在時(shí)隔二十天之后，艾倫再次看到了風(fēng)暴城的城頭，心中百感交集。

    這次前往蠻荒高地的探險(xiǎn)可謂驚險(xiǎn)之極，一個(gè)不小心，只怕全軍覆滅。其中關(guān)鍵處還在于那只蜇伏在地底深處的皇后本來(lái)就已經(jīng)虛弱不堪，如果是在它全盛期撞上，艾倫幾可想像得到那個(gè)結(jié)局。

    那時(shí)候，他和其它人早埋尸陰森冰冷的地底，若是在皇后的體內(nèi)被當(dāng)成食物消化掉。哪還能感受到外界熾熱的陽(yáng)光，重新見(jiàn)到那些正等著他們歸來(lái)的伙伴？

    當(dāng)城頭的士兵發(fā)現(xiàn)他們這隊(duì)徒步行動(dòng)，身上衣物比流浪漢好不了多少的人員時(shí)，還以為是從哪個(gè)地方逃難過(guò)來(lái)的人。直到看見(jiàn)艾倫那頭招牌式的銀色蒼發(fā)，才知自己城主回來(lái)了。

    艾倫離去時(shí)相當(dāng)隱秘，但一去二十天，早在前些天便已經(jīng)被人發(fā)覺(jué)。這時(shí)回來(lái)，消息像風(fēng)一般傳遍了大街小巷，讓那些本來(lái)想趁城主不在時(shí)做些動(dòng)作的人，都只能暗嘆時(shí)不予我。

    走進(jìn)城主府大堂，艾倫眼前一花就給人抱住。香玉滿懷間，他始看清緊抱著自己的是阿黛兒。這少女還有余暇朝后頭露茜做了個(gè)得意的鬼臉，然后才放開(kāi)艾倫，一手拍在他肩膀上說(shuō)：“我還以為你們被什么東西干掉了呢，這么久都不回來(lái)。”

    艾倫和后頭幾人相視苦笑，說(shuō)：“還真給你說(shuō)對(duì)，我們差點(diǎn)回不來(lái)了?！?/br>
    阿黛兒嚇了一跳：“你們遇到什么鬼東西了?！?/br>
    “一言難盡?！卑瑐惓约阂簧砥破茽€爛的衣服看了眼說(shuō)：“比起這個(gè)，我想我們更愿意先清理一下?！?/br>
    阿黛兒點(diǎn)頭同意道：“的確，你們身上都有些怪味?！?/br>
    片刻后，艾倫洗了個(gè)澡，換上干凈的衣服，讓他頗有種兩世為人之感。他來(lái)到書房，得到阿黛兒的通知。不但羅伊和布洛伊兩人到了，就連雷格這個(gè)騎士團(tuán)長(zhǎng)也聞?dòng)嵹s來(lái)?？吹剿麄儯瑐慄c(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“你們來(lái)得正好，我剛得到一批新的裝備，需要將軍隊(duì)重新調(diào)整一下。”

    從王蛇基地得到的基本上是源力武器，如源力步槍便需要5級(jí)源力才能夠使用。源力武器不同魔能裝備，盡管兩者同為源力激活，然而后者能夠形成定向能力，前者則只是將源力轉(zhuǎn)化成子彈射出。因此源力步槍的使用限制才會(huì)那么低，就像露茜說(shuō)的，它們的威力其實(shí)很有限。

    可如果數(shù)量足夠多，而且這個(gè)世界的軍事文明還相對(duì)較低。在這里，源力步槍大有可為。為了讓這批裝備發(fā)揮作用，軍隊(duì)便需要進(jìn)行一次篩選和調(diào)整。5級(jí)以上，10級(jí)以下的士兵全部篩選出來(lái)，由他們組成一支步槍隊(duì)，統(tǒng)一配置源力步槍，以此增強(qiáng)軍隊(duì)的遠(yuǎn)程火力。

    除此之外，怒雷騎士團(tuán)的騎兵，乃至標(biāo)準(zhǔn)騎士，也換上源力步槍。這樣一來(lái)，怒雷騎士團(tuán)的總體戰(zhàn)力便提升了一個(gè)層次。即使仍末達(dá)到黑云騎士那種級(jí)別，卻也所差無(wú)幾了。

    至于其它的武器裝備，一部分分配給山王和暗刃使用，剩下的則暫時(shí)入庫(kù)。以待軍隊(duì)擴(kuò)容后，再行分配。

    現(xiàn)在風(fēng)暴城裝備有了，所差的就是士兵。士兵來(lái)自于領(lǐng)民，這使艾倫感受到擴(kuò)張領(lǐng)地的迫切性。如今一個(gè)小小的邊境之地，已經(jīng)滿足不了他的需求了。

    從書房里出來(lái)，雷格大步前行?，F(xiàn)在他慶幸當(dāng)時(shí)總算選對(duì)了，艾倫這個(gè)新城主非但找到了一座古代遺跡，還帶回來(lái)眾多的古代裝備。從艾倫的字里行間，雷格看到了風(fēng)暴城擴(kuò)張的藍(lán)圖。而跟著受益的，自然是他們這些追隨者。一想到這，騎士團(tuán)長(zhǎng)心頭火熱。

    很快，軍隊(duì)便有了動(dòng)作。符合要求的士兵被挑選了出來(lái)，然而人數(shù)卻相當(dāng)少，只有二十人左右。而艾倫拿到的那批步槍卻足有三百多，于是通過(guò)冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，艾倫又招募了二十名符合條件的冒險(xiǎn)者。他們大多是混得不如意的人，與其繼續(xù)瞎混下去，不如加入軍隊(duì)更有前途。

    何況如今的風(fēng)暴城一付蓄勢(shì)待發(fā)的格局，不少人都看好艾倫這個(gè)新城主。因此冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的招募信息一出來(lái)，名額幾乎就已經(jīng)被搶光了。

    這么一來(lái)，便有支成建制的隊(duì)伍。至于還剩下的槍支，便只能等以后軍隊(duì)擴(kuò)容了。

    艾倫回歸的第二天，雷杰斯便領(lǐng)著山王部隊(duì)出發(fā)，前往蠻荒高地取回基地中的那批裝備。至于艾倫，則給堆積如山的報(bào)告和文件所淹沒(méi)。在他離開(kāi)的這段時(shí)間，工廠已經(jīng)封頂，再過(guò)不久，等設(shè)備人員一到，就可以投入使用。有了煉鋼廠和武器工房，風(fēng)暴城便能夠自行生產(chǎn)冷兵器裝備，再不用向外界購(gòu)買，這無(wú)形中便節(jié)約了相當(dāng)可觀的軍費(fèi)。

    再者，阿黛兒的集資計(jì)劃已經(jīng)初見(jiàn)成效。在她的推動(dòng)下，非但領(lǐng)地內(nèi)的富商、官員紛紛解囊，拿出一部分財(cái)產(chǎn)進(jìn)行投資。就連艾倫在紫羅蘭港那幾個(gè)合作者在聽(tīng)說(shuō)了這件事后，也表現(xiàn)出相當(dāng)大的興趣。特別是羅杰，他已經(jīng)在著手準(zhǔn)備，先向艾倫投資十萬(wàn)金幣，這絕對(duì)是個(gè)不小的數(shù)目。

    書房里，阿黛兒洋洋自得地說(shuō)：“照這樣下去，我們很快就能籌集到三十萬(wàn)金幣左右的資金。這筆資金完全可以用到教會(huì)的推廣和工廠的運(yùn)作上，我們縮短的資金積累的周期，而投資者則可以從我們這里獲利，正是一舉兩得。重要的是，通過(guò)集資，把他們牢牢綁在我們的戰(zhàn)車上。到時(shí)候，我們的敵人也就是他們的敵人，因?yàn)橥ㄟ^(guò)集資，我們和投資者之間已經(jīng)形成了共同利益的關(guān)系?！?/br>
    艾倫從文件山里抬起頭來(lái)，笑道：“在這方面，還是你在行。”

    “當(dāng)然，那么，你要怎么獎(jiǎng)勵(lì)我？”阿黛兒筆咪咪地問(wèn)。

    “你想要什么獎(jiǎng)勵(lì)，要不，給你也來(lái)個(gè)分紅？”

    “我才不要。”

    “那你要啥？”

    “和我結(jié)婚！”

    艾倫手上的筆一劃，頓時(shí)在文件上拉出一道醒目的痕跡。他嘆了口氣，抬頭道：“阿黛兒，婚姻不是兒戲。何況你也知道，我和露茜的關(guān)系?！?/br>
    “怎么，難道我比不上那個(gè)雙馬尾？”阿黛兒揚(yáng)起下巴道。

    “不管相貌還是能力，你都不比露茜差?！?/br>
    “那是你不喜歡我？”

    “也不能這么說(shuō)，只是婚姻這種事，你不覺(jué)得對(duì)我們來(lái)說(shuō)都太早了嗎？我們還有那么多事要做，如果你只是想擺脫家族的話，其實(shí)不必通過(guò)婚姻來(lái)達(dá)到目的。”艾倫認(rèn)真說(shuō)：“如果有一天，你明確地告訴我要擺脫家族，利用你當(dāng)籌碼的話。我愿意全力助你，阿黛兒，不管壓力來(lái)自于哪一邊。這是我的承諾！”

    阿黛兒安靜了下來(lái)，寧定地看著艾倫，清楚地在那對(duì)如焰似火般的紅瞳里看到自己的模樣。終于，嘴角微微向上牽起，少女露出一個(gè)微笑：“那就這樣說(shuō)定了?！?/br>
    “當(dāng)然，我……”話音末落，艾倫忽然聽(tīng)到心臟重重一跳，那無(wú)以名狀的悸動(dòng)讓體內(nèi)源力在彈指間便高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，讓艾倫突然進(jìn)入了臨戰(zhàn)狀態(tài)。那是本能受到威脅的反應(yīng)，然而艾倫的雙眼卻變得茫然起來(lái)。仿佛意識(shí)已經(jīng)離開(kāi)了這一片空間，正投注在某個(gè)虛無(wú)悠遠(yuǎn)的時(shí)空里。

    艾倫的眼前一片漆黑，如同置身于宇宙的最深處。這里黑暗而荒蕪，然而在這片漆黑的空間里，卻忽然有戰(zhàn)鼓擺響。鼓點(diǎn)由慢而快，由微而著，最終響徹了整個(gè)空間，不斷回蕩。突然，鼓聲突然中止，留下巨大的空白。接著絲絲縷縷的紅光從腳下升起，艾倫低下頭，在他的腳邊有一片氤氳血色正在化開(kāi)。

    那是不斷冒起氣泡的血漿，血漿越冒越多，以艾倫為原點(diǎn)，朝著前后擴(kuò)散開(kāi)去，在黑暗中蜿蜒如河，又如同一條血路。血路看不到起點(diǎn)、更看不到終點(diǎn)，它朝虛無(wú)的黑暗兩端延伸。仿佛會(huì)跨越時(shí)空，一頭伸向宇宙之初，一端探往終結(jié)之時(shí)，從而形成一個(gè)完整的輪回。

    血路形成之后，忽有火焰自其中燃起，轉(zhuǎn)瞬整條血路皆在燃燒。在這條燃燒的血路里，逐級(jí)浮起一個(gè)個(gè)不同的圖案。艾倫感覺(jué)到自己的刻印自行浮現(xiàn)，每條紋路都散發(fā)明亮光芒，源力被某個(gè)意志激起共鳴，掀起滔天巨浪！

    他頓時(shí)明悟，那些圖案，正是一個(gè)個(gè)刻印。既是刻印，便自然會(huì)有擁有者。每個(gè)刻印的背后，代表著一個(gè)意志，那么這些和他一起出現(xiàn)在這條燃血之路上的意志又身在何方？他們受到某種召喚而出現(xiàn)在這里，又代表著什么意義？

    便在這時(shí)，在艾倫的前方火光大作。他極目遠(yuǎn)步，宛若在世界的盡頭處，那血路的終點(diǎn)浮現(xiàn)一方威嚴(yán)巍峨的王座。那王座的基臺(tái)，描繪著星辰與天河，它們明滅浮沉，彈指間不知有多少星球生滅。基臺(tái)之上，兩頭如龍似獸的兇獸則為扶手，然而兇獸眼放厲芒，不時(shí)噴出如火氣息，竟似活物。而那王座的靠背，卻是不斷升騰的火幕。在那片火之帷幕中，火流又會(huì)不斷勾勒出一個(gè)個(gè)畫面。

    那些畫面里，皆是萬(wàn)千生靈吶喊撕殺的場(chǎng)景！r1058