薇拉停了下來(lái)，她抬起頭，黑白分明的雙眸映出貝爾摩德的身影：“你認(rèn)識(shí)這個(gè)男人？”

    “薇拉小姐，這是……”

    把畫紙撕了下來(lái)遞給貝爾摩德，薇拉道：“這是我看到的某個(gè)未來(lái)影像，像這樣的片斷我能偶爾看到。命運(yùn)之線的能力只能讓我看清與我有關(guān)的人或事，但關(guān)于片斷所發(fā)生的時(shí)間總是模糊不清。這個(gè)男人會(huì)把紡織機(jī)偷走，目的不明，就連時(shí)間我也不清楚?？赡茉谶@幾天，也許在幾年之后?！?/br>
    “我敢打賭，這件事很快會(huì)發(fā)現(xiàn)，因?yàn)檫@家伙現(xiàn)在就在城里?！必悹柲Φ乱慌哪X袋：“我現(xiàn)在就去找愛德華，得讓人監(jiān)視他。不，我自己來(lái)好了。”

    說(shuō)完拿著畫紙就跑出去了，不遠(yuǎn)處的露茜抬起頭，又向薇拉看了看，最后還是把精力放在她手下的欺詐之盒上。

    已經(jīng)是晚上十點(diǎn)，位于城東的一家棉紡工廠到了下班的時(shí)間，工人陸續(xù)離開。這是城中大商人肖恩手下的一間工廠，由于采用了半自動(dòng)的紡織機(jī)后，工廠的生產(chǎn)效益翻了好幾倍。工人的時(shí)間雖和以往一般，可產(chǎn)量和收益卻今非昔比。一旦和紫羅蘭港順利通商，工廠還會(huì)擴(kuò)建。至于現(xiàn)在，則仍維持著以往的規(guī)模。

    在工人們離開之后，廠棚熄燈，一名守夜人拎著個(gè)酒壺，拉了張椅子在虛掩的大門后坐下。一條狗趴在他的旁邊，這是他最忠實(shí)的伙伴，將和他一起渡過(guò)漫漫長(zhǎng)夜。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地過(guò)去，守夜人打了個(gè)呵欠，拿來(lái)張呢毯蓋在身上。不多時(shí)，廠房里已經(jīng)響起他連串的呼嚕聲。這時(shí)，那趴在地上的狗兒耳朵動(dòng)了動(dòng)，突然一根香腸從門下的空隙滾了進(jìn)來(lái)。香腸還散發(fā)著熱氣，更有著誘人的香味。狗兒口水直流，張嘴就把這根香腸三兩口吃進(jìn)了肚子里。

    狗兒沒有注意到，這根香腸中還夾雜著其它的味道。沒過(guò)多久，這條狗突然口吐白沫，眼睛一翻，倒在地上漸漸抽搐了起來(lái)?？蓱z的狗兒已經(jīng)落入死神的懷抱，在它那漸漸失焦的眼珠中，映出一道削瘦的身影。

    一個(gè)男人輕易從門縫鉆了進(jìn)來(lái)，先是看了地上的狗一眼，又看了看睡得正沉的守夜人。他手中翻出一把涂黑的匕首，略一猶豫后，還是放過(guò)了守夜人改而朝廠棚深處走去。

    片刻后，他站在一架紡織機(jī)前。那人敞開了上衣，在衣服的內(nèi)層，竟掛滿了各式工具。

    熟睡中，守夜人翻了個(gè)身，沒有注意到腳下已經(jīng)死去的狗，也不知道廠棚里已經(jīng)少了架紡織機(jī)。那架缺失的機(jī)器，現(xiàn)在已經(jīng)變成一堆零件，堆放在廠棚后一個(gè)窗口的地上。那個(gè)男人輕靈地從窗里翻身而出，他落到地上后，貓著腰竄到街角的陰影里。

    沒過(guò)多久，他推著一輛斗車過(guò)來(lái)，斗車中還裝了一些生銹的零件。男人將紡織機(jī)的零件混了進(jìn)去，再蓋上一層防水布便打算離開。

    突然街角哨子聲四起，本來(lái)昏暗的街道亮起點(diǎn)點(diǎn)火光，城防隊(duì)如同幽靈般從黑暗中鉆了出來(lái)，明晃晃的槍口對(duì)準(zhǔn)了男人。馬托拿著火把大步而出，對(duì)男人沉聲道：“奧利先生，我懷疑你盜取本城重要的工業(yè)機(jī)密，現(xiàn)在要逮捕你，希望你配合！”

    暴露在火光下的奧利，額頭冒出細(xì)密的汗珠，他苦笑道：“長(zhǎng)官，這里面肯定有什么誤會(huì)?？矗@些不過(guò)是要處理掉的廢品罷了。它們應(yīng)該談不上什么機(jī)密吧？”

    他小心翼翼地揭開防水布，生怕引來(lái)誤會(huì)召致攻擊。斗車?yán)锕皇切┥P的零件，可惜剛才他的所為已經(jīng)落入馬托的眼中。馬托面無(wú)表情地說(shuō)：“是不是誤會(huì)，和我們回城防隊(duì)說(shuō)個(gè)清楚不就明白了。走吧，奧利先生?！?/br>
    揮了揮手，幾名士兵上前。奧利無(wú)奈地說(shuō)：“好吧，我和你們回去。”

    舉高的手做出不會(huì)抵抗的姿態(tài)，兩個(gè)士兵剛剛放松，手才碰到奧利的肩頭。奧利的左側(cè)臉頰突然浮出一個(gè)刻印。那是張閉著眼睛的臉孔，臉孔的紋路透出絲絲暗紫色的光。頓時(shí)周圍空間的光線暗淡了下去，火把的光如同螢光般起不到絲毫照明的作用，濃郁的黑籠罩全場(chǎng)。

    馬托立知要糟，偏是視線一片漆黑不敢讓士兵開槍，以免誤傷。等光線再次恢復(fù)時(shí)，奧利已經(jīng)丟下斗車不知道逃去哪里了。

    “城門已經(jīng)關(guān)了，他跑不了的。給我搜，搜遍每個(gè)角落也要把這只該死的老鼠找出來(lái)！”馬托大叫道。

    城防隊(duì)很快離開，在他們離開不久之后，廠棚窗戶中奧利輕手輕腳地爬了出來(lái)。他很機(jī)靈，也不躲到其它地方，就藏到了工廠里。那里果然是馬托的心理盲點(diǎn)，隊(duì)長(zhǎng)沒有想到這個(gè)小偷竟如此大膽。

    奧利哼了聲，拉起斗車便要離開，這時(shí)一陣掌聲響了起來(lái)。

    “是誰(shuí)？”奧利沉聲道。

    身后一把男子的聲音說(shuō)：“真精彩，竟然把馬托給騙了過(guò)去。奇拉說(shuō)得沒錯(cuò)，你果然是個(gè)職業(yè)小偷，手段挺高明嘛?！?/br>
    奧利轉(zhuǎn)身抬頭，廠棚上站著一個(gè)男人。他往前一躍，便落到了地上，這個(gè)男人站得松松跨跨，可偏是在奧利的感覺里，對(duì)方像是隨時(shí)可以從任何角度發(fā)起攻擊。他的危險(xiǎn)性，一人便壓過(guò)了剛才城防隊(duì)的所有人。

    “你認(rèn)識(shí)奇拉？”奧利隨口問道。

    “好了，別浪費(fèi)大家的時(shí)間?！蹦腥寺柤绲溃骸拔疫€趕著回去睡覺，所以你看，還是束手就擒吧。我想愛德華會(huì)樂意知道你是從哪里來(lái)?！?/br>
    “是嗎？可惜你捉不到我?！眾W利臉上刻印再現(xiàn)，于是周圍的光線再度暗淡了下來(lái)。

    在光線變得極暗的時(shí)候，奧利手中閃出一把匕首，他忽的沖前，打算解決這個(gè)男人。

    貝爾摩德?lián)u頭失笑道：“顯然，你選了一個(gè)無(wú)比糟糕的答案。”

    接著黑暗中響起一陣密集的交擊聲，奧利先是驚呼，跟著一聲慘叫。光線又漸漸恢復(fù)，卻見奧利已經(jīng)軟倒在地。他的手腳中了多刀，貝爾摩德擺動(dòng)著一把漆黑的短刃，就是這東西在剛才挑掉了這小偷的手筋腳筋，讓他動(dòng)彈不得。再看奧利，他望向貝爾摩德的眼神里已經(jīng)滿是恐懼。

    “對(duì)于殺手來(lái)說(shuō)，黑暗是再好不過(guò)的伙伴。你用黑暗來(lái)對(duì)付我，不顯得可笑嗎？”

    奧利已經(jīng)笑不出來(lái)。

    等他給丟到愛德華的辦公室里時(shí)，他已經(jīng)想哭了。愛德華饒有興趣地看著這個(gè)小偷，蹲下身道：“告訴我，誰(shuí)指使你的？”

    奧利咬緊了牙，愛德華嘆了口氣，對(duì)旁邊的貝爾摩德說(shuō)：“我以前在很多星球流浪過(guò)，見得最多就是各種種族的奴隸商人。你不得不承認(rèn)，這些家伙對(duì)奴隸再了解不過(guò)。每種生命都有弱點(diǎn)，有的怕水，有的懼火。而人類，他們多數(shù)怕痛……”

    愛德華從桌子底下拿出一把銀刀，那通常用來(lái)刮掉信封上的蠟印。拿著這把刀，愛德華在奧利的手臂上撕下一片極薄的rou來(lái)。奧利忍不住尖叫了起來(lái)，愛德華如同惡魔微笑道：“這樣的傷對(duì)你而言并不致命，卻會(huì)很痛。而現(xiàn)在，我會(huì)慢慢把你身上的rou一點(diǎn)點(diǎn)地切下來(lái)，直到你肯說(shuō)為止?！?/br>
    接著第二刀揮了出去。

    奧利的骨氣在愛德華揮下第五刀的時(shí)候就已經(jīng)煙消云散，他尖叫道：“我說(shuō)，我把一切都告訴你。是莫德爵士，沒錯(cuò)，是他的主意，他想得到克羅西斯紡織機(jī)！”

    “哦，你們連名字也知道得很清楚。那么告訴我，是誰(shuí)提供給他情報(bào)的？”

    奧利把知道的全招了出來(lái)，他本來(lái)是莫德的兒子喬依的一名手下。在拉緹斯告訴了莫德有關(guān)于紡織機(jī)的事情后，喬依便把他叫過(guò)來(lái)，讓他到蘇爾城來(lái)偷東西。當(dāng)然，如果只是一個(gè)奧利的話很難辦到，于是莫德爵士向冒險(xiǎn)者發(fā)布了懸賞，從而讓大量的冒險(xiǎn)者涌入蘇爾城。

    至于奧利，則搭上了奇拉一伙。用他們的身份掩飾自己，也跟著混了進(jìn)來(lái)。

    看著這個(gè)眼淚鼻涕流了一地的男人，愛德華將沾血的銀刀丟進(jìn)了垃圾桶里。這時(shí)聞?dòng)嵹s來(lái)的馬托看著地上的小偷，上前問：“大人，您打算如何處置他？”

    “當(dāng)然是處死，這還用問嗎？記得把他的尸首示眾，同時(shí)告訴那些冒險(xiǎn)者們，他們都給莫德那老狐貍給騙了?！睈鄣氯A漫不經(jīng)心地說(shuō)。

    地上的奧利一聽，頓時(shí)詛咒起來(lái)。馬托舉起槍托敲在他的腦袋上，把他打暈，再叫人給拖了下去。

    在黎明前一刻的黑暗里，蘇爾城里響起一聲響亮的槍聲，讓眾多猶在夢(mèng)中的冒險(xiǎn)者人人驚出一聲冷汗來(lái)。等到天亮，有人大著膽子來(lái)到街上，在城主府前的廣場(chǎng)上看到尸體被懸掛示眾的奧利，那人的臉色立刻變得相當(dāng)難看。隨著越來(lái)越多的人知道奧利的事后，已經(jīng)陸續(xù)有冒險(xiǎn)者準(zhǔn)備離開，然而莫德爵士的高額懸賞，卻還是讓很多人留了下來(lái)。

    其中，就包括奇拉以及她的伙伴。r1058