，我會相信他，如果我認(rèn)同他是我朋友的話?！?/br>
    艾倫又?jǐn)偸值溃骸爱?dāng)然，我的朋友一向不多?！?/br>
    “那你當(dāng)我是你的朋友嗎？”阿黛兒問。

    “這個(gè)答案你自己知道，不是嗎？”

    阿黛兒黯然一笑：“艾倫，你或許無法理解，生在名門也未嘗見得是一件好事。我不是無病呻吟，沒錯(cuò)，在物質(zhì)方面家族讓我衣食無憂。但自我懂事開始，我就不敢隨便相信人，包括我自己的父母在內(nèi)。那真的很累，所以我想前往外域戰(zhàn)場。哪怕面對尸山血海，也總比每天不斷地算計(jì)別人，或是被人算計(jì)強(qiáng)?！?/br>
    “我不知道會否相信，但我會試著……試著去信任你。當(dāng)然，哪天要是讓你利用的話，就當(dāng)……咱們扯平吧?！卑Ⅶ靸赫f出這句話后，仿佛又恢復(fù)了平時(shí)的風(fēng)流模樣。她擺了擺手，轉(zhuǎn)身離開，很快就消失在夜色之中。

    艾倫吸了口氣，喃喃道：“朋友啊，朋友……”

    轉(zhuǎn)身朝公寓走去，他已經(jīng)決定忘記今晚的不快。艾倫可以容得下一個(gè)世界，又豈會連一個(gè)阿黛兒也容不了。

    接下來的日子又回到原來的軌道上，艾倫的時(shí)間被探索知識和各種訓(xùn)練所填滿。進(jìn)入初級課程的學(xué)習(xí)后，他的課程表上又增加了好些學(xué)科，其中還包括了密碼學(xué)。天知道外域戰(zhàn)場上是否會運(yùn)用到密碼這門學(xué)問，但艾倫照學(xué)不誤，很快便把包括摩斯密碼在內(nèi)的幾種常規(guī)密碼記得爛熟。

    阿黛兒時(shí)有出現(xiàn)，兩人似有默契般，絕口不提那天晚上不快的事，就像它從來沒有發(fā)生過一般。但艾倫細(xì)心地留意到，阿黛兒身上發(fā)生著細(xì)微的變化。例如每次在學(xué)院時(shí)，她不再總穿著男裝，偶爾也會戴上一兩樣女孩子的飾品，讓她那種中性美更加賞心悅目。

    可在性子方面，則仍是野性十足，這方面倒是毫無變化。艾倫大概可以理解，阿黛兒總穿著男裝，一來是那種不想輸給男性的好勝心使然，二來也是一種下意識地自我保護(hù)，這使得她有異于其它的貴家小姐，也讓她魅力十足。

    這天阿黛兒到學(xué)院一趟，陪艾倫吃完午餐后徑直回家。艾倫休息過后，獨(dú)自前往圖書館，卻迎面撞上了薇拉，一個(gè)風(fēng)格迥異的女孩。想起自打認(rèn)識薇拉以來，幾乎就沒怎么交談過。薇拉似乎獨(dú)愛黑色，不管什么時(shí)候，留給人的印象便只有這么一抹墨色。

    今天也不例外，黑裙黑靴，如同一個(gè)幽靈般沒有絲毫存在感。

    “薇拉?！卑瑐愝p喚，已經(jīng)作好被人家充耳不聞的準(zhǔn)備。

    但這次薇拉卻有了反應(yīng)，她略一點(diǎn)頭迎了上來。只見她從畫夾中抽出一張畫塞到艾倫的手上，艾倫展開，里面是一個(gè)男子獨(dú)面無盡敵人的畫面。那個(gè)男人只有一個(gè)側(cè)臉，從臉龐的輪廓看，竟與自己有幾分相似。

    “這是我看到的，關(guān)于你的未來……”薇拉那獨(dú)特聲線響了起來。

    艾倫點(diǎn)頭，微笑道：“畫得很漂亮，我收下了。”

    “你一點(diǎn)也不擔(dān)心么？”薇拉抬頭，疑惑道。

    “擔(dān)心什么？”艾倫用手指輕彈畫紙：“你也說了，未來是多面性的，你看的未來不一定會發(fā)生。再者，即使畫中的未來發(fā)生，那又如何？你看看，我至少還沒死。只要沒死，一切均有可能！”

    興許是艾倫那強(qiáng)大的信心感染了少女，薇拉那鉛云般的雙眼中有了那么一兩絲亮光。她說道：“我聽爺爺說，以后你會成立自己的狩獵團(tuán)？”

    “當(dāng)然，我會遠(yuǎn)征外域，探索世界之外的世界?！卑瑐慄c(diǎn)頭道。

    “我在宇宙地理方面的成績還不錯(cuò)，如果你到時(shí)需要一個(gè)引航員的話，或許可以考慮我?！鞭崩ь^道：“如果有機(jī)會的話，我想去父母戰(zhàn)死的那片外域看看……”

    沒等艾倫回答，薇拉便當(dāng)先鉆進(jìn)了圖書館里，融入館中的陰影里。艾倫心想，薇拉的心愿，或許是解開心結(jié)的良藥。這個(gè)要求他想不到拒絕的理由，何況外域遠(yuǎn)征，引航員的確是個(gè)必備的角色。

    當(dāng)然，謹(jǐn)慎起見，艾倫還是打算先問過休頓的意見再作決定。何況，現(xiàn)在距離他成立狩獵團(tuán)還有一段不短的時(shí)間，他也不用忙著回答。

    深吸口氣，艾倫也一頭往圖書館里鉆了進(jìn)去。

    很快，距離溫莎貝洛定下的一月之期眼看就要到了。在第四周的周末，安德魯院長把包括艾倫在內(nèi)的四人叫到自己的辦公室來。

    院長的辦公室出奇地簡單，不過二三十平方的面積，兩個(gè)書架、幾張桌椅和一組沙發(fā)便是辦公室的全部。辦公室里唯一稱得上裝飾的，便只有擺在窗臺上的一排盆景，這僅有的綠意，讓辦公室不至于看上去太過單調(diào)。

    艾倫四人在沙發(fā)上危襟正坐，安德魯院長仍在批閱著文件。眾人看到他還用老式的鵝毛筆，在墨水中輕輕一沾，便在文件上留下一串韻味優(yōu)美的文字。在電子辦公已經(jīng)普及的這個(gè)時(shí)代，別說鵝毛筆這種復(fù)古的筆具，便是紙媒文件也已經(jīng)相當(dāng)少見。

    批閱工作暫告一段落，安德魯院長長身而起，看到少年的目光落在自己的鵝毛筆上，他微微一笑道：“人老了總愛懷舊，但懷舊也不是什么壞事。它提醒我們今天是由昨天而來，而明日，則在當(dāng)下創(chuàng)造?！?/br>
    院長幾句話引人深思，艾倫聽在耳中，記在心里。

    “今天把你們叫來，是溫莎貝洛元帥那邊有消息過來了。”安德魯院長坐到少年們的對面，道：“元帥讓我通知你們，第二輪考核的題目是實(shí)戰(zhàn)。周一的上午，你們必須到學(xué)院集合。她會派車接送你們到軍港，再承搭專用飛艦前往地表?！?/br>
    “考核的地點(diǎn)是地表第7區(qū)一個(gè)被掠食族占據(jù)的小鎮(zhèn)，你們的題目就是每人各領(lǐng)一支軍隊(duì)，看誰更快，更高效地打下這個(gè)小鎮(zhèn)，清理掠食族?！卑驳卖斣洪L微笑道。

    “實(shí)戰(zhàn)？”

    “掠食族？”

    少年們表情各異，韋伯是興奮，皮茲則有些怯意。至于艾倫，看到他的時(shí)候安德魯一征。在艾倫的眼中，是如同巖漿般奔騰轟鳴的恨意！

    “掠食族。很好，很好……”艾倫輕輕重復(fù)著這兩個(gè)字。

    在黎明之刃求學(xué)期間，艾倫也沒少收集過關(guān)于掠食族方面的信息。學(xué)院的圖書館本身便是一個(gè)巨大的信息庫，只要不是聯(lián)邦機(jī)密，幾乎可以在圖書館里找到需要的信息。掠食族當(dāng)然不是什么聯(lián)邦機(jī)密，因此艾倫很容易查閱到這方面的資料。

    根據(jù)他所查到的資料顯示，掠食族可以視為從人類這個(gè)群體分離出去的一支“危險(xiǎn)種”。當(dāng)然，他們的起源也十分可悲。破曉之戰(zhàn)后，地表殘留著可怕的輻射。在最早的百年間，無法進(jìn)入巴比倫遠(yuǎn)離地表的人們，很大一部分在地表殘留的強(qiáng)輻射中死去。

    可有小部分人卻頑強(qiáng)地活了下來，但他們受到輻射的影響，身體產(chǎn)生了很大程度的變異。最明顯的異變就是神經(jīng)末梢壞死，讓他們再也感覺不到痛楚。而骨骼的密度則增大，這使得他們非常強(qiáng)壯，并且不易被殺死。

    在那個(gè)貧瘠的年代，生存條件比現(xiàn)在的地表差了千倍萬倍。在食物緊缺的殘酷現(xiàn)實(shí)面前，這些人開始?xì)⑺?，并吞食自己的同胞?；蛟S，掠食族的起源是無奈的現(xiàn)實(shí)所造就。然而在地表情況逐漸好轉(zhuǎn)，聯(lián)邦致力重建秩序的現(xiàn)在，他們卻延續(xù)了掠奪和吃人的習(xí)慣，甚至將吃人變成了這一族的傳統(tǒng)！i1387