“敲榨？”一個(gè)公鴨嗓叫了起來(lái)：“你這是什么意思小子。，你這是在污辱一名帝國(guó)官員，一名薩丁城的稅務(wù)官嗎？”

    艾倫循聲看去，在一隊(duì)雄鹿士兵后面站著個(gè)男人。個(gè)子不高，有著個(gè)大鼻子。戴著頂歪歪斜斜的官帽子，身上的制度黑底黃邊。胸口有個(gè)紋章，紋章的圖案是個(gè)天平?？珊退_丁城標(biāo)志略有區(qū)別是，這把天平左邊是幾枚灑落的錢(qián)幣，右側(cè)則是一把鑰匙。這是帝國(guó)稅務(wù)官的通用標(biāo)志。

    愛(ài)德華冷笑道：“既然你是稅務(wù)官，那應(yīng)該知道帝國(guó)稅法里頭規(guī)定，無(wú)論哪個(gè)城市的商隊(duì)關(guān)稅都是統(tǒng)一的。商隊(duì)每人交納十枚銀幣既可入城，那么你來(lái)告訴我稅務(wù)官老爺。什么時(shí)候薩丁城的關(guān)稅驟增十倍，否則你憑什么收我們每人一個(gè)金幣的關(guān)稅？”

    在愛(ài)德華質(zhì)問(wèn)著對(duì)方的時(shí)候，肖恩在旁邊簡(jiǎn)單向艾倫說(shuō)明了事情的經(jīng)過(guò)。原來(lái)他辦理入城手續(xù)的時(shí)候，驟聞關(guān)稅漲了十倍，當(dāng)下語(yǔ)氣過(guò)激。那名稅務(wù)官立刻讓士兵要把肖恩拿下，幸好愛(ài)德華及時(shí)介入，才沒(méi)讓肖恩給捉走。對(duì)方看愛(ài)德華的護(hù)衛(wèi)盔甲光鮮，氣度沉凝，立刻就調(diào)來(lái)一隊(duì)雄鹿軍士兵對(duì)峙了起來(lái)。

    這時(shí)那名稅務(wù)官叫道：“你懂什么，帝國(guó)稅法只針對(duì)普通城市而言。薩丁是貿(mào)易之都，擁有獨(dú)立自主權(quán)，可以根據(jù)需要調(diào)整稅收！”

    “這我當(dāng)然知道，可我也知道，帝國(guó)稅法里關(guān)于薩丁的特例特辦，也有一個(gè)附加規(guī)定。那就是調(diào)整額度不得高于百分之二十，稅務(wù)官老爺，你這關(guān)稅漲了整整十倍，顯然不止兩成吧？還是說(shuō)，多出來(lái)的那部位其實(shí)是你自做主張，強(qiáng)行征收？”

    稅務(wù)官為之一窒，他沒(méi)想到愛(ài)德華竟然這么熟悉帝國(guó)稅法，連這么一條附帶規(guī)定也知道得這么清楚，當(dāng)下為之語(yǔ)塞。圍觀(guān)人群紛紛對(duì)他指手劃腳起來(lái)，稅務(wù)官臉上掛不住，干脆蠻橫地吼道：“他們剛才毆打帝國(guó)官員，士兵，我要你們把那個(gè)胖子給我捉起來(lái)！”

    肖恩怒道：“我分明連你一根頭發(fā)也沒(méi)碰到，如何毆打你了？”

    稅務(wù)官冷笑道：“我說(shuō)打了就是打了，把這賤民給我扔進(jìn)監(jiān)獄！”他又對(duì)愛(ài)德華道：“你們最好別插手，要不然，你們就是幫兇！你不是很熟悉帝國(guó)憲法嗎？那么告訴我，毆打帝國(guó)官員該判什么罪？”

    艾倫笑了笑，伸手撥開(kāi)兩名護(hù)衛(wèi)道：“我來(lái)替他回答。毆打帝國(guó)官員，將視情況入罪。輕則三年牢獄之災(zāi)，重則發(fā)落帝國(guó)礦場(chǎng)淪為苦力。這位老爺，我說(shuō)得可對(duì)？”

    稅務(wù)官瞇了瞇眼：“知道最好。”他抬起胸口，從士兵后鉆了出來(lái)，指著肖恩尖叫道：“那還不快點(diǎn)把這個(gè)胖子給我捉起來(lái)。”

    艾倫走到他跟前，抬手按上稅務(wù)官的手指，笑道：“可是稅務(wù)官老爺，你說(shuō)他毆打了你。但你身上，我沒(méi)看到半點(diǎn)痕跡，這就讓我很不解了。你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是你的錯(cuò)覺(jué)？”

    “放屁！”稅務(wù)官跳了起來(lái)，指著自己胸口道：“那個(gè)混蛋打了我這里一拳，這里還腫痛著呢。有衣物擋住，你自然看不到，難道你還要我給脫了衣服驗(yàn)傷？真是笑話(huà)！”

    “這倒不用，你說(shuō)他打了一拳。你看，是不是這樣？”艾倫突然抬手一個(gè)巴掌，把稅務(wù)官扇飛了出去。他還沒(méi)敢用上重手，但這一巴掌下去響亮得無(wú)以復(fù)加，稅務(wù)官摔到了地上，半邊臉都腫了起來(lái)。艾倫這才“哎呀”一聲，晃了晃手掌道：“我搞錯(cuò)了，這分明是扇你一巴，哪里是揍你一拳。要不然，咱們重新來(lái)一次？”

    稅務(wù)官掙扎著從地上爬起來(lái)，指著艾倫厲叫道：“你們還在等什么，公然毆打帝國(guó)官員，還不給我拿下?！?/br>
    雄鹿軍士兵當(dāng)即上前，艾倫悶哼一聲。雄鹿士兵立刻像喝醉酒似的東倒西歪，只覺(jué)雙耳嗡鳴，腦袋暈暈沉沉的，一時(shí)分不清東南西北。艾倫這才道：“去把我的授章拿來(lái)。”

    愛(ài)德華點(diǎn)頭離去，片刻后回來(lái)，將艾倫的爵士勛章遞給他。艾倫接過(guò)，將勛章別到自己胸口，把稅務(wù)官像抓小雞似的提了過(guò)來(lái)，淡淡道：“張大你的狗眼看看，這是什么！”

    稅務(wù)官無(wú)意識(shí)看了一眼，卻突然觸電似的渾身一顫，再無(wú)法移開(kāi)視線(xiàn)，只懂顫抖地說(shuō)道：“爵士勛章……子爵？您是子爵？”

    艾倫把他推開(kāi)，冷笑道：“你剛才說(shuō)，毆打一名帝國(guó)官員就要給投進(jìn)大牢。那么你現(xiàn)在告訴我，公然敲榨勒索一名帝國(guó)爵士，又是什么罪行？”

    稅務(wù)官半天說(shuō)不出一個(gè)字，后頭愛(ài)德華淡然道：“一切對(duì)帝國(guó)爵士的陰謀構(gòu)陷，主使者當(dāng)判以絞刑?！?/br>
    艾倫“哦”了聲，拍了拍稅務(wù)官的臉問(wèn)：“聽(tīng)明白了？”

    稅務(wù)官當(dāng)即血色退盡，兩腿打顫。這時(shí)城里響起一陣馬蹄聲，圍觀(guān)的人群被另外一隊(duì)雄鹿步兵分開(kāi)。跟著幾騎馳至，為首一匹高頭大馬上坐著個(gè)老人，發(fā)須皆白，方正的臉上一臉威嚴(yán)肅穆。一條傷疤斜橫過(guò)額頭，幾乎把他整個(gè)額頭一分為二。老人內(nèi)束黑衣，外罩銀甲。盔甲上裝飾著繁復(fù)的花紋，胸前則是個(gè)雄鹿圖案。穿著一條墨綠色的披風(fēng)，猶如一團(tuán)碧焰。

    艾倫看去，耳中則聽(tīng)得旁邊人群傳來(lái)幾聲驚呼：“這不是斯林將軍嗎？”

    他向愛(ài)德華交換了個(gè)眼色，心中暗道，正主兒終于來(lái)了。

    馬上的老人目不斜視，看也不看全身發(fā)抖的稅務(wù)官，視線(xiàn)落在艾倫胸口的勛章上。他瞇了瞇眼，隨即翻身下馬，臉上露出一抹笑容，如破云而下的陽(yáng)光：“想必這位就是艾倫爵士？”

    艾倫微笑點(diǎn)頭：“這就奇怪了，什么時(shí)候我成了帝國(guó)名人？將軍一眼就看破我的身份？”

    這句話(huà)大有旁敲側(cè)擊之嫌，可從斯林的回答中推敲出一些端倪。老人淡淡一笑，不咸不淡地說(shuō)：“誰(shuí)能夠在老霍恩手中走過(guò)兩招，就有資格讓我知道他的名字。何況現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，南境有爵士北上的，只怕也就艾倫爵士一人了吧？所以，這不難猜?！?/br>
    “原來(lái)如此?！卑瑐愋闹邪档酪宦晠柡?，斯林這回答可算天衣無(wú)縫。

    接著斯林才朝稅務(wù)官瞥了一眼：“這是怎么回事？”

    那稅務(wù)官想上前說(shuō)話(huà)，斯林卻隨便點(diǎn)了一名雄鹿軍士兵道：“你來(lái)說(shuō)?！?/br>
    士兵哪敢隱瞞，當(dāng)下把剛才發(fā)生的事情如實(shí)相告。斯林聽(tīng)罷，直接道：“把他給我扔進(jìn)監(jiān)獄里去，讓稅務(wù)司的人自己來(lái)和我解釋?zhuān)裁磿r(shí)候我們薩丁城的關(guān)稅提升了十倍，而我竟然一點(diǎn)也不知情？”

    他倒是干脆，也不聽(tīng)稅務(wù)官解釋?zhuān)苯泳徒腥税涯堑姑沟皫ё摺Ｈ缓蟛艙Q上笑容對(duì)艾倫道：“如果信得過(guò)我的話(huà)，這件事交給我處理，保證在爵士離城前給你一個(gè)滿(mǎn)意的答案?！?/br>
    艾倫自然不會(huì)小題大作，無(wú)論這件事是那稅務(wù)官員臨時(shí)起意，還是背后有人授意，他都懶得再追究下去。那畢竟只是個(gè)小角色，既然斯林?jǐn)堖^(guò)此事，他樂(lè)得賣(mài)對(duì)方一個(gè)面子。見(jiàn)艾倫點(diǎn)頭同意，斯林抬手，一個(gè)機(jī)靈的年輕人跑了過(guò)來(lái)。斯林拍拍他的肩膀說(shuō)：“這是我的傳令兵，一個(gè)機(jī)靈的好小伙。他會(huì)帶你們?nèi)コ抢镒詈玫穆灭^，艾倫爵士在薩丁停留斯間，他隨時(shí)聽(tīng)候你的差遣。你想去什么地方，知道什么事，這小子沒(méi)什么是他不知道的，盡管問(wèn)他好了。”

    年輕人對(duì)艾倫行了個(gè)正經(jīng)八百的軍禮，大聲道：“雄鹿軍列兵費(fèi)肯，隨時(shí)聽(tīng)候您的差遣，大人！”

    愛(ài)德華不動(dòng)聲色地扯了扯艾倫一把，暗中提醒這可能是斯林安插在他們身邊的眼線(xiàn)。艾倫自然知道，卻不拒絕，大方地收下。斯林又道：“艾倫爵士難得來(lái)薩丁一趟，今晚由我作主，為爵士準(zhǔn)備一場(chǎng)洗塵晚宴。至于具體的時(shí)間地點(diǎn)，遲些時(shí)候，費(fèi)肯會(huì)轉(zhuǎn)告你，艾倫爵士不會(huì)拒絕吧？”

    艾倫哈哈一笑：“能夠和斯林將軍和城中名流親近，這種機(jī)會(huì)求之不得，我怎么會(huì)拒絕?！?/br>
    “那就好，我還有事處理，就先告辭了?！彼沽稚焓趾桶瑐愐晃眨缓箫w身上馬，直接折回了城中。

    在費(fèi)肯的打點(diǎn)下，商隊(duì)很快辦理好入城的手續(xù)，不久之后便進(jìn)入了薩丁城。費(fèi)肯帶著商隊(duì)前往旅館投宿，斯林則騎馬朝將軍府而去。他沒(méi)有策馬飛奔，所以隊(duì)伍走得并不快。這時(shí)一騎上前，馬上是個(gè)中年人，灰藍(lán)色的眼珠里掠過(guò)幾分猶豫，可最終還是咬牙道：“將軍，關(guān)稅那件事和哈里無(wú)關(guān)?！?/br>
    斯林淡淡道：“我還在想，你要什么時(shí)候才站出來(lái)。如果到了將軍府你還不打算站出來(lái)的話(huà)，那么你那個(gè)侄子我會(huì)直接處死。現(xiàn)在嘛，告訴我，韋特，為什么要這么做?！?/br>
    “將軍，他壞了我們的大事。雷加回來(lái)已經(jīng)什么都說(shuō)了，所以我……”

    “你想刁難他？那一點(diǎn)意義也沒(méi)有，韋特。這件事我自有計(jì)較，如果你再敢擅做主張，那就別怪我不講情份了。”斯林重重哼了聲道。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)?jiān)L問(wèn)