沒有讓艾倫太難堪，看著他給幾個(gè)女人軟磨硬泡喝下幾杯酒后，奧蘭多笑嘻嘻地?fù)]了揮手道：“好了好了，剛才是開玩笑的。你們散了吧，我們要談點(diǎn)正事。這房間里酒任喝，可誰要饒舌，小心我拔了你們的舌頭?！?/br>
    一個(gè)二十五六的女子哀怨地說：“奧蘭多公子你真舍得呀，我們的舌頭，可不只會說話這么簡單?！?/br>
    那語帶雙關(guān)的口氣，聽得奈麗雙眉直皺。那些過慣了燈火酒綠，紙醉金迷的女子卻都會意哄笑起來。她們放肆，卻也知見好既收。一陣哄笑之后，便四下散開，三三兩兩坐在一起，讓奧蘭多和艾倫有談話的空間。奧蘭多也不著急，先是叫來餐食，兩人邊吃邊談。

    “吃吧吃吧，等你去到帝都，可就別想吃得這么盡興了?！眾W蘭多用叉子插上一塊牛腰rou，也不怕燙，直接扔進(jìn)了嘴巴里。他眨了眨眼睛，笑道：“我知道你去北都，圖的絕不是朱利安殿下區(qū)區(qū)一個(gè)伯爵。老頭子要你見一個(gè)打一個(gè)，直到打進(jìn)坦格利安大帝的眼里。是個(gè)好辦法，同時(shí)也是個(gè)笨法子。我這有個(gè)聰明人的辦法，是條登梯捷徑，你要不要聽聽？”

    艾倫打量著他道：“要有這種捷徑可走，你怎么不自己去？”

    “你以為我不想？”奧蘭多故意嘆了口氣道：“我是不能，沒辦法，誰讓我是霍依的兒子。誰讓老頭答應(yīng)了歐班伯爵的請求，要不然，才不會便宜你呢。喂，你聽不聽。”

    “嘴在你臉上，愛說不說?！?/br>
    “你這人真是得了便宜還賣乖，行行我吃虧點(diǎn)，誰讓我這嘴巴老管不住。”奧蘭多一臉賊笑道：“你知道帝國四公？”

    艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那你又知不知道伊麗莎白？”

    “廢話，不就是鳶花大公，那位女公爵？”艾倫直接給他翻了個(gè)白眼，要連這也不知道，那也太孤陋寡聞了些。

    “沒錯(cuò)，就是我們這位鳶花公爵伊麗莎白?？纱蟾艣]人知道，這一代的鳶花公爵堪堪二十出頭。怎么樣，不用我再說下去了吧？”奧蘭多擠眉弄眼道。

    帝國四公皆為世襲，其中以劍爵馬森的戰(zhàn)力最強(qiáng)，位居十圣之一。其它三位公爵明顯沒有這位劍爵那么為人所知，特別是四公里唯一的女公爵伊麗莎白，就連暗刃收集到的情報(bào)也僅知道一個(gè)名字，對于其它信息則一根不詳?，F(xiàn)在從奧蘭多嘴口得知，那女大公竟如此年輕，驚訝的同時(shí)，也隱約摸到奧蘭多話中那么幾分不懷好意。

    奧蘭多嘆道：“如果圖的是權(quán)力地位，又有哪條捷徑快得過娶了我們的伊麗莎白大公。有博林家族的支持，你不想位極人臣都難?！?/br>
    艾倫冷笑道：“只怕你這條所謂捷徑，大概人盡皆知吧？”

    奧蘭多臉皮也厚，聳肩道：“的確如此，想追求這位女大公的長可以排滿黃金之橋，可惜伊麗莎白一個(gè)也看不上。我猜她是膩味了那些北地男人，搞不好你一去到北都，她就看上你了。到時(shí)候飛黃騰達(dá)，可別忘記我這個(gè)給你出謀獻(xiàn)策的人?！?/br>
    艾倫失聲道：“這也算出謀獻(xiàn)策？”

    “怎么不算！”奧蘭多瞪眼道。

    然后兩個(gè)人笑了起來。

    奧蘭多搖了搖頭，他笑得眼淚都出來，笑著笑著，卻突然化成一聲嘆息：“艾倫大人啊，你不知道我有多羨慕你。人人都以為我是鐵槍之子，含著金鑰匙出世，可誰知道我們父子這些年過得并不痛快。還是你好，說北上就北上，我也想去北都看看。不過為了我們那位陛下安心，老頭這一生該不會讓我有這個(gè)機(jī)會了?！?/br>
    艾倫一時(shí)無言。

    奧蘭多突然沉聲說了句：“我知道若拉喜歡的是你?！?/br>
    艾倫去拿酒杯的手突然停在半空，頓了頓，才握住杯子。奧蘭多卻笑了起來，搖頭道：“沒關(guān)系，在若拉之前，我也有幾個(gè)相好的女人，這很公平。何況我相信，結(jié)婚之后，她只會想著我。至于你艾倫，滾一邊去！”

    “若連這點(diǎn)都辦不到，那我就真的一點(diǎn)用也沒有了。”

    接下來兩人不再在這個(gè)話題上糾纏，吃吃談?wù)?，酒足飯飽之后，時(shí)間已經(jīng)不早。奧蘭多買單結(jié)帳，為免惹人注意，三人從酒館的后門離開。馬車早在門邊等待，三人上了車，馬車便朝大街駛?cè)ァ?/br>
    不料剛繞到酒館門前就給堵住，卻是圍滿了人也不知道發(fā)生了什么事。奧蘭多見馬車不動，皺了皺眉干脆跳下車去，看他一身氣焰艾倫搖了搖頭，也跟著下車，卻讓奈麗留在車上。以免路人看到奈麗的麗色，更徒增麻煩。

    那邊奧蘭多已經(jīng)從人群里拖出幾人，艾倫看他和人說了幾句，竟然沒發(fā)揮紈绔本色驅(qū)散人群，而是籠著雙手一付看熱鬧的模樣。他走了過去，皺眉問：“怎么？”

    “沒什么，老戲碼了，地頭蛇和過江龍互相看不對眼，要打架唄?！眾W蘭多說得一臉輕松，并朝人群中努了努嘴。

    大概是知道他這位耶德加中頭號貴族公子在場，本來站在前面的人都往兩邊散開，讓奧蘭多和艾倫兩人可以看個(gè)清楚。場中的形勢很明顯，一群顯然是本地居民的男人兇神惡煞地把三名男子包圍起來。那三人中，居中一人相貌堂堂，高大英俊。雖然身上沒有帶任何武器，可站姿筆托，整個(gè)人托出一股銳利槍意。艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那個(gè)人和你們一樣都是用槍的?！?/br>
    奧蘭多絲毫不感意外道：“沒錯(cuò)，而且用得還不錯(cuò)?！?/br>
    另外兩人，一個(gè)硬漢本色，另一個(gè)黑衣黑褲，頗有點(diǎn)像貝爾摩德?？杀澈笱县?fù)著一劍兩刀，這行頭可就是貝爾摩德拍馬不及的了。艾倫打量著他們的時(shí)候，那黑衣男子轉(zhuǎn)頭看來，艾倫微微一笑，后者也就移開視線。不過視線落到奧蘭多的臉上時(shí)卻是一怔，再打量艾倫，目光和剛才就有些不一樣了。

    奧蘭多說：“那三個(gè)是冰月傭兵團(tuán)的團(tuán)長和兩名得力悍將。喏，站中間那個(gè)長得比我只差一點(diǎn)的就是他們的團(tuán)長法雷斯。這家伙當(dāng)時(shí)入城的時(shí)候賣相不俗，槍法也不錯(cuò)。老頭子也看過，說了句有前途。穿黑衣服的叫瑞杰，似乎刀法劍法都不錯(cuò)的樣子。但上不了臺面，只是普通好手。反而是那個(gè)壞脾氣的利克，這家伙一股蠻勁，要給他盯上還真讓人不愉快。”

    “冰月傭兵團(tuán)本來是在貿(mào)易都市薩丁混的，好像是得罪了那邊的大傭兵團(tuán)，于是跑到我們鐵槍領(lǐng)來。他們也算誠意，獵得一頭冰牙惡獸半賣半送。現(xiàn)在那頭冰牙已經(jīng)取鱗制甲，可惜時(shí)間太趕，否則婚禮上我一穿，第二天起全城的鐵鋪非照著我那套白甲的式樣打造一批不可?！?/br>
    艾倫搖了搖頭，旁邊這家伙的自戀自大已經(jīng)到一定境界了。

    “和冰月他們叫板的是我們槍城里頭最大的傭兵工會‘逐影’，這些家伙就是我說的地頭蛇了。同行競爭本來就激烈，何況這外來的冰月勢頭不弱，逐影會找他們的麻煩一點(diǎn)也不意外。反正他們不要鬧得太過火，我們也就睜只眼閉只眼。嗯，你如果要北上的話，不妨找冰月帶路，至少到薩丁這段路，他們熟悉得很。該走哪條路線一清二楚，能讓你少繞點(diǎn)彎路?！?/br>
    奧蘭多說完，那邊逐影的人終于上前動手。叫法雷斯的男人負(fù)手不動，頗有風(fēng)度。那脾氣顯然十分暴躁的硬漢利克則悶吼一聲沖了上去，生生把人撞開，引起幾聲驚呼。

    奧蘭多聳聳肩，對艾倫道：“走吧，咱們繞道好了，別壞了人家的興致。”

    艾倫看了他一眼道：“這可不像是你會做的事。”

    “偶爾為之嘛?！?/br>
    于是馬車?yán)@開人群，漸行遠(yuǎn)去。

    翌日，艾倫在城中另一家旅館見到了愛德華。愛德華非但從山王寸火中挑選了一些精銳，組成一支百人左右的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，還拉來了一支商隊(duì)。這支商隊(duì)中的商人不乏老面孔，那商隊(duì)的負(fù)責(zé)人便是本該在紫羅蘭港的肖恩。肖恩本來就胖，現(xiàn)在更是胖得跟rou球似的，見著了艾倫滿心歡喜。對于這個(gè)蘇爾城的大商人來說，遇見艾倫簡直就是命運(yùn)賜予的機(jī)會。如果沒有艾倫，他現(xiàn)在還走不出蘇爾城，更別說已經(jīng)成為紫羅蘭港各個(gè)商團(tuán)公認(rèn)的大佬人物了。

    艾倫見到這胖子也很意外，問起肖恩近況，胖子一個(gè)勁地說好。接著和另外幾名商人見了面打過招呼，才和愛德華走進(jìn)一間安靜的房間。艾倫劈頭就問：“你這是準(zhǔn)備干什么？”

    “很明顯，我要告訴整個(gè)帝國的商人，一條嶄新的，充滿機(jī)會的商路將在他們眼前呈現(xiàn)?！睈鄣氯A淡然朝門外一指：“只要肖恩這支商隊(duì)抵達(dá)北都，那比什么宣傳都管用。到那個(gè)時(shí)候，恐怕就連皇子殿下也得搶著和咱們套交情，你信不信？”

    “信信?！卑瑐惙鲱~道：“可你大概不知道，我們這次北上大概不會太順利。”

    愛德華不以為然：“我們有哪次一帆風(fēng)順了？路有不平，鏟平了就是，多大的事？”

    艾倫豎起大拇指：“行，你比我豪氣?！?/br>
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