玉昔帖木兒軍團被殲，江南則重新恢復平靜，兩淮則成為了戰(zhàn)爭的焦點。而同時整個格局也發(fā)生了變化，蒙元在調動侍衛(wèi)親軍南下的同時，趙昺又接到情報，駐扎在漠北的元軍也開始調動，準備南下。眾人皆知漠北不僅是蒙古帝國的發(fā)源地，也是蒙古起家之地，也擁有大量戰(zhàn)斗力強的核心部隊。

    根據情報顯示，駐守漠北的元軍除了親軍前衛(wèi)都指揮使玉硅失部下的阿速軍并其余諸衛(wèi)軍馬，蒙古軍各萬戶，還有哈喇赤軍十九個千戶。以及安西王、汪古部駙馬、赤乞列思駙馬在內的諸王駙馬所部。懂得一點蒙古軍事都能看出，元朝駐扎漠北的軍隊不但數量很多，而且都是元軍中的精銳部隊，其素質遠遠超過駐扎在中原和兩淮地區(qū)的衛(wèi)軍及萬戶軍。

    趙昺明白這些元軍紛紛南調，給自己一直暗中謀劃的進取中原的計劃帶來了極大的困難，不過他以為這同時也是機會。兩國精銳云集于此決戰(zhàn)，若是己方勝了，則可北進中原；而蒙元則輸光了老底兒，不僅從世界第一軍事強國墜落成了二流軍事國家，也沒有在與大宋爭鋒的本錢，只有退出中原才能茍延殘喘。

    但是趙昺也清楚的知道中國歷代王朝的統(tǒng)一，往往都是北方統(tǒng)一南方，而自南向北統(tǒng)一全國卻鮮有成功的，據他所知也只有明太祖朱元璋做到了。他還記得明朝君臣在商議北伐方略時，將領們多主張直取大都，而朱元璋卻以為：

    元建都百年，城守必固。若懸?guī)熒钊?，不能即破，頓于堅城之下，饋餉不繼，援兵四集，進不得戰(zhàn)，退無所據，非我利也。吾欲先取山東，撤其屏蔽；旋師河南，斷其羽翼；拔潼關而守之，據其戶樞。天下形勢，入我掌握，然后進兵元都，則彼勢孤援絕，不戰(zhàn)可克。既克其都，走行云中、九原，以及關隴，可席卷而下矣。

    而歷史朱元璋北伐前是以金陵為基礎，西平陳友諒，控制荊襄上游；東滅張士誠，鞏固三吳根本?？刂魄G襄，保障了對長江形勢的控制；鞏固三吳，保障了大后方的穩(wěn)固?？稍诮洑v了劉福通起義的沖擊后武備不振，它所倚重的統(tǒng)兵將領如盤據山西的擴廓帖木爾、擁兵關中的李思濟、張良弼等卻爭權奪利，各謀保境割據，相互攻伐，不相統(tǒng)一。這也正好給了朱元璋各個擊破和直搗大都的機會。

    趙昺以為當下的形勢與朱元璋北伐時相比，雖然不若其有利，但是大勢上并不差。自己先遣文天祥西征川蜀，即便無法收復全境，可也阻斷了蒙元從川蜀沿江來犯的通路。且江東之戰(zhàn)，殲滅了蒙元屯駐河南、山東兩個都萬戶府，占據了淮南之地，在戰(zhàn)略上已經取得主動，是可以借鑒其攻略的。

    當下元朝在失去對江淮以南地域的控制之后，只能依賴河南、山東作為南方藩籬，抵御宋軍北伐。而趙昺以為攻略山東應是重點，其不但是大都的南面屏障，還監(jiān)控著南北水路運輸的大動脈，在南北之間居于樞紐性地位，故宜先取之，以撤其屏蔽。

    元朝一旦失去山東則等于門戶大開，再無天然屏障以御宋軍的進攻。而己方攻占山東后，可以利用大運河的北段，順流長驅。取河南則可保護己方的側翼。至于攻取河南之后，趙昺也以為憑借己方的綜合實力，尚不足以用兵關中，應該暫時在西路處于守勢，阻遏關中元軍之東出。

    趙昺也明白在任何全局性的角逐中，中原都是必爭之地，那里才是真正逐鹿問鼎的競技場。只有中原四通八達的地理條件，才能獲得控御八方的形勢。中原安定，四方才可能安定；若中原紛亂，則四方形勢必致散裂。不經營好中原，則無以問鼎天下；不經營好中原，則無以謀天下之長治久安。

    不過地處天下之中的中原在天下紛亂之時，也會變成四面皆可受敵之地，而四方分崩的離心力可足以撕裂中原形勢，會使中原成為一個動蕩的交匯之地，匯集的洪流可沖毀任何據守中原的努力。但此時據四角山川險固之地者易，而據中原四戰(zhàn)之地者難。

    所以趙昺借鑒了朱元璋北伐中原的戰(zhàn)略，首先攻占山東，然后向西旋轉攻取河南，進而進軍河北，攻元大都。大都既下，再入山西，以此為跳板進軍關隴、奪巴蜀，統(tǒng)一天下。而不同的是，他現在是四處開花，采用擾亂云南，進軍川蜀以牽制蒙元的兵力，再攻略兩淮使敵無法四處相顧的戰(zhàn)術，讓蒙元方面只能被動的跟著自己的節(jié)奏動，而失去了對戰(zhàn)略主動權的掌控。

    趙昺自然也清楚自己的戰(zhàn)術弊端同樣明顯。首先四處用兵，使得財政壓力很大，使得他無法無限制的增加兵力；而想要少花錢多辦事，四面開花又讓戰(zhàn)線漫長，導致兵力分散，難以實施大包圍、大迂回的戰(zhàn)術，只能謹慎用兵，以腦子彌補體力的不足。

    當下趙昺也正享受作繭自縛的痛苦，先是為了殲滅玉昔帖木兒兵團，在揚州城外凍了了好幾個月，又以身犯險演了出空城計才將其擺平。而此刻明明中原近在眼前，汴梁似乎是唾手可得，卻也不敢妄動，他明白大膽用兵不等于蠻干，憑著自己手里這點兵力奪了城也守不住，還要冒著被圍困的風險。所以饞的抓耳撓腮也不敢去吃，只能在對岸遙望。

    想取得戰(zhàn)場上的勝利，又要解決兵力匱乏的辦法，趙昺知道能用的辦法只有一個，就是所謂的‘傷其十指，不若斷其一指’，也就是偉人的‘集中優(yōu)勢兵力打殲滅戰(zhàn)’的戰(zhàn)術。而當前雙方都在向前線調兵，決戰(zhàn)的戰(zhàn)場就要擺在樞紐之地的徐州。

    徐州可以稱得上是中國兵家必爭之地，趙昺前世曾看過一個統(tǒng)計，發(fā)生在徐州的戰(zhàn)爭，僅有記載的就多達四百余次。最早的一次，發(fā)生在公元前二十一世紀，即彭伯壽征西河；最近的一次，即解放全國的三大戰(zhàn)役之一的淮海戰(zhàn)役。算下來平均每十年左右，徐州這塊地方就要打一回仗。就是在和平年代，徐州也有重兵把守并設立相當高級軍事指揮機關，所以必爭之地是名副其實。

    那么，兵家為何爭徐州？其實還是因為其地理位置在軍事上具有重要的戰(zhàn)略意義。徐州一直是南北交界，處于北京和南京的中心位置，是防衛(wèi)蘇南稅收重鎮(zhèn)的屏障，可以說蘇南的富庶和徐州的屏障作用密不可分。且它扼守在交通要沖，北可控制華北平原，南下可攻打江南，西去可以進中原腹地，東推可有海港作退路。史稱北國鎖鑰，南國重鎮(zhèn)！

    而用徐州人的話說，他們生活的這座城市“不南不北，不大不小”。而在南方軍事家眼里，占領了徐州，就等于拿到了打開北方大門之鎖的一把鑰匙；而在北方軍事家眼里，奪下了徐州，就等于占領了向南方進軍的橋頭堡。因而古人才有“彭城之得失，輒關南北之盛衰”之說。

    此地雖屬黃淮平原，但魯南山地伸延至此，故境內崗嶺起伏，群山環(huán)抱，勢如仰釜。這些山在冷兵器年代，就如徐州城的天然屏障，易守難攻，可謂一夫當關，萬夫莫開。徐州城外的河流，加上有時黃河經常改道，流經徐州，有黃河天險據守，同樣也有天然防御作用。

    再有自古徐州就有暢通的水路。南宋之前，徐州城的北面與東面有泗水環(huán)繞，西面有汴水流過。從泗水北上，可通金鄉(xiāng)、曲阜、定陶；從汴水向西，可達開封、洛陽；沿泗水南下，可到淮陰。這些由徐州可以通達的城市，當時都很重要，有的也是兵家必爭之地。

    而打仗，特別是打大仗，必須調動軍隊，而且兵貴神速，要在最短的時間內以最快的速度完成軍事部署。除調兵之外，還有“兵馬未動，糧草先行”之常識。在此條件下，交通條件便成為一個關鍵。如果誰占領了徐州，運兵、運武器、運糧草，就沒有多大困難了。此外陸路也通達四方，歷代都在此設有驛站，可以快速傳遞消息，調動兵力。

    尤其是南宋時，黃河決口，奪泗而流。元代之后，忽必烈當政整修大運河，泗水納入京杭大運河水系，使得徐州交通樞紐的地位再上一個臺階。其時糧食卻取之長江下游，如這條水上大動脈一旦阻塞，大都便嗷嗷待哺，京師危矣。而徐州便是這條水上大動脈的必經之處，故有“五省通衢”之譽，北上通山東、河北、京畿，南下通浙江。

    此外徐州位于蘇魯豫皖接壤地區(qū)，是區(qū)域性中心城市。在千年的歷史中，曾有過較長時間的繁榮和發(fā)達。因為這里資源豐富，氣候適中，“有地宜糧，有山宜林，有灘宜果，有水宜魚”，有“豐沛收養(yǎng)九州”之說。打仗和駐扎重兵時，糧草不成問題。且徐州歷來人口密度也比較大，兵源充足。