“溫莎貝洛元帥讓我通知你，最近星際防線那邊比較吃緊，大概得一兩個(gè)月后才有空過來。”貝里上校說道。

    艾倫一驚，說：“怎么，發(fā)生戰(zhàn)爭了？”

    “是尼爾姆人，我們的老對手了。”貝里上校神色不見如何緊張：“他們對咱們地球可惦記著呢，一年當(dāng)中總會(huì)有那么一兩次試圖沖擊聯(lián)邦的防線。沒關(guān)系，難不倒元帥的?！?/br>
    艾倫點(diǎn)頭。

    “你去忙吧，記住，柯杰斯少校雖然嚴(yán)厲，可他的出發(fā)點(diǎn)是好的，希望你別怨恨他。”

    艾倫露齒一笑：“怎么會(huì)?！?/br>
    搖頭去了。

    貝里離開了宿舍，門外，柯杰斯正靠在墻邊。搖晃著一個(gè)鐵皮酒樽，柯杰斯道：“喝一點(diǎn)？”

    “基地里不能喝酒！”貝里沉聲道。

    柯杰斯聳肩道：“所以我打算到基地外轉(zhuǎn)一圈。”

    “來吧?！必惱锕恍?，拍著柯杰斯的肩膀道。

    片刻后，兩人駕車離開了基地。從基地出來，開至高地的一處山崗，貝里跳了下來，踩了踩腳下那紅褐色的地面道：“媽的，可真熱?！?/br>
    柯杰斯蹲下身，伸手輕觸地面，感受自指端襲來的熱氣說：“這顆星球快完了哩?！?/br>
    “反正我是沒命看到它變成超新星的那一刻?！?/br>
    “除了像元帥那種已經(jīng)突破了生命極限，壽命得到極大延長的人之外，誰看得到冥域星真正毀滅的時(shí)候?！笨陆芩固宪囶^坐下，探手入杯，打開鐵皮酒瓶的蓋子喝了口再扔給貝里：“那樣的人整個(gè)聯(lián)邦五個(gè)手指數(shù)得過來，反正不是你我?！?/br>
    貝里接過喝了一口，說：“我只希望有生之年，能夠看到熔爐之淵。”

    那是刀鋒魔人的王所在的地方。

    “不是玫瑰皇后快過來了嗎？聽說梅琳上/將的手里都是些年輕的姑娘，說不定我們可以搞個(gè)聯(lián)誼會(huì)?！笨陆芩箶偸值?。

    貝里失笑道：“那基地里的小子們準(zhǔn)高興瘋了。”

    說著臉色一沉，說：“剛才，你那兄弟和幾個(gè)士官挑釁了艾倫?！?/br>
    “是嗎？”

    “但這不是重點(diǎn)?！必惱锢浜叩溃骸肮谷怀鲅晕耆枇嗽獛??！?/br>
    柯杰斯雙眼中的目光突然一冷：“那我就好奇了，為什么他還沒死？”

    “那是因?yàn)榘瑐愖崃怂?。?/br>
    “還真是便宜他了?！笨陆芩箰灪叩?，又說：“需要我做什么嗎？”

    “當(dāng)然，你得警告他，不要和史塔林那幾個(gè)士官走得太近?！必惱锇丫破窟f回給少校：“他們的上級是盧達(dá)少校?！?/br>
    柯杰斯哼了聲，說：“死亡傳播那些人倒是說得好聽，什么協(xié)助防御，其實(shí)還不是為了監(jiān)視我們?！?/br>
    “這也是沒辦法的事，畢竟魯森上/將和卡普羅元帥可是舊識好友，自然對我們新黨不是很放心。這樣倒也沒什么，我就怕這次挑釁事件的背后，是有意的，那就不簡單了。”

    柯杰斯皺眉道：“你的意思是，他們想借哈勃挑起爭端，趁機(jī)對艾倫下重手好打擊元帥？這就太過了，我以為至少在冥域星上，面對刀魔這種共同敵人，舊黨應(yīng)該放下一些成見？”

    “你覺得那些老家伙有這么好說話嗎？特別是總統(tǒng)大人現(xiàn)在的態(tài)度有些偏向他們一邊，如果我是卡普羅元帥，必定借這種機(jī)會(huì)打擊我們，好扳回一向被咱們壓在頭上的不利名聲?！必惱飺u了搖頭：“不說了，政治這玩意可比上前殺敵復(fù)雜得多。你提醒下哈勃，別讓人利用了?！?/br>
    柯杰斯點(diǎn)頭道：“我會(huì)給他一個(gè)足夠深刻的提醒。”

    說著把酒瓶往嘴中一送，才發(fā)現(xiàn)沒有半滴酒流出來，他搖頭道：“上校，你喝得有點(diǎn)狠了?！?/br>
    貝里攤手，這時(shí)皺了皺眉頭說：“看那邊?！?/br>
    柯杰斯順著他的視線看去，那是血鷹高地下一片起伏的山地，遠(yuǎn)處是些零星的矮山高/崗。一些忙碌的身影正在山地上移動(dòng)著，是成群的刀蟻，它們朝著同一個(gè)方向而去，目標(biāo)明確。

    “看來又得開始掃蕩了，不得不說，這些東西繁殖得可真快。”柯杰斯說。

    “蟻群的移動(dòng)太有規(guī)律，難道有新的蟻后出現(xiàn)了？”貝里搖頭道：“總之先偵察下吧，真要命。剛出現(xiàn)有中型部落的痕跡，現(xiàn)在又有可能搬來一個(gè)蟻巢作鄰居，真是一點(diǎn)也不能松懈啊?！?/br>
    “那些小子的實(shí)習(xí)期快到了，正好讓他們練練手，要連個(gè)蟻巢也端不掉，還怎么去打刀魔。”柯杰斯笑了起來。

    時(shí)間在訓(xùn)練和學(xué)習(xí)中流逝。

    轉(zhuǎn)眼，艾倫已經(jīng)在冥域星上呆了三個(gè)月。這天，所有新兵在戰(zhàn)術(shù)會(huì)議室里集中?？陆芩拐驹谥v臺，背后電子幕墻交替出現(xiàn)一些圖片，那是血鷹高地附近的山地地形圖。

    “經(jīng)過我們這段時(shí)間以來的偵察，有理由相信在這片山地上出現(xiàn)一個(gè)刀蟻巢xue。往往一個(gè)蟻巢都會(huì)出現(xiàn)一只蟻后，蟻后是蟻巢中唯一的雌性生物，它的職責(zé)主要是繁殖后代。在繁殖期，蟻后會(huì)不斷與雄蟻交/配，每次至少產(chǎn)下百來顆蟻卵，一個(gè)月后，蟻巢就會(huì)出現(xiàn)百只強(qiáng)壯的刀蟻?！?/br>
    柯杰斯負(fù)手道：“不過現(xiàn)在并非刀蟻的繁殖期，在這個(gè)時(shí)間，蟻后一般處于休眠的狀態(tài)。你們到冥域星也有三個(gè)月了，現(xiàn)在則要給你們最后一項(xiàng)考核。很簡單，端掉這個(gè)蟻巢，我會(huì)全程監(jiān)考，并根據(jù)你們各個(gè)小隊(duì)在這個(gè)過程中的表現(xiàn)給予評分?！?/br>
    “評分不合格者，那么恭喜你們，可以離開冥域星。因?yàn)檫B這點(diǎn)也辦不到的話，就沒必要把你們推上戰(zhàn)場送死了?！笨陆芩钩谅暤溃骸斑€有什么問題？”

    “沒有，長官！”眾人齊聲回答。

    半個(gè)鐘頭后，兩輸兵員運(yùn)輸卡車開出了血鷹基地，沿著山路前往考核地點(diǎn)。在抵達(dá)目標(biāo)山地附近，車輛停下。如果繼續(xù)前進(jìn)，汽車引擎會(huì)惹來蟻群的注意。士兵下車列隊(duì)，柯杰斯檢視一遍后，揮手示意，一支支小隊(duì)先后離開，徒步進(jìn)入山地。

    隊(duì)伍進(jìn)入山地后，便散了開去，如同道道暗流般在山地間流淌著?？陆芩共]有給出蟻巢的準(zhǔn)確位置，因此如何找到蟻巢，也是對士兵一種考核。在尋覓獵物行蹤方面，艾倫經(jīng)驗(yàn)豐富，很快他找到了刀蟻的活動(dòng)痕跡。因?yàn)轶w形較大，刀蟻留下的痕跡還算明顯，只要有心觀察并不難發(fā)現(xiàn)。

    特別是它們那鋒利的前足總會(huì)在地面留下獨(dú)特的印痕，只要找到這些印痕并且判斷其前進(jìn)的方向，找到刀蟻的蹤跡并非有多么困難。很快，艾倫他們就跟上了幾只刀蟻。這幾只刀蟻正咬著一些不知名野獸的肢體移動(dòng)著，無論是獸尸的氣味還是滴到地面的血液，無疑都是再明顯不過的指示。

    跟著這些痕跡，在日落時(shí)分，艾倫的小隊(duì)停留在一處小坡上。艾倫整個(gè)人伏在地面，感受著地面的灼熱氣息不斷從胸口襲起并蔓延向其它地方。他絲毫不為所動(dòng)，只端著個(gè)戰(zhàn)術(shù)望遠(yuǎn)鏡朝前方看去，然后將望遠(yuǎn)鏡遞給旁邊的露茜。

    望遠(yuǎn)鏡里是一個(gè)低矮的山頭，高度只有20米左右。左側(cè)山體陡峭，右邊坡勢舒緩，與地面接合。山上長著幾棵黑漆漆的怪樹，除此之外，再無其它的點(diǎn)綴。在望遠(yuǎn)鏡中不難看到，山腳包括上方的山體間有一些幽深的洞xue，刀蟻便在這些洞xue中進(jìn)出。

    在他們觀察的這15分鐘里，進(jìn)出山腳洞xue的刀蟻不少數(shù)十只，且在周圍還散開著十幾只充當(dāng)哨兵的巨蟻。

    “你們怎么看？”艾倫問。

    露茜說道：“情報(bào)不足，我們得先知道蟻巢里是個(gè)什么情況，才好制定策略?！?/br>
    威利克也說：“而且我們?nèi)耸置黠@不夠，那里面的螞蟻肯定不會(huì)少于三位數(shù)?！?/br>
    艾倫點(diǎn)頭道：“這樣吧，我進(jìn)入蟻巢里偵察。納茲，你去留下聯(lián)絡(luò)暗號，讓其它小隊(duì)過來和我們集合，商量下怎么打掉這個(gè)蟻巢。”

    “刀蟻的視力很差，但它們對信息素十分敏感，而且會(huì)通過地面的震動(dòng)來判斷友軍或敵人，你得留心?！甭盾缭谏锍ＷR方面的功課十分出眾，當(dāng)下提醒道。

    艾倫用尖牙在地面挖出些石灰，讓它們溫度降低后涂到臉上、身體和手腳。冥域星的泥土帶有十分濃烈的焦土味，把它們涂遍全身后可以掩飾原先的體味。做好準(zhǔn)備后，艾倫背著尖牙從山坡背光的一側(cè)摸了下去，納茲則返身離開通知其它小隊(duì)去。

    片刻后天色已暗，兩顆古怪的月亮漸漸從地平線那邊升起。一顆散逸著濛濛紫光，另一顆則在紫月附近。這顆月亮一點(diǎn)光芒也沒有，有若黑洞般如影隨形。

    這使得冥域星的夜晚光線暗淡，視力低下的刀蟻紛紛返回巢xue，艾倫則踏著夜色，借地面起伏的山包或一些透著暗紅色的灌木掩護(hù)。以恒定的速度向蟻巢的方向而去，不多時(shí)，人在坡上的露茜已經(jīng)看不到艾倫的身影。

    夜幕低垂，一只刀蟻艱難向巢xue而去。它身上有傷，左側(cè)第二節(jié)身子蟲甲碎裂，不時(shí)淌出青黃色的蟲液。同側(cè)的兩條足肢亦被咬斷，這使得它爬行困難，至使無法在日落前趕回巢xue。r1058