自從鐵獄事件結(jié)束之后，便跟艾倫回到天堂星的阿黛兒還不知道霍恩的消息，此刻聽聞當(dāng)下大喜道：“霍恩先生還活著？”

    “嗯，老爺子非但活著，還締造了又一個傳奇?？上辉谶@里，不然你就可以見見他了?！?/br>
    一路閑聊，越野車開進(jìn)了一個小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子似乎是剛建起來的，土木結(jié)構(gòu)的房子隨處可見，尤其以各種商店居多。一條長街看去，各種店招讓人看花了眼。萊昂道：“這個鎮(zhèn)子是我們家族興建的，就像你看到的，這里什么商店都有，買賣生意做起來十分方便。你之前給我的訊息不是說了有一些天堂星的物資要運回來銷售，我看這里就可以吃得下你那批貨?！?/br>
    阿黛兒道：“這次運回來的物資不少，以礦材居多。既然這個鎮(zhèn)子是你們威廉家的，那當(dāng)然沒有問題?！?/br>
    “包你不會吃虧就是了?！比R昂停在了個酒館前，打開車門，阿黛兒跳了下來。萊昂道：“先進(jìn)來吃點東西吧，我們邊吃邊談?！?/br>
    阿黛兒抬起頭，酒館店招上一只山羊的圖案，她問：“這也是你們家族開的？”

    “當(dāng)然不是?！比R昂笑道：“我們還不至于那么小氣，這個酒館是對姐弟開的。父母在戰(zhàn)爭中喪生，有些積蓄，就在鎮(zhèn)里開了個酒館。他們釀的酒還不錯，弟弟更是燒得一手好菜。至于jiejie，嘿，我只能說秀色可餐?！?/br>
    阿黛兒仿佛看到某人露出了一條狼尾巴。

    萊昂一臉理所當(dāng)然地道：“干嘛這樣看我，喜歡好女人有錯嗎？再說要不是我是這間酒館的?？?，你覺得一對沒權(quán)沒勢的姐弟可以在這里生活得下去？行了，阿黛兒，我們各取所需而已?！?/br>
    “我以為你會找個女人結(jié)婚了呢?！备R昂一起走進(jìn)酒館，阿黛兒如是道。由于是下午，酒館還沒正式營業(yè)。店里光線昏暗，吧臺邊兩個男人正在喝酒，靠窗的桌上趴著個醉漢，除此之外就沒有其它客人了。

    見到他們進(jìn)來，吧臺兩個男人看了過來，見是萊昂點點頭。萊昂對阿黛兒說：“結(jié)婚有什么好的，哪有泡妞來得刺激。再說我追求的不是rou體上的歡娛，而是結(jié)識女孩的那個動人過程，可別跟我和其它男人混為一談。”

    說著朝兩個男人打了個手勢，他們便離開了吧臺，找了個角落坐下。阿黛兒知道那是萊昂的人，估計是安排在酒館里保護(hù)那對姐弟的。她也沒點破，跟萊昂坐到吧臺前的高椅上，吧臺后一個婉約的女子正在擦拭著酒杯，不遠(yuǎn)處的音箱播放著柔和的音樂?？吹饺R昂，女人微笑道：“要來點什么？”

    “老規(guī)矩，還有讓彼特給我們來一份烤雞，別忘記我要番茄汁?！?/br>
    萊昂朝阿黛兒努努嘴：“至于這位小姐，她比較喜歡黑椒醬汁?！?/br>
    “好的，稍等?！迸幼呦蚝髲N。

    阿黛兒有些意外看了看萊昂，那個女人長相只能說過得去，但比起萊昂昔日那些女友來，差的不是一點半點。萊昂攤手道：“怎么，偶爾換換口味也不錯?！?/br>
    很快，女人回來，并熟練地給兩人調(diào)了兩杯雞尾酒。萊昂把其中一杯推到阿黛兒眼前道：“試試，包管你會喜歡。”

    阿黛兒喝了口，味道還行。不過對于她這種出身名門的人而言，女人的調(diào)酒技術(shù)談不上高超，只是還可以罷了。不過萊昂喝得一臉陶醉，就不知道是真的陶醉，還是在哄女人開心，阿黛兒想后面那種可能性居多。

    和萊昂閑聊了幾句，女人也看得出他們有話要說，但不打擾，走到一邊收拾東西起來。萊昂放下酒杯，呼出口酒氣看向阿黛兒道：“看上去你們在天堂星過得還不錯？”

    “怎么說呢，我們算是押對賭注了吧?！卑Ⅶ靸河靡桓w長的手指輕輕敲打著杯沿：“在艾倫離開天堂星之后，劍爵馬森站出來作證，證明豪森所任用的御前首相便是殺死坦格里歐的兇手。再加上豪森之前的任意妄為，大失人心。在擊退了陰影公國之后，我們擁護(hù)二皇子朱里安北上。就在上個月，我們攻進(jìn)了皇都奧利斯加。豪森在混戰(zhàn)中戰(zhàn)死，目前朱里安已經(jīng)繼任。所以你看，我們的形勢可謂大好。”

    “聽上去挺不錯?！?/br>
    “是不錯，雖然艾倫已經(jīng)走了快一年，但因為我們這些人還留在天堂星作戰(zhàn)，在北上和皇都戰(zhàn)爭里都出了大力，所以朱里安力排眾議，授給艾倫榮譽(yù)侯爵的爵位，至于領(lǐng)地什么的則暫時由愛德華管理。不說艾倫，就連愛德華也晉升伯爵，如今我們的領(lǐng)地極廣，可以說大半個南方都在我們的口袋里。再加上米羅神父和薇拉的天主教深入人心，南方教眾便多達(dá)數(shù)十萬之多，所以現(xiàn)在在帝國里，我們的影響力可想而知?！?/br>
    這時烤雞好了，一個年青人端著兩盆烤雞上來，微笑著放到萊昂兩人身前道：“請慢用?！?/br>
    阿黛兒切下一塊雞rou放進(jìn)嘴里細(xì)嚼，味道不錯，她邊吃邊道：“不過也并非沒有阻礙就是了。”

    “哦，有人眼紅你們的勢力？”萊昂倒是一點也不覺得奇怪，他自小在大家族中長大，耳濡目染之下，對于這種權(quán)力的紛爭再熟悉不過。

    “或許吧，反正在我回來前幾天，奧利斯加里就傳出反對給艾倫侯爵一事。也不知道那些人從哪里得到的消息，指出艾倫是天外之人，并且把我們過往的事跡也一并挖了出來。盡管朱里安當(dāng)即回應(yīng)不相信這種事，但有一次見到這位年輕陛下的時候，我可以感覺得到，他看我們的眼神已經(jīng)有些不一樣了?！?/br>
    “那你們有什么打算？”

    “愛德華說，比起艾倫的身份來，朱里安更忌憚的是我們的軍隊和強(qiáng)者。在這場北上的戰(zhàn)爭里，我們所展現(xiàn)出來的戰(zhàn)力直逼帝國的巨龍軍團(tuán)，特別是我們的軍械，已經(jīng)讓這位皇帝有所警覺。所以在回到南方之后，愛德華已經(jīng)進(jìn)行了一次栽軍。除了好安那位陛下的心思之外，同時也對軍隊精益求精，同時可以節(jié)省軍費，愛德華說這是一舉三得?！?/br>
    萊昂笑道：“換我也這么做，不過這種決斷力倒是不簡單，看來艾倫撿到寶，有這樣的人才留在天堂星，怪不得他甩手便走?！?/br>
    阿黛兒翻了個白眼道：“他也是無奈才離開的?！?/br>
    “行行行，我嘴欠?！比R昂舉手做投降狀。

    阿黛兒道：“不過就算朱里安有什么想法，也不敢立刻就表現(xiàn)出來。現(xiàn)在他剛繼任，底蘊淺薄，沒有個三五年的時間培養(yǎng)自己的力量，是不敢輕易拿我們這些有功之人開刀的。何況我們的領(lǐng)地便是帝國南方的門戶，一旦發(fā)生什么，直接就影響到帝國的根本。之前朱里安繼任之后曾提過拿帝國中部一片肥沃的領(lǐng)地進(jìn)行交換，可給愛德華婉拒了。畢竟南方才是我們的基業(yè)所在，只有在那里站穩(wěn)腳跟，才能叫帝國有所忌憚。”

    “而且南方還有若拉這樣的天然盟友，以及鐵槍嶺作為屏障，無論地理環(huán)境還是人脈關(guān)系，我們都占足了優(yōu)勢。朱里安想用一塊中部領(lǐng)地就把我們的優(yōu)勢不動聲色地抹掉，卻也太小看愛德華了。”

    萊昂哈哈一笑，拍了拍阿黛兒的肩膀道：“不說這些了，這次回來好好玩幾天。至于你們的買賣，我會叫人看著，少不了你的。要是你放心，以后你們天堂星的物資除了得交給貝思柯德之外，其它的可以跟我們合作?！?/br>
    阿黛兒拿起酒杯在萊昂那個杯子上輕輕一碰道：“這也是我找你的目的，不過先說明，我們現(xiàn)在還很窮，可沒傭金給你?！?/br>
    萊昂攤手道：“我像那種會跟兄弟拿錢花的人嗎？”

    阿黛兒認(rèn)真地看著他，直看到萊昂一張臉幾乎要跨掉時，她才笑了起來：“行啦，知道你不是?！?/br>
    萊昂這才松了口氣。

    等兩人走出酒館已經(jīng)是傍晚，天色漸暗，小鎮(zhèn)上燈火通明，照亮了他們歸去的路。

    遠(yuǎn)在遙遠(yuǎn)星路的另一頭，天堂星的拜勒崗帝國也被夜色籠罩著。南方如今最繁華的城市不是曙光城堡，也不是紫荊花嶺，反而是占據(jù)了南北交通樞鈕的方舟港。這座港口城市在歐班伯爵逝世后曾一度走下坡路，但在若拉和奧蘭多結(jié)婚之后，這座城市漸漸有了起色。迎來重大轉(zhuǎn)機(jī)則是接待了二皇子朱里安之后，當(dāng)朱里安成功坐上黎明堡皇宮的那張王座時，這座城市便開始備受矚目。

    如今方舟港已經(jīng)變成一座不夜城，哪怕是在寒冬深夜，城市的燈光也未曾熄滅過。

    在這座城市里，大教堂肯定是一景。天主教已經(jīng)在帝國中深深扎根，教義深入民心，當(dāng)是南方的信眾便有數(shù)十萬之多。而作為這個教會的起源地， 方舟港里自然也就會有一所大教堂。特別是這幾天，神父米羅和薇拉回到此地，大教堂的門檻幾乎給信眾踏平。不過現(xiàn)在正是深夜，教堂里除了幾個修女在祈禱之外，就沒有其它人。所以她們看到米羅神父走進(jìn)來時，均覺詫異。畢竟這個神父，可是起得比誰都晚，睡得比誰都早。