羅頃夫婦走出院子，瓊竹見(jiàn)羅頃頻頻地往后看去，不由對(duì)羅頃奇怪地問(wèn)：“你在看什么？”

    “我在想，娘和母親，這會(huì)兒又在說(shuō)什么？”羅頃沒(méi)有隱瞞瓊竹，瓊竹哦了一聲就道：“也許她們?cè)谡f(shuō)怎么招待東平郡王妃的話?！?/br>
    “你信？”羅頃的眉微挑，雖說(shuō)不合時(shí)宜，可是瓊竹不由想起昨天晚上的一些事情，臉頓時(shí)紅了。

    見(jiàn)瓊竹不答話反而臉紅，羅頃有些奇怪地問(wèn)：“你為什么不說(shuō)話，臉還紅成這個(gè)樣子？”

    這人怎么來(lái)問(wèn)這樣的話，瓊竹白羅頃一眼：“好了，不要問(wèn)我這個(gè)，我問(wèn)你，秀鸞這會(huì)兒怎樣，可還哭了？”

    秀鸞？羅頃想起秀鸞，不由輕嘆一聲：“我這會(huì)兒才曉得自己做錯(cuò)了?！?/br>
    難得羅頃也會(huì)認(rèn)錯(cuò)，瓊竹不由看向羅頃，羅頃的嘆息聲更重：“我今兒去瞧她，她還是一臉憔悴，我想了想，和她說(shuō)，陳若雁已經(jīng)被爹爹做主嫁出去了，我問(wèn)她，問(wèn)她可愿意尋個(gè)出路，她就哭哭啼啼，說(shuō)我要攆她走，還說(shuō)她這輩子都不敢和世子妃爭(zhēng)長(zhǎng)短，只求我把她留在身邊?！?/br>
    “然后呢？”瓊竹在長(zhǎng)久的沉默之后，問(wèn)出這么一句。羅頃沉默了，還有什么然后？這是秀鸞愿意的，瓊竹看著羅頃面上的難過(guò)神色，也長(zhǎng)嘆一聲：“罷了，既然如此，告訴底下人，還是像原先一樣對(duì)待吧?！?/br>
    “你不要把我推到別人那里去?！绷_頃突然說(shuō)出這么一句，瓊竹看向羅頃，有些意外羅頃為何會(huì)這樣說(shuō)，羅頃面上微紅：“我聽(tīng)說(shuō)，有些賢惠的人，會(huì)把丈夫往別人那里推去?？墒亲蛞?，不，今早我才曉得，有些事情是不一樣的?！?/br>
    有些事情？是什么樣的事情？瓊竹想問(wèn)羅頃，但又覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)就已經(jīng)明白他的心了。于是瓊竹微笑：“這么說(shuō)，你想通了很多事？”

    “我原先總覺(jué)得，母親和娘之間的爭(zhēng)奪，特別地讓人無(wú)語(yǔ)，可是從秀鸞那里出來(lái)，我才明白，其實(shí)我做了和爹爹一樣的事情?！?/br>
    難得羅頃也會(huì)說(shuō)這樣的話，瓊竹不由微笑：“原來(lái)如此，那你問(wèn)了秀鸞了嗎？”

    “她要的是世子，她要的，也是王府，瓊竹，我到了這會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)你講的話，到底是什么意思了?！绷_頃的話中大有深意，瓊竹看著羅頃，覺(jué)得自己不大適應(yīng)羅頃這會(huì)兒的改變，但瓊竹還是笑了，笑的很開(kāi)心。

    羅頃也回以笑容，能在這樣地方，得一知音人，實(shí)屬不易。

    “姑娘，您說(shuō)，今兒世子的意思，是不是……”和瓊竹這邊的冰雪消融比起來(lái)，秀鸞房中就顯得那么的冷，小蓉看著坐在床頭一言不發(fā)的秀鸞，有些遲疑地開(kāi)口。

    秀鸞伸手撫摸自己的肚子，肚子已經(jīng)癟下去了，里面不會(huì)再有個(gè)孩子跳動(dòng)。

    “我恨她，我恨她?！毙沱[咬牙切齒地說(shuō)著，小蓉長(zhǎng)嘆一聲：“姑娘，世子妃高高在上，您……”

    “我恨陳若雁，為什么她做了這樣的事后，還可以嫁給長(zhǎng)史，還可以去過(guò)快活日子，為什么世子不殺了她，而要她活在世上？”秀鸞幾乎是瘋狂樣的喊著，小蓉嚇了一跳，急忙安慰秀鸞：“姑娘，世子已經(jīng)吩咐過(guò)了，要人好好對(duì)您，還有……”

    “哪有什么用？他不要我了。今早世子來(lái)的時(shí)候說(shuō)的話你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？問(wèn)我有什么打算，他想遣嫁我！”秀鸞眼中的淚流的更急。自己失寵了，切切實(shí)實(shí)地失寵了，這是一個(gè)比自己失去孩子還要更大的打擊。

    還有寵愛(ài)，羅頃愿意眷顧的話，自己或許還有別的孩子，可是沒(méi)有了寵愛(ài)，那就再?zèng)]有指望了，只能像別的曾服侍過(guò)主人們的丫鬟一樣，在小院之中，孤寂地過(guò)著日子，每到了年節(jié)，才能去給主人磕頭，才能看到那曾如此親近的人。

    紅顏未老恩先斷！這七個(gè)字讓秀鸞的心又痛起來(lái)，沒(méi)有寵愛(ài)沒(méi)有孩子，什么都沒(méi)有，有的只有這長(zhǎng)長(zhǎng)的，一眼望不到頭的孤寂。如果還有孩子，也許孩子會(huì)陪著自己，會(huì)讓這孤寂的夜多些溫暖，而非聽(tīng)著別人房中的歡聲笑語(yǔ)。

    “姑娘，姑娘！”秀鸞面上的神色把小蓉嚇了一跳，她連聲叫著，就要跳出門(mén)外去叫人，秀鸞叫住她：“不，你不用去叫人。小蓉，我的日子已經(jīng)沒(méi)什么盼頭了，陳若雁，她為什么可以過(guò)的那樣好？我不要她過(guò)的這樣好，我要她付出代價(jià)?！?/br>
    說(shuō)到付出代價(jià)時(shí)候，秀鸞的聲音透著絕望，嚇的小蓉一把抱住秀鸞：“姑娘，姑娘，您這是在想什么？她嫁的是長(zhǎng)史，我們等閑見(jiàn)不到的?！?/br>
    “她嫁了長(zhǎng)史，必定會(huì)進(jìn)來(lái)給王妃請(qǐng)安的，你定然能打聽(tīng)出來(lái)她哪天進(jìn)來(lái)，是不是？”秀鸞仿佛沒(méi)聽(tīng)到小蓉的勸說(shuō)一樣，只是抓住小蓉的袖子在問(wèn)。

    小蓉打了一個(gè)寒顫，這要怎么應(yīng)付，才能讓秀鸞對(duì)陳若雁的恨意消失，但小蓉知道，這很難打消。

    小蓉?zé)o計(jì)可施，只有悄悄地把這話告訴了王妃身邊的王嬤嬤，想討個(gè)主意。王嬤嬤聽(tīng)了這話，并沒(méi)有立即告訴小蓉該怎么做，而是又把這話和王妃說(shuō)了。

    王妃聽(tīng)完就笑了：“沒(méi)想到秀鸞還有這點(diǎn)心氣？”

    “這是自然，畢竟秀鸞這會(huì)兒已經(jīng)失寵了，又沒(méi)了孩子，偏生陳若雁還好好的?！?/br>
    王嬤嬤的話讓王妃唇邊現(xiàn)出一抹嘲諷：“蠢材，竟然還覺(jué)得陳若雁好好的，花枝般少女伴個(gè)老翁眠，原先又是這樣心氣的，只怕陳若雁自己都快嘔死了，心里哪還會(huì)覺(jué)得高興？”

    “王妃說(shuō)的是，要秀鸞真這樣聰明伶俐，哪里就會(huì)失寵？”王嬤嬤的話讓王妃又笑了：“既這樣，你就告訴小蓉，秀鸞愛(ài)做什么就做去，橫豎她也不能憋在心里?！?/br>
    王嬤嬤應(yīng)是，就聽(tīng)到王妃又笑著說(shuō)了一句：“我啊，也想瞧瞧次妃那時(shí)候的臉色呢！”

    算著時(shí)候，陳若雁嫁人后入府請(qǐng)安，差不多就在東平郡王全家來(lái)王府的時(shí)間差不多，到時(shí)候若秀鸞想要做什么，丟臉的可是次妃。

    王嬤嬤當(dāng)然曉得王妃的意思，對(duì)王妃又笑著應(yīng)是，也就退出。

    小蓉從王嬤嬤這里得到，去打聽(tīng)打聽(tīng)也沒(méi)什么不可以的回答，也就安心下來(lái)，一邊應(yīng)付著秀鸞，一邊去打聽(tīng)陳若雁哪天入府請(qǐng)安。

    這一有什么事日子就過(guò)的快，轉(zhuǎn)眼臘月二十三，這天要祭灶，楚王剛帶著人把灶給祭了，就聽(tīng)到人來(lái)通報(bào)，東平郡王已經(jīng)來(lái)到王府門(mén)外了。

    堂兄弟們難得見(jiàn)面，楚王命人把中門(mén)打開(kāi)迎接堂兄弟，自己帶著妻兒在正殿迎接?xùn)|平郡王。

    瓊竹站在王妃身后，有些好奇地往外瞧去，就聽(tīng)到腳步聲響，東平郡王夫婦在眾人簇?fù)硐伦哌M(jìn)殿來(lái)。

    楚王從座位上站起做個(gè)迎接的姿勢(shì)，東平郡王已經(jīng)快走兩步，上前對(duì)楚王行禮：“王兄多年不見(jiàn)，風(fēng)采依舊！”

    “王弟請(qǐng)起?！背蹼p手扶起東平郡王，王妃也扶起郡王妃，郡王妃比東平郡王小了許多，看起來(lái)年紀(jì)和次妃差不多，瓊竹已經(jīng)知道這并非東平郡王的原配，原東平郡王妃生了三子三女，三個(gè)兒子卻都夭折了，女兒也折了一個(gè)。原東平郡王妃大為悲拗，病重不起，并上表朝廷，懇求朝廷另行擇東平郡王妃，無(wú)需從東平郡王次妃之中選擇繼妃。

    亡人的遺愿朝廷也聽(tīng)了，于是原東平郡王妃薨后，朝廷并沒(méi)依照舊例，從生了東平郡王長(zhǎng)子次子的次妃之中選擇繼妃，而是準(zhǔn)許東平郡王另行擇妃，這才有了現(xiàn)在這位東平郡王妃。這位郡王妃年紀(jì)雖小，手段卻不小，嫁過(guò)門(mén)沒(méi)有幾天就把東平郡王收的服服帖帖，又讓那兩個(gè)次妃都搬進(jìn)了佛堂，過(guò)門(mén)一年后生下了兒子，于是東平郡王上表朝廷，懇求立嫡出兒子為東平郡王長(zhǎng)子，徹底絕了那兩位次妃的念想。

    這次東平郡王夫婦帶來(lái)的就是這位郡王妃生的長(zhǎng)子和三縣主，還有另一位四縣主是侍妾所生，此刻站在郡王妃身后，看著郡王妃和王妃交談。

    “你們府上就是孩子多，哪像我們府上，只有世子一個(gè)，連說(shuō)話的人都少?！蓖蹂?jiàn)過(guò)三四兩位縣主，也就對(duì)郡王妃感慨一句。

    “孩子多，這開(kāi)銷(xiāo)也大，也不怕嫂嫂笑話，眼瞧著你侄兒都要娶夫人了，可除了朝廷的俸祿，竟是一點(diǎn)別的進(jìn)項(xiàng)都沒(méi)有?！睎|平郡王妃借機(jī)就說(shuō)出這么一句。瓊竹也聽(tīng)說(shuō)過(guò)東平郡王此來(lái)，說(shuō)不定有和楚王討要些東西好過(guò)年娶兒媳，可沒(méi)想到東平郡王妃剛開(kāi)口就哭窮。

    可是瞧著他們的打扮，也不窮啊。郡王夫婦穿著的都是禮服，冠上的珍珠都有手指頭蓋大小，不管是東平郡王長(zhǎng)子，還是兩位縣主，身上的衣衫料子都很好。那首飾就更不用說(shuō)了。至于那些帶來(lái)的丫鬟下人們，也都一個(gè)個(gè)衣衫簇新。果真宗室王府的窮，和窮人的窮，是不一樣的。