水路限制甚多，除了時(shí)節(jié)原因之外，還要看貨物?！鹃啞克坟浳镆壮?，那么一些像茶葉之類的貨物就不利于從水路運(yùn)載了。所以如果有一條南北來往快捷的商路，對(duì)兩地商團(tuán)而言無疑是一大福音?？蓯鄣氯A想得到的，帝國(guó)那些官帽子卻也并非光吃飯不做事，他們自然也想得到。

    所以帝國(guó)開辟國(guó)道，以加速境內(nèi)交通往來。

    愛德華似是猜到艾倫想要說什么，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，帝國(guó)開有國(guó)道。可你看看，這些條國(guó)道沿用已久，路況現(xiàn)在如何不得而知。可以知道的是，它們往來南北兩地須時(shí)過久，畢竟為了安全起見，國(guó)道全部繞過了境內(nèi)那些兇地惡谷。更為重要的是，我可以肯定，現(xiàn)在每一截國(guó)道都為人把持。走完一條國(guó)道，繳納的稅收可能比水路更重。而且這些關(guān)稅最終有多少進(jìn)入國(guó)庫(kù)，可就耐人尋味了?！?/br>
    “我劃出的這條路線，須時(shí)最短。只要道路通暢，三十來天既可直抵北都，沿途更是經(jīng)過多個(gè)重要的貿(mào)易城市。對(duì)于商人而言，貨物多一天在路上，就少嫌一分的錢。這條南北商路比水路節(jié)省了三分之一的時(shí)間，單是這點(diǎn)，就足夠讓商人為之瘋狂。不過利益與風(fēng)險(xiǎn)同在，我們非但要打通沿途諸多兇地，之后還要有足夠的力量維持商路順暢?？蛇@些都不是最難的，最為困難的是，我們將影響到許多人的利益，就算這條商路打下來，光是我們是很難維持的。”愛德華抬頭問：“那么就得先看看，萊因拿得出手的權(quán)貴究竟是什么樣的人物了?！?/br>
    艾倫“哦”了聲，指了指愛德華笑道：“你算準(zhǔn)了萊因?yàn)橹疇烤€的，是一名皇子？否則怎么會(huì)劃出這么一條商路，還打算和皇室成員合作，攤分收益所得。”

    愛德華聳肩：“我又不是神，怎么知道萊因會(huì)介紹什么人給你。如果只是一方諸侯的話，那么這條路就等你成為帝國(guó)大公再鋪建也成?，F(xiàn)在嘛，不過是把時(shí)間推前了而已?；首印@么說來，皇帝要立儲(chǔ)了？”

    （本章未完，請(qǐng)翻頁）艾倫瞇了瞇眼說：“你能不能笨點(diǎn)，這樣好讓我顯得聰明些。好歹你等我把話說完，現(xiàn)在看起來我什么也不用說了?！?/br>
    旁邊的奈麗忍不住撲哧一聲輕笑。

    愛德華并不為意，道：“這不過是簡(jiǎn)單的推論罷了。如果皇帝不是要立儲(chǔ)，一個(gè)北都的天潢貴胃用得著結(jié)交到南境你一個(gè)子爵身上？”

    “那是因?yàn)槲以谏匠菙亓水愖鍙?qiáng)人。”

    “哦，帝國(guó)的眼線果然無處不在。這樣也好，你總算進(jìn)入帝國(guó)高層中那么一攝人的視線了。說說，是哪位皇子?！?/br>
    艾倫嘿嘿笑道：“你猜？”

    “算了吧，免得又打擊到你?！?/br>
    “混蛋?！卑瑐惲R了句，然后將與萊因的談話全盤托出。

    愛德華安靜地聽著，等到艾倫說完，他才呼出口氣道：“原來是這樣，我大致知道了。大皇子有軍伍支持，四皇子有一個(gè)劍爵的舅舅，嘿，還是我們的潛在對(duì)手之一。馬森，果然要進(jìn)駐帝都，還是繞不過這棵國(guó)之大木。至于我們的二皇子，如果萊因沒有藏著一些話不曾抖出的話，那么我們的朱里安殿下恐怕處境不太好?！?/br>
    “為什么？”

    “你猜啊?！憋@然愛德華是在反擊剛才艾倫所為。

    艾倫面不改色地道：“反正有你在，我笨點(diǎn)沒關(guān)系，你說吧?！?/br>
    “很簡(jiǎn)單，萊因說他手下能人無數(shù)，可還得拉攏人拉攏到你這個(gè)南境爵士身上?？上攵?，他手底下是有人，卻只是些庸材。萊因還說看中的是你的戰(zhàn)力，那么至少在戰(zhàn)力一項(xiàng)上，朱里安拿不出和其它皇子抗衡的人，所以一刀斬殺異族強(qiáng)者的你，在他眼中就變成了炙手可熱的人?；首訝?zhēng)權(quán)，比拼的非但是財(cái)力權(quán)謀，戰(zhàn)力更是重中之重。至少，你得有一個(gè)防止被刺殺的高手護(hù)衛(wèi)吧？”

    “可以想像，北地那邊，能夠被拉攏的高手大概給大皇子和四皇子瓜分得差不多。二皇子想要打破局

    （本章未完，請(qǐng)翻頁）面，就只得往外求，那么南境里頭，論風(fēng)頭最勁的，現(xiàn)在莫過于你了。還有一點(diǎn)，你不過是個(gè)子爵，且來自邊境之地，本身和皇室成員沒有太多牽扯。再者，大概我們的朱里安皇子認(rèn)為一個(gè)伯爵，估計(jì)也就夠填飽你的胃口了?！?/br>
    艾倫干笑了兩聲，搖了搖頭，卻沒有表態(tài)。

    旁邊的奈麗看在眼中，臉上難掩訝色。無論是愛德華的語氣還是艾倫的神態(tài)，都說明這個(gè)年輕爵士所圖者，絕不會(huì)是區(qū)區(qū)一個(gè)伯爵。

    “也好?！睈鄣氯A突然道：“大皇子太過強(qiáng)勢(shì)，四皇子則因?yàn)轳R森的關(guān)系，根本不是我們可以投靠的對(duì)象。至于其它皇子比朱里安處境更不堪，所以對(duì)你而言，二皇子倒是一個(gè)不錯(cuò)的踏腳石。而且朱里安勢(shì)弱的話，你助他爭(zhēng)得王儲(chǔ)，那么屆時(shí)若是有心，cao縱起他這個(gè)新帝來也要比其它皇子容易得多?！?/br>
    艾倫白了他一眼：“你也不怕這里同樣有帝國(guó)的眼線，這么悖逆的話也說得出來。要讓朱里安聽去，不用等我去到帝都，只怕剛走出方舟港就可以看到帝國(guó)大軍了?！?/br>
    “用你的腦袋想想也知道不可能，帝國(guó)布置在境內(nèi)的眼線，關(guān)注的自然是大事。如果山城不是因?yàn)楫愖暹M(jìn)駐的話，你以為帝國(guó)的視線會(huì)落到你身上。說到底，你是借了陰影公國(guó)的方便，才走進(jìn)帝國(guó)高層的眼里。至于現(xiàn)在，我就算罵帝國(guó)皇帝的不是，那位皇帝也一個(gè)字都聽不到?！?/br>
    艾倫拉了拉奈麗道：“走走走，和這種人說話最沒趣，你永遠(yuǎn)別想占到一分便宜?！?/br>
    愛德華一笑置之。

    第二天，在冬季的最后時(shí)光里竟然下起了雪。

    鵝毛大雪。

    不到半天的功夫，整個(gè)城市都已經(jīng)變成雪茫茫一片。在堆著一片積雪的城主府后院中，艾倫手拎赤王站在雪地中。他手扶赤王，雙眼緊閉，呼吸變得綿長(zhǎng)無比，如同整個(gè)人都融入了這片天地中去，和漫天飄雪成為一個(gè)不可分割的整體。

    （本章完）手機(jī)用戶請(qǐng)?jiān)L問