國王之劍的衛(wèi)士今天可謂全付武裝，有別于平日的輕簡裝束，今天這些親衛(wèi)隊(duì)成員均以黑色戰(zhàn)服為底，然后罩上一層鎖子甲，外面則是銀底金紋的盔甲。背后則垂下一條猩紅的披風(fēng)，披風(fēng)的周圍還綴著一圈貂毛，頭上則帶上覆面式的頭盔，僅有一雙眼珠露了出來。頭盔上插著鮮艷的紅色羽毛，它們在風(fēng)中揚(yáng)動如同火焰。

    衛(wèi)士手扶寶劍，威風(fēng)凜凜，盡顯帝皇之威。兩排國王之劍親衛(wèi)合共十六人被分配在宮殿大門處，由一名護(hù)衛(wèi)隊(duì)長以及兩名衛(wèi)兵檢查入場的人們。爵士隨時(shí)攜帶的武器在衛(wèi)兵的要求下解除，并放到旁邊一個(gè)武器架上。一早知道有這個(gè)規(guī)定的艾倫，今天沒有把赤王帶來，僅隨身帶著惡魔禮贊。

    見到朱里安，衛(wèi)士站得筆直向皇子敬禮。沾了朱里安的光，又見艾倫身上沒有明顯的武器，衛(wèi)士隊(duì)長并沒有要求搜身，便讓兩人通過。走進(jìn)凱旋宮里，可以明顯感受到這里面肅穆的氣氛，和前兩次截然不同。授勛日那天，凱旋宮里的人們充滿了好奇和期盼，氣氛談不上緊張，反而有些節(jié)日似的雀躍。第二次和坦格里歐見面，宮殿則顯得靜謐，仿佛千年時(shí)光在此定格。

    這一次人沒有授勛日那么多，可進(jìn)場的都是來自北境各地的大領(lǐng)主，這些伯爵以及兩三侯爵除了寒暄幾句外，便依衛(wèi)兵的安排入座。宮殿中央高臺仍設(shè)一座，那乃是大帝的王座。臺上兩側(cè)則各有四張椅子八字型排開，那是給其它官員準(zhǔn)備的。下面與會的爵士們則分成兩邊而座，中間留一闊道，呆會爵士們有意見的話，可以走到這條闊道上直面君王提出自己的想法。

    艾倫三人今天的身份只是旁聽，因此給引到位于左側(cè)的旁聽席。旁聽席設(shè)了一排座位，卻只有他們?nèi)巳胱?/br>
    等參加的人數(shù)全到齊了，衛(wèi)兵關(guān)上大門，整個(gè)凱旋宮安靜得落針可聞。大殿兩邊的墻上，被歷代皇室成員斬殺的兇獸默默地注視著宮殿，它們是歷史的見證者，今天也不例外。片刻之后，有司儀官唱道：“國王駕到！”

    殿內(nèi)頓時(shí)眾人起身，無論身在何處，皆看向高臺。

    高臺之上，坦格里歐闊步而至，向底下眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，便坐到他的王座上。接著御前首相奈勃特、樞密院院長羅格、官詹德利以及其它幾位帝國大臣魚貫而入，分坐高臺兩邊。最后底下諸人才重新坐回自己的位置去，坦格里歐的視線掃過全場，緩緩道：“多余的話我就不說了，既然今天召見你們，你們有什么想說的就盡管提出來好了?！?/br>
    大帝的開場白十分簡短，卻揭開了聽證會的序幕。當(dāng)下一名體態(tài)臃腫，臉上打著底粉，身上穿金戴銀的胖子艱難地移到了中間闊道。他向高臺上的大帝半跪下去，這個(gè)動作做起來甚是困難，衣服和身上的肥rou讓他很難完全跪在地上，充其量只能算蹲。

    旁聽席上，朱里安看著那胖子笑道：“第一個(gè)走出來的就是鸚鵡啊，真讓人意外?！?/br>
    艾倫投去詢問

    （本章未完，請翻頁）的目光。

    二皇子十指相扣：“那是布萊德伯爵，他曾被父王戲稱為鸚鵡，并以此為榮。據(jù)我所知，布萊德伯爵有個(gè)meimei，她嫁給了一名男爵。似乎那名男爵的爵位是用錢買來的，那個(gè)人其實(shí)是個(gè)大商人哩。我們這位布萊德伯爵和他meimei之間的關(guān)系可不清不楚，現(xiàn)在誰也說不清那位男爵的兒子究竟是親生的，還是布萊德的。總之，有這個(gè)家底殷厚的妹夫，布萊德這些年可少沾光，這不伯爵大人每年體重逾增。至于他那個(gè)便宜妹夫，其實(shí)也不關(guān)心自己妻子和伯爵的關(guān)系，他要的也不過是個(gè)名份。那位爵士是靠奴隸起家，當(dāng)年的捕奴隊(duì)如今都變成正經(jīng)八百的領(lǐng)主私軍了。就連捕奴也不再叫捕奴，叫征兵，多么冠冕堂皇的借口啊。”

    這時(shí)，布萊德用他一貫浮夸的口吻先對大帝一番大肆歌頌。直到連大帝自己也不耐煩時(shí)，伯爵才進(jìn)入了正題：“陛下，帝國是從鮮血和尸體中打出來的，開國皇帝也曾說過，帝國若要長盛，便不可缺了血性，因此才有這各地領(lǐng)主，以及個(gè)人私軍。這個(gè)傳統(tǒng)在人們心中已經(jīng)根深蒂固，現(xiàn)在要推翻先帝古訓(xùn)，我個(gè)人認(rèn)為十分不妥啊?！?/br>
    高臺上的坦格里歐一臉冷笑：“帝國開國之初，奧利斯加只是一座土堡，后來漸漸有了個(gè)小鎮(zhèn)，再到城市。至今幾百年過去了，奧利斯加一擴(kuò)再擴(kuò)，始有了今日的規(guī)模。布萊德，如果什么都遵循古訓(xùn)的話，那我豈不是什么也不用做了？帝國需要保持血性，更要變革，而后者才是繼續(xù)強(qiáng)盛的根本！”

    布萊德從來不是一個(gè)勇敢的人，即使反對削軍，也不敢正面提出，才得打出“有違古訓(xùn)”的牌。這回見坦格里歐一臉不悅，他哪里敢再堅(jiān)持下去，尷尬地笑了笑，連忙退了下去。

    鸚鵡剛下去，又有一人步至闊道。這人身材高大，五官威嚴(yán)，留著一把漂亮的胡子，就是眼袋有些泛青，看上去長沾酒色。他利索地向坦格里歐半跪行禮后道：“陛下，我的大哥乃白鴉嶺男爵，該地資源貧乏，盜賊遍地。若非大哥和他的軍隊(duì)長年堅(jiān)守，您的版圖里恐怕早沒了白鴉嶺這塊領(lǐng)地。只是大哥功勞不顯，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳不到陛下耳中，然而沒功勞也有苦勞，如果突然削掉他的軍隊(duì)，先不說派遣至領(lǐng)地的帝能否適應(yīng)那里的水土，單是對大哥和他的士兵而言，陛下此舉無疑是否定他們所有的付出，恐會讓陛下威信受損啊。”

    “貝坦尼伯爵，一個(gè)虛有其表的家伙。別看他表面威嚴(yán)，其實(shí)內(nèi)地里卻是個(gè)骯臟的家伙。在貝坦尼的領(lǐng)地上什么最多？妓院最多，那些妓女是從哪里來的？哼，還不是他大哥的功勞。白鴉領(lǐng)那里的確盜賊橫行，但最大的盜賊頭子就是貝坦尼伯爵的大哥！”朱里安用帶著鄙夷的語氣道。

    艾倫聽得心里直搖頭，如果不是朱里安點(diǎn)破，光看表面很難看出這個(gè)貝坦尼伯爵竟是這路貨色。艾倫心想，這家伙就算當(dāng)不成伯爵，去當(dāng)個(gè)演員也綽綽有余了。

    那邊高臺上，坦格里歐緩緩道：“

    （本章未完，請翻頁）貝坦尼，帝國雖然要取消爵士的兵權(quán)，卻并非沒有補(bǔ)償。別看我甚少離宮，可各地領(lǐng)主，每個(gè)人在我這里都有一本帳。在帳上我可記得清清楚楚，有功者，賞！如果你那大哥真如所言的那般，他會得到遠(yuǎn)比他現(xiàn)在所擁有的還要豐厚的補(bǔ)償?！?/br>
    “可是，若他有過，那么也不是簡單一個(gè)削軍就輕輕揭過?！?/br>
    貝坦尼聽得渾身一震，嘴唇咂巴著卻說不出其它話來，只得退下。接下來又有幾名伯爵和一名侯爵連番上前，各抒已見，雖話鋒不一，卻殊途同歸，皆希望坦格里歐取消削兵法令。大帝坐在高臺，偶爾回應(yīng)，皆說得那些反對者無法招架。如此十來位爵士均表態(tài)之后，朱里安暗著愛德華準(zhǔn)備，呆會找個(gè)機(jī)會將同意書獻(xiàn)上去。

    就在這時(shí)，又有一位爵士走至闊道。那人才到闊道，已經(jīng)額頭冒汗，身體輕顫，說不出是緊張還是害怕。艾倫瞇了瞇眼，他見那人雙手緊攏，似乎在手中藏著什么東西。旁邊的朱里安“咦”了聲，輕聲道：“這是佛倫伯爵，他一向支持父王的各種政見，數(shù)年前老師初次提出削軍提案時(shí)，佛倫伯爵還明確支持過，怎么今天也來反對削軍了？”

    高臺上的坦格里歐也稍稍坐直了身體，皺眉道：“佛倫，怎么？連你也反對？來來來，你有什么想說的只管在這里提出來。”

    佛倫伯爵年過五十，頭發(fā)斑白，臉上浮現(xiàn)不自然的紅暈，似是心情激動之至。他手抖得厲害，聲音打顫道：“陛下，領(lǐng)主削軍實(shí)是再荒唐不過的提案。陛下之前未曾通過，如今卻反其道而行。以陛下之睿智，怎么會不明白這其中利弊。今日陛下此舉，肯定是受至某些人的蒙蔽！”

    坦格里歐忍不住朝奈勃特看去，首相亦抬頭望來，兩人的目光在半空迅速交匯。奈勃特?fù)u了搖頭，坦格里歐卻點(diǎn)頭，誰也不知道兩人心中所想，大概只有他們才自己知道。

    這時(shí)佛倫伯爵緩緩抽出他那緊攏的雙手，顫聲道：“若削軍一令實(shí)施，將會使帝國內(nèi)部分裂，我不能放任這樣的事情發(fā)生。既然陛下雙眼已經(jīng)被人蒙蔽，就由我替陛下除去此人！”他右手終于舉起，五指間一塊深藍(lán)色的晶石正逸透出縷縷光輝，其中紋路浮生，一股狂暴的源力氣息頓時(shí)在凱旋宮里隱隱升騰。

    “雷霆狂怒！”

    “老佛倫瘋了嗎？”

    “快阻止他！”

    宮殿里頭不乏識貨之人，傾刻間便有人認(rèn)出佛倫伯爵手上的晶石正是以破壞力著稱的雷霆狂怒。如果讓伯爵手上的晶石威力完全釋放，只怕整個(gè)凱旋宮會給炸上天去。坦格里歐眼中光芒暴漲，大帝微微起身，可有人比他更快。只見殿中一道紅光閃過，佛倫手上那塊晶石便開始變得暗淡。老伯爵睜大著眼睛，然后才發(fā)現(xiàn)自己的手掌徐徐滑落，連同雷霆狂怒一起掉了下去。

    尚在中途，有一只手伸來，輕盈地將斷掌中的晶石取出。晶石的光滑表面，映出艾倫的臉孔來。

    （本章完）

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