時(shí)值冬季，最是閑時(shí)。小鎮(zhèn)上的人們閑著也是閑著，都悄悄聚到了巴溫特這幢破敗的房子前，鐵匠在鎮(zhèn)子上小有名氣，卻也沒(méi)到門(mén)庭若市的地步。何況這個(gè)季節(jié)，生意更是冷清。偶爾也就幫人修修農(nóng)具或武器，冬日天寒，這個(gè)打鐵鋪也就到中午時(shí)分才會(huì)開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。

    現(xiàn)在距離中午還有一個(gè)多鐘頭，熟悉巴溫特的，都知道那老頭還在呼呼大睡。這時(shí)，人們看到那管家人物走上幾級(jí)木階，踩得那些已經(jīng)不太牢實(shí)的木階吱吱作響。接著敲了敲大門(mén)，清了聲喉嚨喚道：“請(qǐng)問(wèn)巴溫特先生在嗎？”

    連續(xù)叫了三遍。

    突然二樓一扇窗戶(hù)打了開(kāi)來(lái)，巴溫特手藝不差，鐵器木匠的話都干得。偏是這窗栓早松，風(fēng)一大就使勁晃悠的窗戶(hù)卻不見(jiàn)老頭子修一修。甚至那些個(gè)屋頂漏洞，煙囪缺角，老鐵匠都無(wú)動(dòng)于衷。似乎對(duì)他來(lái)說(shuō)，有瓦遮頭就是了，這份將就讓鎮(zhèn)上最浪蕩的閑漢都自嘆不如。

    這時(shí)那窗戶(hù)使勁晃了兩下，還好沒(méi)有砸下來(lái)，接著一把蒼老但火藥味十足的聲音從里面?zhèn)髁顺鰜?lái)：“是哪個(gè)混蛋大早上的吵什么吵，要修東西等中午過(guò)后再來(lái)！”

    “這個(gè)，巴溫特先生，我家老爺是……”管家略帶尷尬地說(shuō)。

    一個(gè)頭發(fā)灰白，就連下巴一攝大胡子也白霜?jiǎng)傺┑睦先藦拇昂筇匠鲱^來(lái)吼道：“就是總統(tǒng)來(lái)了也一樣！老子……”

    他突然看清管家背后站著的那個(gè)男人，肚子里的話生生給咽了回去。圍觀的人們便聽(tīng)到那個(gè)容顏儀態(tài)無(wú)不帶著一種威嚴(yán)感的男人點(diǎn)頭微笑道：“巴溫特先生，我們有多少年沒(méi)見(jiàn)了？”

    “你是……你是……”巴溫特捉了捉自己那頭白發(fā)，突然叫了起來(lái)：“你是霍恩先生？天，你怎么會(huì)在這里?！?/br>
    然后猛的縮回頭去，接著屋子里響起一陣急促的腳步聲，伴隨著器物傾倒的連串響動(dòng)，房子的大門(mén)給忽的打開(kāi)。僅穿著單薄衣褲的老人跑了出來(lái)，仔細(xì)端詳著霍恩，良久嘆道：“真是您。哎，您怎么來(lái)了?！?/br>
    “有事相求。”霍恩微笑道。

    “那肯定不是什么好差事?！卑蜏靥剜止镜?，卻還是往旁邊一站，請(qǐng)兩人入屋。又對(duì)圍觀的人吼道：“看什么看，難道老子就不能有那么幾個(gè)有錢(qián)老爺?shù)呐笥?。都滾，今天不做生意了?！?/br>
    人們朝著老頭子噓聲四起，然后哄笑一陣，便都散去。巴溫特把門(mén)一關(guān)，將外頭的寒氣隔絕在了門(mén)外。門(mén)內(nèi)就是他的鐵鋪，一口火爐長(zhǎng)年不滅，爐口薪火使得室內(nèi)氣溫宜人。一條排氣管正對(duì)著火爐上方，管道的抽風(fēng)機(jī)嗡嗡工作著，將嗆人的爐煙盡排出室內(nèi)。旁邊則放著三五件打鐵的工具，墻上掛著幾樣模板，處處可見(jiàn)生活的氣息。

    鐵鋪里雜物甚多，甚至連個(gè)落腳的地方都難尋。巴溫特隨便把雜物往旁邊一挪，清出一片空地里，又拉來(lái)自己平時(shí)坐的椅子道：“霍恩先生請(qǐng)坐，我這里可不比你那烏加勒古堡。地方窄小，只有這么一把椅子，你就將就將就吧?！?/br>
    那把椅子長(zhǎng)年沾了鐵銹煤灰，一根腿子還搖搖晃晃，看上去很不牢固?；舳鲄s似不知道這些吧，就這么坐了下去，絲毫不介意自己身上這套做工精良的名貴西服就這么和鐵銹煤灰來(lái)個(gè)親密接觸。巴溫特不知從哪里拿出來(lái)一瓶酒，自己喝了口才道：“那么，霍恩先生有什么事要我?guī)兔?？?/br>
    “自然是巴溫特先生才能做到的事，否則，我也不愿意打擾你?！被舳飨蚝竺娴暮Ｐ凉芗铱戳搜?，管家點(diǎn)頭，離開(kāi)了屋子。片刻后提了個(gè)長(zhǎng)形的手提箱回來(lái)，放到霍恩的腳下。霍恩把它打開(kāi)，手提箱中絨布為底，分成兩格，一長(zhǎng)一方。長(zhǎng)的那格躺著一把斷了的刀，黑黝黝的布滿鐵疙瘩，看上去就像一件劣品，而且還是半成品。方形的那格則放著一個(gè)盒子，盒子中不斷逸出淡淡熱力。

    巴溫特的視線落在那把斷刀之上，看得眼睛都快凸出來(lái)，良久才道：“這是千均？它怎么會(huì)在你手上，難道梅琳小姐出了什么事！”

    房間中忽然卷起一股旋風(fēng)，吹得火爐中的薪火吞吐不定，四周的雜物更是跳個(gè)不停。海辛微現(xiàn)訝色，他卻不曾想，這個(gè)老鐵匠一身源力竟也不低?；舳鞯坏溃骸澳銊e急，梅琳將軍一點(diǎn)事也沒(méi)有。這把千均，是她贈(zèng)予我一個(gè)外孫艾倫。在前不久，艾倫那孩子遭遇強(qiáng)敵，致使千均折損，所以他托我找人修復(fù)。我想來(lái)想去，大概有資格修復(fù)千均的，也就只有巴溫特先生你了?！?/br>
    巴溫特聽(tīng)說(shuō)梅琳無(wú)恙，這才松了口氣。他蹲了下去，伸手輕觸千均，并在刀身上輕輕抹過(guò)。仿佛沉浸在某種回憶中，他喟然嘆道：“當(dāng)年梅斯林將軍得到那極為難得的隕鐵精粹，親自動(dòng)手打造了這把重刀。我不過(guò)是在旁邊打個(gè)下手，這把刀傾注了梅斯林將軍的情感意志在里面，又豈是我可以修復(fù)得好。何況千均是從那塊隕精里雕鑿而成，從刀身至握柄渾然一體。如今它已折斷，就算我有辦法再把它融接起來(lái)，也會(huì)失去往日神韻，那比普通刀劍更不如，續(xù)來(lái)何用？”

    霍恩微笑，輕輕揭開(kāi)方格里那個(gè)盒子。等盒子揭開(kāi)，一股濃烈的火焰氣息撲面而來(lái)，頓時(shí)使得鐵鋪溫度驟升。巴溫特先是瞳孔一縮，然后朝盒子中看去。視線穿透那些如同霧氣般不斷涌出的氤氳炎光，落在那非石非鐵的火神之心上。他訝然道：“這是……”

    “這是艾倫那孩子提供的材料，名叫火神之心。是塊難得的源力晶石，我已經(jīng)做過(guò)測(cè)量，它所蘊(yùn)藏的火屬源力。無(wú)論質(zhì)量還是濃度，都遠(yuǎn)比獄炎之瞳要高得多。如果用它來(lái)續(xù)接千均，我想修復(fù)之后，千均非但不失其韻，且更勝以往?！?/br>
    巴溫特突然伸手朝火神之心指去，從他指尖彈出一縷極為精純的源力絲線。這絲源力注入火神之心后，盒口驟然騰起一股灼炎。烈焰灼灼，鐵鋪中更是響起隱約的轟隆巨鳴，宛若火山噴發(fā)般的聲音。巴溫特臉現(xiàn)訝色，收回了源力點(diǎn)頭道：“這的確是塊難得的材料。好吧，我盡力一試。有這樣的材料，修復(fù)千均該沒(méi)什么問(wèn)題?？赡侵螅Ь筒辉偈乔Ь?，而且你還得答應(yīng)我一件事。”

    “什么事？”

    “讓你那叫艾倫的孩子親自來(lái)這里一趟，最后的鍛打需要他親自來(lái)做，這樣才能讓他和新刀之間產(chǎn)生感情，千均才能獲得重生。”巴溫特一臉嚴(yán)肅地說(shuō)。

    霍恩欣然點(diǎn)頭：“他一回來(lái)，我就讓他立刻造訪?！?/br>
    “記得，讓他一個(gè)人來(lái)，而且別開(kāi)什么飛車(chē)。我可不想被那些饒舌的家伙成天追問(wèn)，你要知道，他們可是很煩的?！?/br>
    霍恩哈哈一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    離開(kāi)范德西小鎮(zhèn)的時(shí)候已經(jīng)是下午，海辛管家駕著車(chē)，車(chē)廂后面則坐著霍恩和安娜兩人。自始至終，安娜均沒(méi)有下車(chē)。在聽(tīng)說(shuō)巴溫特肯接下修復(fù)斷刀的工作，安娜笑道：“巴溫特肯定會(huì)接受的，先不說(shuō)他和梅斯林將軍的感情深厚，無(wú)論如何也不愿意看到千均折損的樣子。何況，巴溫特一心想在鑄刀技藝上超過(guò)梅斯林將軍，又怎么會(huì)放過(guò)這種挑戰(zhàn)他的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “我也是這么想的。”霍恩看向自己這位秘密武士，又輕聲道：“你應(yīng)該見(jiàn)他一面的?！?/br>
    安娜露出苦澀的笑容說(shuō)：“但他未必樂(lè)意見(jiàn)我。”

    霍恩輕嘆一聲，安娜的丈夫既是巴溫特的兒子洛特，兩人的婚姻曾遭到巴溫特的強(qiáng)烈反對(duì)。因?yàn)樗芮宄材仁鞘裁慈?，又從事什么樣的工作。巴溫特更希望自己兒子找個(gè)普通人，但洛特和安娜最終還是結(jié)婚了。可結(jié)婚沒(méi)過(guò)多久，洛特就被人暗殺。那件事對(duì)安娜來(lái)說(shuō)是個(gè)巨大的打擊，巴溫特更是無(wú)法原諒她，并認(rèn)為洛特的事是因?yàn)樗年P(guān)系。

    也是因?yàn)槁逄氐乃?，再加上梅斯林將軍逝世，巴溫特離開(kāi)了浮空島，找了地表這么一個(gè)偏僻的鎮(zhèn)子隱居。這次要不是霍恩有求于他，也不會(huì)發(fā)動(dòng)人馬把他給挖出來(lái)?；舳饕采钪桶材冗@個(gè)老部屬之間的事，若非不得以，他也不愿觸動(dòng)兩人心中的傷口。

    此刻聽(tīng)安娜這么說(shuō)，霍恩淡淡道：“你覺(jué)得巴溫特會(huì)不知道你就在車(chē)?yán)飭?？以他的性格，如果他不愿?jiàn)你的話，早連我也一起轟走了，又怎么會(huì)請(qǐng)我進(jìn)去。安娜，那件事已經(jīng)過(guò)去很久了，我想他已經(jīng)不再恨你。畢竟，這不是你的錯(cuò)?！?/br>
    “可洛特始終是他唯一的兒子，而我不但將他從巴溫特身邊帶走，還讓他永遠(yuǎn)失去了這個(gè)兒子，他不會(huì)那么容易原諒我的?！?/br>
    “可他也是你丈夫！”霍恩嘆了聲，伸手拍了拍安娜道：“有些事情，始終得放下。洛特已經(jīng)死了這么多年，你的自責(zé)已經(jīng)夠多。安娜，你要學(xué)著讓這件事過(guò)去……”

    安娜勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然臉色微變。霍恩也像感覺(jué)到什么，淡淡笑了笑說(shuō)：“真沒(méi)想到，我已經(jīng)算小心了，還是讓人給發(fā)現(xiàn)了行蹤?！?/br>
    安娜冷哼道：“不過(guò)是些跳梁小丑罷了?！彼难壑校舆^(guò)一道冰寒的殺機(jī)。

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