名叫麗亞的長(zhǎng)老端起一個(gè)茶杯，里面茶香滿溢。她一手拎著根銀勺在杯子攪拌著，道：“大公，那你知不知道，這樣做會(huì)引來(lái)什么后果？”

    她稱伊麗絲為大公，點(diǎn)出了問(wèn)題的嚴(yán)重性，伊麗絲又怎么會(huì)不知道，輕聲說(shuō)：“自此之后，史雷和博林兩家便會(huì)交惡。就算表面上維持著以往的關(guān)系，但骨子里，肯定會(huì)有一些東西就此改變了?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)呢，南境大公倒也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。這位大公年輕有為，武力昌盛，可見(jiàn)未來(lái)十年都將是帝國(guó)紅人。除了底蘊(yùn)不足之外，沒(méi)其它毛病。博林家如果和他聯(lián)姻，家族的前景不會(huì)差到哪里去。”長(zhǎng)老頓了頓說(shuō)：“但是，我不知道，那位大公是否真的會(huì)迎娶你。告訴我，大公，你們是兩情相悅，還是臨時(shí)演戲？”

    伊麗絲坦然道：“我不想嫁給諾彼得，所以讓艾倫大公幫了我一個(gè)忙?！?/br>
    麗亞長(zhǎng)老閉上眼睛，一付果然如此的表情。

    伊麗絲站了起來(lái)，大聲道：“麗亞長(zhǎng)老，為什么我不能選擇自己喜歡的人。如果說(shuō)我嫁諾彼得是為了家族，那我自己也可以為家族掙得更多的榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)，不一定需要依靠聯(lián)姻這種方式來(lái)獲取支持?！?/br>
    “我知道，大公你很能干。當(dāng)時(shí)安排首相和王妃離開(kāi)帝都就已經(jīng)充分體現(xiàn)了你的能力，之后又協(xié)助朱里安陛下復(fù)位。在艾倫大公沒(méi)有回歸之前，我們博林家已經(jīng)隱為公爵之首。”麗亞凝肅道：“可你始終是個(gè)女人，如果你是男人的話，那我們完全不必為你這么cao心。身為女子，特別是博林家族的女子，你應(yīng)該很清楚自己身上的義務(wù)是什么？今天你可以拒絕諾彼得，可還有三個(gè)大公，眾多貴族。你始終得挑一個(gè)嫁了，好為我們博林家族延續(xù)血脈。更重要的是，如果對(duì)象是史雷家這樣的家族，那我們家族至少可以贏得十年，甚至更多的時(shí)間?！?/br>
    “你不用不服，我請(qǐng)問(wèn)你，要一下子收獲史雷家三分之一的財(cái)產(chǎn)，你需要多少年的時(shí)間才能掙到？”

    伊麗絲冷笑道：“原來(lái)大公也不過(guò)是個(gè)可以用金錢(qián)衡量的婊子罷了?！?/br>
    “伊麗莎白！”長(zhǎng)老拍案而起：“你已經(jīng)不是小孩子了，以前任性也就罷了，現(xiàn)在怎么還能如此?！?/br>
    “反正，我是不會(huì)隨便犧牲自己的幸福的！”伊麗絲大聲道：“如果說(shuō)我非得把自己嫁出去才算對(duì)得起家族的話，那么這個(gè)蔦花大公，你們叫別人來(lái)做吧，小姐我不干了！”

    長(zhǎng)老氣得胸口起伏，連連搖頭。等過(guò)了片刻，她冷靜了些，坐下來(lái)道：“你不肯嫁給諾彼得，是否因?yàn)橛邢矚g的人。是否，你喜歡的就是艾倫大公？”

    本來(lái)還氣焰囂張的伊麗絲，聽(tīng)到麗亞長(zhǎng)老這句話，頓時(shí)臉上一紅，別過(guò)頭說(shuō)：“我喜歡誰(shuí)用得著向長(zhǎng)老會(huì)報(bào)告嗎？”

    雖然她沒(méi)正面回答，可答案卻已經(jīng)很清楚了。麗亞長(zhǎng)老搖頭道：“艾倫大公年紀(jì)輕輕，就有這樣的成就，也難怪你會(huì)動(dòng)心?！?/br>
    伊麗絲小聲道：“我又不是現(xiàn)在才喜歡上他的?！?/br>
    長(zhǎng)老白了她一眼：“所以說(shuō)，你在之前就已經(jīng)喜歡他了？看來(lái)那次你獨(dú)自去槍城觀禮，的確發(fā)生了很多事。”

    伊麗絲驚覺(jué)失言，干脆閉上嘴巴不說(shuō)話了。麗亞長(zhǎng)老又道：“可我聽(tīng)到一個(gè)消息，艾倫大公可能是......”

    她朝天花板指了指。

    伊麗絲看了半天看不出什么門(mén)道來(lái)，只得問(wèn)：“可能是什么？”

    “天人。”

    大公的瞳孔頓時(shí)略微一縮，麗亞長(zhǎng)老繼續(xù)道：“如果他真的是天人的話，那么你應(yīng)該明白，自己和他之間有著多么大的距離。退一萬(wàn)步講，若他真的對(duì)你有心，你愿意為了他放棄家族嗎？”

    伊麗絲默然無(wú)言。

    這時(shí)敲門(mén)聲響了起來(lái)，長(zhǎng)老道了句“進(jìn)來(lái)”，管家斯達(dá)姆推門(mén)而入，對(duì)伊麗絲道：“艾倫大公讓人送來(lái)了一件東西。”

    這回?fù)Q成伊麗絲一呆：“什么東西？”

    斯達(dá)姆走上前，把捧在手里的一個(gè)長(zhǎng)盒放下。打開(kāi)盒子，里面是個(gè)卷軸。斯達(dá)姆將之取出，把卷軸放到桌上拉開(kāi)，原來(lái)是張地圖。長(zhǎng)老和伊麗絲走了過(guò)去，原來(lái)是帝國(guó)南境的地圖，上面被人用筆圈出一片領(lǐng)地，這片領(lǐng)地赫然把薩丁這樣的城市也圈了進(jìn)去。

    麗亞長(zhǎng)老抬頭問(wèn)：“這是？”

    “聽(tīng)說(shuō)，這是黎明堡剛送到大公行館的地圖，地圖上由陛下親自圈出了艾倫大公的領(lǐng)地。送來(lái)這付地圖的侍從說(shuō)，這付地圖是送給蔦花大公的。艾倫大公還說(shuō)了，如果不嫌他窮的話，他所有的領(lǐng)地或城市隨便博林家挑選，以作為他和蔦花大公訂婚的禮物！”

    “什么？”

    伊麗絲和麗亞長(zhǎng)老齊聲驚呼了出來(lái)，伊麗絲吃驚的是，艾倫竟然打算真的和她訂婚，頓時(shí)心里又驚又喜。麗亞長(zhǎng)老驚的卻是這艾倫大公出手如此大方，直接把自家領(lǐng)地拿過(guò)來(lái)任博林家挑選。這塊遼闊的領(lǐng)地里值錢(qián)的當(dāng)然是薩丁城，當(dāng)是這座城市，就遠(yuǎn)超史雷家的三分之一財(cái)產(chǎn)了。

    斯達(dá)姆也忍不住笑起來(lái)：“這位大公，很好。很好，我喜歡他，嘿嘿?！?/br>
    在朱里安為艾倫安排的行館里，剛洗了澡換過(guò)衣服的艾倫，來(lái)到臥室就看到露茜和蘿拉在說(shuō)些什么，不時(shí)發(fā)出輕笑。他走過(guò)去道：“說(shuō)什么開(kāi)心的事呢，也說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    露茜站起來(lái)道：“我替你做了件事，想聽(tīng)聽(tīng)你怎么謝我?！?/br>
    “做了什么？”

    “我?guī)湍愦饝?yīng)了和蔦花大公訂婚的事，還把剛從黎明堡那送過(guò)來(lái)的領(lǐng)地地圖拿去博林公府，以示咱們艾倫大公的誠(chéng)意?！?/br>
    艾倫正在喝水，聽(tīng)到這話差點(diǎn)沒(méi)把水給噴出來(lái)。他苦笑道：“你真這么做？我都說(shuō)了，在宴會(huì)上只是幫伊麗絲一個(gè)忙罷了，不是當(dāng)真的?！?/br>
    露茜看著蘿拉，然后兩個(gè)女人都搖起了頭。蘿拉說(shuō)：“你是真糊涂還是笨到連伊麗絲的心意都看不出來(lái)?！?/br>
    “就是，如果她不是真的喜歡你，會(huì)在大庭廣眾之下說(shuō)自己是你的未婚妻？她可是蔦花大公，怎么會(huì)做這種自損名聲的事?！甭盾绶藗€(gè)白眼道。