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    再次回到方舟港，已經(jīng)是數(shù)天后的事。坐在馬車(chē)?yán)?，艾倫揭簾看向外邊。這次回來(lái)，沒(méi)有歡迎的儀仗隊(duì)伍，沒(méi)有紛飛的彩旗，也沒(méi)有夾道歡迎的人們。艾倫看到的只是一種隱藏在角落中、人們的表情深處又或者那暗淡日光里的淡淡愁苦。便連行走于大街上的人，腳步似乎也比平常放得輕，仿佛怕驚擾到誰(shuí)一般。

    “看來(lái)伯爵的情況不樂(lè)觀(guān)啊?！?/br>
    坐在艾倫另一邊，露茜收回看向窗外的目光。又看向艾倫：“你打算怎么做。”

    “履行我之前的承諾。”艾倫想也沒(méi)想，便道。

    在露茜旁邊，阿黛兒不以為然道：“你真把歐班當(dāng)朋友了？別忘記我們的身份，現(xiàn)在的情況對(duì)我們很有利，你應(yīng)該把他的長(zhǎng)子控制起來(lái)。先從幕后cao控，最終接收歐班的基業(yè)和領(lǐng)地。再加上丹尼爾的領(lǐng)地，那我們就有一個(gè)比較好的開(kāi)始了?！?/br>
    “我很清楚自己的身份，也知道現(xiàn)在的情況。但是阿黛兒，有些時(shí)候，有些事情，不能總以利益為先。我既然答應(yīng)過(guò)歐班，就不會(huì)反悔，這是對(duì)一個(gè)將死之人最起碼的道義?！卑瑐愌酆煹痛梗暰€(xiàn)落在自己的雙膝之上。

    阿黛兒聳了聳肩膀道：“好吧，道義。你們男人總掛在嘴邊的東西，我就提個(gè)建議。你是頭，怎么做當(dāng)然你說(shuō)了算?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)歐班后，我們就回風(fēng)暴城去，大概還會(huì)返回地球一次?，F(xiàn)在這里基本算是穩(wěn)定下來(lái)，接下來(lái)得鞏固、發(fā)展，然后才有余力繼續(xù)北進(jìn)，把我們的版圖進(jìn)一步擴(kuò)大。我想趁這個(gè)時(shí)間回去一趟，做好兩地貨物往來(lái)的準(zhǔn)備工作，一條受聯(lián)邦保護(hù)的正規(guī)航線(xiàn)必須確定下來(lái)，還有就是一些商業(yè)伙伴。這一點(diǎn)，大概萊昂可以幫得上忙?！卑瑐愇⑿Φ?。

    阿黛兒翻了個(gè)白眼道：“就希望那家伙別在地表戰(zhàn)爭(zhēng)里丟了小命?！?/br>
    “不會(huì)的?！卑瑐悓?duì)萊昂倒是充滿(mǎn)信心。

    這時(shí)，馬車(chē)開(kāi)進(jìn)了白堡，在廣場(chǎng)前停了下來(lái)。艾倫收拾心情，整理衣裝，從馬車(chē)上下來(lái)。露茜和阿黛兒跟在他的身后，早已等候多時(shí)的管家梅斯連忙迎了上來(lái)：“艾倫大人，您終于來(lái)了?！?/br>
    艾倫點(diǎn)頭，沉聲問(wèn)：“伯爵的情況如何？”

    梅斯苦笑：“每況愈下，哎。我們已經(jīng)請(qǐng)了最好的醫(yī)生，包括您派來(lái)的大師?？刹舻牟∏橐琅f沒(méi)有好轉(zhuǎn)，甚至，每天越來(lái)越嚴(yán)重。伯爵在自己的臥室，今天他想正式將遺囑定下。特意請(qǐng)了幾位見(jiàn)證人，便只差您了?！?/br>
    “請(qǐng)帶路吧?！?/br>
    露茜二女以及護(hù)衛(wèi)被帶往城堡其它房間休息，艾倫則快步和梅斯走過(guò)內(nèi)堡的走廊，整個(gè)白堡籠罩在層層愁云中，便連那些透過(guò)窗戶(hù)灑在地毯上的陽(yáng)光也顯得如此蒼白。在伯爵臥室外的走廊，臨時(shí)擺上好幾張椅子，以供探訪(fǎng)的賓客休息。艾倫來(lái)到的時(shí)候，走廊外已經(jīng)坐了好幾人。

    其中包括了伯爵的長(zhǎng)子吉爾斯、子爵格拉爾、伯爵的妻子以及若拉等親人?？吹桨瑐?，若拉當(dāng)先迎了過(guò)來(lái)。她臉上帶著藏不住的倦容，發(fā)色沒(méi)有之前的光澤，雙眼布滿(mǎn)紅絲?？瓷先ミ@些天照顧伯爵的辛勞全寫(xiě)在了臉上，若拉點(diǎn)頭道：“你來(lái)了，哥哥在等你?！?/br>
    艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭，梅斯已經(jīng)進(jìn)入臥室去通報(bào)。片刻后走了出來(lái)，輕聲道：“艾倫大人，伯爵請(qǐng)您進(jìn)去?！?/br>
    聽(tīng)到這句話(huà)，走廊上的人神態(tài)各異。格拉爾低垂著頭，好掩飾那雙眼中的怨恨。吉爾斯則顯得有些匆促不安，他的母親卻低頭垂淚。在意義不一的目光下，艾倫推開(kāi)了臥室的門(mén)，一股混合著藥物的辛味、淡淡的血腥以及其它味道的空氣便涌了出來(lái)。這間房間死氣沉沉，死神的目光已經(jīng)注視到這里，便連空氣也毫無(wú)生機(jī)。

    臥室鋪著暗紅色的地毯，平日看上去顯得高貴的顏色，現(xiàn)在則給人一種無(wú)法忽略的沉重感。入門(mén)是一組休息用的沙發(fā)套件，用玫瑰圖案為裝飾的高雅墻紙一直朝房間的深處延伸。經(jīng)過(guò)一組明顯有東方風(fēng)格的隔斷，艾倫先是看到了一張支架鍍著華貴琉金顏色的大床，床上鋪著雪白的褲單，兩邊則是被收起來(lái)的掛紗。歐班伯爵正坐在床上，背造軟枕。他今天的精神看上去還不錯(cuò)，一手正翻著本詩(shī)集，另一手則平放在床沿。巴金斯正給他打著針，旁邊兩名女仆充當(dāng)著護(hù)士的角色，用清水給歐班換洗胸前的繃帶。

    那些幾乎染成黑色的繃帶一入清水中，立刻化成讓人壓抑的暗紅血暈來(lái)，看得艾倫胸口像被什么東西堵住般，頗覺(jué)得不舒服。臥室里很安靜，無(wú)論是巴金斯還是女仆們，他們動(dòng)作輕盈。唯有伯爵粗重的呼吸聲響起，那就像一個(gè)漏氣的風(fēng)箱，聽(tīng)上去伯爵每組呼吸都如此吃力。

    聽(tīng)到動(dòng)靜，伯爵抬起頭。金紙一般的臉上勉強(qiáng)擰出道笑容，歐班用嘶啞的聲音道：“你來(lái)了，朋友?！?/br>
    他看向巴金斯：“大師，我想和艾倫單獨(dú)談?wù)??！?/br>
    巴金斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手讓兩名女仆端著東西先下去，又來(lái)到艾倫的身邊輕聲道：“我剛給他打了支針，提神用的。但別談太久，伯爵還要立遺囑，那會(huì)消耗他很多精力的?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    等人全下去，艾倫走到床邊，搬來(lái)一張椅子坐下。歐班朝他伸出了手，伯爵的手掌在微微顫抖著，如同那風(fēng)中殘蝕般的老人。艾倫心中輕嘆，雙手探出和伯爵握住。歐班微笑道：“我生平自負(fù)交友天下，人脈之廣，遍布小半個(gè)帝國(guó)。雖然領(lǐng)地位處偏南，遠(yuǎn)離北地這政治和商業(yè)的繁榮重地。但我相信，有一天我也將立于帝室皇庭之上，我雷德利家終成為帝國(guó)名門(mén)世族?！?/br>
    說(shuō)到這里，歐班苦笑道：“可這一切，終究如同陽(yáng)光下的泡沫，消失在既?！?/br>
    看著床上這個(gè)身體消瘦的伯爵，艾倫心中泛起微微感傷。歐班在個(gè)人武力上的確沒(méi)什么建樹(shù)，卻也算得上野心勃勃?？涩F(xiàn)在，滿(mǎn)腔抱負(fù)卻只能在病魔的折磨下逐級(jí)消沉，說(shuō)起來(lái)也確實(shí)叫人感嘆。

    “我死了之后，雷克德和肯特兩位伯爵肯定會(huì)趁機(jī)發(fā)難。這兩個(gè)家伙放在以前，倒也不足為慮。但吉爾斯還太年輕，若拉武力說(shuō)得過(guò)去，可終究只是女孩。而且鐵槍侯爵已經(jīng)有回音，霍依表示會(huì)盡快把婚事做好。若拉一走，吉爾斯獨(dú)木難撐。還有個(gè)格拉爾，我本來(lái)打算結(jié)束丹尼爾的戰(zhàn)爭(zhēng)之后就要處置他。可現(xiàn)在，倒不能這么做。然而把他留在吉爾斯的身邊，始終是個(gè)隱患啊?！睔W班搖頭嘆道，從他的話(huà)中不難聽(tīng)出領(lǐng)地的內(nèi)憂(yōu)外患。

    本來(lái)歐班對(duì)這些問(wèn)題已經(jīng)做出布置，可惜他的時(shí)間已經(jīng)不多，很多計(jì)劃根本就來(lái)不及實(shí)施。

    艾倫拍拍他的手背道：“我會(huì)盡力幫助吉爾斯伯爵的?！?/br>
    聽(tīng)他這么說(shuō)，歐班才擠出一個(gè)笑容：“艾倫爵士，從你加入我那一天開(kāi)始，我就知道你是個(gè)什么人。龍?jiān)屛乙岱滥悖驗(yàn)槟闶莻€(gè)有野心的人。一天當(dāng)我這里已經(jīng)容不下你的野心，或許我也會(huì)變成你征服的對(duì)象。所以我有一些布置，原本是留給你的?？蓻](méi)想到，現(xiàn)在你卻是我唯一能夠托付的人。”

    “你若要有更一步的發(fā)展，萊因就是你一條重要的橋梁。但你不能過(guò)于信任他，我的建議是，和萊因保持恰當(dāng)?shù)睦骊P(guān)系，有利于你事業(yè)的開(kāi)展?！睔W班正色道：“以你的能力，世襲伯爵當(dāng)不在話(huà)下，我看帝國(guó)侯爵才是你真正的目標(biāo)。如果你能踏入圣境，那么帝國(guó)大概會(huì)迎來(lái)第五位公爵也說(shuō)不定?！?/br>
    艾倫也不予置評(píng)，只是一笑了之。歐班已經(jīng)盡量高估他的野心，可歐班不知道他的身份來(lái)歷，因此也就不知在艾倫心中那張藍(lán)圖，拜勒崗帝國(guó)也只是一個(gè)階段性的目標(biāo)罷了。

    歐班想要撐起身體，艾倫連忙扶起他。他笑道：“今天你能來(lái)，我精神也好不少，就把遺囑定下吧。艾倫，麻煩你到外頭，把相關(guān)的人叫進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    片刻后，歐班指定的相關(guān)人物陸續(xù)走進(jìn)臥室。除了之前走廊上那些人外，又多了一位書(shū)記官。艾倫自然把床邊的位置讓給了書(shū)記官，好讓他方便記錄。伯爵的妻子撲在歐班另一邊的床沿，已經(jīng)挽著伯爵的手泣不成聲。

    歐班替她抹掉臉上的眼淚，輕聲道：“今天請(qǐng)大家來(lái)，就是替我做個(gè)見(jiàn)證。我已經(jīng)不行了，所以得趁現(xiàn)在還能說(shuō)話(huà)，把以后的事情先安排妥當(dāng)。我所說(shuō)的每一個(gè)決定都是經(jīng)過(guò)深思熟慮，不存在其它第三方因素的影響。因此我死之后，這份遺囑必須得以貫徹和實(shí)行。如果有誰(shuí)違背，我將委托艾倫爵士給予重懲。艾倫爵士將是這份遺囑的見(jiàn)證人，也是維護(hù)者，我授以他維護(hù)這份遺囑得以順利執(zhí)行的權(quán)利。在必要時(shí)，可以動(dòng)用武力。這是遺囑的第一條！”

    所有人齊刷刷把目光看向了艾倫，誰(shuí)也沒(méi)想到，歐班竟然對(duì)艾倫如此信任。r1058

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