車輪滾過地面的聲音，在這個(gè)寧?kù)o祥和的早晨形成一支單調(diào)而輕快的曲子。雖說是清晨，但風(fēng)暴城的人們?cè)缫哑鹕砻β?。城市里的人們總有忙不完的活，無論是棉紡工廠還是武器工房，又或者是城外的工地。在最近這半年，風(fēng)暴城的活多得讓人興奮，只要你足夠勤奮，就可以賺到往年多兩倍，甚至三倍的錢。

    沒什么比金幣悅耳的聲音更加振奮人心的了。

    隨著越來越多的棉紡工廠遷移到風(fēng)暴城，大量工人的涌入，使得風(fēng)暴城的居住空間明顯不夠。在領(lǐng)主愛德華的決定下，位于風(fēng)暴城的北面，在武器工房和煉鋼廠的另一邊，風(fēng)暴城開始擴(kuò)充原先的城區(qū)?，F(xiàn)在這里已經(jīng)變成一片忙碌的工地，按照設(shè)計(jì)和規(guī)劃，一片新的城區(qū)正在建設(shè)中。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就能夠見到那片工地已經(jīng)豎起了不少建筑的輪廓，而大量的馬車來往其中。將木材、石料以及其它建筑相關(guān)的材料不斷運(yùn)進(jìn)來，為這座城市注入新鮮的血液。

    這是一個(gè)再尋常不過的早晨，人們?cè)谔?yáng)還沒出來之前便已經(jīng)起床。女人們已經(jīng)做好早餐，男人在吃過早餐之后，便走出家門。他們選擇的大多是力氣活，所以男人工作的地點(diǎn)多在武器工房、煉鋼廠或建筑工地里。至于女人，她們?cè)谑帐巴瓴途咧?，∫，便?huì)帶上孩子一同前往棉紡工廠。

    棉紡工廠的活總是比較輕松些，而對(duì)于男人們來說，紡布的確是件無聊的活。他們更愿意在陽(yáng)光下?lián)]灑自己的汗水，而不是坐在工棚里搖動(dòng)著紡織機(jī)。所以棉紡工廠的工人基本上都是女性，她們會(huì)帶上孩子一起來到工廠。自然，帶到工廠的多是一些年紀(jì)偏小的孩子。大些的，早已送進(jìn)學(xué)院上課了。

    是的，學(xué)院。

    這是愛德華領(lǐng)主另一個(gè)為人稱道的地方。要知道本來在邊境之地這里，根本沒什么供孩子上課學(xué)習(xí)的地方。正常來說，七八歲的孩子就會(huì)開始跟著父親干活，過著父業(yè)子承的日子，生活從來沒有給他們太多選擇。而有錢一些的，才有機(jī)會(huì)把孩子送到帝國(guó)的其它城市，接受更好的教育。

    但機(jī)會(huì)也是屈指可數(shù)。

    可現(xiàn)在，孩子們終于有了更多的選擇。愛德華在城里劃出一片土地，建起一座學(xué)院。學(xué)院除了最基本的學(xué)科之外，還有戰(zhàn)技指導(dǎo)、軍事教育、神學(xué)、工業(yè)基礎(chǔ)、農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)等多個(gè)專業(yè)課程。不過專業(yè)課程屬于高級(jí)學(xué)科，需要學(xué)生完成基礎(chǔ)學(xué)業(yè)之后，再根據(jù)他們的天賦進(jìn)行篩選。

    這所學(xué)院的老師由風(fēng)暴城的各級(jí)官員兼任，例如戰(zhàn)技指導(dǎo)和軍事教育的主要講師就是雷格團(tuán)長(zhǎng)。當(dāng)然，他們并非無償授業(yè)。愛德華會(huì)支付他們額外一筆薪酬，現(xiàn)在學(xué)院剛剛開辦，招收的學(xué)生基本在進(jìn)行著基礎(chǔ)學(xué)業(yè)的課程。盡管很多人質(zhì)疑愛德華的這個(gè)做法，但目光足夠長(zhǎng)遠(yuǎn)的人卻看得出來，這所學(xué)院將源源不絕為領(lǐng)主培養(yǎng)各個(gè)領(lǐng)域的人才。

    而其中受惠最大的，自然是領(lǐng)民們，因此愛德華在他們心目中已經(jīng)是一位英明仁慈的領(lǐng)主。所以當(dāng)早起工作的人們看到有著領(lǐng)主標(biāo)志的馬車開過街道，人們高呼著愛德華的名字，這是他們發(fā)自內(nèi)心最質(zhì)樸的問候。馬車的車簾掀開，愛德華微笑著對(duì)路過的領(lǐng)民點(diǎn)頭致意，姿勢(shì)表情完美得沒有一絲缺陷。

    馬車一隅，在淡淡的晨光里，一位女性安靜地坐在愛德華的對(duì)面。她是愛德華的妻子妮露，已故伊桑爵士的女兒臉上陰霾，看上去悶悶不樂。愛德華重新放下車簾，看向自己的妻子輕聲問道：“你怎么了？”

    “為什么一定要搬到風(fēng)暴城？”妮露抬起頭，道：“蘇爾城不是挺好嗎？雖然以前住的地方潮濕，也不及現(xiàn)在寬敞。但那里，有我和父親的記憶。我真的不愿意離開?！?/br>
    “我不是說了嗎？我們身為領(lǐng)主，應(yīng)該為領(lǐng)民之表率。既然提倡舉城遷徙，那么我們理應(yīng)以身作則?！?/br>
    “所以我就想不明白啊，大家都住得好好的。有很多人，他們的爺爺、爺爺?shù)臓敔敹甲≡谔K爾城里，為什么要大家都搬到風(fēng)暴城來呢？”

    愛德華微笑道：“這是為了縮減成本，而且風(fēng)暴城這邊更適合大家發(fā)展和生活。你看，我們有工廠、還有新擴(kuò)建的城區(qū)，現(xiàn)在還有學(xué)院和教堂。在這里，人們有工作、孩子們可以學(xué)習(xí)知識(shí)，而且大家都可以在教堂里找到自己的信仰。風(fēng)暴城的生活，不是要比蘇爾城更加美好嗎？”

    “身為領(lǐng)主，自然有義務(wù)讓大家過得更好，不是嗎？”

    “我總說不過你?！蹦萋秳e過臉道：“可是愛德華，你是不是有事情瞞著我？”

    “為什么這么說。”

    “因?yàn)槟憧傋屛矣X得藏了很多秘密，還有父親……”

    愛德華眉毛一聳：“伊桑爵士怎么了？”

    “父親為什么會(huì)突然發(fā)瘋，為什么偏偏在我們?nèi)ピ煸L他的時(shí)候發(fā)瘋？”

    “妮露，你究竟想說什么？”

    妮露的手指用力地捏緊著衣角，似是鼓足勇氣，抬起頭看著愛德華道：“是不是你干的？或者，是你那位艾倫少爺指使的？因?yàn)榇蠹叶颊f，你們利用了我的父親，所以才有今日的權(quán)勢(shì)?！?/br>
    愛德華的笑容漸漸收斂，眼神漸漸冷了下來：“妮露，你知道這樣的猜疑有多危險(xiǎn)嗎？伊桑爵士瘋了那晚你也在場(chǎng)，他甚至想殺了你。你覺得我有什么辦法，可以讓他連自己的女兒也不認(rèn)得。而且，如果你懷疑我也就罷了，可你連艾倫爵士也質(zhì)疑，這就有些太過份了?！?/br>
    “你覺得現(xiàn)在大家能夠如此美好生活是怎么來的？單靠我是辦不到的，如果不是艾倫爵士在外浴血拼搏，你覺得我們可以過得如此安穩(wěn)嗎？”愛德華凝肅道：“所以這些話，以后不準(zhǔn)你隨便說出來?；蛘哒f，你想破壞大家的生活？”

    “我不想！”妮露叫了起來，眼角已經(jīng)噙著水珠：“可是你，還有艾倫爵士身上都有很多秘密。我不止一次問過你，你的家鄉(xiāng)在哪里。都有些什么家人，我可不可以見見他們。我是你的妻子啊，但你非但不告訴我。甚至，從結(jié)婚之后，你碰都沒碰過我！”

    愛德華沒想她反應(yīng)如此激烈，聽她質(zhì)問，無奈化為一笑：“我不是說了，我是個(gè)孤兒，哪有什么家人。甚至你說的那件事，你也看到，我每天要處理的工作是這么多……”

    “別用工作當(dāng)借口！”妮露叫道：“你根本就不愛我，就像他們說的，我只不過是你們一顆棋子罷了！”

    她的聲音讓外頭的馬夫也聽到，愛德華皺了皺眉，坐到妮露的身邊。他身手去摟妮露，妮露起初還掙扎著，最終還是靠在愛德華懷里哭了起來：“我不要這樣。我不要這樣，你明白嗎？如果你不愛我的話，就別和我結(jié)婚啊。你知道每天自己一個(gè)人在家有多寂寞嗎？寂寞得，我想了結(jié)自己啊。”

    “對(duì)不起……”愛德華輕輕一嘆：“以后不會(huì)了，妮露。請(qǐng)?jiān)徫液雎粤四氵@么久，是我的錯(cuò)。我會(huì)好好補(bǔ)償你的?！?/br>
    回到城主府，妮露已經(jīng)平復(fù)了自己的情緒，愛德華讓她先回房休息。如果太悶，可以到教堂還是城里其它地方走走。妮露離去，帶著滿身的哀怨。愛德華無奈苦笑，回到書房剛看了一份報(bào)告，房門就被人敲響。

    “進(jìn)來?！?/br>
    管家推門而入，道：“大人，艾倫爵士回來了。”

    “他回來了？”愛德華放下手上的東西，站了起來：“艾倫爵士現(xiàn)在在哪？”

    城外，愛德華遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一支車隊(duì)正朝風(fēng)暴城的方向開來。那條車隊(duì)并不長(zhǎng)，人員也不多，但愛德華一眼就看到了艾倫。他騎在一匹戰(zhàn)馬上，陽(yáng)光下那頭銀發(fā)散逸著無盡螢輝，實(shí)在再顯眼不過。

    這時(shí)艾倫抬起頭，朝愛德華的方向看來，報(bào)以燦爛一笑。

    “風(fēng)暴城改變了許多，愛德華，有你幫我真是太好了?！?/br>
    在風(fēng)暴城里轉(zhuǎn)了一圈才回到城主府的艾倫，忍不住拍著愛德華的肩膀一臉感慨。愛德華笑笑道：“要是連這點(diǎn)小事也做不好，我可就太差勁了?！?/br>
    “這些可不是小事啊，特別是讓孩子們上學(xué)的學(xué)院，我就沒想到要辦這么一所學(xué)院。你的腦袋，還是蠻好使的。”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)自己的腦袋，笑道：“至少比我的好使多了，那么快替我想想，剛打下來的那么一大片領(lǐng)地要怎么發(fā)展吧?！?/br>
    愛德華苦笑道：“那大概是三言兩語(yǔ)講不清的事吧，而且你剛回來，不覺得應(yīng)該先聽聽我這邊的報(bào)告嗎？”

    “好啦好啦，別愁眉苦臉的，我知道那肯定難不倒你。不過你說得對(duì)，先給我說說，風(fēng)暴城現(xiàn)在的情況吧?！?/br>
    兩人邊聊邊走向書房，愛德華只是對(duì)風(fēng)暴城的近況做了個(gè)簡(jiǎn)要的概述，至于具體的自然會(huì)給艾倫一份詳細(xì)的報(bào)告。不過愛德華措詞簡(jiǎn)練精確，寥寥數(shù)語(yǔ)，卻已經(jīng)讓艾倫對(duì)邊境之地的最新情況有了一個(gè)大概的了解。