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    艾倫還見(jiàn)到了愛(ài)德華，后者臉上難掩旅途的疲憊。他風(fēng)塵仆仆，剛從蘇爾城返回，艾倫握著他的手臂笑問(wèn)：“你還好吧？”

    “如果你是指旅途上的疲勞，那不算什么?？扇糁感那榈脑?，我想可好不起來(lái)。這里的形勢(shì)比我預(yù)料中嚴(yán)峻，恕我直言，這種規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，單憑你的力量和我的智慧，恐怕無(wú)法改變什么?！睈?ài)德華沉靜道：“人力有時(shí)窮，大人?！?/br>
    “我知道，可我們無(wú)法逃避，除非你想扔下這些人不管?！卑瑐愖哌M(jìn)城堡，說(shuō)：“迪亞哥呢，那家伙回去了吧？”

    “我安排他乘坐曙光號(hào)回去，算算時(shí)間，他應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)地球了吧。”愛(ài)德華說(shuō)：“有件事我得提醒你，大人?！?/br>
    “說(shuō)吧，壞消息已經(jīng)夠多了，也不差那么幾個(gè)?！?/br>
    “倒也算不上壞消息，只是我本人的想法罷了?！睈?ài)德華輕聲道：“你不覺(jué)得迪亞哥的行為很奇怪嗎？就我所知，他對(duì)你可沒(méi)什么好感。這次雖說(shuō)和你做了筆交易，可我對(duì)他的到來(lái)仍保持疑問(wèn)。”

    “我也沒(méi)有信任過(guò)他，可就像他說(shuō)的，這次他和我做的交易，并末和我們的利益有任何沖突。而且他確實(shí)帶來(lái)了有價(jià)值的情報(bào)，別忘記，如果沒(méi)有他的提醒，我們可能在海上的旅程就沒(méi)這么順利了?！?/br>
    “這點(diǎn)我也清楚，目前而言我沒(méi)有任何證據(jù)顯示他對(duì)你不利，僅是根據(jù)他以往的行徑，直覺(jué)感到有些怪異罷了?！?/br>
    “他再怪異，現(xiàn)在也離開(kāi)了天堂星，對(duì)我們應(yīng)該沒(méi)有其它影響?！卑瑐愅Ａ讼聛?lái)，拐進(jìn)城堡一個(gè)露臺(tái)，看著城外那片連綿的營(yíng)區(qū)：“愛(ài)德華，我們的注意力應(yīng)該放在接下來(lái)的大戰(zhàn)不是嗎？至于迪亞哥什么的，就暫時(shí)忘了他吧。”

    愛(ài)德華欠身點(diǎn)頭：“您說(shuō)得極是，大人?！?/br>
    艾倫皺眉：“你怎么怪怪的，還用上了敬語(yǔ)，什么時(shí)候我們之間變得這么生疏了？”

    “因?yàn)橐郧?，我們是伙伴的關(guān)系?？稍跉w途，我已經(jīng)宣誓向您效忠。大人，現(xiàn)在您就是我的主人，用上敬語(yǔ)并不奇怪吧。”愛(ài)德華微笑道。

    艾倫抬手輕捶了他一拳：“少來(lái)，我知道你是在提醒我，別忘記對(duì)你的承諾。放心吧，斯達(dá)克那個(gè)家伙，我總會(huì)干掉他的。你不會(huì)明白，我和他之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)可避免?！?/br>
    “雖然不清楚，但我愿意盡一切力量輔佐你?！睈?ài)德華輕聲道：“為了故土的亡靈?！?/br>
    “瞧那里……”艾倫突然道，他伸手指向城外的東面。從東側(cè)的森林大道里，一支軍隊(duì)正馳騁而至。那是由密密麻麻的騎兵所組成的隊(duì)伍，所有騎兵都披著深綠色的披風(fēng)，遠(yuǎn)看便如同森林的林線朝城堡的方向延伸一般。軍旗在落日的光芒下飄揚(yáng)，艾倫看到了一頭健碩的雄鹿，那個(gè)圖案正代表著翡翠雄鹿軍。

    “看來(lái)帝**總算做出正確的反應(yīng)，走，讓我們看看到底來(lái)了多少援軍。”艾倫轉(zhuǎn)身，昂然離去。

    這天傍晚，一支雄鹿軍的混編部隊(duì)抵達(dá)獨(dú)角獸領(lǐng)。這支軍隊(duì)由騎兵、長(zhǎng)槍兵、火槍手、火炮手、步兵以及后勤工兵等兵種組成，合共兩萬(wàn)五千余人。他們的來(lái)到，讓籠罩在獨(dú)角獸領(lǐng)上空絕望的陰云中，透出幾分希望的光芒。

    ************

    迪亞哥張開(kāi)眼睛的時(shí)候，一度以為自己還在天堂星上黎明堡的皇宮里。思緒停頓了那么幾秒后，他才回過(guò)神來(lái)，重新記起自己已經(jīng)回到巴比倫。這是格蘭特家族在巴比倫上的庭院，屬于他的房間里頭。窗外陽(yáng)光透著那么幾分慵懶的味道，巴比倫上沒(méi)有拜勒崗帝國(guó)那種劍拔弩張的緊張氣息，反而讓迪亞哥有些不太習(xí)慣。這時(shí)左邊手臂上傳來(lái)重壓感，一個(gè)腦袋從被窩里鉆了出來(lái)，枕在他的手上。

    那是個(gè)女人，昨天晚上他在暮色酒吧結(jié)識(shí)的一個(gè)年輕女孩。她漂亮性感，迪亞哥沒(méi)有忘記，昨夜在燈火之下，她那對(duì)雪白的雙峰在空氣中驕傲挺立，那山峰上一點(diǎn)梅紅嘗起來(lái)還有淡淡茉.莉花香的味道。昨夜上演了一場(chǎng)征服和被征服的戲碼，迪亞哥盡情地釋放自己。

    可釋放之后，卻是空虛。

    他突然發(fā)現(xiàn)，自己習(xí)慣了天堂星上的那一切，現(xiàn)在回到家族，反而有點(diǎn)感覺(jué)有所欠缺。這時(shí)被窩里的女孩扭了下身體，迪亞哥伸手握住她胸前的柔軟，下意識(shí)地揉捏起來(lái)。床上的溫度漸漸升高，女孩醒了過(guò)來(lái)，哼了聲掃開(kāi)迪亞哥的手，人往被窩里鉆了進(jìn)去。片刻之后，迪亞哥發(fā)現(xiàn)女孩正用她那可愛(ài)的小嘴為自己服務(wù)，他發(fā)出滿足的嘆息，暫時(shí)把那點(diǎn)空虛拋之腦后。

    中午他才離開(kāi)了床，在塞給女孩一張額度不小的支票后，女孩滿意地離開(kāi)。走之前還不忘叮囑迪亞哥，若下次還有需要記得找她。對(duì)于這種女孩，迪亞哥根本沒(méi)有放在心上。何況今天有更重要的事情要辦，格蘭特家族的當(dāng)家人，也既是迪亞哥的父親多尼爾會(huì)抵達(dá)行館。

    迪亞哥已經(jīng)回歸數(shù)日，多尼爾今天才來(lái)行館見(jiàn)他，這讓迪亞哥有些懊惱的同時(shí)，也絲毫不敢忽視和父親的這次見(jiàn)面。他的惱怒，除了多尼爾把他晾在行館數(shù)日的原因之外，還因?yàn)榻裉旌投嗄釥栆黄饋?lái)的，還有另外一個(gè)人。

    貝德.格蘭特。

    那是迪亞哥的兄弟，也是多尼爾的大兒子。重要的是，貝德的母親同樣來(lái)自巴比倫一個(gè)上流家族。盡管比不得格蘭特這樣的豪門(mén)，卻比迪亞哥那個(gè)出身貧寒的母親要高貴得多。貝德遺傳來(lái)自他母親的傲慢，且對(duì)迪亞哥這個(gè)私生子頗為敵視。迪亞哥相信，要不是他足夠花天酒地，沒(méi)有給貝德任何威脅。否則，早在他少年的時(shí)候，恐怕已經(jīng)給這個(gè)同父異母的大哥給干掉了。

    除了和父親見(jiàn)面之外，迪亞哥記起了另外一件事。

    他來(lái)到行館的花園，四下無(wú)人的時(shí)候，迪亞哥從口袋里拿出一支試管。這是從天堂星帶來(lái)的東西，把試管放到陽(yáng)光底下，可以看到里面的血液不時(shí)閃過(guò)淡淡的火光。這是艾倫的血，迪亞哥甚至不用進(jìn)行檢測(cè)，也知道這試管里頭的血液很不簡(jiǎn)單。那其中閃爍的火光，縱使過(guò)了這么久，仍未曾熄滅，可見(jiàn)血液仍保持著高度的活性。

    這簡(jiǎn)直是不可能的事！

    “黃昏之子，究竟是什么鬼玩意？”迪亞哥瞇了瞇眼，輕聲道。

    不知是否因?yàn)檫h(yuǎn)離天堂星的關(guān)系，那邊所發(fā)生的事仿佛變得十分遙遠(yuǎn)，遙遠(yuǎn)到和自己無(wú)關(guān)一般。迪亞哥甚至在考慮要否按照斯達(dá)克的命令去做，他對(duì)艾倫沒(méi)什么好感，可斯達(dá)克給他的感覺(jué)更糟。在艾倫面前，迪亞哥自認(rèn)是那個(gè)家伙的敵人。但對(duì)著斯達(dá)克，他只覺(jué)得自己是條狗，斯達(dá)克根本不會(huì)重視他。對(duì)那個(gè)男人來(lái)說(shuō)，他還活著，僅是因?yàn)橛欣脙r(jià)值而已。

    “那關(guān)我什么事？斯達(dá)克也好、什么黃昏之子也罷。說(shuō)不定，我可以拿這個(gè)和艾倫做場(chǎng)交易，例如，讓貝思柯德把資源投資在我身上？嗯，最好能夠打擊下貝德，或者他母親那個(gè)家族，聽(tīng)上去會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的主意。”迪亞哥晃了晃試管，對(duì)未來(lái)有全新的想像。

    就在這時(shí)，一把聲音插了進(jìn)來(lái)：“你是在說(shuō)起我嗎？我的兄弟，聽(tīng)上去你的語(yǔ)氣可不怎么好啊?！?/br>
    迪亞哥臉色一變，連忙收起試管。轉(zhuǎn)身看去，一個(gè)高大青年走了過(guò)來(lái)，他既是貝德。貝德和多尼爾容貌酷似，經(jīng)常被人稱(chēng)為小多尼爾，這點(diǎn)讓他頗為得意。貝德的身后還跟著個(gè)男人，從對(duì)方的服飾和標(biāo)志來(lái)看，是格蘭特家的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。貝德打了個(gè)手勢(shì)，讓護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)留在原地，他則走了過(guò)來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)：“你在干什么呢，親愛(ài)的迪亞哥。我剛才看你手上有什么東西，是從天堂星帶來(lái)的特產(chǎn)嗎？要不，拿出來(lái)我長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？”

    “那不是什么特產(chǎn)。即便是，也不關(guān)你的事，貝德?！钡蟻喐绮[了瞇眼道。

    貝德笑了起來(lái)，甚至還轉(zhuǎn)身朝護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)哈哈一笑，可回過(guò)頭來(lái)臉色驟變，突然一個(gè)巴掌甩在迪亞哥的臉上。這一掌來(lái)得太快太突然，迪亞哥沒(méi)想貝德會(huì)當(dāng)著外人的面這樣做，等到他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，花園里已經(jīng)響起一聲清澈的巴掌聲。貝德這掌沒(méi)用上源力，對(duì)迪亞哥來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的傷害。可卻踐踏了他的尊嚴(yán)，這點(diǎn)比重創(chuàng)他還難受。

    迪亞哥呼吸變得急促起來(lái)，眼神凜然，氣勢(shì)不受控制地釋放出來(lái)。遠(yuǎn)處的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)狀，陰沉著臉就要過(guò)來(lái)。貝德卻抬起手阻止他，然后對(duì)迪亞哥道：“怎么，你想動(dòng)手？要不要我提醒你，和我比起來(lái)，你不過(guò)是個(gè)賤種而已。你能夠在格蘭特家生活到現(xiàn)在，是拜你母親雙腿之間那個(gè)洞所賜。別說(shuō)我羞辱你，就算打你你又能怎么樣?！?/br>
    “但反過(guò)來(lái)，如果你敢傷我一根頭發(fā)。迪亞哥，不用我提醒你也知道有什么后果。”貝德伸手拍著迪亞哥的臉頰道：“聽(tīng)著，聰明的話你應(yīng)該繼續(xù)過(guò)那醉生夢(mèng)死的生活，那么你的未來(lái)還能夠得到我?guī)追直幼o(hù)。否則的話，等我掌權(quán)，你就會(huì)給踢出家族。到時(shí)候，你大概只能靠賣(mài)屁股謀生了吧？”

    “所以迪亞哥，不要在父親面前太過(guò)表現(xiàn)自己，那樣只會(huì)讓我覺(jué)得你礙眼！”