岳仲堯回來(lái)了，他的生活又變得簡(jiǎn)單了起來(lái)。

    荒地還是要開的，莊戶人家就是白花花的銀子放在他們面前，還是不如手里握有田產(chǎn)能讓人安心。

    吳氏因?yàn)橐獛驮佬M準(zhǔn)備嫁妝，且岳仲堯帶了三兩銀子給她，她也不好盯著岳仲堯太過(guò)，惹越來(lái)越長(zhǎng)脾氣的三兒又發(fā)一頓邪火。

    故岳仲堯有時(shí)候，便會(huì)在傍晚時(shí)在喬明瑾家里多留上一會(huì)，陪女兒玩一會(huì)，或是看她寫幾張大字，打幾遍算盤才回家。

    他小時(shí)候家里窮，他娘一向認(rèn)為莊戶人家懂得種地就成，會(huì)那幾個(gè)字也沒(méi)甚用處，不當(dāng)吃不當(dāng)穿的。

    現(xiàn)在他看著自家女兒會(huì)識(shí)字，還會(huì)算數(shù)，會(huì)打算盤，心里不知有多歡喜。

    覺(jué)得他家女兒比上河村據(jù)說(shuō)兩歲能念詩(shī)，五歲能寫文章的那個(gè)娃子不知要強(qiáng)出多少倍。

    瑾娘雖從來(lái)沒(méi)開口讓他在家里留宿，但也沒(méi)拒絕琬兒和他親近，讓他也心生歡喜。

    而周宴卿來(lái)作坊，在喬明瑾家蹭吃午飯，岳仲堯也是知道的。他二人也沒(méi)避著人，岳仲堯也見過(guò)他數(shù)次。

    每次周宴卿讓他寫和離書，岳仲堯就梗著脖子說(shuō)若是他能遣來(lái)媒人，上門正式求娶，他就一定會(huì)寫一張放妻書。

    周宴卿在他老娘那里還未報(bào)備，未獲得通過(guò)，對(duì)于岳仲堯的挑釁也莫可奈何。

    這日，周老太太收到京里傳來(lái)的書信，特地把周宴卿叫到了正院。

    “卿兒，你族叔有信來(lái)了?！?/br>
    大熱的天里，老太太一看到這個(gè)小兒子，內(nèi)心就覺(jué)得清涼一片。

    她老了，越老越覺(jué)得孤獨(dú)，越盼著兒女能繞膝。

    年輕時(shí)候，不說(shuō)庶子女在她面前討好巴結(jié)，就是親生的幾個(gè)孩子也總是成天圍著她，在她懷里撒嬌，攆都攆不走。

    她那時(shí)候，要掌中饋，要管一家子吃喝，又要對(duì)付自家老爺后院的女人，還要忙著在婆婆，太婆婆面前立規(guī)矩，總覺(jué)得兒女們吵鬧得慌。

    而現(xiàn)在兒女們一個(gè)個(gè)大了，她倒是又想著兒女們?cè)谏磉吪闼焯煺f(shuō)話解悶了。

    周宴卿剝了一個(gè)葡萄遞到老太太嘴邊，笑瞇瞇地問(wèn)道：“族叔信里都說(shuō)什么了？”

    老太太一臉高興地伸著頭湊過(guò)去，把葡萄吃到嘴里，嚼了兩下咽下去。

    才說(shuō)道：“說(shuō)是仲秋節(jié)的時(shí)候，宮里今年準(zhǔn)備大辦。不說(shuō)各宮娘娘，就是宮里各處，京中的貴人、官家那都是需要裁新衣的。你族叔來(lái)信讓你大哥和你幫著準(zhǔn)備一些時(shí)興的料子。咱家的布料生意掙不過(guò)別人，但分杯羹還是可以的?！?/br>
    周宴卿點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    道：“這兩年年景好，四海升平，今年除了仲秋，還有宮里的太后也是整壽，也必是要大辦的，還有皇后千秋也在冬日，京里人家也多喜歡在秋冬日扎堆成親，咱家雖說(shuō)要不來(lái)布料的供奉，但多準(zhǔn)備些布料送往京里，分杯羹還是可以的?！?/br>
    老太太欣慰地看著這個(gè)出息的小兒子，道：“家里多虧有你大哥和你，不然這一家老小只怕要吃老本了。北邊有你大哥照應(yīng)著，又有你族叔幫襯，他雖一個(gè)人在外頭，為娘倒是不擔(dān)心他。倒是你，這么些年了，你也二十好幾了，還沒(méi)成個(gè)家沒(méi)個(gè)子嗣……”

    “娘，這哪里能強(qiáng)求的?！?/br>
    周宴卿打斷老太太的話。

    又道：“兒這回必定要娶一個(gè)跟兒貼心的人兒回來(lái)的，我們會(huì)再生一堆兒女讓娘幫忙帶著，到時(shí)給娘養(yǎng)在身邊解悶逗趣?！?/br>
    老太太聽了笑了起來(lái)，道：“那敢情好。你族叔在信中還問(wèn)起你的婚事呢。這天氣也不熱了，你真的不跟為娘說(shuō)說(shuō)你藏起來(lái)的那個(gè)可心人？”

    周宴卿聽了抬頭看了老太太一眼，小心翼翼問(wèn)道：“娘，萬(wàn)一我瞧中的可心人，娘你看不中怎么辦？”

    老太太聽了愣了愣。

    盯著他眨了眨眼睛，才道：“卿兒瞧中的定是好的，娘怎會(huì)看不中。只要卿兒覺(jué)得好，娘定也覺(jué)得好。”

    周宴卿眼睛亮亮的，道：“真的？”

    老太太瞧著他，笑著點(diǎn)頭：“當(dāng)然是真的?！?/br>
    看周宴卿一臉的歡喜，又問(wèn)道：“這回可能跟娘說(shuō)一說(shuō)是什么人家了吧？”

    周宴卿看了看老太太的臉色，好像沒(méi)什么異樣，這才緩緩說(shuō)道：“那人真的是個(gè)好女子，長(zhǎng)得好，識(shí)字，懂看帳本，又知事明禮……”

    老太太聽了笑了起來(lái)。

    說(shuō)道：“咱這樣的人家，那管事娘子，娘身邊的丫頭還不大都是識(shí)字懂看帳本的？尋常人家，只要不養(yǎng)歪的，哪個(gè)不是知事明禮的？”

    周宴卿被老太太說(shuō)得噎了噎。

    又急忙說(shuō)道：“她雖生在小戶人家，但瞧著實(shí)在是大家里出來(lái)的。不是我夸她，咱家?guī)讉€(gè)嫂子還沒(méi)她的氣度呢。再說(shuō)她家也不是商戶，她爹和她弟弟還是秀才，他還有一個(gè)弟弟讀書也很厲害。家里雖沒(méi)甚家資，但卻是真正的耕讀之家。她爹若不是身體不好，早些年家里也不甚好過(guò)，舉人進(jìn)士都是唾手可得的。嫁到咱這樣的人家也不算高攀了?！?/br>
    老太太大感興趣。

    “哦？還是個(gè)耕讀之家？她爹和他弟弟都是秀才？”

    周宴卿連連點(diǎn)頭。

    老太太嗯了一聲，點(diǎn)頭說(shuō)道：“若真是這樣的人家，那養(yǎng)出來(lái)的女兒，定也不會(huì)差到哪里去。咱家雖然在京里有你族叔照應(yīng)著，但你爹生了六個(gè)兒子，也就你三哥是個(gè)會(huì)讀書的，但至今也還是個(gè)白身。好在文軒那孩子倒有他幾分聰明明勁，皮雖皮了點(diǎn)，但好在讀書是個(gè)有悟性的?，F(xiàn)在又被你族叔接去京里跟他孫兒們一塊讀書去了，將來(lái)若是他有出息，咱家也能再進(jìn)一層。若是你說(shuō)的那個(gè)姑娘將來(lái)她兩個(gè)弟弟都是有出息的，那對(duì)咱家也是個(gè)助力。”

    周宴卿聽了連舒了幾口氣，頓時(shí)覺(jué)得身輕二兩。

    老太太看了他一眼，又說(shuō)道：“那姑娘姓什么？家住哪里？你這藏得可好，總不跟為娘說(shuō)她家的事，為娘到現(xiàn)在也沒(méi)見到人。這兩家要說(shuō)親，總得見上一面，互相了解一下情況不是？說(shuō)不得只是你剃頭擔(dān)子一頭熱呢?！?/br>
    宴卿聽了忙搖頭：“不會(huì)的，她也愿意的?！?/br>
    老太太眼睛一瞇，道：“你跟人家，嗯，私相授受了？”

    周宴卿聽了慌忙搖頭，道：“哪有的事。娘可別把兒子想成那般不堪之人，再說(shuō)人家也要名聲呢?！?/br>
    老太太盯著他看了一會(huì)，道：“那你如何得知她心意的？”

    周宴卿舒了口氣，道：“娘，我又不是頭一回成親了，這回定也是要尋個(gè)知情識(shí)趣，貼心的人回來(lái)的，當(dāng)然是要好好試探一番了?！?/br>
    老太太嗯了聲，倒也沒(méi)問(wèn)他是如何試探的。

    又道：“那你總得說(shuō)是哪家人家，姓甚名誰(shuí)，又住在何處吧？也好讓為娘替你謀劃謀劃啊，不然你還要拖到什么時(shí)候？之前不是說(shuō)希望年前就把人娶回來(lái)的？”

    周宴卿心里有些為難。

    他并不想這么早就讓老太太知道瑾娘的身份。

    他彩衣娛衣還沒(méi)有收到最好的效果。他娘雖疼他，但也是太疼他了。老太太從來(lái)都是一個(gè)極有原則的人。

    他原想著，走什么捷徑，之前也做了一些計(jì)劃。后來(lái)因瑾娘不喜，他也不打算找人家認(rèn)干親，買身份的事了。

    后來(lái)又想著慢慢讓她娘喜歡上瑾娘，慢慢打動(dòng)老太太的心防，也好謀劃。

    瑾娘就像那藏在地下很多年的陳酒，只有慢慢品味，才越品越香醇。只有接觸得久了，才能慢慢感覺(jué)到她的美好。

    一開始若沒(méi)準(zhǔn)備好，只怕會(huì)適得其反。

    “別不是有什么不妥吧？”老太太看周宴卿久久不語(yǔ)，幾不可聞地?cái)Q了擰眉，忽然出聲問(wèn)道。

    周宴卿忙斂住神，說(shuō)道：“沒(méi)有的事。只是她家不是城里的，是住在松山集下面的村子里。娘，你不會(huì)嫌棄人家家里沒(méi)錢又是住在鄉(xiāng)下吧？”

    老太太看著兒子這副小心翼翼的樣子，笑了起來(lái)。

    道：“你母親是個(gè)嫌棄人家家里沒(méi)錢財(cái)?shù)娜藛幔慷颊f(shuō)抬頭嫁女，低頭娶媳，咱家也不缺錢，哪里指望媳婦娘家是個(gè)家資豐厚的？又不是指望著媳婦的嫁妝過(guò)日子?！?/br>
    周宴卿做勢(shì)舒了一口氣，道：“我就知道娘你不是這樣的人。咱家?guī)讉€(gè)嫂子，家里都不錯(cuò)，我這不是怕她嫁妝少讓人看不起嗎？”

    老太太笑著點(diǎn)了他兩下，道：“誰(shuí)不知道周家六爺是個(gè)有錢的，怕她進(jìn)門嫁妝少了被幾個(gè)妯娌看不起，你還不會(huì)在婚前偷偷塞幾張銀票過(guò)去?。俊?/br>
    周宴卿撲過(guò)來(lái)抱住老太太的胳膊，道：“我就知道娘你是個(gè)開明的。我一定上輩子燒了高香了，才能投生在娘的肚子里?！?/br>
    老太太心生歡喜，哈哈大笑，作勢(shì)拍了他一記，道：“就會(huì)做怪。那姑娘姓什么？”

    周宴卿心下正歡喜著，隨口就說(shuō)道：“姓喬，是家中的長(zhǎng)女。如今她家也好過(guò)了，還在城里買了屋，供他兩個(gè)弟弟在城里書院讀書呢。”

    老太太得了她想要的消息，也不再糾纏了。只和兒子說(shuō)著家中的趣事……

    待周宴卿走后，周老太太倚在榻上，神情肅穆。手指在一側(cè)的大腿上來(lái)回地敲著。

    隔了好久，才對(duì)林mama問(wèn)道：“給六爺趕車的叫什么？”

    林mama恭敬回道：“是二憨子?！?/br>
    “把他偷偷叫過(guò)來(lái)?！?/br>
    “是?！眗s