艾倫滿(mǎn)意地掃了一眼托門(mén)送上來(lái)的文件，擊退了貴族聯(lián)軍后，加上金幣的刺激，領(lǐng)地里又有一批年輕人應(yīng)征入軍?，F(xiàn)在軍隊(duì)的數(shù)量維持在六百人左右，加以訓(xùn)練，他們會(huì)是一支不錯(cuò)的力量。

    這個(gè)時(shí)候，貝爾摩德推門(mén)進(jìn)來(lái)，看他滿(mǎn)臉笑容的模樣，艾倫就知道他有所斬獲。

    “不老泉？”

    “是的。”貝爾摩德點(diǎn)頭道：“他們打的是不老泉的注意。”

    “不老泉是娜迦人的秘寶，我聽(tīng)羅杰說(shuō)過(guò)，還以為是個(gè)傳說(shuō)。如果值得這么大動(dòng)干戈的話，那就不是傳說(shuō)這么簡(jiǎn)單了。難道這顆星球上，真有東西能夠使人不老？”艾倫搖了搖頭，道：“你還挖出什么？”

    “想要不老泉的應(yīng)該不是血腥伯爵，他只是明面上的人。而事實(shí)上，這位埃里克伯爵還受到某個(gè)人的指使。至于對(duì)方是誰(shuí)，則連那位騎士也不知道，應(yīng)該是權(quán)限有限的關(guān)系。不過(guò)值得注意的是，在這位騎士口中，我套出另外一些信息?！?/br>
    貝爾摩德收起笑容，鄭重地說(shuō)：“在這個(gè)人類(lèi)帝國(guó)里，有一些人達(dá)到了力量的巔峰，他們有的是權(quán)傾一方的公爵，有的則是獨(dú)自行走于世界各處的強(qiáng)者。但不管他們的身份是什么，帝國(guó)的人把他們合稱(chēng)為‘十圣’，意既步入圣境之人。根據(jù)那位騎士所提供的一些參考，十圣大概相當(dāng)于支配者那一級(jí)的強(qiáng)人。換句話說(shuō)，大概和聯(lián)邦上.將級(jí)的水準(zhǔn)差不多?！?/br>
    “有十個(gè)上.將級(jí)那樣的高手？”艾倫咋舌道：“那還真是不得了?！?/br>
    貝爾摩德倒是不太在意：“聯(lián)邦上.將雖然只有四名，不過(guò)聯(lián)邦里面，達(dá)到那一等級(jí)卻不只四個(gè)。例如你的爺爺霍恩先生，就和魯森上.將在同一個(gè)層次上?！?/br>
    這還是艾倫第一次聽(tīng)到其它人評(píng)價(jià)自己爺爺，頗覺(jué)新鮮。又道：“那么這些所謂十圣，和埃里克伯爵這次所做的事有關(guān)？”

    “大有關(guān)系?！必悹柲Φ抡f(shuō)：“血鯊商會(huì)他們捕捉到的不是普通的娜迦女奴，我們所釋放的那幾名娜迦人，是娜迦王庭的人?！?/br>
    “什么？”這下連艾倫也覺(jué)得意外，不過(guò)想想又覺(jué)合理。如果不是娜迦王庭的人，怎么會(huì)驚動(dòng)得了娜迦的公主莉莉。而且牽連到十圣的人物，又怎么會(huì)只是為了捕捉幾個(gè)普通的娜迦女奴？

    貝爾摩德繼續(xù)道：“娜迦王族據(jù)說(shuō)居住在一處名為冥河長(zhǎng)廊的神秘海域，那里并非普通的船只能夠進(jìn)入。就算可以進(jìn)去，也會(huì)被娜迦人發(fā)現(xiàn)。為了能夠讓血鯊們潛入，血腥伯爵請(qǐng)來(lái)了十圣中的一人，被稱(chēng)為‘黃昏禱告者’的米狄安。由他引開(kāi)王族的關(guān)注，血鯊才成功捕捉到那兩名娜迦人。”

    “他們想從娜迦人口中套取不老泉的情報(bào)？”

    “差不多，他們真正想的是，是安全進(jìn)入冥河長(zhǎng)廊的通道。這樣一來(lái)，埃里克就可以調(diào)動(dòng)軍隊(duì)攻進(jìn)長(zhǎng)廊?！必悹柲Φ碌溃骸爸档米⒁獾氖?，根據(jù)那位騎士所說(shuō)。米狄安雖然是伯爵請(qǐng)來(lái)的，同時(shí)也付出巨大代價(jià)?？蓪?shí)際上，單憑世俗的財(cái)富是很難請(qǐng)得動(dòng)十圣中的人物，盡管米狄安在十圣排名靠后，也不是那么容易請(qǐng)得來(lái)。所以這后頭，還是有某個(gè)神秘的人物在出力?！?/br>
    “我們無(wú)意中破壞了某個(gè)大人物的好事，而且是能夠請(qǐng)得動(dòng)十圣的人，恐怕我們接下來(lái)的麻煩會(huì)不少呢?！?/br>
    艾倫笑道：“我們的麻煩一向很多。某位大人物且不去說(shuō)他，單是殺了埃里克的第三個(gè)兒子，那位血腥伯爵就會(huì)和我們不死不休了?！?/br>
    “如果只是一位伯爵的話倒還好，我比較擔(dān)心的是幕后那個(gè)真正的策劃者。布下這么大的局，目的直指不老泉，而被我們搞砸了。如果他興師問(wèn)罪的話，小小一個(gè)歐班伯爵可頂不住壓力啊。”貝爾摩德?lián)鷳n(yōu)道，又說(shuō)：“對(duì)了，那個(gè)騎士說(shuō)他們?cè)诤Ｉ系臅r(shí)候遭到娜迦王族的攻擊，所以他們才會(huì)只身來(lái)到這里。否則，我們面對(duì)的就是一支精良的軍隊(duì)，盡管只有百人不到，但破壞力不俗?！?/br>
    “娜迦王族？”艾倫輕輕用手指敲動(dòng)著桌子，道：“如果是這樣的話，在這段時(shí)間里，我們大概只要防備埃里克伯爵的報(bào)復(fù)既可?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”

    “因?yàn)槟儒韧踝甯缮媪?，照你剛才所說(shuō)的，娜迦族也不蠢，發(fā)現(xiàn)這背后大有文章，否則不會(huì)攻擊和血鯊有關(guān)的卡羅一行。如果捉到卡羅身邊的人，不難知道埃里克有份參與這事。盡管他只是明面上的棋子，但我覺(jué)得娜迦族不會(huì)輕易放過(guò)他?！?/br>
    貝爾摩德點(diǎn)頭道：“這么一來(lái)的話，虎鯨港勢(shì)必會(huì)引來(lái)娜迦王族的攻擊？”

    “攻擊不好說(shuō)，但如果娜迦族的公主興師問(wèn)罪的話，只怕會(huì)驚動(dòng)帝國(guó)皇室。畢竟皇室和娜迦族之間也有一些關(guān)系，娜迦族中的公主不乏有嫁入皇室，以換取一族生存空間的先例。所以帝國(guó)境內(nèi)才會(huì)有禁止捕捉和贖賣(mài)娜迦人的法令。而一旦驚動(dòng)了皇室，埃里克上頭的人也只能暫避風(fēng)聲，自然也就顧不得找我們的麻煩?！卑瑐惓谅暤溃骸爸辽僭诙虝r(shí)間內(nèi)，我們要注意的就是血腥伯爵的動(dòng)向。接下來(lái)，這片子爵領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。貝爾摩德，我需要你去虎鯨港。如果那位公主出現(xiàn)的話，不妨給她一些建議。最好，把她爭(zhēng)取為我們的盟友?！?/br>
    “既然是因?yàn)槟儒茸宥M(jìn)這趟渾水里，現(xiàn)在有麻煩，自然也得她們多擔(dān)著點(diǎn)。何況，那位公主殿下還欠我一個(gè)人情呢?！卑瑐愋α诵Φ?。

    貝爾摩德起身道：“我這就去準(zhǔn)備。”

    “把奇拉也帶去吧，就當(dāng)，讓你們放放假？”

    “那我可要先支點(diǎn)薪水才行?！必悹柲Φ伦隽藗€(gè)數(shù)錢(qián)的手勢(shì)，兩人同時(shí)笑了起來(lái)。

    翌日，貝爾摩德和奇拉秘密離開(kāi)了落日城。暗刃的戰(zhàn)士則被艾倫派了出去，負(fù)責(zé)收集曙光城堡和杜魯夫領(lǐng)地的情報(bào)，以便短時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)移陣地，攻占這兩個(gè)無(wú)主之地。

    在貝爾摩德離開(kāi)后的第二天，托門(mén)帶了幾個(gè)人來(lái)到艾倫的書(shū)房。這幾位客人都披著斗蓬，顯然不想讓人察覺(jué)自己的身份。走進(jìn)書(shū)房后，他們才掀下帽子，為首一人是個(gè)三十歲不到的年輕男子，蓄著胡須，白凈斯文的模樣。

    “艾倫大人，這位是喬達(dá)克先生，他是萊福斯伯爵的第四個(gè)兒子?！蓖虚T(mén)介紹道。

    艾倫“哦”了聲，淡淡道：“喬達(dá)克先生，莫非你是來(lái)向我追責(zé)的？”

    喬達(dá)克淡淡一笑道：“兩軍對(duì)壘，自有死傷。談不上追不追責(zé)，如果我要報(bào)復(fù)，現(xiàn)在也不會(huì)只是和幾個(gè)隨從站在這里，而是帶著一支軍隊(duì)前來(lái)了。你說(shuō)是嗎，艾倫大人?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，喬達(dá)克先生是另有要事？”

    喬達(dá)克看了托門(mén)一眼，后者上前道：“喬達(dá)克是希望艾倫大人能夠支持他，成為曙光城堡新的主人。作為回報(bào)，他會(huì)宣誓效忠于大人您?！?/br>
    “哦？”這是今天艾倫的第二個(gè)意外，簡(jiǎn)單的一句話，卻不難讓人猜測(cè)到這句話后所代表的意義，那大概和一場(chǎng)復(fù)雜的權(quán)利競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。艾倫淡淡道：“這么一說(shuō)，那我們可以談的東西就很多了?！?/br>
    托門(mén)讓下人給書(shū)房中眾人送來(lái)茶點(diǎn)之后，也不打擾他們，便離開(kāi)工作去了。艾倫請(qǐng)喬達(dá)克幾人到另一邊的沙發(fā)坐下，道：“能給我說(shuō)說(shuō)具體的情況嗎？”

    喬達(dá)克攤手道：“當(dāng)然可以?！?/br>
    萊福斯爵士正值壯年，因此還沒(méi)有留下遺囑。這次出征，卻發(fā)生了誰(shuí)也想不到的意外。當(dāng)他的遺體被送回曙光城堡后引發(fā)了軒然大波，他膝下有四個(gè)兒子和三個(gè)女兒。那幾個(gè)女兒且不去說(shuō)它，只說(shuō)這四個(gè)兒子，其中喬達(dá)克年齡最小，根基也最為薄弱。

    而且他的出身也不如幾個(gè)哥哥那般干凈，喬達(dá)克是一個(gè)私生子，是萊福斯爵士一夜狂歡后的結(jié)果。他的母親根本不被爵士承認(rèn)，錯(cuò)非他是男子，否則爵士連他這個(gè)兒子也不會(huì)認(rèn)領(lǐng)。雖說(shuō)喬達(dá)克自小在爵士膝下長(zhǎng)大，卻一直被家族排斥。特別是他那三個(gè)兄長(zhǎng)，小時(shí)候喬達(dá)克可沒(méi)少挨過(guò)這幾個(gè)兄長(zhǎng)的拳頭。

    現(xiàn)在爵士突然死了，幾個(gè)兄長(zhǎng)開(kāi)始爭(zhēng)奪爵位誰(shuí)屬。而打一開(kāi)始，他們就沒(méi)把喬達(dá)克算在里面。為了獲得正式繼承權(quán)，他們甚至找到了丹尼爾子爵。

    “無(wú)論我哪個(gè)哥哥當(dāng)了爵士，我都不會(huì)好過(guò)。他們從很早之前就打算殺了我，父親健在時(shí)還好?，F(xiàn)在父親不在了，他們可不會(huì)有所顧忌。”喬達(dá)克傾前道：“所以我希望艾倫大人能夠支持我，讓我成為曙光城堡的主人。這樣我才能保住性命，而且大人也會(huì)得到我的忠心，以及一個(gè)爵士的領(lǐng)地。”

    艾倫輕咳一聲道：“為什么你不直接去找歐班伯爵，要知道你這樣做，等于是向我效忠，成為我的附庸，而不是伯爵大人?！?/br>
    喬達(dá)克笑道：“如果我到了父親那種年紀(jì)的話，為了慎重起見(jiàn)，我當(dāng)然會(huì)選歐班伯爵而非您?？晌疫€年輕，年輕的時(shí)候就得賭一把。向伯爵效忠，或許我終其一生，也只不過(guò)是個(gè)小小爵士。然而如果是您的話，大概借著您的力量，我的成就將不止于此?！?/br>
    “如您所見(jiàn)，我也是一個(gè)有野心的人?！?/br>
    （恭喜項(xiàng)大哥晉級(jí)盟主，同時(shí)感謝所有投月票打賞的兄弟，老辰會(huì)繼續(xù)加油的?。﹔1058