幾分鐘后，露茜看到一尊破損嚴(yán)重的雕塑。雕像勉強(qiáng)可以看得出來(lái)是類(lèi)人的形象，不過(guò)被雕刻成如同飛禽的趾狀雙腳不難看出，摩羅多口中所謂的皇城守衛(wèi)和人形生命相去甚遠(yuǎn)。

    學(xué)者發(fā)現(xiàn)的雕塑頭部由于刻劃成戴著某種頭盔的樣子，也就無(wú)從考證沙里夫的真正容貌了。

    雕塑的外層使用某種類(lèi)似陶瓷的材料，不過(guò)里層則是一種實(shí)心金屬。不過(guò)經(jīng)歷了多年的風(fēng)雨腐蝕，實(shí)心金屬已經(jīng)遍布斑駁銹跡，有的地方儼然斷裂。雕塑早看不到原樣，只能從那十米來(lái)高的殘破軀殼相像它曾經(jīng)的威武雄壯。

    “沙里夫是皇城守衛(wèi)的象征，它們被安置在皇城外圍，形成拱衛(wèi)皇城的格局?！蹦α_多一邊走著，一邊介紹著蘇拉卡的情況。

    馬因微笑道：“可顯然這些守衛(wèi)最終沒(méi)有保住皇城?！?/br>
    摩羅多聳聳肩，他爬上一個(gè)低矮的山包。風(fēng)沙吹得他舉步唯艱，學(xué)者不得不打開(kāi)防護(hù)服的護(hù)罩。一層關(guān)透明的淡金色光芒如水流般掠過(guò)他全身之后，強(qiáng)風(fēng)和風(fēng)中鋼礫般的沙子皆被護(hù)罩緩沖下來(lái)，給摩羅多造成的影響便可忽略不計(jì)。

    學(xué)者站在了山包上，伸手往前指去：“蘇拉卡到了。”

    露茜躍了上去，風(fēng)沙對(duì)她沒(méi)有絲毫影響，摩羅多見(jiàn)她連護(hù)罩也沒(méi)有開(kāi)啟，當(dāng)下微感敬佩。站在山包上，朝摩羅多手指的方向看去，在風(fēng)沙里隱隱可見(jiàn)一座巨大都城的輪廓?？v使這座皇城已經(jīng)荒廢千年，可從那些建筑的剪影中，依舊可以感受到那股威嚴(yán)的氣氛，以及歲月沉淀下來(lái)的滄桑。

    摩羅多的指示下，隊(duì)伍經(jīng)過(guò)一條還算平坦的皇城古道前進(jìn)，沿途可見(jiàn)殘破的沙里夫雕塑。當(dāng)隊(duì)伍停下來(lái)時(shí)，一條被風(fēng)沙侵蝕得厲害的石橋橫過(guò)寬達(dá)數(shù)百米的無(wú)底深淵，落在了另一邊的大地上。

    “這里曾經(jīng)是蘇拉卡的護(hù)城河，我們?cè)谙逻叞l(fā)現(xiàn)了類(lèi)似魚(yú)類(lèi)的骸骨。”摩羅多走上橋道。

    露茜在橋邊往下看去，下方黑乎乎的一片看不到底，不時(shí)從下方吹上一股冰冷的寒風(fēng)，帶著地底特有的腥氣，她皺眉道：“這條河未免太深了吧？”

    “它的下方和蘇拉卡的地下水流相通，蘇拉卡擁有完善的供水系統(tǒng)，我們?cè)脙x器探測(cè)過(guò)?；食堑撞康牡氐缀?jiǎn)直就是一座迷宮?！蹦α_多回頭道：“蘇拉卡有地下避難所，我們?cè)?jīng)找到好幾座。避難所看上去受到破壞的樣子，有些通道連接著那座地下迷宮，我們相信當(dāng)時(shí)避難的皇城城民有可能一部分逃往了地底，他們可能是第一批夜魔?！?/br>
    “而且這座皇城，如今還有夜魔在其中游蕩?！?/br>
    行至中途，石橋出現(xiàn)幾十米的斷層。馬因讓露茜稍等，他至讓士兵利用牽引器和長(zhǎng)索架設(shè)索橋。在他們架設(shè)著索橋的時(shí)候，摩羅多走到露茜身邊問(wèn)道：“殿下真是博學(xué)，竟連哲卡神廟這種地方都知道。聽(tīng)說(shuō)殿下在研究宇宙黃昏，莫非這一代的黃昏之子出現(xiàn)了？”

    摩羅多留在永夜星上已經(jīng)多年，他埋頭研究，對(duì)外界之事所知甚少。加上永夜星環(huán)境惡劣，通訊不便，信息往來(lái)就更少了。學(xué)者并不知道艾倫的事，如果不是露茜來(lái)到的話，只怕得等回到艾達(dá)華星才會(huì)聽(tīng)說(shuō)這件事。

    露茜倒也不瞞他，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我在收集所有關(guān)于宇宙黃昏的線索，不瞞你說(shuō)，前段時(shí)間我?guī)缀跏亲≡诨始覉D書(shū)館里。在諸多文獻(xiàn)記錄里頭，我無(wú)意中看到格瓦大師的著作，他是最早對(duì)皇城蘇拉卡有所研究的人。在他記錄的信息里，哲卡神廟里發(fā)現(xiàn)關(guān)于宇宙黃昏的記錄石板。那恐怕是我們艾達(dá)華星關(guān)于宇宙黃昏所發(fā)現(xiàn)的最早記錄，只可惜不知出于什么原因，這塊最早的記錄石板沒(méi)有帶回我們的母星。所以我只能親自走一趟，希望可以找到一些有用的線索?！?/br>
    摩羅多怔怔道：“黃昏之子竟然出現(xiàn)了？我還以為那只是一個(gè)傳說(shuō)?！?/br>
    他搖了搖頭，又道：“格瓦大師的著作我也看過(guò)，事實(shí)上我們這些留在永夜星研究的學(xué)者無(wú)人不看過(guò)他的著作。對(duì)于哲卡神廟那塊沒(méi)有取回的石板，我倒是知道一二?！?/br>
    露茜眼睛亮了起來(lái)：“愿聞其詳。”

    摩羅多苦笑道：“我也僅知道一個(gè)大概，可遠(yuǎn)談不上詳細(xì)，殿下別失望才好?！?/br>
    他遙望橋那邊的皇城，道：“格瓦大師應(yīng)該是第一個(gè)找到哲卡神廟的人，事實(shí)上這座皇城也是他發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)年發(fā)現(xiàn)皇城的時(shí)候還不是現(xiàn)在這個(gè)樣子，那時(shí)條件要惡劣得多。整座皇城被沙土淹沒(méi)，我們花費(fèi)了大量人力物力，才清理出皇城的一部分。”

    “至于那座神廟，當(dāng)時(shí)格瓦大師有想過(guò)取回記錄石板?？珊髞?lái)不知為何放棄了，值得注意的是。當(dāng)時(shí)隨大師進(jìn)入神廟足有整整一支百人隊(duì)，可只有格瓦大師回來(lái)。對(duì)于那支消失的隊(duì)伍大師只字末提，僅勿勿留下自己的研究心得，也就是殿下看到的那本書(shū)。寫(xiě)完之后，格瓦大師就突然死亡，使得哲卡神廟給蒙上了重重疑團(tuán)。之后有其它學(xué)者想繼續(xù)研究神廟，可如今那個(gè)地方變得危險(xiǎn)重重，等閑難以接近。再加上格瓦大師已經(jīng)留下記錄，而那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有宇宙黃昏的征兆，因此這件事最終給擱淺了下來(lái)?，F(xiàn)在我們更多的是研究皇城蘇拉卡，希望從其中發(fā)現(xiàn)的遺跡推演當(dāng)年這個(gè)文明隕落的詳情，并從中挖掘關(guān)于行星一步步邁向死亡的具體情況。”

    “照你這么說(shuō)，神廟內(nèi)應(yīng)該存在某種力量，才能讓格瓦大師當(dāng)年的隊(duì)伍全軍覆滅，它甚至可以影響到大師的死亡，這很不簡(jiǎn)單。”露茜思索了一番，又道：“那股力量讓大師無(wú)法將石板帶出去，可卻讓大師留下相關(guān)的記錄，這不是自相矛盾？”

    “誰(shuí)知道呢，這些都是很久之前的事了，具體的情況早湮沒(méi)在時(shí)光里?！蹦α_多聳肩道。

    這時(shí)馬因走了回來(lái)，微笑道：“殿下，索橋已經(jīng)搭好了。”

    露茜點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)摩羅多說(shuō)：“那就讓我們自己去尋找真相吧?！?/br>
    一艘星艦搖搖晃晃地從高空的雷云里鉆了出來(lái)，星艦表面的護(hù)罩搖搖欲墜。在離開(kāi)雷云時(shí)一條電光像鞭子般抽在護(hù)罩上，護(hù)罩終于消失。雷鞭被護(hù)罩吸收了部分能量，卻仍抽過(guò)星艦，在外層裝甲上拉出一條漆黑的痕跡，星艦裝甲縫隙中噴出電火，幾條黑煙慢吞吞地鉆了出來(lái)，在星艦后拖行搖曳，如同一面面黑色旗幟。

    星艦停留著在了環(huán)境相對(duì)穩(wěn)定的低空中，控制室里，船長(zhǎng)伊魯用鐵勾勾住椅側(cè)，摸著腦袋爬了起來(lái)，接著大吼道：“混蛋金卡，這就是你所謂的新型護(hù)罩？媽的，這狗屁護(hù)罩比以前那個(gè)更不如，你這混蛋是不是把錢(qián)花在別的地方了！”

    吐出一串泡泡，拉夫星人金卡扶著艦橋護(hù)欄搖搖擺擺地走了幾步，才甩頭道：“肯定是那個(gè)基德人騙了我，他可是拍胸口告訴我這個(gè)最新型的護(hù)罩連戰(zhàn)艦主炮都能擋得下！”

    “基德人？你竟然是向基德人購(gòu)買(mǎi)的？要我說(shuō)多少遍，那些半機(jī)械的混蛋都是吸血鬼，他們會(huì)吸干你身上每一滴血液，你這蠢貨！”

    金發(fā)藍(lán)膚的哈娜走了過(guò)來(lái)：“船長(zhǎng)，我們收到一條通訊請(qǐng)求，是我們的雇主發(fā)來(lái)的?！?/br>
    伊魯打了個(gè)手勢(shì)，哈娜會(huì)意，伸指在空中虛點(diǎn)，一個(gè)全息投影就出現(xiàn)在船長(zhǎng)身前。投影是個(gè)男人，不過(guò)他全身罩在暗紅色的斗蓬里，連腦袋也藏得嚴(yán)實(shí)，顯然不想讓這些傭兵知道他的身份。

    就連聲音也經(jīng)過(guò)處理，當(dāng)他說(shuō)話時(shí)，聲音時(shí)而低沉、時(shí)而嘶?。骸耙留敶L(zhǎng)，希望我可以聽(tīng)到好消息。算算時(shí)間，你們應(yīng)該發(fā)現(xiàn)那個(gè)小丫頭了吧？”

    船長(zhǎng)大手一揮道：“出了點(diǎn)小問(wèn)題，我們比預(yù)料中慢了此許抵達(dá)永夜星?！?/br>
    “慢了多少？”男人追問(wèn)。

    “也就五個(gè)鐘頭而已?！?/br>
    “什么？”男人驚怒道：“五個(gè)鐘頭，那他們?cè)珉x開(kāi)基地了。該死的，你們可是拿了我訂金的，要是弄砸了，我要你們好看！”

    “急什么，只要他們還沒(méi)離開(kāi)永夜星，我們就會(huì)完成任務(wù)。”

    男人冷笑：“你們現(xiàn)在去基地肯定撲個(gè)空，永夜星說(shuō)大不大，說(shuō)小呢，沒(méi)有個(gè)十天半月也休想把整個(gè)星球搜一遍。那我問(wèn)你，你知道目標(biāo)現(xiàn)在去哪了嗎？”

    “不知道?！贝L(zhǎng)一付理所當(dāng)然的樣子道，他略微傾前，道：“可不是有你嗎？你既然花了那么多錢(qián)雇傭我們，自然也能弄到目標(biāo)的行蹤不是嗎？”

    男人冷哼道：“五分鐘后，我會(huì)給你們目標(biāo)坐標(biāo)。再錯(cuò)過(guò)，那我得考慮是否換別人來(lái)完成這個(gè)任務(wù)了?！?/br>
    “知道了，貴族老爺，我們會(huì)辦妥的。”

    通訊結(jié)束，羅文侯爵臉色難看，恨恨地罵了聲：“這些蠢貨，或許一開(kāi)始就不能找他們來(lái)辦。該死的，他們要是弄砸了，我鐵定饒不了他們?！?/br>
    侯爵朝半空叫道：“聯(lián)系葉卡男爵，讓他定位馬因侯爵的星艦，然后把坐標(biāo)交給我?！?/br>
    “遵命，大人。”人工智腦回應(yīng)道。