“陛下，黃海大捷！”應(yīng)熙送上戰(zhàn)報(bào)道。

    “好，危機(jī)頓消！”趙昺打開戰(zhàn)報(bào)，董義成報(bào)告此戰(zhàn)擊毀敵大小戰(zhàn)船四百余艘，俘獲三百余艘，殲敵四萬，降者三萬余，敵回回水師和高麗水師被全殲，斃傷、俘獲回回水師萬戶馬合木以下敵將二百余人，繳獲無數(shù)，已經(jīng)率軍返航，不日可達(dá)。

    “陛下，是否讓他們轉(zhuǎn)向建康，支援此次作戰(zhàn)？”應(yīng)熙又問道。

    “不必。民吾草詔告知右相率在京文武，代朕迎接兩軍凱旋，待朕回京后再行舉行獻(xiàn)俘儀式，嘉獎有功！”趙昺吩咐道。

    “是，屬下即刻草詔！”陳識時放下碗筷答道。

    “我們距建康尚有多遠(yuǎn)！”趙昺喝了口湯問應(yīng)熙道。

    “稟陛下，尚有百五十里！”應(yīng)熙回答道。

    “現(xiàn)在天剛過午，我們趕到真陽休息！”趙昺點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “陛下舟楫勞頓，還是在丹徒休整一夜，明日再行吧！”應(yīng)熙想想道。

    “早一點(diǎn)兒到，他們就多些活著的希望！”趙昺搖搖頭道。

    “是，屬下與譚統(tǒng)領(lǐng)前去準(zhǔn)備，下船后即刻出發(fā)！”應(yīng)熙沒有再多言，施禮退下道。

    “三娘，宸妃還是吃不下嗎！”趙昺三口兩口吃完碗中的剩飯，走進(jìn)內(nèi)艙道。

    “唉，宸妃只是喝了些湯，飯食還是吃不下！”李三娘見皇帝過來，起身施禮，又看看躺在榻上的王妤嘆口氣道。

    “何苦來的，不若你們便留在丹徒，待朕返回再一起回京！”趙昺走過去，摸摸王妤的腦門，并不熱，輕笑著道。

    “官家，臣妾沒事兒，只是昨夜風(fēng)浪大，有些暈船罷了，上岸之后便好了！”聽到皇帝的說話聲，昏睡的王妤也掙扎著坐起身道。

    “還不是官家害得，這回子又裝起好人來了！”李三娘瞪了皇帝一眼嗔怪道。

    “是、是，皆怪朕，可……唉！”趙昺訕笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又嘆口氣，可事情真的都怪朕嗎……

    事情還得從幾天前說起，在趙昺下達(dá)襲擾敵后的命令后，各軍積極行動起來。但是鎮(zhèn)守建康的一軍派出的一支分隊(duì)渡江后失去了消息，他即刻令沿岸各軍積極尋找，事務(wù)局也遣人打探消息，務(wù)必生要見人，死要見尸。不日便有消息傳回，這支分隊(duì)在襲擊江北瓜步鎮(zhèn)得手后，遭到增援的元軍追擊，他們邊打邊向江邊撤退，隨著敵軍的增多，他們被困在了江邊的瓜步山上。

    瓜步鎮(zhèn)南臨長江，屬于真州，與建康隔江相對，位于江邊滁水入江口，其也因?yàn)猷徦?，‘步’古意通市，也就說明了其與商業(yè)發(fā)展脫不開關(guān)系。其始建于東漢，是貫穿中國南北的古驛道必經(jīng)之著名渡口所在地，而兩淮市鎮(zhèn)多集中在沿淮、沿江和運(yùn)河兩岸，瓜步鎮(zhèn)也因沿淮人工運(yùn)河的開辟而興起更加繁榮。

    市鎮(zhèn)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展、商品交換和商稅征收中都占據(jù)重要地位，兩淮有些市鎮(zhèn)在商品交換、商稅征收中甚至比領(lǐng)轄它的州城還重要得多，可見其商業(yè)的繁忙已無言自明。入宋之后，兩淮商業(yè)得以繼續(xù)繁榮，即使在南渡后，兩淮戰(zhàn)略地位更加重要，成為邊防要地，使得農(nóng)業(yè)凋敝，人口銳減，但部分地區(qū)的商業(yè)卻仍處興盛狀態(tài)。

    當(dāng)時兩淮駐有大批軍隊(duì)，兩淮財(cái)物又不足以供應(yīng)軍隊(duì)需求，因此，大批軍需物資便需從江南各路輸入;戰(zhàn)爭便有人員傷亡，大量募軍也需從諸路調(diào)往兩淮。這就增加了兩淮人員和貨物的流動量，為之提供服務(wù)的市鎮(zhèn)便也隨之興起和繁榮。其次兩淮鹽產(chǎn)是政府仰仗的財(cái)源之一，而淮鹽運(yùn)銷必經(jīng)過運(yùn)河和長江，這就又帶動了沿運(yùn)河、長江諸市商品貿(mào)易的發(fā)達(dá)。

    瓜步鎮(zhèn)的繁榮當(dāng)然也與其特殊的軍事地位有關(guān)，其和長江南岸的棲霞渡互相銜接，同時也是戰(zhàn)略要地，古時便是兵家必爭之地。南北朝時，北魏太武帝拓跋燾曾率步騎十余萬南下，便設(shè)行宮于瓜步山上。山盤為道，設(shè)氈廬，隔江威脅建康。其還于山上建有佛貍祠，當(dāng)年嘗敬神賽會，以頌武功慶升平，以炫耀于南朝。

    五代十國時期，周世宗顯德三年，趙匡胤與南唐兵交戰(zhàn)于六合瓜埠之間，砍殺唐兵五千余人，余者爭舟渡江，溺死甚多。次年趙匡胤又以兵十萬，大破南唐李璟于瓜埠。南宋建炎四年，抗金名將韓世忠曾以八千人大破金兵于黃天蕩，后來金兀術(shù)十多萬軍隊(duì)即從瓜步敗退。

    作為江防要地，蒙元自然也不會輕視，設(shè)置都萬戶府后，在此設(shè)置千戶所鎮(zhèn)守。而派出的突擊小隊(duì)僅用兩個伙，二十余人，大家起初都以為他們身處絕境，在一個千戶的圍剿下，實(shí)難以幸存。但就在此時，他們竟然有一人從山上縋崖而下，利用暗夜橫渡長江潛回了南岸求援。

    眾人這才得知，這個小隊(duì)在遭到圍剿后退到瓜步山，此山是一座孤山，只有十余丈高的小山包，卻十分險(xiǎn)峻，易守難攻。他們搶先占據(jù)有利地形，扼守上山的小徑，打退了敵軍十?dāng)?shù)次的進(jìn)攻。敵軍在付出近百人的傷亡后，便封鎖了所有下山的通道，欲將他們困死在山上。當(dāng)下突擊小隊(duì)已有三人陣亡，數(shù)人負(fù)傷，但仍有戰(zhàn)斗力，只是山上無水，亟待救援。

    一軍都統(tǒng)陳鳳林得知后，數(shù)次遣兵渡江營救，但是由于偷渡的兵力有限，無法突破敵軍的封鎖，反而遭受到了傷亡。而蒙元方面發(fā)現(xiàn)宋軍渡江進(jìn)行營救后，也加強(qiáng)了對江岸的防守，使救援更加苦難。陳鳳林以為當(dāng)前情況，靠小部隊(duì)是難以救出被困的小部隊(duì)，需派遣大軍強(qiáng)渡大江，發(fā)起登陸作戰(zhàn)才有可能成功。

    在接到陳鳳林的急報(bào)后，朝中出現(xiàn)了兩種聲音。趙昺堅(jiān)持不惜代價的要救出被困在江北的士兵；可幾位宰執(zhí)以為，為了十幾個人動用大軍，甚至付出更大的傷亡完全沒有必要。而如此也可能會引發(fā)與蒙元間的大戰(zhàn)，且與初時定下的以攻為守的策略相勃，所以不同意再行采取營救行動。

    趙昺聽了卻是勃然不大怒，他曾在成立帥府軍之初就曾言自己絕不會丟下一位袍澤兄弟，即便陣亡也會帶他們回家。因此他們不但難以阻止?fàn)I救，反而讓他堅(jiān)定要親自前往的決心。眾人又是講事實(shí)、擺道理，甚至要請出太后來勸，可都未能說動了他。

    最理解皇帝的還是應(yīng)節(jié)嚴(yán)，他與幾位宰執(zhí)言，小皇帝不惜代價的去救十幾個人，看似有些得不償失，但卻能極大的提高士氣，增強(qiáng)凝聚力，進(jìn)而鼓舞百姓，實(shí)乃大義之舉。再者攻入江北，可以向蒙元表明己方非是沒有強(qiáng)渡大江的能力，以此可以警告他們不要擅起邊釁，這也并不違背初衷。且小皇帝如今決心已定，強(qiáng)行阻止的話，即不合君臣之道，還可能引得君臣失和。

    勸服眾人之后，應(yīng)節(jié)嚴(yán)又與小皇帝約法三章：時間以十日為期，必須在殿試前回京；以長江為界，無論發(fā)生什么情況，都不等過江；此戰(zhàn)速戰(zhàn)速決，不能自己擅自決定擴(kuò)大戰(zhàn)斗規(guī)模，引發(fā)兩國間的全面沖突。趙昺當(dāng)下便應(yīng)允了，并當(dāng)下立誓絕不違約。

    如此一來，眾臣算是同意小皇帝出京，但是趙昺為了不影響當(dāng)下即將開始的科舉考試，再者黃海之戰(zhàn)尚未結(jié)束。他決定還是要秘密離京，由太后暫時監(jiān)國，但頒布詔令必須由半數(shù)以上的宰執(zhí)簽署才可頒發(fā)，而他只帶侍衛(wèi)營出京，倪亮依舊留守京中，鎮(zhèn)守京畿，保護(hù)皇城。

    趙昺擺平了諸位宰執(zhí)，卻未能過了幾位老婆這一關(guān)。鑒于他以往的‘劣跡’，她們認(rèn)為其絕對不會信守什么誓約，因?yàn)殚_戰(zhàn)前他曾言盟約就是張廢紙，誰要是遵守那就是最大的傻瓜，也沒見誰因?yàn)榇硕焕着?。所以解決不同意皇帝前往建康，可幾個小姑娘豈能說服老jian巨猾的皇帝，她們也不可能拗過趙昺的，最后居然想出要派人監(jiān)督的辦法。

    幾個小姑娘商量了半天，這一路前去要乘舟騎馬，而會騎馬的也只有陳淑、李三娘和王妤。可陳淑現(xiàn)在代管后宮，自然不能前去，李三娘曾領(lǐng)兵作戰(zhàn)，當(dāng)仁不讓的要去。但眾女又擔(dān)心其最是聽皇帝的話，屆時反倒成了幫兇，于是又加派王妤共同監(jiān)督。

    于是乎，當(dāng)夜趙昺率侍衛(wèi)營秘密出城，搭乘御前誰軍的輜重船離京。按照他的計(jì)劃是乘舟沿運(yùn)河到丹徒，然后騎馬趕往建康，這樣速度最快，也最節(jié)約時間，因?yàn)楸桓粼诮钡哪菐讉€人危在旦夕，早一點(diǎn)到達(dá)便多了幾分被救的希望。

    上船后，李三娘畢竟行伍多年，雖在宮中待了一段時間，卻也并沒有感到什么不適，反而有些興奮?？赏蹑ゾ筒恍辛?，其畢竟是長于高門大戶之中，哪里有過這種經(jīng)歷，不知道是緊張，還是因?yàn)橛行╋L(fēng)浪，船剛到崇德便開始暈船，起不了身了，且吃不下飯，喝不了水。

    船行一日兩夜到達(dá)丹徒后，王妤依然不見好轉(zhuǎn)?？山酉聛磉€有一百五十里路要騎馬而行，以趙昺估計(jì)其騎馬的技術(shù)也不會太高，可能也就是能控馬緩行的水平。而長途行軍騎馬卻是件苦差事，趙昺當(dāng)初學(xué)騎馬，屁股、大腿內(nèi)側(cè)都不知道掉了幾層皮，長出了老繭才適應(yīng)了長途騎馬行軍，以其這種狀態(tài)是萬難跟上隊(duì)伍的。

    “稟陛下，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，請下船吧！”這時譚飛進(jìn)艙稟告道。

    “宸妃還是留下將養(yǎng)幾日，乘舟返京吧！”趙昺看王妤的狀況實(shí)在難以堅(jiān)持，皺皺眉道。

    “不行，臣妾受命陪侍官家，怎能半途而廢呢！”王妤聽了勉力起身，掙扎著要出艙下船。

    “今日要乘馬趕到真陽鎮(zhèn)，只怕你堅(jiān)持不下來，出了事情，讓朕如何交待！”趙昺攙扶住其，皺皺眉言道。

    “臣妾便是死在途中，也要與官家同行！”王妤甩開皇帝的手，出艙堅(jiān)定地道。

    “這……”趙昺沒想到平日甚至溫柔的小姑娘竟然也會如此執(zhí)拗，一時也不知如何是好了。

    “陛下，屬下準(zhǔn)備了車駕，可請兩位娘娘乘車隨行，也稍解途中顛簸之苦！”這時譚飛施禮道。

    “哦，你把車駕也弄到船上了？”趙昺有些驚疑地問道。因?yàn)橐敝s路，他令以舟船搭載馬匹同行，以免到了丹徒再行尋找馬匹耽誤時間，卻沒有要其備車。

    “陛下，屬下以為兩位娘娘不好在外拋頭露面，便自作主張將戰(zhàn)車也裝載上船，如此也可跟的上隊(duì)伍，不會耽擱時間。”譚飛再施禮道。

    “嗯，不錯！”趙昺贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭道。心道倪亮推薦的這個侍衛(wèi)長還是不錯的，做事沉穩(wěn)，還有眼力見，考慮問題也周全，倒是越來越合他的胃口了。

    下的船來，趙昺眼見卻非是一輛馬車，而是四輛，其中兩輛他的座駕，還有兩輛作為輜重車使用。幾輛車雖然是按照戰(zhàn)車的樣式打造的，但是自己的座駕，周毅還是做了些改進(jìn)。除了在防護(hù)力上下足了功夫，內(nèi)部裝修也是費(fèi)了心思的，既不顯得奢華，卻又讓人覺得舒適，簡直就是個輪子上的小型旅館，可坐、可臥，即可代步，也能充作休息之所，與現(xiàn)代的房車有的一拼了。

    將王妤送上車，讓李三娘隨車照應(yīng)。趙昺這才放下心里，接過韁繩翻身上馬。侍衛(wèi)營的戰(zhàn)馬自然是百里挑一的良駒，一色的黑馬，與他們的黑色軍服相呼應(yīng)。但為了減少麻煩，從趙昺以下皆換上了普通的禁軍軍服，而隨身的也僅是一個馱囊，里邊裝著宿營用的睡袋和氈墊及換洗衣物。鞍袋中則是干糧和水囊及備用彈藥，側(cè)兜中插著短管騎兵用火槍，鞍前還掛著一把騎兵刀。

    趙昺一聲令下，眾軍上馬，成四路縱隊(duì)，將戰(zhàn)車夾持在中間，向西疾馳而去……