蒙軍在常熟城外兩里離營(yíng)，將城池團(tuán)團(tuán)圍住，為防止城內(nèi)的宋軍突襲在營(yíng)前挖了壕溝，布置了麓角和拒馬，并點(diǎn)起篝火。其實(shí)誰(shuí)看的出這道防線修的十分簡(jiǎn)陋，壕溝只有二尺深，三尺寬，別說(shuō)戰(zhàn)馬就是人都能一躍而過(guò)。而稀疏的麓角和拒馬恐怕連豬都擋不住。

    當(dāng)然這不是蒙元大意或是懶惰，而是特意為之，他們要的是城池中存儲(chǔ)的糧食和軍資，而非這座城池，因而巴不得宋軍突圍呢！今天蒙軍幾乎動(dòng)用了所有能用上的手段，賞金也是一漲再漲，但是依然沒(méi)有能成功，死傷卻不小。所以希望宋軍‘迫于’攻城的強(qiáng)大壓力，利用防線上的破綻突圍，棄城而走。

    子時(shí)已過(guò)，蒙軍并沒(méi)有盼來(lái)宋軍的突圍，而一天的激戰(zhàn)，加上連日疾行，也讓他們身心疲憊。大營(yíng)內(nèi)早已沉寂下來(lái)，只留下值守的哨兵看著眼前的城池，寂靜的夜中除了風(fēng)聲，還有時(shí)不時(shí)傳來(lái)的微弱呼救聲和慘嚎聲，那是攻城時(shí)重傷未死，又來(lái)不及搶回的己方士兵發(fā)出的。凄厲的哭喊聲讓哨兵們不免覺(jué)得心中凜然，但隨著時(shí)間的推移，已經(jīng)越來(lái)越弱，終歸于沉寂。

    ‘轟、轟……’突然傳來(lái)幾聲沉悶的爆炸聲，猶如春日的雷聲，讓昏昏欲睡的哨兵們精神一振，慌忙尋聲望去，但見(jiàn)城邊的虞山方向兩條火龍騰空而起，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾焰，發(fā)出瘆人的嘯聲，向他們大營(yíng)方向襲來(lái)。

    “敵襲、敵襲……”各處哨兵都發(fā)現(xiàn)了異常，大喊著敲響警鐘示警。而火龍飛的極快，到了大營(yíng)上空后一頭扎了下來(lái)，在大營(yíng)中發(fā)出轟然巨響，騰起一團(tuán)耀眼的火光。而隨之有更多的火龍騰空而起，照亮了這個(gè)無(wú)月的夜晚，轉(zhuǎn)眼間無(wú)數(shù)的火箭落在了北城大營(yíng)中，炸起朵朵火團(tuán)！

    驟然來(lái)自空中的襲擊，讓北城大營(yíng)陷入一片混亂，人們紛紛鉆出帳篷，抬著頭看著漫天飛落的火箭彈，茫然的判斷著落點(diǎn)，希望能躲過(guò)致命的一擊。可在空曠的荒野中根本無(wú)處躲避，那些氈帳被擊中就變成了無(wú)數(shù)的碎片，根本無(wú)法為他們提供庇護(hù)，而躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似乎才是最好的辦法。軍官們也想恢復(fù)秩序，可他們的呼喊聲在猛烈的爆炸聲中微不可聞，根本就無(wú)法組織起來(lái)，也只能被裹挾著向后退去。

    “殺、殺……”來(lái)自城中的轟擊持續(xù)了約有一刻鐘，便漸漸平息，未等蒙軍士兵們收拾起隊(duì)伍，忽然營(yíng)前傳出了喊殺聲，一群黑衣人一躍而起向營(yíng)中殺來(lái)，還在驚慌著尋找避難之地的前哨們就在砰砰的槍聲中倒地。他們急速向前突擊，挑開(kāi)麓角，移開(kāi)拒馬，沖入營(yíng)中。

    “敵軍襲營(yíng)了！”有人發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，大聲呼喊著，可此時(shí)場(chǎng)面混亂不堪，可以說(shuō)是兵找不到將，將尋不到兵。有自發(fā)起來(lái)抵擋的士兵，卻根本不是那些蜂擁而上的敵兵，不及交手就被擊斃，或是被刺刀捅倒。無(wú)法組織起抵抗的蒙軍跑的更快了，可他們逃著逃著，卻發(fā)現(xiàn)那些襲營(yíng)的宋軍根本沒(méi)有追他們，而是撲向了拋石機(jī)陣地。

    宋軍士兵驅(qū)逐殘敵之時(shí)，分出了一隊(duì)人他們將身上的背包掛在拋石機(jī)上，甚至只是仍在其下，然后又撲向下一個(gè)目標(biāo)?！Z、轟、轟’的爆炸聲再起，如巨人般的拋石機(jī)不是被炸的四分五裂，化作漫天木屑，就是轟然倒地，燃起大火。功夫不長(zhǎng)，上百架的投石機(jī)已經(jīng)被宋軍炸毀，而那些攻城車也被他們順手給毀了，炸的七扭八歪的癱在地上，不堪再用。

    蒙軍這時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，人家不是想突圍，也不是意在殲滅他們，目標(biāo)是那些拋石機(jī)。待他們匆忙組織起來(lái)，兩道紅光從地面上升起，在空中炸開(kāi)。那些宋軍立刻交替掩護(hù)著開(kāi)始后撤，而火箭炮此時(shí)又再一次發(fā)射，試圖追擊的蒙軍士兵只能無(wú)奈后退，看著宋軍士兵在接應(yīng)下從容撤回城中……

    玉昔帖木兒很快獲悉宋軍出城夜襲，摧毀了大部分的拋石機(jī)和攻城車。天一亮他便來(lái)到北城查看情況，看著滿地殘破的器械，臉越來(lái)越陰沉，而心中也越來(lái)越煩躁。事實(shí)驗(yàn)證了自己不愿相信的判斷——宋軍無(wú)意放棄城池突圍，也就是說(shuō)敵人意在堅(jiān)守此城，如此想輕易從敵手獲得物資的計(jì)劃不會(huì)那么輕易實(shí)現(xiàn)了。

    攻城器械被毀，今日攻城也不過(guò)是徒耗兵力，玉昔帖木兒心里有氣，下令將萬(wàn)夫長(zhǎng)和尚打了五十鞭子，斬了兩個(gè)負(fù)責(zé)當(dāng)夜值守的百夫長(zhǎng)，以震懾有些散亂的軍心。但是他也不得不面對(duì)眼前的事實(shí)，重新考慮攻城方案和在無(wú)法獲得補(bǔ)給的情況下如何進(jìn)軍。

    玉昔帖木兒清楚不是什么樣的木料都適合制造攻城器械的，尤其是拋石機(jī)更為挑剔，炮架和拋竿皆需要有限的幾個(gè)品種，以保證強(qiáng)度和硬度，以免在發(fā)射時(shí)斷裂。而攻城車看似沒(méi)有那么嚴(yán)苛的要求，可也需要生長(zhǎng)十?dāng)?shù)年，乃是幾十年的樹(shù)木才行。

    當(dāng)下為修造攻城器械，已經(jīng)將周邊數(shù)里的樹(shù)木幾乎砍伐殆盡，要想獲得足夠的木料就必須到更遠(yuǎn)的地方去收集，也就意味著需要更多的人力和物力及他們最需要的時(shí)間，短時(shí)間內(nèi)是指不上了?？蓵r(shí)間現(xiàn)在已經(jīng)成了玉昔帖木兒最迫切的需要，他的計(jì)劃關(guān)鍵就是要在敵軍江東兵力空虛之際侵入江南，以迅雷不及掩耳之勢(shì)搶占常熟城，獲得物資補(bǔ)給。然后利用南朝獲悉敵情調(diào)集兵力圍堵和攻揚(yáng)州的部隊(duì)回援所需的時(shí)間差，快速向臨安進(jìn)發(fā)，擊敗留守南朝京畿不多的兵力，攻占臨安，迫降南朝朝廷。

    待宋軍回援的軍隊(duì)回返時(shí)大勢(shì)已去，那么可cao作的空間就很大了。但現(xiàn)在一切都與自己設(shè)想偏離，他們南渡后首戰(zhàn)就失利了。玉昔帖木兒明白面對(duì)防守嚴(yán)密和死戰(zhàn)到底的堅(jiān)城，圍城往往是大部分將帥的選擇，在城外安營(yíng)扎寨等待守城者耗光糧食。

    然而，玉昔帖木兒耗不起時(shí)間，也沒(méi)有那個(gè)心情。常熟城是宋軍設(shè)置的物資儲(chǔ)備點(diǎn)，用于支撐長(zhǎng)江下游數(shù)萬(wàn)宋軍作戰(zhàn)所需，最不缺的就是糧食和武器，想通過(guò)圍困破城所需的時(shí)間定然漫長(zhǎng)，他實(shí)在是等不起。另一方面他要的是城中的物資，一座物資消耗一空的城池對(duì)他亦失去了奪城的意義。

    其實(shí)攻城的手段并不多，除了破門奪城外，可以用的無(wú)外乎還有水攻、火攻、挖地道。常熟周圍水網(wǎng)縱橫，水攻應(yīng)該是一個(gè)靠譜的選擇，而當(dāng)下雨季尚未到來(lái)，河水水位淺，且護(hù)城河與周邊水系相勾連，想封堵所有水道同樣是個(gè)巨大的工程。此外虞山這個(gè)制高點(diǎn)被圍入城中，他們還可以憑此據(jù)守。

    水攻方案，很快便被玉昔帖木兒否定了?；鸸ハ胂胍菜坪醪淮罂孔V，首先就需要用投石機(jī)將火源扔進(jìn)城中，可投石機(jī)大部分被毀，無(wú)法形成規(guī)模效應(yīng)，又被及時(shí)撲滅的可能；退一步講成功的實(shí)施了火攻，攻下了城池，但若是將城中的倉(cāng)廩一并燒毀，自己哭都找不到地方了。

    琢磨了好一會(huì)兒，玉昔帖木兒和趙昺想到了一塊，只有挖掘地道可行了。不過(guò)也存在著未知性，挖掘地道的技術(shù)早已有之不需多慮，問(wèn)題是這種策略并非百試不爽。如果城墻建造在堅(jiān)硬的巖石上，在下面挖掘地道可以說(shuō)是毫無(wú)可能。如果城墻外設(shè)有護(hù)城河，或者地面下的土壤松軟或有浸水，這同樣不具備挖掘地道的條件。

    此外，即便挖掘的條件理想了，挖掘者本身的條件卻和理想遠(yuǎn)遠(yuǎn)沾不上邊：他們工作的環(huán)境陰暗、潮濕、危機(jī)四伏——如果他們頭頂?shù)耐翆油蝗凰?，那么他們挖掘的地道也就成了自己的墳?zāi)?。況且在和平的條件下挖掘地道尚且不易，在戰(zhàn)爭(zhēng)的環(huán)境中就更加危險(xiǎn)了。

    畢竟，被圍困的一方會(huì)不惜一切代價(jià)阻斷挖掘者的進(jìn)程。在開(kāi)始挖掘前，挖掘者竭力靠近擬定的挖掘地點(diǎn)時(shí)，便要想方設(shè)法躲避對(duì)方的箭林鏃雨。為此，他們同樣要借著器械的掩護(hù)，小心翼翼地前進(jìn)。即便到了地下，挖掘者依然要面臨被攻擊的危險(xiǎn)，畢竟他們挖掘地道的目的是要潛入城中，而非要把整個(gè)城墻挖塌。否則所需的工程量實(shí)在是太浩大了，且他們還缺少宋軍具有的火藥可以借助。

    打定了主意，玉昔帖木兒一邊令人打造器械，一邊親自考察地形，選擇挖掘的地點(diǎn)。西城是依山而建，要想從此挖掘地道，等于穿山而過(guò)，即便是座土山，也不知道要挖到猴年馬月才能完成。而東城與琴湖相近，又有琴傳運(yùn)河，弄不好挖穿水層，就會(huì)被反灌。南邊則由尚湖和昆承湖，會(huì)抬高地下水位，也不利于挖掘。因此只有北城較為適合了。

    但是就在玉昔帖木兒決定了下一步的作戰(zhàn)方向時(shí)，晚上突然又出變故，讓他不得不再做出變更……