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    暮色慢吞吞地爬過林地，站在黃昏的余輝里，法雷斯朝旁邊的瑞克看了眼道：“怎么看？”

    “訓(xùn)練有素啊，就我看，薩丁城的雄鹿軍還沒有這種效率。那位艾倫大人，究竟是怎么打造出這樣一支軍隊(duì)的……”瑞克輕嘆，他和法雷斯剛才只是負(fù)責(zé)營地選址。但架設(shè)營地，鋸木取火，全都是愛德華從曙光城堡拉來那支衛(wèi)隊(duì)全數(shù)負(fù)責(zé)。

    這支由山王、寸火和正規(guī)步戰(zhàn)營挑選出來的士兵配合默契，分工明確。沒用上多少時(shí)間，就搭建出一個(gè)完善的臨時(shí)營地。這樣的效率，法雷斯兩人只在帝國的正規(guī)軍隊(duì)身上見過，可沒看到哪個(gè)領(lǐng)軍的私軍能夠訓(xùn)練得如此規(guī)整。以小見大，一支衛(wèi)隊(duì)尚且如此，艾倫手上的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力可見一斑。

    如果純以戰(zhàn)力論，恐怕已經(jīng)可以和帝國正規(guī)軍相當(dāng)了。而其中那些出身山王的戰(zhàn)士，他們伐木時(shí)所發(fā)揮出來的力量更讓法雷斯刮目相看。這位傭兵團(tuán)的團(tuán)長暗中估量，單是山王這批戰(zhàn)士，只怕能夠媲美灰背熊甲軍里頭的暴熊軍。在熊甲軍中，暴熊軍是軍團(tuán)精銳，負(fù)責(zé)的戰(zhàn)略任務(wù)多是攻堅(jiān)破陣這種工作，那可不是一件簡單的活。

    這時(shí)衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士已經(jīng)開始生火造飯，準(zhǔn)備晚餐。法雷斯拉了拉瑞克，兩人就要去搭手幫忙。突然法雷斯停了下來，掉頭朝營地后的密林看去。瑞克比他慢了幾怕，才感覺到那個(gè)方向隱現(xiàn)兇獸的氣息。瑞克看去，太陽已經(jīng)快落下大地。夕陽在林線的西側(cè)綻放最后一抹明亮的亮光，然而營后那片密林的光線卻昏暗得可怕，形成強(qiáng)烈的反差。

    那片昏暗里，一股兇獸的氣息隱隱透來，似乎隨時(shí)會(huì)有可怕的兇物從林里竄出。法雷斯打了個(gè)手勢，就要瑞克帶人小心防備。突然從那個(gè)方向鉆出一道人影，是艾倫。

    艾倫手中似還拖著什么，片刻后法雷斯才看清。他身后還挺著一頭小牛大小的山地野豬，那大家伙一動(dòng)末動(dòng)，

    （本章未完，請(qǐng)翻頁）看樣子已經(jīng)死去，可身上的氣息卻未曾完全消散，可見這東西活著的時(shí)候有多生猛。少年亞伯就走在艾倫旁邊，一臉興奮?？吹綘I地少年飛奔了過來，隔得大老遠(yuǎn)就不斷叫道：“今晚有野豬rou吃了！”

    回到營地，艾倫把山地野豬交給法雷斯和戰(zhàn)士去處理。這頭大野豬在他們手上很快被脫手剝皮，瑞克拿著刀劍親自上場，以嫻熟的手法將野豬四蹄卸下，rou量最多的豬身則由戰(zhàn)士從附近的小溪取來溪水洗凈之后，法雷斯將食鹽抹遍野豬全身。最后戰(zhàn)士把野豬架起，就在火堆上烤起了全豬來。

    艾倫洗凈了手，走到露茜他們那一圈子之間，坐在一截枯死的樹干上，一付等吃的模樣。愛德華走了過來，坐在他身邊道：“這次黑暗之地的收獲還算理想，到了薩丁城后，肖恩他們會(huì)到當(dāng)?shù)氐纳虝?huì)走動(dòng)走動(dòng)，看能否打通關(guān)節(jié)。如果順利，薩丁城這個(gè)商路節(jié)點(diǎn)便可拿下?！?/br>
    那日群盜聚首之后，艾倫在惡齒壁壘上還停留了三天。一來等加登修補(bǔ)護(hù)甲，二來則是給那些盜團(tuán)頭子仔細(xì)考慮的時(shí)間。兩天后加登首先送來修補(bǔ)完成的永恒守護(hù)，就如加登所言，因?yàn)椴牧虾凸に嚨南拗?，護(hù)甲無法百分百修復(fù)。性能當(dāng)然不如從前，不過因?yàn)槠茡p的位置只是胸口部分，護(hù)甲其它地方的防御性能倒是沒有變化。永恒守護(hù)又可貼身裝備，倒是不怕被人一眼看破胸口的破損處。除了防御力打了個(gè)折扣之外，加登的手藝倒還算不錯(cuò)。他的手法中規(guī)中矩，不過帶著濃郁的軍隊(duì)風(fēng)格，那就是實(shí)用。

    于是艾倫讓古魯斯挑一批機(jī)靈好學(xué)的年輕人交給加登，讓他先培養(yǎng)出一批工匠學(xué)徒出來。曙光城堡那邊雖然有一個(gè)武器工房，可人數(shù)還是規(guī)模畢竟有限。再者，由主管林斯負(fù)責(zé)的團(tuán)隊(duì)主要研發(fā)火器火炮，乃至現(xiàn)在正在生產(chǎn)開發(fā)的戰(zhàn)車。艾倫手中還缺乏一批專門生產(chǎn)冷兵器裝備的工匠隊(duì)伍，讓加登補(bǔ)上再好不過。

    （本章未完，請(qǐng)翻頁）他甚至打算以后讓加登離開黑暗之地四處走動(dòng)，看以否籠絡(luò)到一批原帝**的工房匠師，從而壯大這支隊(duì)伍。

    接著在他離開的前一天，開始有盜團(tuán)頭目向他表態(tài)。最終，大半的盜團(tuán)都和艾倫定下一份初步的協(xié)議。如果艾倫能夠順利抵達(dá)帝都，并開通這條南北商路的話，那么他們這些盜團(tuán)將全力支持艾倫，并依照他每一個(gè)吩咐去做。至于那些最后仍舉棋不定，持觀望態(tài)度的頭目，艾倫也沒有難為他們。可他心中有一把尺子，早將這些人劃分開來。到時(shí)候這些人看形勢大好再想加入，那就要付出比現(xiàn)在更大的代價(jià)才行。

    天下本來就沒有白吃的午餐，更沒有穩(wěn)嫌不賠的買賣。這些人不想冒風(fēng)險(xiǎn)，等商路開通再想加入，艾倫給他們的門檻就不會(huì)像現(xiàn)在這般簡單了。

    “薩丁城的商會(huì)不少，大商團(tuán)更有幾個(gè)。而且這些商團(tuán)背后，恐怕關(guān)系復(fù)雜。我們這次北上，得罪的權(quán)貴可不會(huì)少。單是個(gè)黑暗之地，就已經(jīng)得罪了一位將軍和某個(gè)大人。依我看肖恩他們在薩丁的活動(dòng)只怕不會(huì)那么順利。”艾倫彎腰折起一條新草，放在嘴中輕嚼，口腔里一陣草香化開。

    愛德華淡然道：“這才正常。不過你別忘了，就算是帝國皇帝也無法cao縱所有人，因此，即便有商團(tuán)和我們作對(duì)抬杠?？衫媸谷?，肖恩他們未必爭取不到部分盟友。難道你沒聽說，商場之上，只有永恒的利益，沒有永遠(yuǎn)的敵人？”

    對(duì)于這條商場鐵則，艾倫自然聽說過。事實(shí)上他對(duì)薩丁一行抱著順其自然的態(tài)度。肖恩能夠在薩丁城爭取到商會(huì)支持自然再好不過，要是不能，那也稱不上損失。至于這個(gè)商路節(jié)點(diǎn)，現(xiàn)在打不通，不意味著以后不能打通。一個(gè)子爵對(duì)薩丁城的影響有限，可一個(gè)伯爵，特別是實(shí)力伯爵，那就完全不一樣了。何況抵達(dá)帝都后還有二皇子的支持，重重壓力往下推去，不愁薩丁城的商會(huì)就范。

    （本章完）