帝國(guó)枝葉繁茂，艾倫和愛(ài)德華兩人雖已聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少大人物，可畢竟不可能全都認(rèn)識(shí)。請(qǐng)大家搜索（品#書(shū)……網(wǎng)）！更新最快的小說(shuō)兩人也想不出金色獵鷹背后的大老板會(huì)是誰(shuí)，只是馬克這次到來(lái)，僅收購(gòu)了他們那批裝備戰(zhàn)馬，就沒(méi)有進(jìn)一步的表示，反倒讓兩人覺(jué)得他身后的靠山有點(diǎn)高深莫測(cè)的感覺(jué)。

這日云淡風(fēng)清。

那北地孤峰下的古堡，數(shù)日不見(jiàn)，已經(jīng)和之前那陰森沉寂的模樣大不相同。曾經(jīng)爬滿藤蔓的黑鐵鏤花大門(mén)已經(jīng)重新上漆，如今盡顯莊嚴(yán)肅穆。從大門(mén)進(jìn)去的廣場(chǎng)上，被雜草侵占得殘破不堪的地面已經(jīng)全然修補(bǔ)完絲，方整的地磚讓路面走起來(lái)既平坦又舒暢。至于那些破敗的石雕則完全換掉，那本來(lái)鋪著滿葉的廣場(chǎng)噴池也重新注滿清澈的池水，水池中心的鯉魚(yú)石雕不斷朝四周?chē)姙R著池水。

之前光線昏暗的古堡內(nèi)部，仆人們重新擦亮了那些狹長(zhǎng)的高窗，被老鼠咬破的暗紅地毯也重新?lián)Q成顏色熾烈的款式。沾著蜘蛛絲的舊燭臺(tái)換成了金漆壁燈，就連古堡大堂那盞擁有百年歷史的古老燈臺(tái)，也變得煥然一新。

如今古堡內(nèi)稱得上燈火明亮，再加上有仆人走動(dòng)，人氣十足，已經(jīng)不復(fù)以往鬼域般的情景。

別說(shuō)古堡，便連堡外的天地也煥發(fā)著生機(jī)。

堡外的土地上已經(jīng)出現(xiàn)一些木屋的雛形，有工匠正在犁土修路，花匠則準(zhǔn)備在道旁種下新購(gòu)的樹(shù)苗。遠(yuǎn)處豎立著一座威儀的騎士石雕，那里準(zhǔn)備興建一個(gè)小廣場(chǎng)。而更遠(yuǎn)的地方，早已荒廢的田地在重新翻整，剛到來(lái)的農(nóng)人忙著趁現(xiàn)在春暖花開(kāi)，好播下第一批作物的種子。

可以想像，用不了多久，古堡外將會(huì)多出一個(gè)小鎮(zhèn)來(lái)。老邁的管家站在古堡其中一個(gè)露臺(tái)上，鼻間是剛擺上露臺(tái)的花草清香。他外那片忙碌的天地，激動(dòng)不已。

身后腳步聲響起。

一個(gè)威嚴(yán)中透著幾分溫和的聲音響起：“查理，你該在屋子里歇著，你的身體還得再調(diào)理幾天?！?/br>
老管家轉(zhuǎn)過(guò)身，自己走來(lái)的威儀男子。仿佛時(shí)光倒流，他眼前男人小時(shí)候的模樣，那個(gè)時(shí)候的他有著一頭柔軟的黑發(fā)，兩顆清澈的眼珠仿佛能夠倒映出整個(gè)世界。老管家笑了起來(lái)：“少爺，要是老爺和夫人能夠們現(xiàn)在這個(gè)樣子就好了?！?/br>
“他們會(huì)。”男人抬起頭空，喃喃道：“他們總會(huì)?！?/br>
然后揮了揮手，有兩個(gè)女仆上前，扶著老管家下去。老人離開(kāi)后，中年管家才大步行來(lái)，遞給男人一封信。男人打開(kāi)，后眉毛微擰，然后嘆了聲道：“博林家族果然有些運(yùn)道，有女皇蝎和蝎巢拖住兩個(gè)過(guò)氣的十圣，這樣還殺不了那個(gè)妮子。可惜啊，這么好一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
中年管家在旁邊問(wèn)道：“是否再做安排，從薩丁城返回博林家族的蔦花嶺，還有很長(zhǎng)一段路。”

“不必了，貝卡泰露一出，博林家族早給驚動(dòng)了。路途遙遠(yuǎn)沒(méi)錯(cuò)，可斯達(dá)姆和莎蘭也不是省油的燈，我想現(xiàn)在博林家已經(jīng)派人在途中接應(yīng)。除非我自己去一趟，否則根本于事無(wú)補(bǔ)?！蹦腥穗p手一搓，紙張無(wú)火自燃，化成灰飛向露臺(tái)下面。男人凝視遠(yuǎn)方：“可我不能去，去了就是全面開(kāi)戰(zhàn)。現(xiàn)在……還不是時(shí)候?！?/br>
南境，蠻荒高地。

南方的春意總是來(lái)得比較早些，特別是蠻荒高地這種接近紫羅蘭港的地區(qū)，非但溫度回升得快，大洋暖流也早早就吹拂進(jìn)這片高地地區(qū)，使得叢林中濕度上升，形成悶熱的特殊氣候。春天萬(wàn)物蘇醒，可不見(jiàn)得什么東西都招人待見(jiàn)，蠻荒高地里的長(zhǎng)腳花斑蚊便絕對(duì)是一種讓人厭惡的生物。

經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的寒冬之后，天氣回暖，花斑蚊得益于高地的潮濕氣候而繁殖得既快且多。白天還好，一到了傍晚時(shí)分，便會(huì)成群結(jié)隊(duì)的在叢林中出沒(méi)，讓高地上的生物苦不堪言。除了有數(shù)幾種生物，以及某些強(qiáng)橫的個(gè)體，它們的氣息讓花斑蚊不敢接近之外，在蠻荒高地這里，幾乎沒(méi)什么生物是它們不敢招惹的。

最近高地叢林中多了一些新的生物。

人類。

這是花斑蚊喜歡的生物，他們的血液香甜可口，遠(yuǎn)比其它生物甜美得多?？扇祟惗美霉ぞ?，例如那些厚得連光線都難以穿透的叢林帳篷，對(duì)蚊子來(lái)說(shuō)就是難以攻克的堡壘。就算有一兩只幸運(yùn)的蚊子鉆進(jìn)帳篷里，也會(huì)給一種散發(fā)著奇異香味的氣體給殺死，而那種氣體對(duì)人類卻是無(wú)害的。

所幸人類并非全天都呆在帳蓬里頭，白天他們會(huì)在一個(gè)已經(jīng)見(jiàn)底的大湖邊工作。盡管蚊子不太喜歡出現(xiàn)在陽(yáng)光底下，可湖邊湖底能夠供它們藏身的地方太多，它們往往成群結(jié)隊(duì)地躲在某個(gè)暗處。只等人類出現(xiàn)，就如同片片烏云般罩去。前幾次人類吃了大虧，很快他們就學(xué)聰明了。

作業(yè)的時(shí)候他們穿上了類似帳篷材料的連體衣服，讓蚊子無(wú)從下手。他們更對(duì)作業(yè)區(qū)噴灑除蚊藥水，讓蚊子成片死去。就這樣十來(lái)天過(guò)后，大湖附近已經(jīng)鮮少見(jiàn)到蚊子出沒(méi)。

這天，庫(kù)魯剛醒來(lái)，就聽(tīng)到助手在外面喊道：“大人。庫(kù)魯大人，遺跡的入口清理完畢了?！甭?tīng)到這個(gè)消息，庫(kù)魯全身的酸痛不翼而飛。他迅速穿上那件代表著古代遺跡調(diào)查委員會(huì)的黑底金邊長(zhǎng)袍，把一枚刻著書(shū)本和鐵鏟圖案的灰白紋章別在胸口，最后抓起一根用高地樹(shù)干削成的木仗，他匆忙鉆了出去。

助手尤米是個(gè)年輕機(jī)靈的小伙，給庫(kù)魯當(dāng)學(xué)徒已經(jīng)有七八年之久。他那頭柔軟的亞麻色頭發(fā)在早晨淡淡的金色陽(yáng)光里折射出個(gè)個(gè)光圈，一如尤米眼中止不住的興奮光芒。他扶著已經(jīng)年近花甲的庫(kù)魯，一邊比劃道：“今天湖底的淤泥清理得差不多，我們發(fā)現(xiàn)幾個(gè)類似排水口的東西。事實(shí)證明，那的確通往遺跡內(nèi)部，再有半日的功夫，應(yīng)該就可以組織先遣隊(duì)到遺跡里面進(jìn)行初步調(diào)查了?！?/br>
“這真是個(gè)好消息，我親愛(ài)的尤米?！睅?kù)魯也興奮地用力拍著年輕人的肩膀：“你知道嗎？這是除了血王墓場(chǎng)以外，我們國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第二座古代遺跡。不過(guò)有了血王墓場(chǎng)這個(gè)先例，我們得更加謹(jǐn)慎小心一些。不過(guò)根據(jù)高地這里的環(huán)境和山體材質(zhì)，我肯定這個(gè)遺跡沒(méi)有血王墓場(chǎng)那么龐大?？晒芩?，這第二個(gè)古代遺跡我們要牢牢掌握在手中，不能讓皮埃爾那混球有機(jī)會(huì)插上一腳。”

調(diào)查委員會(huì)里頭也不見(jiàn)得一團(tuán)和氣，諸多學(xué)者和研究人員自成派系，暗地里的競(jìng)爭(zhēng)也十分激烈。像庫(kù)魯這一支隊(duì)伍，在委員會(huì)里頭本來(lái)屬于較為勢(shì)底的成員。這次能夠爭(zhēng)取到蠻荒高地的調(diào)查工作，多虧了此地位處國(guó)境邊緣，其它調(diào)查小組有血王墓場(chǎng)這塊大蛋糕，都不愿意跑到蠻荒高地來(lái)。再者，對(duì)于蠻荒高地是否有另外一座古代遺跡存在，在調(diào)查會(huì)里普遍保留著懷疑的態(tài)度。

哪想得到庫(kù)魯這次真是中了大獎(jiǎng)，竟然在蠻荒高地里頭找到第二座古代遺跡。如此一來(lái)，負(fù)責(zé)遺跡開(kāi)挖調(diào)查的工作便落到他的頭上，帝國(guó)非但為此提供了充足的經(jīng)費(fèi)，還直接調(diào)來(lái)了一支雄鹿軍兵團(tuán)，更有血鬃將軍凱勒坐鎮(zhèn)。只是遺跡入口處不知出于什么原因竟然開(kāi)設(shè)在湖底中，且堆積著大量淤泥。

經(jīng)過(guò)一個(gè)漫長(zhǎng)寒冬之后，這些淤泥凍得跟鐵塊沒(méi)什么區(qū)別，開(kāi)挖起來(lái)十分麻煩。如果不是如今天氣回暖，淤泥漸漸化軟，還不知道要清理到什么時(shí)候。

庫(kù)魯興奮地和年輕助手來(lái)到大湖岸邊，岸上搭著幾個(gè)工作平臺(tái)，架起了簡(jiǎn)單的起重器材。大湖西岸一側(cè)從湖底清理出來(lái)的淤泥已經(jīng)堆成一座小山，縱使如此，湖中的作業(yè)人員仍舊大半條腿陷在淤泥里。庫(kù)魯站在其中一個(gè)木架平臺(tái)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以一側(cè)的山體墻壁有幾個(gè)大窟窿，像是某種排水通道的出口。現(xiàn)在那里規(guī)程著大量的碎石，這比清理淤泥更麻煩些。

為了盡快完成作業(yè)，甚至有百人隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)親自上陣，用源力去轟落積石，好清理出這幾個(gè)遺跡入口來(lái)。

這時(shí)湖底岸邊的人注意力全在那幾個(gè)入口上，因此湖底泥地不自然地冒起一些氣泡時(shí)，并無(wú)人立刻發(fā)覺(jué)。過(guò)得片刻，突然有一個(gè)穿著防蚊服的工人慘叫了起來(lái)：“有東西咬我，有什么東西咬了我。”

庫(kù)魯一怔，接著叫聲接二連三地響了起來(lái)。他旁邊的尤米眼睛雪亮，平臺(tái)附近的一片泥地里頭，有兩條蛇從泥里鉆了出來(lái)。那三角腦袋高昂，便朝附近一名工人的雙腿咬了下去。

又是一聲慘叫。

終于人們發(fā)現(xiàn)，在這片湖底泥層中，不知打哪里來(lái)冒出了一條條蛇來(lái)。蛇的數(shù)量是如此之多，以至于整個(gè)湖底像是在“沸騰”，簡(jiǎn)直就像一腳踩進(jìn)了蛇xue里去似的。只是這個(gè)蛇xue，也未免太大了一些！

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