得到白苗王的準(zhǔn)許，我的擴(kuò)充變的更加大張旗鼓。

    我新設(shè)平原鎮(zhèn)第四、第五步營隊，第四營隊的隊長定為項武，副隊長定為姆赤，第五營隊的隊長為項吉，副隊長為牟讓。雖然兩個營隊的人員暫時還不齊整，但加到一起也有近兩千人，算是一支不可忽視的戰(zhàn)斗力。

    一個月的時間在忙碌中度過。

    這日，我剛剛起床，門外便傳來敲門聲。

    “進(jìn)來！”

    房門打開，從外面走進(jìn)來一名四十出頭的中年人。

    這位是我新找來的管家，本名叫苗河，是營中的老人，曾任第一營隊的后勤管事，平原鎮(zhèn)本地人，家人早已死于蠻兵的鐵蹄之下。雖然年過四十但仍是孤家寡人一個，他本已到了退伍的年齡，可因為無處可去仍留在營中。我無意中發(fā)現(xiàn)他，詢問之后便請他做自己管家，苗河欣然接受。

    苗河是后勤管事出身，做起管家來也得心應(yīng)手，加上他又是從營中出來的，為人也忠厚老實，我對他很是信任，府上的大事小情都交給他一人打理。

    “有事嗎？”我問道。

    “大統(tǒng)領(lǐng)，項大人求見！”苗河先是深施一禮，然后輕聲說道。

    “哦？”我笑了，可能因為事務(wù)繁忙的關(guān)系，項吉可是很少主動來找自己的。我說道：“請他先到客廳等我一會！”

    “是，大統(tǒng)領(lǐng)?！泵绾哟饝?yīng)一聲，轉(zhuǎn)身快步而去。

    我沒有讓項吉久等，后者在客廳落座后剛喝了兩口茶，我就到了。

    “項大哥，找我有什么事？”這段時間，我對項吉表現(xiàn)出的能力十分欣賞，對他的稱呼也很親切。

    “大統(tǒng)領(lǐng)！”看到我，項吉急忙放下茶杯，站起身形，拱手施禮，然后正色說道：“聽說現(xiàn)在營中缺少戰(zhàn)馬，不知可有此事？”

    我居中而坐，點(diǎn)頭說道：“確實如此！”

    平原鎮(zhèn)根本就沒有養(yǎng)馬場，戰(zhàn)馬奇缺，營隊中的騎士別說一人一騎了，兩人一騎都不夠，這確實是個問題。

    我眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，話鋒一轉(zhuǎn)，笑問道：“你可有辦法弄到戰(zhàn)馬？”

    項吉點(diǎn)頭說道：“我與許多商戶都有往來，其中不乏馬商，買一批戰(zhàn)馬并不是難事，我只是想知道，大統(tǒng)領(lǐng)要用這批戰(zhàn)馬做什么？”

    我說道：“當(dāng)然是與蠻兵作戰(zhàn)了！”

    項吉點(diǎn)點(diǎn)頭，他早已料到這個答案，微微一笑，說道：“蠻兵彪悍，驍勇善戰(zhàn)，而我白苗的戰(zhàn)馬，要速度沒速度，要力量沒力量，即使組成騎兵隊伍，我想在與蠻兵的交戰(zhàn)中也發(fā)揮不出多大的作用，反而浪費(fèi)我們自己的錢財！”

    “哦？”這倒是我沒有想的，我若有所思地垂下頭，仔細(xì)考慮他的話。頓了片刻，我問道：“那依你的意思呢？”

    “我的意思是說白苗的戰(zhàn)馬沒有特長，花同樣的錢不如去買別族的戰(zhàn)馬！”項吉解釋道。

    “別族的戰(zhàn)馬？”我揉著下巴，喃喃說道。

    “烏桓族的戰(zhàn)馬！”項吉說道：“烏桓戰(zhàn)馬的速度是其它馬種遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法比擬的，而騎兵最大的優(yōu)勢之一就是速度，所以買烏桓族的戰(zhàn)馬是最劃算的?！?/br>
    烏桓族也是黃金九部之一，他們戰(zhàn)馬的厲害我當(dāng)然也了解，而且伍媚兒贈送我的那匹寶馬就是產(chǎn)自烏桓族。只是烏桓族一向跟著九黎部族混，視其為大哥，兩者是同盟的關(guān)系?，F(xiàn)在白苗和九黎還處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，去哪里能買到烏桓族的戰(zhàn)馬？

    我幽幽說道：“你說的雖然不錯，但我們找不到馬源，有錢也買不到?。　?/br>
    項吉一笑，說道：“我倒是有熟識的烏桓族馬商，但問題是現(xiàn)在兩族關(guān)系緊張，兩族的邊界更是完全關(guān)閉，烏桓族的馬商即使能通過烏桓族那邊的關(guān)卡，也無法通過我白苗這邊的關(guān)卡?！?/br>
    我聞言，腦中靈光頓時一閃，問道：“我們這邊的關(guān)卡可是泗庸關(guān)？”

    項吉點(diǎn)頭道：“沒錯！”

    我眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道：“我和泗庸關(guān)守將黎英雖然只有一面之緣，但那次相談甚歡，我想他或許能幫我這個忙！”

    “哦？”項吉面露喜色，連忙說道：“如果泗庸關(guān)守將肯從中協(xié)助，那當(dāng)然再好不過，事半功倍了……”

    我擺擺手，搖頭說道：“別抱太大希望，我和黎英并不太熟，他肯不肯幫忙還不一定，我先給他寫一封信試探一下?！?/br>
    項吉點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“也好！我派手下把大統(tǒng)領(lǐng)的信送到泗庸關(guān)，同時也可聯(lián)系烏桓族那邊的馬商，如果一切順利，烏桓族的戰(zhàn)馬便可運(yùn)過來一批！”

    “恩！”我應(yīng)了一聲，隨即提筆給黎英寫了一封信。

    信的主要內(nèi)容只是些無關(guān)痛癢、聯(lián)絡(luò)感情的客套話，只是到最后我才提到自己喜歡烏桓族戰(zhàn)馬，想買下幾匹，不知黎英是否能從中幫忙。

    將信寫好之后，我交給項吉，并叮囑他信務(wù)必不能遺失。

    現(xiàn)在畢竟是兩族緊張時期，我向烏桓族購買戰(zhàn)馬，若是被別有用心之人知道肯定會拿去大做文章，弄不好還給我扣頂通敵的大帽子。

    項吉當(dāng)然明白其中的道理，他正色說道：“大統(tǒng)領(lǐng)請放心，我會安排可靠的心腹前往，保證萬無一失?！表椉掖笠泊螅涫窒虏环δ芰Τ旱娜瞬?。

    對他辦事的能力我很放心，我點(diǎn)頭笑道：“那么此事就拜托你了！”

    “大統(tǒng)領(lǐng)客氣了！”

    第二天，我往前邊城巡視，也就是平原關(guān)。

    邊城位于白苗和蠻族的交界處，按理說應(yīng)當(dāng)商貿(mào)興隆，而邊城卻是跟興隆、繁華這樣的詞匯完全沾不邊。這里一年四季遭受蠻兵的襲擊和sao擾，城內(nèi)平民早被屠殺的七七八八，所剩無幾。偌大的邊城凄涼、落魄，街道根本看不到行人，有的只是成隊的巡邏戰(zhàn)士，邊城已然變成關(guān)卡要塞，叫做平原關(guān)更為恰當(dāng)一些。

    我?guī)У娜瞬⒉欢?，身邊只有陸武天狼、項家兩兄弟以及二十名護(hù)衛(wèi)。

    現(xiàn)在負(fù)責(zé)邊關(guān)防務(wù)的正是嚴(yán)虎為首的平原鎮(zhèn)第一營隊。

    得知我前來，嚴(yán)虎帶領(lǐng)數(shù)名部下出城迎接。

    這還是我第一次到邊城，被引入城內(nèi)，看到城中的狀況，我心中暗嘆，難怪稅收少得可憐，雖然這有兩座城鎮(zhèn)，但其中的邊城有等于無，而且還是個巨大的負(fù)擔(dān)。

    只是在城內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，我便讓嚴(yán)虎領(lǐng)我上城墻查看。

    邊關(guān)的城墻已先后鞏固過數(shù)次，既加高也加厚了許多，各種城防設(shè)施準(zhǔn)備得十分完善，城中糧草也儲備充足。如果真遇敵圍城，堅持一、兩個月不成問題，但問題是邊關(guān)太大，而且四面空曠，無險可守。一旦真有強(qiáng)敵來攻，四面城墻又那是能靠一個營隊守得住的。

    不來視察不知道，親臨其境便感覺到問題的存在。

    我走到一處箭垛前停住腳步，舉目向城外觀望，城外一馬平川，是遼闊的草原，那是東夷蠻族的領(lǐng)地。見我駐足眺望，嚴(yán)虎走上前來，解釋道：“那是東夷族境內(nèi)的戈布大草原！”

    “哦！”我輕輕應(yīng)了一聲，隨后轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)虎，問道：“只一個營隊駐守邊關(guān)夠用嗎？”

    嚴(yán)虎苦笑，說道：“當(dāng)然不夠！”

    “既然不夠，為什么不增派人力？”

    “平原鎮(zhèn)原本只有三個營隊，把一個營隊放在邊關(guān)已不算少了。以前確實有鎮(zhèn)守將兩個營隊放在邊關(guān)這里，結(jié)果東夷族的蠻兵突然襲擊平原鎮(zhèn)，而平原鎮(zhèn)守兵不足，導(dǎo)致邊關(guān)的援軍還沒來得及趕到，鎮(zhèn)子就被攻破。那一戰(zhàn)損失慘重，連鎮(zhèn)守也被蠻兵所殺！”嚴(yán)虎搖頭，唏噓不已。