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    帝國(guó)疆域遼闊，險(xiǎn)地眾多。可其中至兇者有三，又按地域可分為北一南二。南境獨(dú)占兩處兇地，一處位于貿(mào)易之都薩丁后方亡者幽谷中的血王墓場(chǎng)，一處則是位于鐵槍領(lǐng)東北面的黑暗之地。北地兇境，則是那個(gè)有魔鬼咽喉之稱的盆地。

    三大兇地，兇名在帝國(guó)廣為流傳，但三處兇地的險(xiǎn)惡之處卻各不相同。

    位于亡者幽谷中的血王墓場(chǎng)，被稱為兇地之最。盡管它不是歷史最為悠久的，雖說這片兇地至少可以追溯到兩百多年前，可血王墓場(chǎng)絕對(duì)是最為危險(xiǎn)的。也正因?yàn)橛羞@片兇地的存在，帝國(guó)才會(huì)成立起一個(gè)所謂的古代調(diào)查委員會(huì)，皆因這片兇地，事實(shí)上便是天人遺跡。

    當(dāng)年發(fā)現(xiàn)這片遺跡是一支頗有名氣的冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)，然而那支隊(duì)伍最終僅有一人逃出了亡者幽谷。血王墓場(chǎng)的消息便是從那幸存者口中傳出，在接下來七八年間，不斷有冒險(xiǎn)者的隊(duì)伍進(jìn)入幽谷，可能夠生還的往往只有十之一二。十年下來，有超過百支冒險(xiǎn)隊(duì)伍永遠(yuǎn)葬送在那片幽谷之中，成為那片谷地肥料的冒險(xiǎn)者沒有一千也有八百，于是那片本來無(wú)名的山谷，便給人冠上了亡者之稱。

    之后帝國(guó)的視線終于關(guān)注到這片兇地的存在，并且在得知可能是天人遺跡時(shí)，帝國(guó)成立了一支調(diào)查隊(duì)伍，那既是古代調(diào)查委員會(huì)的前身。在接下來的另一個(gè)十年，帝**隊(duì)進(jìn)駐亡者幽谷，儼然將這片幽谷和血王墓場(chǎng)劃為禁地。在之后的研究調(diào)查中，不斷有驚人的消息傳出。

    調(diào)查發(fā)現(xiàn)，血王墓場(chǎng)是一個(gè)金字塔結(jié)構(gòu)的迷宮建筑，越是深入地下，迷宮的面積便越是寬廣。而且每一層的迷宮里頭都有可怕且強(qiáng)橫的遺跡生物，之前葬送在血王墓場(chǎng)中的冒險(xiǎn)者們，也不過深入地底迷宮四層而已。在帝國(guó)投入軍隊(duì)之后，迷宮被破解的層數(shù)突飛猛進(jìn)起來。

    短短三年中，帝**隊(duì)就推進(jìn)到血王墓場(chǎng)的第十層。然而在這迅速推進(jìn)的背后，則是以累累白骨為代價(jià)。緊接著便因?yàn)殛幱肮珖?guó)的大舉來犯，帝國(guó)無(wú)法再向血王墓場(chǎng)這個(gè)無(wú)底洞似的兇地繼續(xù)投入兵力，只得將其封閉。而之后也遲遲未曾重啟。

    接下來百多年間，帝國(guó)對(duì)血王墓場(chǎng)的研究也是斷斷續(xù)續(xù)。直到這一代的皇帝坦格里歐，在聽取御前首相的建議后干脆放開了血王墓場(chǎng)的禁令，改為向所有冒險(xiǎn)者開放。并且帝國(guó)在墓場(chǎng)已經(jīng)打通的前十層迷宮里都提供了相應(yīng)的補(bǔ)給點(diǎn)，以作為冒險(xiǎn)者探索迷宮時(shí)得以休整之用。帝國(guó)非但把墓場(chǎng)開放給冒險(xiǎn)者探索，而且不禁止冒險(xiǎn)者將遺跡中發(fā)現(xiàn)的事物帶出墓場(chǎng)。可如果冒險(xiǎn)者愿意將之交給帝國(guó)的話，則可得到帝國(guó)相應(yīng)的獎(jiǎng)賞。

    為此，調(diào)查委員們還專門成立了一支鑒別隊(duì)伍，好給冒險(xiǎn)者們鑒別遺跡古物的價(jià)值，以換取相應(yīng)的賞賜。

    如此一來，帝國(guó)既不用在血王墓場(chǎng)中投入太多兵力，又可源源不斷地回收遺跡古物。至于冒險(xiǎn)者們，如果

    （本章未完，請(qǐng)翻頁(yè)）在血王墓場(chǎng)中有所發(fā)現(xiàn)，往往也是名利雙收。更有不少初出道的冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)，拿血王墓場(chǎng)作為自己的人生跳板。在墓場(chǎng)中混出名聲之后，立刻轉(zhuǎn)型為傭兵團(tuán)，這樣的例子多不勝數(shù)。

    當(dāng)然，血王墓場(chǎng)既然位列第一兇地，卻也不是浪得虛名。這片地底迷宮的死亡率一直居高不下，只是仍有大量的冒險(xiǎn)者抵不過一夜成名的誘惑，前撲后繼地往血王墓場(chǎng)中鉆罷了。

    如果說血王墓場(chǎng)的險(xiǎn)惡之處在于強(qiáng)橫恐怖的遺跡生物，那么魔鬼咽喉之惡，則在地形環(huán)境。

    北地多寒。

    當(dāng)你跨過奧塞麗娜河之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)南北兩地氣溫的顯著差距。長(zhǎng)居北地的人都知道，一年四季里頭，秋冬兩季會(huì)特別漫長(zhǎng)，春夏二季則十分短暫。在北地，特別是接近帝都奧利斯加的區(qū)域，千年難化的冰川處處可見。特別是接近帝都的冰星港，那個(gè)港口城市根本就是建在一片萬(wàn)年冰層之上。

    渡過奧塞麗娜河，有一個(gè)城市幾乎是商旅皆知，那就是霜風(fēng)城。霜風(fēng)城位于寒脊山谷附近，北面冰雪融化之后，由于氣流的作用，寒流會(huì)不斷南下。在經(jīng)過寒脊山谷時(shí)，由于山谷的特殊地貌所至，會(huì)形成寒風(fēng)不斷吹拂，霜風(fēng)城因此得名。

    就連最接近奧塞麗娜河的霜風(fēng)城尚且如此，北境的寒冷也就不難想像。

    可就是在這么一個(gè)地方，卻有著魔鬼咽喉這樣的特殊地貌所在。

    魔鬼咽喉是個(gè)盆地，然而這個(gè)盆地與平原間的落差，卻大到驚人。且盆地中心是處巖漿地帶，常年因?yàn)榈責(zé)岫邷夭煌耍谑悄Ч硌屎斫K年都白煙裊裊，那是盆地?zé)崃骱推皆畾庀嘤龅慕Y(jié)果。在盆地里頭，僅有一線天險(xiǎn)可渡。

    最后的黑暗之地，在那片窮山惡水間盜賊團(tuán)多如牛毛。里面勢(shì)力割據(jù)，盤根錯(cuò)結(jié)，形勢(shì)復(fù)雜。

    拜勒崗帝國(guó)對(duì)國(guó)內(nèi)各地的管理十分松散，否則也不會(huì)放任各地領(lǐng)主爭(zhēng)權(quán)相斗。領(lǐng)主之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，遭殃的永遠(yuǎn)只有領(lǐng)民。在起初，黑暗之地不過是片險(xiǎn)惡山林，兇獸出沒的地方而已?？呻S著時(shí)間的推移，漸漸有因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而流離失所的領(lǐng)民躲進(jìn)黑暗之地里頭，盜賊團(tuán)便開始多了起來。

    以至于發(fā)展到現(xiàn)在，在這片無(wú)法無(wú)天的黑暗之地里頭，大大小小的盜賊團(tuán)少說也有百個(gè)。當(dāng)年被霍依圍剿的“火王”，便是出自黑暗之地。本來照常理而言，別說帝國(guó)，就是黑暗之地與之相鄰的幾片領(lǐng)地領(lǐng)主，是斷無(wú)法容忍這樣一處賊窩橫旦在自家門口。可黑暗之地這么多年也來，也末見被誰(shuí)清理一空，反而里面幾個(gè)大型盜賊團(tuán)經(jīng)營(yíng)得有聲有色。

    因此，若說黑暗之地里面沒有和領(lǐng)主貴族間有利益輸送關(guān)系，說出去只怕沒人會(huì)相信。

    一般來說，往來商旅都寧愿多繞點(diǎn)路，也不愿意通過黑暗之地。不過一些捕獸團(tuán)或短途商隊(duì)，會(huì)選擇進(jìn)入黑暗之地。當(dāng)然，他們通過的時(shí)候都需要向某個(gè)或多個(gè)盜

    （本章未完，請(qǐng)翻頁(yè)）賊團(tuán)交納人頭稅，這已經(jīng)成為黑暗之地里頭一條不成文的規(guī)定。

    久而久之，一些在領(lǐng)地里頭過不下去，又不敢真做那賣命勾當(dāng)?shù)娜吮銜?huì)聚集在黑暗之地的邊緣地帶，打著某支盜賊團(tuán)的旗號(hào)勒索來往商旅。不過這些家伙沒敢害人性命，大多數(shù)時(shí)候都以盯著小型商隊(duì)下手。甚至有時(shí)候撞見商隊(duì)有強(qiáng)力護(hù)衛(wèi)的，還得悶聲不吭地做那縮頭烏龜，都不敢跳出來攔截。

    對(duì)于這些家伙，黑暗之地里頭那些勢(shì)力大佬通常都是睜只眼閉只眼。可如果那些家伙踩過界的話，可就要經(jīng)受滅頂之災(zāi)了。所以對(duì)以此為生的家伙們來說，一雙機(jī)靈的眼睛就顯得格外重要。這雙眼睛既要分辯哪些商隊(duì)可以吃得下口，又得清楚黑暗之地里頭那些無(wú)形的界線在哪里。這樣才既能保住飯碗，又不會(huì)受到那些真正惡棍的打壓。

    亞伯就是這樣一雙眼睛。

    亞伯今年只有十四歲，可給盜賊團(tuán)“黑暗長(zhǎng)矛”當(dāng)探子卻有四五個(gè)年頭了。盜賊團(tuán)的名字聽著威風(fēng)，可那什么黑暗長(zhǎng)矛根本就是一些當(dāng)?shù)睾谀鞠骷饬俗龀傻拇致久?。用這種黑木矛做武器，也就能嚇嚇人而已。亞伯十歲那年，領(lǐng)地戰(zhàn)爭(zhēng)暴發(fā)，父親帶著他逃到黑暗之地，后來因病死了。亞伯也就成了個(gè)孤兒，幸虧讓盜賊團(tuán)的頭頭比瑞克收留。那個(gè)模樣嚇人，可實(shí)際上卻膽小得要死的老頭總對(duì)亞伯說：“我不能白養(yǎng)你，這樣大家會(huì)有意見的，所以你小子也得干活?！?/br>
    于是當(dāng)年才只有十歲的男孩，就得在黑暗之地的邊緣扮演各種角色。像什么迷路的男孩，流浪的孤兒什么的，以博取來往商隊(duì)的同情?；烊肷剃?duì)之后則負(fù)責(zé)觀察商隊(duì)的規(guī)模、人數(shù)等等，以便比瑞克老頭參考并決定是否出手勒索。

    這一干就是四個(gè)年頭。

    現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)成個(gè)高瘦少年的亞伯早不用靠博取同情來獲得商隊(duì)的情報(bào)，如今的他更靠自己的眼睛。儼然稱得上經(jīng)驗(yàn)豐富的少年只要看商隊(duì)的規(guī)模便可大致估算出隊(duì)伍的人算，從車輪留下的痕跡可以辯別貨物的重量等等。可以說黑暗長(zhǎng)矛這支盜賊團(tuán)能夠在黑暗之地這里扎根了四年之久，絕大功勞都是亞伯掙回來的。

    少年四年來看錯(cuò)對(duì)象的次數(shù)屈指可數(shù)，至于黑暗之地里頭那些不時(shí)變化的無(wú)形界線，更逃不過他的眼睛。

    此刻亞伯藏在一棵黑木樹冠上，咬著根剛長(zhǎng)出不久的青澀草芯，扳著手指算自己存下來的銅幣有多少。當(dāng)年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候，敵對(duì)領(lǐng)主的軍隊(duì)沖進(jìn)他們那個(gè)位于邊境的小小村莊。戰(zhàn)爭(zhēng)來得太突然，以至亞伯的家就此四分五裂。他至今還記得meimei梅娜被人群分開時(shí)那既驚慌又恐懼的表情。

    亞伯每次想到那張被戰(zhàn)火映紅的小臉，就忍不住握住拳頭。

    他相信梅娜還活著，只要他存夠錢充當(dāng)路資，少年就要離開黑暗之地。

    這時(shí)他聽到了馬蹄聲，亞伯眼睛一亮，又有生意上門了！

    （本章完）