想的是快打快收，給宋軍一個(gè)措手不及，但是當(dāng)禿嚕領(lǐng)兵犯境，連接劫掠了數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)后，便有些收不住手了，想著谷城囤積著軍糧，就打算干了這一票就撤?？烧l想到進(jìn)攻并不順利，連日攻城不克，而駐扎在隨州的宋軍卻出武勝關(guān)欲抄他的后路。禿嚕聞報(bào)大驚，急忙撤軍，但宋軍已經(jīng)先其一步攻克鄧縣，截?cái)嗔怂麄兊耐寺贰?/br>
    在宋軍前后夾擊之下，南陽軍損失慘重，被殲萬余人，禿嚕兵敗被俘。宋軍乘勝追擊，收復(fù)鄧州和唐州十余州縣，直撲南陽城。元軍各部星夜馳援，在南陽成為大小戰(zhàn)十余次，敗多勝少，各拒營(yíng)寨對(duì)峙。而宋軍也在調(diào)動(dòng)二線部隊(duì)增援，南陽城危矣。

    桑哥與鐵穆耳皆驚，禿嚕也算能征慣戰(zhàn)之將，卻無一戰(zhàn)之力，尤其是他們輕騎快馬居然沒能逃出宋軍的圍殲，可見宋軍在機(jī)動(dòng)能力已經(jīng)不遜他們。而更為可怕的是南陽一失，則不僅中原在其攻擊之下，就是視為根本之地的漠南也在其覬覦之下。

    在地理形勢(shì)上，南陽雄踞于中原大地，長(zhǎng)江、黃河之間，西鄰關(guān)陜，東達(dá)江淮，南通荊湖、巴蜀，北拒三都，像是關(guān)中、漢中、湖北與中原四者之間的一個(gè)樞紐，四面即可進(jìn)入，四面亦可出擊。

    從全局的角度看，南陽盆地具有東西伸展、南北交匯的特點(diǎn)。在黃河與大別山之間，自北向南依次有汴河、渦河、潁河、汝河及淮河上游主干等河流成扇形展開。這些河流的源頭都深達(dá)中原腹地，下流匯入淮河，因而成為中原與東南之間的主要交通線路。

    南北相爭(zhēng)，這些河流每為雙方戰(zhàn)守之資，由中原趨江淮而臨東南，由東南出江淮而圖中原，都可藉這些河流為運(yùn)輸線。自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趨泗口，略淮東方向；由渦、潁二水南下，可趨渦口、潁口，略淮南方向。

    襄陽和南陽分處于盆地的南北兩端，這兩座重鎮(zhèn)的形成南北雙方的對(duì)峙和膠著。南北對(duì)峙時(shí)，南北雙方往往各據(jù)襄陽和南陽而分享南陽盆地。在東西之爭(zhēng)中，無論是入攻關(guān)中，還是自關(guān)中東出，南陽盆地都是必爭(zhēng)之地。此外南陽盆地境內(nèi)氣候溫和，物產(chǎn)豐富，可以蓄民養(yǎng)兵，對(duì)于任何一方勢(shì)力皆是一片富有吸引力的地域。

    而在川蜀地區(qū)宋軍在北伐結(jié)束后依然沒有停止向成都進(jìn)軍，尤其是在得到援軍加強(qiáng)后，兵力已經(jīng)達(dá)到十余萬之眾。雖然元軍不斷調(diào)集境內(nèi)兵力堵截，但是依然難擋兵鋒，沿途城寨紛紛失守。而他們一旦進(jìn)入成都平原，以宋軍的攻堅(jiān)能力，成都失守也只在旦夕之間。因而鎮(zhèn)守四川的行省左丞，都萬戶也速帶請(qǐng)求放棄成都，撤往漢中，以保存實(shí)力，據(jù)守要道，阻敵進(jìn)入關(guān)中……

    現(xiàn)下剛剛緩和的形勢(shì)，又再度緊張，元廷財(cái)政枯竭，難以再戰(zhàn)，因而真金再度下旨要李謙盡快與南朝達(dá)成和議，以求雙方盡快罷兵，為此授予他們機(jī)宜之權(quán)。除不得割讓開封、南陽，釋歸廢帝及重要宗室子弟外皆可相機(jī)應(yīng)允，務(wù)必在年前達(dá)成和議。

    李謙三人此時(shí)皆面色沉重，他們知道旨意雖然授予了他們機(jī)宜之權(quán)，卻也表明大汗對(duì)達(dá)成和議的急切，自己責(zé)任的重大。一旦和議失敗，那么回去也必受嚴(yán)懲。且也擔(dān)心若是對(duì)南朝讓步太多，必定引發(fā)朝臣的彈劾，賣國(guó)之名是洗脫不掉的，而彼時(shí)大汗一推六二五，他們就是替罪羊。

    “各位上官，我們可不可以一換二，盡快與南朝達(dá)成和議呢？”而這時(shí)一直在李謙身旁沉默不語的一人問道。

    “李尚書，有何高見？”李謙眼睛一亮道。

    而桑哥與鐵穆耳也看向李思衍，暗道怎么把這個(gè)人才給忘了。其為南朝饒州府人，德祐元年登進(jìn)士科，擅于詩詞，但隱居未仕。至元十一年，丞相伯顏渡江，遣派武良弼下饒州，遍訪賢士，聞思衍賢名，便將思衍任為樂平令。

    李思衍‘順應(yīng)形勢(shì)’出山應(yīng)征。不久，又授袁州治中，后任國(guó)子監(jiān)司業(yè)。后元世祖忽必烈因安南未歸附元朝，屢次派遣軍隊(duì)攻打，都沒有成功，于是下令禮部出使安南宣招撫諭，命李思衍作為副使隨行。元朝使團(tuán)一行抵安南后，安南國(guó)王召見，唯獨(dú)李思衍不向安南國(guó)王行叩拜禮。

    李思衍義正辭嚴(yán)地說：“大國(guó)之臣不拜小國(guó)之君，禮也。”話一出口，在場(chǎng)的人都大驚失色。安南國(guó)王被他的氣度所折服，認(rèn)可道：“敬其主以及其使，亦禮也”。李思衍在安南國(guó)王面前，大宣元世祖德威，安南國(guó)王對(duì)思衍外交能力十分敬佩。次日，安南國(guó)王奉寫回表，并附上厚禮，賞賜元朝使者，唯李思衍堅(jiān)持不受。

    回朝后，元世祖斥責(zé)正使不該接受賞賜。李思衍又巧妙應(yīng)答道：“臣不收，全大國(guó)之體，其受，安小國(guó)之心?！币痪湓挘乖孓D(zhuǎn)怒為喜，夸獎(jiǎng)思衍是個(gè)賢能的人才，也給了正使一個(gè)臺(tái)階。同年十一月，世祖又命李思衍再為國(guó)信使，出使安南，宣諭安南國(guó)王陳日煊親身入朝，否則必再加兵。

    再次完成使命后，李思衍詔拜為禮部侍郎兼浙東宣慰使。任職期間，他十分關(guān)心民眾疾苦，主張寬減關(guān)市之稅，興辦學(xué)校，讓百姓過上安樂的日子。兩年后，升南臺(tái)御史，再擢禮部尚書。李思衍為人正直，居官清廉，為政皆有聲譽(yù)，此次受命同來南朝和議。

    “下官以為當(dāng)下和議停滯，乃是雙方主要在劃界上難以達(dá)成一致，對(duì)開封皆不肯舍去，余者皆據(jù)于次?！崩钏佳苎缘?。

    “李尚書，坐下細(xì)談！”桑哥聽之有理，讓其坐在自己的下手，又令人布置碗筷，親手給其斟上酒道，“南朝對(duì)于釋還廢帝也不肯放手，李尚書何言意在劃界？”

    “稟左相，下官認(rèn)為當(dāng)初南朝廢帝北狩，降詔各地歸順我朝，又接受了我朝敕封。因此為南朝小皇帝嫉恨，其繼位之初便將所有受封的宗室開除宗籍，當(dāng)年廢太皇太后靈柩送回南朝，其也只是以庶民禮安葬，并未葬入皇陵。可見他對(duì)宗室的死活和歸否皆不在意，要求釋歸廢帝也只是迫于朝野的壓力，做做樣子而已?！崩钏佳艿?。

    “那而今南朝皇帝就不怕來自朝野的壓力了嗎？”鐵穆耳好奇地問道。

    “前時(shí)南朝太學(xué)生伏闕上疏之事，大家皆有耳聞吧？”李思衍見他們點(diǎn)頭，接著道，“太學(xué)生上疏的條陳之一就是要迎回廢帝，但南朝皇帝在闕門親自會(huì)見他們，三言兩語將他們駁的辯無可辯，當(dāng)眾認(rèn)錯(cuò)。而后將為首者開除學(xué)籍，遣送回鄉(xiāng)，終身不得科考；參與者二百余人皆被除籍，數(shù)年不得參加科舉。而響應(yīng)的一眾士紳及名士大儒皆被問罪監(jiān)管，如此一來誰還敢再提此事?！?/br>
    “再有南朝朝臣皆是當(dāng)年行朝官員，若廢帝釋歸，重新復(fù)辟，他們是將被清洗，這不符合大部分人的利益。而對(duì)于南朝小皇帝更是沒有絲毫好處，也會(huì)成為其的隱憂。因此對(duì)釋歸廢帝，并不愿意，正想借我朝之手將其用留北方。”

    “李尚書言之有理，但當(dāng)下士人及朝臣即使不提此事，而民間百姓卻對(duì)迎回廢帝呼聲甚高，且一直有真龍被囚，天下不安的傳言，其總不能視而不見聽而不聞吧！”李謙言道。

    “近幾日，平章沒有出去，想來不知京中又發(fā)生了一件甚是有趣的事件?！崩钏佳苄χ馈?/br>
    “哦，又有何時(shí)發(fā)生？”幾個(gè)人都齊齊看向他，好奇地道。

    “十?dāng)?shù)日前，宮中曾有旨意尋訪高僧大德，奇人義士，經(jīng)測(cè)試選中后，有大能者可封為國(guó)師，余者為皇家供奉，因而吸引了不少僧道前去應(yīng)征。”李思衍喝了口酒潤(rùn)潤(rùn)嗓子道，“世人皆言南朝小皇帝詭詐，此次下官也算見識(shí)了，他選拔奇人不考經(jīng)文，不問德行，只出了一題。讓他們‘辟谷’二十日，若是日滿仍能行動(dòng)自如就算通過。”

    “何為辟谷？”鐵穆耳又問道。

    “辟谷，乃是一種修行之法。”桑哥接過話題為其解釋道，“據(jù)稱有能者可不食不飲，只憑吐納食氣飲露，便可不死，仍然能行動(dòng)自如，猶如仙人一般！”

    “左相所言不錯(cuò)，但是有此能著皆是傳說，親眼見著幾無。”李思衍道，“小皇帝聲稱為保證公正，令人在舊宮宣德門外搭起高臺(tái)，隔成數(shù)十間小屋，參試者衣食住行皆在其上，又遣兵卒看守以防作弊。此外又請(qǐng)京中耄老名士作為證人監(jiān)看，而百姓也可圍觀?！?/br>
    “結(jié)果如何？”鐵穆耳問道。

    “在參試者齋戒三日，沐浴更衣后，這些人登臺(tái)比試，不供給飲食，每日只有宮人送來收集的露水為飲。初時(shí)三兩天，這些人尚能活動(dòng)自如，談笑風(fēng)生。五日后，便無人再出屋活動(dòng)。七日后，半數(shù)人就已經(jīng)饑餓難耐，紛紛放棄。十日后，余者已經(jīng)骨瘦如柴，難以行動(dòng)，被抬走救治。十五日后，余下的數(shù)人已經(jīng)是奄奄一息，形如枯槁，眼見不活。”