祥興十七年九月二十日，臨安一行人悄然離開(kāi)宮城。此時(shí)雖然前方激戰(zhàn)正酣，但臨安依然沒(méi)有實(shí)施宵禁，即便現(xiàn)在寒夜已深，可城中酒樓瓦肆仍然燈火通明，絲樂(lè)聲不斷。街上的行人少了很多，對(duì)于深夜出行的隊(duì)伍也并沒(méi)駐足觀望，自與蒙元開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，時(shí)常有官員和軍隊(duì)夜晚出城，他們已然對(duì)此習(xí)以為常。

    不過(guò)今夜這隊(duì)看似尋常的隊(duì)伍，卻是皇帝的行駕，他們出了城門至運(yùn)河碼頭，未作停留便直接上船，稍緩這支滿載物資的船隊(duì)就離港揚(yáng)帆向北駛?cè)ィ恢ч_(kāi)往前線的騎軍若即若離的伴行在船隊(duì)左右，還有運(yùn)送前往北方前線的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)船游弋在前后，并無(wú)人知曉皇帝已經(jīng)離京親征。

    為了遮人耳目，船隊(duì)也做了偽裝，去除了一切護(hù)軍水師的標(biāo)記，軍卒也皆是尋常水手打扮，而隨駕的臣僚們作商賈，或是游歷出行的士子裝束。在大宋士子搭乘官船，而商隊(duì)為保證安全與官家漕船伴行的狀況并不新鮮，也自然不會(huì)那么扎眼。

    趙昺秘密出行不能乘坐自己的御舟，而是搭乘一艘水軍的輜重船，盡管事前已經(jīng)對(duì)船只進(jìn)行了內(nèi)部改裝，但比之御舟而言還是顯得簡(jiǎn)陋和狹小，卻功能還算齊全，乘坐比較舒適，他自然也沒(méi)有什么不適應(yīng)。

    考慮到此次親征會(huì)持續(xù)一年多的時(shí)間才能結(jié)束，趙昺又將監(jiān)國(guó)的權(quán)利移交給了太后，想到皇后在政治上日漸成熟，且太后年紀(jì)大了，氣力和精神日益不濟(jì)，他讓吳曦協(xié)理政務(wù)。為了照顧皇帝的生活，皇后安排李三娘和蘇嵐伴駕。

    “鄭主事，辛苦了！”清晨，趙昺出艙到甲板上透氣，便看到一個(gè)滿頭華發(fā)的老者穿著件有六成新的棉袍，袖著手站在欄桿旁，就像一個(gè)商隊(duì)的掌柜，他笑著打招呼道。

    “屬下職責(zé)所在，陛下睡得還好？”鄭虎臣略一拱手笑道。

    “天涼了，不要沾染了風(fēng)寒！”趙昺隨手摘下自己的皮帽，給他戴在頭上道，“有你在身邊，朕如何會(huì)睡不好！”

    此次是秘密出行，侍衛(wèi)營(yíng)那些軍卒因?yàn)殚L(zhǎng)期的軍旅生活，已經(jīng)養(yǎng)成了固有的習(xí)慣，有心人一眼就能從他們的步態(tài)和舉止上看得出來(lái)，因此在御船上擔(dān)任警衛(wèi)的除了一隊(duì)內(nèi)衛(wèi)外，皆是自事務(wù)局中選拔出來(lái)的好手擔(dān)任，他們長(zhǎng)期以各種身份混雜在社會(huì)中，看上去就是普通人，任誰(shuí)也難以分辨清楚。

    鄭虎臣知道此次皇帝要深入中原，完全在陌生地域作戰(zhàn)，便執(zhí)意伴駕出征以策萬(wàn)全，趙昺拗不過(guò)他，也只能應(yīng)允。這次行動(dòng)從時(shí)間的選擇，到路線的設(shè)計(jì)，船只的偽裝，人員的調(diào)配皆是由其一手策劃。有這么一個(gè)長(zhǎng)期戰(zhàn)斗在隱蔽戰(zhàn)線，深喑各種黑暗手段的老手在身邊，趙昺當(dāng)然放心。

    “謝陛下！”鄭虎臣沒(méi)有拒絕，只是眼神中閃過(guò)絲感動(dòng)，又道，“陛下，自去歲以來(lái)，蒙元加強(qiáng)了對(duì)京城的滲透，尤其是對(duì)陛下的行蹤十分在意。我們雖然除掉一批，但終究會(huì)有漏網(wǎng)之魚，陛下還是少露面為要?！?/br>
    “嗯，朕記下了?！壁w昺沒(méi)有反駁，老實(shí)的退到廊道中道，“鄭主事也要保重身體，此次出征山高路遠(yuǎn)，日子還長(zhǎng)呢！”

    “屬下身子骨還硬朗，陛下勿要掛心?！编嵒⒊荚俅问┒Y道，“承蒙陛下不棄，多年來(lái)信任有加，一直委以重任，屬下無(wú)以為報(bào)。而此次也許就是屬下最后一次陪伴陛下出征了，也想看看故都舊土，若是能到大都走一遭，此生足矣！”

    “朕離不開(kāi)你，咱們還要飲馬塞外，看看大漠的風(fēng)光呢！”趙昺聽(tīng)出其話語(yǔ)中的傷感，其已經(jīng)年近七旬，也自知到了致仕的時(shí)候了，他也只能好言安慰道。

    “只要不嫌屬下老邁無(wú)能，屬下當(dāng)然希望伴著陛下踏遍大好山河，看過(guò)花花世界！”鄭虎臣咧咧嘴大笑道。

    借去年北巡之際，趙昺考察了運(yùn)河的通行情況，通過(guò)增修圍堰蓄水和在逆流河段布置火輪牽引，而如今又在險(xiǎn)段增設(shè)了航標(biāo)，保證了船只夜航安全，使得運(yùn)河的通航能力大為增加。如此一來(lái)大大縮短了船只航行的時(shí)間。

    為了加快行軍速度，也出于保密的需要，行駕船隊(duì)一路上很少靠港泊船。加之又有有司的協(xié)助，船隊(duì)晝夜不停，在月底到達(dá)應(yīng)天府碼頭，前方不再通航。趙昺一行在此下船，卻也沒(méi)有入城，只在城外御前護(hù)軍一旅的營(yíng)寨休整一日，就乘車通過(guò)陸路前往開(kāi)封。

    再行兩日，行駕至襄邑地界，此處已經(jīng)是當(dāng)初蒙元達(dá)成和議的分界線，也算進(jìn)入了開(kāi)封府的地界。這里過(guò)去是汴河故道，大運(yùn)河自此直達(dá)開(kāi)封城內(nèi)，但是當(dāng)下因黃河決溢而淤塞，失去了通航的能力，同時(shí)對(duì)開(kāi)封地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)環(huán)境遭受破壞。

    趙昺放眼看去，周邊地區(qū)一片荒蕪，滿眼皆是黃河決溢帶來(lái)的泥沙，由于泥沙鹽堿性較強(qiáng)，使得農(nóng)作物難以生長(zhǎng)，曾經(jīng)的萬(wàn)頃良田皆被廢棄，難以再度耕種。見(jiàn)此他不禁嘆口氣，黃河對(duì)開(kāi)封而言是最后一道屏障，也是禍福相依。

    開(kāi)封城可謂“成為黃河，敗也黃河”，黃河既帶來(lái)了水利之便，也帶來(lái)了水患的威脅。從客觀方面來(lái)看，黃河中下游河床逐漸升高，自宋人杜充決河后導(dǎo)致河道更改，同時(shí)災(zāi)害性天氣如連續(xù)不斷的暴雨等，均是引發(fā)元代發(fā)生嚴(yán)重河患的自然因素。

    黃河上中游的水土流失，讓河水不斷攜帶大量泥沙順流而下，造成下游平坦地區(qū)泥沙大量淤積于河道。這些泥沙日積月累，淤積于下游河道，遂導(dǎo)致河床逐年升高，年長(zhǎng)日久河床高出兩岸地面，形成了“地上河”，使得開(kāi)封也始終處于黃河決堤的威脅之下。

    自金明昌五年黃河決于陽(yáng)武，南支流經(jīng)開(kāi)封城北四十里。從此，黃河在開(kāi)封附近多次泛濫改道。到入元時(shí)東京四渠，汴、蔡、五丈、金水河全被黃河泥沙淤?zèng)]，開(kāi)封對(duì)外運(yùn)輸只靠一條賈魯河，也大大影響了城市經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展。

    再往北行趙昺的心情才漸漸好一些，這里經(jīng)過(guò)金和元兩朝大力發(fā)展屯田，情況有所好轉(zhuǎn)。道路兩邊可以看到秋收后留在田間的秸稈，可能由于元軍敗退的太快，莊稼收割的倉(cāng)促，以致麻雀都多了許多，可以看到大群的鳥(niǎo)雀在尋找遺落的稻谷。

    幾日后，行駕進(jìn)入開(kāi)封城，他們并沒(méi)有擺開(kāi)儀仗，舉行大規(guī)模的入城儀式。當(dāng)趙昺看到城池時(shí)心卻又是一沉，他雖然知道經(jīng)受戰(zhàn)亂影響，衰敗不可避免，也對(duì)現(xiàn)狀有所了解，可心中還是有所期待的。

    金末，經(jīng)過(guò)金元開(kāi)封之戰(zhàn)，以及元軍攻陷開(kāi)封后，“悉燒京城樓櫓”，開(kāi)封城再次遭到破壞，大為衰落。蒙古滅金后，于開(kāi)封置南京路，后改汴梁路，治祥符、開(kāi)封兩縣，至元二十八年，置河南江北行省，以汴梁為府治。從此，開(kāi)封降為地方政治中心城市。

    但此時(shí)的開(kāi)封城較之宋代，已面目全非，除去戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞外，元初忽必烈統(tǒng)治者為防止動(dòng)亂實(shí)施了大規(guī)模的毀城運(yùn)動(dòng)，開(kāi)封城也未能幸免。外城被盡數(shù)拆除，僅余基址，有門不修，以土填塞，失去城防的作用，僅作為一條防御黃河泛濫的護(hù)城堤。內(nèi)城也僅保留城垣土址，城市范圍大為縮小。

    在宋朝收復(fù)江南后，伯顏見(jiàn)識(shí)到了宋軍火器之威后，以為憑借快馬彎弓難以在野戰(zhàn)中取勝，因此建議重新修復(fù)城池，以阻擋宋朝的北侵。開(kāi)封城作為中原重鎮(zhèn)，又是宋之故都，必然會(huì)成為必守之地。

    但是隨著伯顏的失勢(shì)，恢復(fù)城池的行動(dòng)執(zhí)行的并不得力，直到宋朝收復(fù)兩淮，兵進(jìn)中原之時(shí)。真金不惜以出讓川蜀才保住了開(kāi)封城，而此地也成為宋軍北進(jìn)中原遇到的第一座堅(jiān)城。重修開(kāi)封城池才算正是提上議程。

    不過(guò)朝廷國(guó)庫(kù)虧空，地方財(cái)政緊張，要想以有限的財(cái)力將城池恢復(fù)到宋時(shí)的規(guī)?；静豢赡?。于是乎他們退而求次，放棄重修外城的念頭，以內(nèi)城為基礎(chǔ)加以修整，土城外加以包磚，加高了城墻，整修了城防設(shè)施，擴(kuò)大了護(hù)城壕。但是只保留了五座城門，其余的全部封堵。

    整修過(guò)的城池防御力高低不敢說(shuō)，但在此次戰(zhàn)爭(zhēng)中并沒(méi)有發(fā)揮到應(yīng)有的作用。宋軍驟然越界發(fā)起進(jìn)攻，而當(dāng)時(shí)河南江北行省元帥府已經(jīng)遷往更北邊的鄭州。城中守軍不足三千，面對(duì)十倍于其的兵力，守將略作抵抗便棄城而逃，宋軍幾乎是兵不血刃的占領(lǐng)了開(kāi)封城。

    當(dāng)行駕進(jìn)入宮城，趙昺下車步行而入，這里曾經(jīng)是北宋的皇家大內(nèi)禁地，經(jīng)歷二百余年幾經(jīng)易主，現(xiàn)在又迎來(lái)了昔日的主人。昔日的殿宇大部分得以保留，雖然也經(jīng)過(guò)清理，卻仍難掩破敗腐朽之氣，盡喪往日的輝煌……