話又說(shuō)回來(lái)，熾焰火山的破壞力勿容置疑?；鹕奖l(fā)之下，整個(gè)小鎮(zhèn)立刻化為烏有，縱使沒(méi)有那事先埋設(shè)的炸藥，也不會(huì)改寫(xiě)這個(gè)結(jié)局。可威力大歸大，卻也存在著種種缺陷。從能力激發(fā)，到火山成形噴發(fā)，這中間需要二十秒上下的蓄能時(shí)間。再者，熾焰火山所產(chǎn)生的引力力場(chǎng)對(duì)強(qiáng)者的限制有限。例如羅素，便能爆發(fā)源力抵消掉力場(chǎng)的影響，從而在火山完全爆發(fā)前脫離威力覆蓋區(qū)域。

    所以這個(gè)能力用在強(qiáng)者爭(zhēng)鋒上面用處不在，可放在陣地破壞上面卻有奇效。馬森那個(gè)小鎮(zhèn)化為烏有，便是最有力的證明。艾倫看著小鎮(zhèn)方向出現(xiàn)的熾熱火光，心中喜憂參半。喜的是小鎮(zhèn)里果然布有炸藥，這下子被熾焰火山引爆并破壞掉，明天大軍通行便方便不少。憂的則是小鎮(zhèn)上的兵力比他預(yù)料中要少很多，別說(shuō)馬森那支不知何處的伏軍，便連白天撤退的騎兵也不在小鎮(zhèn)里。

    那小鎮(zhèn)上的守軍不過(guò)是一支人數(shù)有限的步兵隊(duì)伍罷了。

    看來(lái)明天還有場(chǎng)惡戰(zhàn)要打，艾倫如是想道。

    已經(jīng)更名為烈焰堡的城堡中，馬森站在唯一的露臺(tái)上，雙手緊握扶欄。風(fēng)帶來(lái)火星，染紅他漆黑的長(zhǎng)發(fā)，小鎮(zhèn)燃燒的火光更把馬森一張臉映得通紅。劍爵神情深默，寂然末語(yǔ)。

    身后有人道：“才不見(jiàn)一段時(shí)間，那個(gè)小子竟然有如此大的進(jìn)步，真是難得?！?/br>
    馬森視線后移，落在米狄安身上。黃昏禱告者一身隨意裝束，銀發(fā)披散，雙眼中倒映出那已經(jīng)化成火海的小鎮(zhèn)。馬森淡淡道：“你早已發(fā)現(xiàn)他？”

    “他又沒(méi)藏著，來(lái)得那么明顯，剛好我沒(méi)瞎，為什么沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”米狄安反問(wèn)。

    馬森笑了：“你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他，還任由他毀掉那個(gè)鎮(zhèn)子。米狄安，你可真是我的好朋友。”

    “不要誤會(huì)，我留在這是因?yàn)樗Ｈf(wàn)一你給人干掉了，還有我可以帶她離開(kāi)。至于這里的一切，那個(gè)小鎮(zhèn)，甚至你。老實(shí)說(shuō)，你們于我何干？”米狄安沉聲道。

    “可你知道我干這一切是為了什么！”

    “我當(dāng)然知道，只是我不認(rèn)為，要救她就只有背叛帝國(guó)這條路。當(dāng)然這條路是你選的，我無(wú)從阻攔你，你也大可放手去嘗試。如果這條路你走不通了，放心，還有我。我會(huì)救她的?！泵椎野驳坏馈?/br>
    這時(shí)管家走進(jìn)露臺(tái)，看到兩個(gè)男人，一臉欲言又止。

    米狄安轉(zhuǎn)過(guò)身，銀發(fā)折射火光，徑直離去。馬森嘆了口氣，問(wèn)：“什么事？”

    “羅素伯爵回來(lái)了，就在大廳?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    城堡主樓的大廳里燈火通明，四周擺放著擦得雪亮的盔甲，大廳中氣氛肅穆，便連羅素這種狂妄的人，此刻也不敢說(shuō)話，只是沉默地站在一邊。沒(méi)過(guò)多久他就聽(tīng)到了腳步聲，接著便見(jiàn)到馬森大步走進(jìn)廳里。羅素立刻撲通跪倒，大呼道：“請(qǐng)大人責(zé)罰，羅素辦事不力，把鎮(zhèn)子給丟了?！?/br>
    “你的確該罰！”馬森輕聲道。

    可這輕飄飄的一句話，卻重逾山巒，壓得羅素大氣不敢喘上一口。他之前本來(lái)只是一句場(chǎng)面話，可沒(méi)想馬森當(dāng)真有責(zé)罰他的意思?，F(xiàn)在聽(tīng)馬森這么說(shuō)，羅素乖乖閉嘴，免得說(shuō)多錯(cuò)多。

    馬森坐到大廳里唯一的座椅上，一手托腮，斜眼看著地上伯爵。羅素雖末抬頭，卻能夠感受到馬森那猶如劍鋒般銳利的視線正落在自己身上，他不由大汗淋漓。以他的實(shí)力，竟然在馬森的視線重壓下也有些承受不住之感。直到羅素雙肩輕抖，馬森才收回視線，抬手說(shuō)了聲：“起來(lái)吧?！?/br>
    羅素如釋重負(fù)，道了聲謝這才敢站起來(lái)。馬森有意無(wú)意地看了他一眼：“知道我為什么要責(zé)罰你？”

    伯爵支吾了半天，只得硬著頭皮道：“請(qǐng)大人明示?！?/br>
    “因?yàn)殒?zhèn)子毀了，鎮(zhèn)里的士兵無(wú)一生還，可你卻活生生地站在這。告訴我羅素，你可有嘗試阻止敵人破壞我們的鎮(zhèn)子？”

    羅素張了張嘴巴，卻說(shuō)不出話，頹然道：“我愿意接受大人的一切懲罰?！?/br>
    “你終于明白了，連嘗試也沒(méi)有就放棄了自己的陣地和士兵。羅素，你和逃兵有什么兩樣？現(xiàn)在我給你個(gè)機(jī)會(huì)，明天你打前鋒，我要你至少干掉對(duì)方一名強(qiáng)者，不然就別回來(lái)了?！瘪R森抬起眉頭：“你應(yīng)該知道是什么份量的強(qiáng)者，可別打算敷衍我。”

    羅素猛然點(diǎn)頭：“我知道了，大人！”

    馬森這才揮了揮手，羅素倒退著離開(kāi)大廳，偌大的空間，便只剩下馬森一人。馬森嘴角牽起：“伍德里克，別以為這樣就能夠打贏這場(chǎng)仗。我只是丟了個(gè)鎮(zhèn)子，你卻得把所有人馬都葬送在我這……”

    他又微微擰眉：“艾倫……前有密拉罕一刀破城，今晚又露上這么一手。看來(lái)明天有機(jī)會(huì)，我得親手干掉這位伯爵大人才行。帝國(guó)已經(jīng)有一個(gè)足列十圣的坦格里歐，你就別往這里面湊熱鬧了吧？”

    黎明時(shí)分，戰(zhàn)鼓再起。

    討伐軍的營(yíng)地里，巨龍軍騎士列陣推進(jìn)，在他們后頭則是其它軍團(tuán)的混編部隊(duì)，除此之外還有各種攻城器械，在士兵們和馬匹的拉動(dòng)下跟在隊(duì)伍后方離開(kāi)了軍營(yíng)。艾倫今天依舊帶著昨日那支突擊隊(duì)，他們的目標(biāo)仍是襲殺戰(zhàn)場(chǎng)上的敵方強(qiáng)者。至于馬森，則有伍德里克和貝勒凱招呼。只是不知道這一次，馬森是否還請(qǐng)得動(dòng)女皇蝎貝卡泰露或那黃昏禱告者米狄安。

    女皇蝎艾倫沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，但米狄安他卻是印象深刻。當(dāng)日在舊長(zhǎng)城，米狄安那黃昏十二樂(lè)章僅奏響了其中幾道樂(lè)意，便已經(jīng)把艾倫壓在下風(fēng)。若十二樂(lè)章齊奏，艾倫已經(jīng)無(wú)法想像那個(gè)畫(huà)面。縱使他那斬破密拉罕的一刀已經(jīng)無(wú)比接近十圣的境界，可艾倫清楚，他和那些十圣強(qiáng)者之間仍有一道難以逾越的鴻溝。

    至少目前無(wú)法跨越。

    哪怕排名居末的米狄安，艾倫或可傷他，卻絕對(duì)干不掉他。而擊傷米狄安或許還得賠上他這條命，這就是差距。