那車?yán)锏娜瞬辉聛?，這在大庭廣眾之下，無疑是扇亞伯一個(gè)耳光。年輕的副官俊臉通紅，氣得身體微微顫抖。他揚(yáng)起馬鞭指去道：“本人是伯爵嫡系軍隊(duì)深海鱗姬的指揮官副官亞伯，如果閣下不下馬車的話，我將視同于挑釁，這是對伯爵的極大不敬！”

    車?yán)锬侨诵α顺鰜恚骸澳愕挂膊凰闾?，懂得搬伯爵出來壓我?？上н€是個(gè)蠢貨，既是副官，也就是個(gè)連爵位也沒有的家伙竟然也敢對我出言不遜。我沖撞了深海鱗姬，自然得給伯爵賠個(gè)不是。至于你嘛，嘿嘿……”

    他干笑兩人，沒有繼續(xù)說下去，卻讓亞伯出了身冷汗。只聞車?yán)锬侨死^續(xù)道：“威利克，前不久就有一個(gè)笨蛋跳出來指責(zé)我，沒想到現(xiàn)在又有一個(gè)。難道伯爵大人手下，都是這般貨色？”

    坐在左手戰(zhàn)馬上的高大青年哈哈一笑，笑聲幾如響亮的耳光，拍得亞伯啪啪響。

    這時(shí)若拉策馬上前，微笑道：“我是深海鱗姬的指揮官若拉，敢問馬車上是哪位大人？”

    車中響起一聲輕笑，終有人把車馬推開。從車上下來一個(gè)年輕人，他一身黑色衣褲，肩上垂有男爵的綏帶。在夜色下，那頭銀色的短發(fā)折身著燈火，宛若流輝般的光澤在發(fā)絲間流轉(zhuǎn)。年輕且英俊的爵士淡淡笑道：“原來是若拉小姐，那就恕我冒犯。大人不敢當(dāng)，小姐可喚我艾倫既可?！?/br>
    若拉一怔，接著美眸中爆起奇光，語氣帶著七分欣喜，三分興奮道：“你是艾倫？就是那個(gè)艾倫男爵？”

    說罷頗覺自己有些語無倫次，若拉連忙輕掩雙唇，看了亞伯一眼。見他一臉憤怒和驚愕交織，當(dāng)下笑道：“縱使是艾倫爵士，您不覺得剛才那番話顯得太傲慢了嗎？我的哥哥常教導(dǎo)我，一位真正的貴族，永遠(yuǎn)是謙遜且有禮的?！?/br>
    艾倫點(diǎn)頭說：“伯爵的指導(dǎo)自然是正確的，而事實(shí)上，我并不覺得自己剛才有何傲慢的地方。”

    “所謂傲慢者，是面對上位者而不遜。然而這位亞伯先生不過區(qū)區(qū)一個(gè)副官，便對我呼喝有加。若說傲慢，我倒是覺得這位亞伯先生更符合若拉小姐所說。”艾倫正色道：“對下位者嚴(yán)斥，非是傲慢，而是威嚴(yán)。如果若拉小姐定要將威嚴(yán)說成傲慢，那我只能說，小姐的偏見稍大了些?！?/br>
    若拉笑了起來：“艾倫爵士非但戰(zhàn)功顯赫，想不到同樣能言善辯，我算領(lǐng)教了。我們皆無爵位在身，禮應(yīng)讓爵士先行通過。之后，少不得還要向爵士討教?！?/br>
    艾倫搖頭，做了個(gè)“請”的手勢：“女士優(yōu)先，就請深海鱗姬先行通過吧。若遇上若拉小姐還不懂得禮讓，那我就真的稱不上一個(gè)合格的紳士了?！?/br>
    若拉一聽，臉上笑容滿面，也不謙讓。當(dāng)下打了個(gè)手勢，帶著深海鱗姬先行離開。那亞伯帶著幾分不甘地看了艾倫一眼，這才策馬追在若拉身后。艾倫上得馬車，旁邊的露茜笑道：“艾倫爵士這馬屁拍得不錯(cuò)，你看那若拉小姐臉上像會(huì)發(fā)光似的。她是歐班的meimei，不如把她弄上床去，說不定歐班還會(huì)把紫荊花領(lǐng)也一并贈(zèng)你。”

    “開什么玩笑，我看你是妒忌了?！卑瑐愅赃呉蛔?，笑道。

    露茜翻了個(gè)白眼：“本小姐是什么人，用得著吃一個(gè)未開化星球的女人的醋？”

    “知道了，尊敬、美麗的殿下。呆會(huì)去到宴會(huì)上你須記得看緊我，否則我怕那些個(gè)伯爵meimei，男爵女兒什么的會(huì)把我生吞活剝了?！?/br>
    “想得美，呆會(huì)你逛你的，我玩我的?！鄙倥櫫税櫛亲雍吆叩?。

    很快到了白堡，深海鱗姬自然不可能全員進(jìn)入城堡。他們大部分人在外頭轉(zhuǎn)了個(gè)圈，便返回軍營。只有若拉和亞伯帶了一隊(duì)騎士進(jìn)入城堡，參加今晚的宴會(huì)。艾倫來得不算早，也不太遲。管家梅斯一早等在門外，見到艾倫，連忙施禮后道：“艾倫男爵，請跟我來。伯爵在晚宴開始前想要先見見你，至于您的伴侶和護(hù)衛(wèi)，則可先入場，自有人招待著?！?/br>
    艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭，對后頭露茜說：“我先去見見伯爵。”

    跟著梅斯來到宴會(huì)主廳后的一個(gè)房間，這里是伯爵私人的地方，不受招待的賓客是無權(quán)進(jìn)入其間。梅斯把艾倫帶進(jìn)來后，就立刻離開。房間里點(diǎn)著電燈和燭火，照得四處一片光亮，這里布置高雅，裝飾著名畫和雕刻，幾株盆栽恬到好處地點(diǎn)綴著空間，使房間的格調(diào)不至于太過死板。

    “艾倫爵士，請到我這邊來?！?/br>
    房間的中央，歐班正拎著酒杯和幾人在交談?？吹桨瑐悾?dāng)下微笑招手。艾倫走去，自有侍者端來美酒，艾倫拿了一杯站到歐班身邊。和歐班在一起的幾人皆為男性，兩個(gè)已至花甲之年，卻貴態(tài)逼人。另外一個(gè)卻是個(gè)年輕人，五官英俊，輪廓深刻，雙眼十分有神。

    歐班替艾倫介紹了起來，那兩個(gè)老人。一者是格蘭尼爾里某個(gè)大商團(tuán)的主席，和歐班長年有生意來往，名為李奇。另外一人竟然也是位伯爵，他叫柯爾曼?？聽柭舯旧淼挂矊こ?，然而他卻有一個(gè)侯爵兄弟，被稱為鐵槍玫瑰的霍依。

    至于那個(gè)年輕人，歐班則簡單介紹了他的名字，這個(gè)叫萊因的年輕人，聽歐班的語氣似乎和帝國皇室有些關(guān)系。哪怕不是皇室成員，只要和皇室拉上關(guān)系的，自然不會(huì)是什么尋常的人物。直到這時(shí)，艾倫才真正進(jìn)入歐班的社交圈子。否則，他不可能見到這些舉足輕重的人物。

    “這位年輕人，便是今晚的主角，我們的艾倫男爵?！弊詈?，歐班把艾倫推到了眾人面前。

    頓時(shí)三道眼神各異的視線落到艾倫的身上，艾倫坦然受落，大方舉杯道：“我不過是個(gè)小角色，很榮幸可以見幾位大人一面，當(dāng)先干為敬?！?/br>
    說完把酒喝了個(gè)精光，那柯爾曼伯爵當(dāng)即叫了個(gè)“好”字，拍拍艾倫的肩膀道：“我就喜歡這種直爽的年輕人，不像某些人，心機(jī)太沉，說話總是不盡不實(shí)?！?/br>
    他有意無意地看了萊因一眼，后者淡淡一笑，也不做解釋。

    李奇則舉杯淺嘗，禮貌回應(yīng)后，便對歐班道：“我還有事，就不能參加你的宴會(huì)了。”

    “沒關(guān)系，等我去格蘭尼爾，再找你好好喝一杯。”

    李奇走向，歐班示意艾倫陪他離去。告別了柯爾曼和萊因二人，艾倫看向歐班的背影。那三人，李奇來自格蘭尼爾，那座被稱為帝國柱石的城市。另外兩人也大有來頭，歐班和他們有所來往，可見其擴(kuò)張的野心。只是這位伯爵的交際能力一流，但在武力方面卻是短板。

    這次若非有自己加入，否則單是一個(gè)丹尼爾，就可以把歐班牽制得動(dòng)彈不得，更談何擴(kuò)張。

    進(jìn)入一個(gè)偏間，里面有幾個(gè)男女女。最小的男孩只有八.九歲，大的則有二十出頭。其中一個(gè)女性的背影撞入艾倫眼中，當(dāng)她回頭時(shí)，艾倫就看到若拉美好的側(cè)臉。

    “進(jìn)來吧，現(xiàn)在也該是時(shí)候讓你見見他們。”歐班先招了招若拉，笑道：“我meimei若拉，想來你們已經(jīng)見過面了。不久之后，她和深海鱗姬，以及格拉爾將一同管理紫荊花領(lǐng)。若拉在源力方面的天賦不錯(cuò)，但說到帶兵帶仗她還太嫩，如果有機(jī)會(huì)，艾倫男爵幫我多多提點(diǎn)她?！?/br>
    用自己的親族作為心腹力量是再常見不過的手段，看樣子，歐班是打算把自己這meimei培養(yǎng)成一名將領(lǐng)。艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)然不會(huì)反對，至于提點(diǎn)多少，那自由由他決定。

    接下來則是艾班的幾個(gè)孩子，其它也就罷了，但歐班的大子吉爾斯卻讓艾倫留上了心。這倒并非吉爾斯有多過人之處，相反，他是個(gè)靦腆害羞的少年，比起若拉來差得遠(yuǎn)?？伤菤W班指定的繼承人，歐班自己對兒子的缺點(diǎn)知之甚詳，說話間大有讓艾倫把吉爾斯帶在身邊，好讓他學(xué)習(xí)領(lǐng)地管理等事務(wù)。

    艾倫還真是犯難，歐班這么做，帶有把他推心置腹的意思，否則不會(huì)把自己的繼承人交給他?？蛇@么一來，艾倫要承擔(dān)起保護(hù)吉爾斯的責(zé)任不說，還平白無故讓歐班在自己領(lǐng)地上安插了一只再忠心不過的眼睛。當(dāng)然，艾倫不能拒絕，至少現(xiàn)在不能。于是他大方答應(yīng)，同時(shí)心想，吉爾斯在自己手中也未必全是壞事。

    將來一旦和伯爵鬧翻，至少他有一顆足以威脅到伯爵的棋子。

    這時(shí)梅斯管家進(jìn)來，道：“伯爵，宴會(huì)準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以開始?！?/br>
    歐班哈哈一笑，拍著艾倫的肩膀道：“走吧，艾倫。今晚這個(gè)宴會(huì)可是為你舉辦的，你這個(gè)主角不到，宴會(huì)可就沒法開始了?！?/br>
    艾倫笑了笑，也不推脫，便跟在歐班身后離開。后頭若拉和吉爾斯等人也跟了出來，若拉搶前一步，和艾倫并肩，突然伸手握了艾倫一把。艾倫立覺掌中多了什么東西，他悄然攤開，卻是張紙條。艾倫看了若拉一眼，后者已經(jīng)若無其事和小輩說起話來，艾倫只得先把紙條收起，等找個(gè)機(jī)會(huì)看看里面寫什么。r1058