這時，眾人的頭頂上響起飛艦引擎特有的轟鳴聲。一架涂著玫瑰皇后軍徽的小型飛艦在古保上空一個盤旋后，便緩緩朝空地落下。阿黛兒當(dāng)即沒有和雷杰斯斗嘴的心思，一顆心撲通撲通跳得厲害，甚至有些緊張地捏著裙角。

    艾倫終于到了！

    引擎的轟鳴由著而微，最終尾部的蒼藍火焰完全熄滅。飛艦的艙門“咔”一聲輕響，向外移開，再朝地面垂下，形成一道甲板。稍嫌昏暗的艙室里人影晃動，跟著一道身影當(dāng)先鉆了出來。那頭銀色的碎發(fā)，便這么沐浴在巴比倫的陽光下，流淌著耀眼的光澤。

    阿黛兒聽到自己的心臟重重一跳。

    先走下飛艦的自然是艾倫，兩年不見，他成熟了許多。在經(jīng)歷過戰(zhàn)火的考驗之后，那雙紅寶石般的眼睛不時會亮起凜冽的光芒，猶如出鞘的利刃般讓觸者無不身心一寒。他身材也拔高了一些，若非臉上仍帶著少年淡淡的稚氣，整個人便已經(jīng)和十七八的青年無異了。

    看到空地上的眾人，艾倫眼光轉(zhuǎn)柔，淡化了那利刃般的鋒芒。他大步走下飛艦，張臂朝眾人行來：“我回來了。”

    霍恩哈哈一笑，迎了上去：“艾倫你長高了呢，爺爺……”

    話音末落，突然給艾倫抱了個結(jié)實?；舳饕徽鳎呀?jīng)許久沒有感受到這么有力的擁抱。本來有許多話要說，要被艾倫一抱，最終只吐出了一句：“歡迎回家，艾倫?！?/br>
    艾倫放開了霍恩，知道自己剛才一聲沖動了，當(dāng)下有些尷尬道：“抱歉，爺爺。我……”

    “不，我很喜歡剛才的擁抱，它比任何語言都直接?！被舳鞯Φ?。

    艾倫點了點頭，又給了管家海辛同樣一個有力的擁抱。海辛拍拍他的肩膀說：“少爺變得更結(jié)實了。”

    然后讓了開去，把艾倫讓給后頭迎接的人。

    “艾倫！我們決斗吧，我等這一天很久了?！币姷桨瑐?，雷杰斯便大叫了起來。

    看到他抱劍認(rèn)真的樣子，艾倫微笑道：“今天可不行。改天吧，到時候可不要哭著求饒。”

    雷杰斯回敬道：“到時誰給打哭了還不好說呢?！?/br>
    金連城這時鉆了出來，這個東方貴族的公子穿著長衫廣袖，頗有古風(fēng)。他拉過艾倫，微笑道：“能夠看到你回來真好，我真怕你給刀魔宰了。”

    “萊昂回來了嗎？”艾倫問。

    金連城搖頭道：“你去的冥域星，每天只有十幾個小時，所以你回來得早些。萊昂去的那個星球，時間流速和地球差不多，所以同樣是兩年，可他要晚些時候才能回來。”

    看金連城的眼睛里飄過一絲憂色，艾倫沉聲問：“萊昂碰上麻煩了？”

    “不好說，上一次通話里，他好像和保羅那兄弟決裂了。也不知道結(jié)果如何，現(xiàn)在不是時候說這些。今天你好好休息，明晚我們到暮色再好好聚一下?！苯疬B城淡淡一笑，廣袖一拂，負(fù)手退后：“快見見阿黛兒吧，你沒在的這兩年，她很想念你呢。就差沒把我的耳朵念出繭子來?！?/br>
    “你說什么！混……可惡，呆會再找你算賬。”本來嗓音已經(jīng)高八度的阿黛兒，猛然想起自己今天的淑女扮相，只能壓低了聲音恨恨瞪了金連城一眼，才看向艾倫。

    艾倫眼前一亮。

    阿黛兒今天穿著黑白二色的華麗禮服，出自名家之手所設(shè)計的禮服簡約而高貴。她出落得比兩年前更為漂亮，那已經(jīng)顯現(xiàn)出弧度的胸脯在禮服巧妙的設(shè)計下，成為全身最引人注目的焦點。特別是阿黛兒那一頭褐色的頭發(fā)高高挽起，雪白的脖子上戴著一條精致的項鏈，項鏈上那顆名為“妖精之淚”的紅寶石正落在白皙的胸口前，讓人想把目光轉(zhuǎn)移開去都絕難辦到。

    艾倫露出一排雪白的牙齒，宛如承載了那漫天的陽光般，露出這抹溫暖人心的笑容：“阿黛兒，你還好嗎？”

    阿黛兒破天荒的小臉緋紅，平時伶牙俐齒的她，這一刻卻結(jié)結(jié)巴巴地說：“我挺好，艾，艾倫……你呢？”

    “我……”

    艾倫身后突然冒出一個腦袋，兩條金色的馬尾立刻跳進阿黛兒那黑白分明的雙眼中。她目瞪口呆地看著一個身材高挑的少女親密地挽住艾倫的胳膊，然后笑嘻嘻地說：“這也是艾倫你的朋友嗎？快介紹給我認(rèn)識吧?！?/br>
    阿黛兒當(dāng)即如石化般站在當(dāng)場。

    片刻后突然咆哮了起來：“這是誰？艾倫你這個混蛋，不是去冥域星了嗎？怎么帶了個來路不明的女人回來！”

    某個“來路不明”的女人回敬道：“誰來路不明了，你這個矮子！”

    “矮……矮子？！”阿黛兒終于露出本色，張牙舞爪地叫道：“你這個一把年紀(jì)的女人，以為扎兩根馬尾就可以裝可愛嗎？我要撕下你那虛偽的臉孔！”

    “一把……年紀(jì)！”顯然這四個字對露茜的殺傷力極大，艾達華星的皇女就差沒從嘴里噴出烈焰一口氣燒死眼前這個女孩了。

    “冷靜！”

    “冷靜！”

    艾倫和金連城連忙把兩個火冒三丈的少女給拉開，于是好好一個歡迎會，變得有些混亂起來。

    霍恩和海辛笑呵呵地站在一邊，看著這些精力充沛的年輕人。

    由海辛招呼著露茜、阿黛兒等人到城堡里休息。中午會在古堡里舉行一個小型的歡迎宴會，參與的對象也只限于家族有數(shù)的幾人和艾倫的朋友。至于艾倫，則和霍恩來到了書房里。

    艾倫和霍恩簡單地敘說了這兩年在冥域星上的經(jīng)歷，聽到魯森用幾乎扣押的手段把他們留在幽影要塞時，霍恩重重“哼”了聲，顯然對魯森的做法極為不滿。艾倫說完，霍恩喟然嘆道：“你不在的這兩年，巴比倫上也發(fā)生了許多事?！?/br>
    巴比倫上的確發(fā)生了幾件大事。

    一是去年，有幾個地表行政區(qū)公然宣布獨立，拒絕聯(lián)邦的管理。他們結(jié)成了一個聯(lián)盟，名為自由之門。聯(lián)邦與自由之門多次談判無果后，宣布了戰(zhàn)爭。這對莫比特總統(tǒng)的影響極大，如果無法在短時間內(nèi)處理好這件事，恐怕還會影響到下屆的總統(tǒng)選舉。

    然而，自由之門并不是那么好解決。他們這個聯(lián)盟體的成份非常復(fù)仇，除了有原本行政區(qū)的一些官員之外，還有一些沒落的貴族加入了他們。這些貴族盡管已經(jīng)沒有雄厚的實力，可他們在其它方面的才能，卻帶給自由之門深遠的影響。

    在聯(lián)邦決定用戰(zhàn)爭的手段解決這件事后，自由之門很快做出了回應(yīng)。他們表示會爭取獨立，但同樣也拒絕戰(zhàn)爭，因為那樣會給其它地表的人們帶去更大的災(zāi)難。這一回應(yīng)無疑得到了其它行政區(qū)人們的支持，而趁著這個勢頭，自由之門大力宣傳，煽動更多的人加入到他們的團體當(dāng)中。

    如此一來，若聯(lián)邦強硬開戰(zhàn)，只會把自己推到風(fēng)口浪尖上，成為眾矢之的。由此可見，這股獨立的浪潮不會在短期內(nèi)平復(fù)，而地表和浮空島之間的矛盾，也借著這次的聲浪徹底地爆發(fā)出來。

    第二件，則和近年來約頓星域里那七大強族過于活躍的形勢有關(guān)。尼爾姆人和基德人不斷進攻星際防線，使得聯(lián)邦不得不加大投入軍事預(yù)算，以滿足星際防線的所需。星際防線的戰(zhàn)爭不僅影響到聯(lián)邦政府，也波及到各大家族，最明顯的一點，就是這兩年的稅收顯著提高。

    而迫于異星人帶來的壓力，莫比特也開始嘗試抹平新舊兩黨之間的矛盾，促使他們展開初步合作。不過這里面起到關(guān)鍵作用的不是莫比特，而是溫莎貝洛。當(dāng)前線傳回貪狼將軍一舉轟殺基德人強者銀蛛西迪后，一直對新舊二黨合作一事避而不談的卡普羅將軍終于有了回應(yīng)。

    他的黃金獅子將分出一部分兵力前往星際防線，協(xié)助天狼星加強防守。如果只是這樣也就罷了，關(guān)鍵處在于卡普羅的一道聲明，前往星際防線的軍團才全權(quán)由溫莎貝洛指揮。

    這無疑是一個信號。

    有了卡普羅這個再明顯不過的暗示，舊黨那些頑固份子才有了轉(zhuǎn)變。這其中，受益最大的便是貝思柯德的魔武工廠。新一季度的訂單量翻了好幾倍。而且艾倫所設(shè)計的洶火步槍以及榮譽堡壘，在莫比特的授命下，將正式向聯(lián)邦全軍推廣。

    在異星強族的壓力，以及新舊兩黨合作的趨勢下。即便這道授命會影響到不少人的利益，卻也沒人敢反對。

    至少表面如此。

    至于格蘭特家族以資助序列大師勞林斯的名義，開設(shè)了魔武工廠，準(zhǔn)備和貝思柯德競爭魔能武備這塊美味的大蛋糕；又或者一直保持中立的豪門史密斯家，在近期表示會讓家族年輕一代的子彈進入混亂戰(zhàn)場，以增歷練一事；再如這兩年貝思柯德無論名氣還是實力都一路攀升，并于今年殺入世家的排名。這讓亞歷山大家族如芒在背，近期族長梅因宣布和格蘭特家族結(jié)成聯(lián)盟，以此來對付貝思柯德等等，則讓霍恩簡單帶過。

    艾倫聽罷，深吸了一口氣。巴比倫上的形勢變化如風(fēng)云莫測，遠超過他的想像。r1058