大宋禁軍第四軍是當(dāng)年帥府軍后營(yíng)擴(kuò)編而來(lái)，能夠活下來(lái)的普通軍卒最差也是個(gè)統(tǒng)領(lǐng)了，加之在擴(kuò)編中又從御前護(hù)軍選拔了不少軍官分赴各部任職，第四軍中便有御前護(hù)軍，甚至侍衛(wèi)營(yíng)的軍官在此任職。

    說(shuō)起來(lái)有些‘冤家路窄’，上次北伐時(shí)趙昺密赴襄陽(yáng)，途徑應(yīng)州時(shí)便宿在第四軍第三師營(yíng)中，曾經(jīng)還與都頭以上軍官開(kāi)過(guò)座談會(huì)，而今秘書(shū)監(jiān)軍事科主事徐無(wú)難就是那次被他看中收入幕下的。而在去年盱眙軍演中，四軍第三師也是參演部隊(duì)之一，自己也是多次臨陣指導(dǎo)。

    更讓趙昺覺(jué)得在劫難逃，瞞不住身份的是當(dāng)下駐守臨城的三師都統(tǒng)吳峰正是出身于侍衛(wèi)營(yíng)，現(xiàn)下?tīng)I(yíng)中還有不少其昔日同僚。而徐無(wú)難曾擔(dān)任三師一團(tuán)副統(tǒng)領(lǐng)，袍澤眾多，又皆知其成為陛下的近臣，看到他出現(xiàn)，怎能不心中生疑。

    事已至此，趙昺也沒(méi)有什么辦法，只能做賊似的將大氅的領(lǐng)子盡量豎起，氈笠向下壓了壓，盡量將面目遮住。而他在入城時(shí)還是發(fā)現(xiàn)了異常，南門(mén)城樓上官兵肅立，旌旗招展，城下有兩隊(duì)軍兵肅立，見(jiàn)他們行來(lái)立刻撤掉攔馬放他們?nèi)氤恰?/br>
    城門(mén)狹窄，車(chē)隊(duì)也兩隊(duì)變作一隊(duì)，騎兵兩騎并行在后押隊(duì)，州軍所屬步卒也整理軍容，分作數(shù)隊(duì)列隊(duì)入城。趙昺混在州軍之中與王欽并騎而行，“黃隊(duì)正，這情形好像不大對(duì)吧？”王欽看著這場(chǎng)面摸摸胡須狐疑地道。

    “怎么不對(duì)？臨城靠近前線，戒備嚴(yán)一些也是正常！”趙昺隨意地道。

    “這......這些軍兵好像是在迎候什么大員，可咱們好像份量還不夠吧！”王欽畢竟是出身軍伍，懂得軍中禮節(jié)，人家排出這么大的排場(chǎng)，肯定不會(huì)是歡迎他們這些苦哈哈的輜重隊(duì)的。

    “嗯，也許大人物在后邊，咱們恰好在他們前邊進(jìn)城！”趙昺想想找了個(gè)理由道。不過(guò)他也意識(shí)到自己一行人被識(shí)破了，只是不敢大張旗鼓的的上前拜見(jiàn)，弄了這么個(gè)不倫不類(lèi)的儀式。

    “敬禮！”當(dāng)趙昺行至門(mén)下時(shí)，突然有軍官高聲呼喝道，無(wú)論是城上，還是城下的軍兵皆立正行禮。

    “誒！”王欽被嚇了一跳，下意識(shí)的抬手還禮，可馬上意識(shí)到自己早已脫離軍伍，又訕訕的放下手。而偷眼看黃隊(duì)正身子挺得筆直，目不斜視，左手持韁，右手行軍禮。他們身后的州軍也沒(méi)有想到，在軍官的口令下，急忙在行進(jìn)間慌亂的托槍還禮，動(dòng)作雜亂顯得有些狼狽。

    “黃隊(duì)正，我怎么覺(jué)得他們是在向你行禮？”進(jìn)入城門(mén)洞，王欽扭身上下打量著趙昺，輕聲問(wèn)道。

    他知道自己這身綠袍當(dāng)不起如此禮節(jié)，守門(mén)的小兵能給他敬個(gè)禮就不錯(cuò)了，況且城下為首的看標(biāo)示還是個(gè)統(tǒng)領(lǐng)。而身后的那些州軍也不大可能，雖然大**規(guī)中明確規(guī)定御前護(hù)軍、禁軍和州軍皆是朝廷所屬的武裝力量，地位平等，沒(méi)有高低上下之分。

    但王欽知道其中還是有鄙視鏈的，御前護(hù)軍是皇帝的親軍，在眾軍中地位最高，裝備最好，且軍餉由內(nèi)庫(kù)撥付，乃是大**人向往之地。其次是禁軍，升遷的機(jī)會(huì)多，裝備也好于州軍，軍官轉(zhuǎn)入州軍都是提上一階。

    而州軍雖然領(lǐng)著與禁軍一樣的軍餉，待遇也是相當(dāng)，可裝備上就要差一些。他們用的是禁軍換裝下來(lái)的武器，沒(méi)有重型武器，當(dāng)然戰(zhàn)斗力和訓(xùn)練水平也要差的多，維護(hù)治安還行，但是難以承擔(dān)正面作戰(zhàn)任務(wù)，也就處于軍隊(duì)中的底層，自然無(wú)法贏得禁軍的尊重，更不會(huì)主動(dòng)向其行禮。

    “可能有感皇恩浩蕩，又念在我等護(hù)送物資一路辛苦吧！”趙昺知道自己身份在途中就暴露了，這才鬧了這么一出，好在他們還算識(shí)趣沒(méi)有擺出迎駕的陣仗，而他也繼續(xù)裝糊涂，含糊其辭的應(yīng)付王欽道。

    “不對(duì)！”王欽也不是傻子，看到他們一行人入城后，列隊(duì)相迎的軍卒們便亦收隊(duì)，城門(mén)伴著令人牙酸的吱呀聲隨之關(guān)閉，搖搖頭又輕聲問(wèn)道，“黃隊(duì)正，你們的隊(duì)伍中是不是有什么大人物藏在其中??？”

    “我只是奉命行事，就是真藏有大人物會(huì)告訴一個(gè)小隊(duì)正嗎？”趙昺挑著小拇指自嘲地反問(wèn)道。

    “也是！”王欽怔了下，想想確是那么回事，機(jī)密之事不可能讓個(gè)小兵獲知的，卻也絲毫沒(méi)有懷疑身邊的趙昺身上，還寬慰似的拍拍其的肩膀，點(diǎn)點(diǎn)頭干笑兩聲道......

    入城后，不僅是王欽，連朱瑜等人也感覺(jué)到這些禁軍熱情的讓人不安，待他們?cè)谝I(lǐng)下到了宿營(yíng)地，已然準(zhǔn)備好了房子，炕燒的熱乎乎的。并已經(jīng)備好了熱水洗漱，伙房做好了豐盛的飯菜，甚至連馬料都給準(zhǔn)備好了，幾乎不用他們動(dòng)手就將一切都安置妥當(dāng)了。

    而晚飯時(shí)，又有禁軍的主管輜重的虞侯與兩位軍官在營(yíng)中設(shè)宴，款待他們淮北轉(zhuǎn)運(yùn)司的一行主事和押送的州軍軍官。主人很熱情，宴席很豐盛，酒水也很醇香，讓朱瑜等人大有受寵若驚之感。

    可這不明不白的熱情也更讓他們不安，自己一行人在這里即無(wú)故舊，也無(wú)新朋。而轉(zhuǎn)運(yùn)司這塊牌子看著不小，但也并非誰(shuí)都買(mǎi)賬，尤其是當(dāng)下已然離境數(shù)百里，更沒(méi)有人拿他們這幾個(gè)不入流的小官吏當(dāng)回事，否則也不會(huì)一路行的如此辛苦。

    面對(duì)莫名其妙的熱情，席中朱瑜等人也旁敲側(cè)擊的試探來(lái)人，可人家只談年節(jié)將至，他們千里迢迢運(yùn)送物資辛苦，上官要他們熱情款待，其它一概不知。問(wèn)及趙昺他們，只說(shuō)另有人招待軍中袍澤，不必牽掛。

    而這更讓他們擔(dān)心，畢竟自己押送的物資中還有價(jià)值幾十萬(wàn)的金銀，押送的州軍戰(zhàn)斗力堪憂，人家若是使詐，取了他們的東西，即便在此逃得性命，回去也得被砍了腦袋。因而這頓飯吃的心驚膽顫，嚇得他們酒都沒(méi)敢多喝，直到回到營(yíng)中看到一切如常才略微放心。

    這一夜朱瑜等人對(duì)駐軍出乎尋常的熱情很是不解，議論了半宿也不得其解，只能倍加小心，輪流出屋巡查。但是早晨發(fā)現(xiàn)他們的擔(dān)心是多余的，人家早已幫助他們喂好了馬，飲了水，準(zhǔn)備好了早飯，又列隊(duì)將他們送出了城。

    再次上路后，眾人的疑慮卻沒(méi)有消除，再問(wèn)黃隊(duì)正，他只說(shuō)自己一行人隸屬總管府，負(fù)責(zé)押送的主事與駐軍都統(tǒng)是舊識(shí)，因此才給予照顧和方便。這個(gè)解釋讓諸人少許釋?xiě)?，想著其一行人中既有禮部官員，又有總管府直屬的關(guān)系，地方上熱情些倒也算正常。

    可行不過(guò)十里，舊慮剛?cè)?，新疑又生。朱瑜等人發(fā)現(xiàn)路上駐軍巡邏隊(duì)驟增，幾乎是這隊(duì)剛?cè)?，下一?duì)又至，幾乎沒(méi)有間隙。若這還能與防敵襲擾交通線解釋?zhuān)敲锤鱾€(gè)巡邏隊(duì)遇到他們皆會(huì)在路邊列隊(duì)肅立敬禮，直至目送他們遠(yuǎn)去。

    與巡邏隊(duì)相遇，雙方行禮致意倒也罷了，讓眾人驚異的是每每經(jīng)過(guò)駐軍的村鎮(zhèn)，也會(huì)有軍卒出營(yíng)列隊(duì)相送。如此不明所以的行為，讓眾人感到的并非是榮幸，反而覺(jué)得惶恐。而途中車(chē)隊(duì)打尖暫歇時(shí)，卻又有駐軍已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱湯、熱食，供他們?nèi)我馊∮谩?/br>
    當(dāng)夜車(chē)隊(duì)進(jìn)入柏鄉(xiāng)，又重演了昨日一幕，當(dāng)?shù)伛v軍備好了房屋，又設(shè)宴款待。滿肚子疑惑的朱瑜等人暗自慶幸節(jié)約了兩日糧草，不必再擔(dān)心超支之余，心中愈加惶恐不安。而對(duì)黃隊(duì)正那番解釋不大相信了。

    即便總管府的主事與當(dāng)?shù)伛v***有舊，卻也沒(méi)有必要連帶他們這些八竿子打不著的人一起如此熱情，更難以解釋途中那些駐軍所為。要知道大**紀(jì)嚴(yán)酷，私誼再好，也不能動(dòng)用軍隊(duì)和公帑沿途不斷看顧。

    所以眾人開(kāi)始懷疑總管府的隊(duì)伍中一定藏有大人物，護(hù)送什么教坊司歌伎和押送慰軍物資不過(guò)是幌子，而與他們同行也不過(guò)是為了掩人耳目。但藏于其中的是誰(shuí)，他們猜測(cè)至少是朝中的樞臣，當(dāng)下大戰(zhàn)在即，最可能的就是樞密院大佬，否則不會(huì)讓駐軍如此熱情。

    不過(guò)他們同行數(shù)日，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這位大佬的行跡，因?yàn)闃忻茉撼嘶实郏瑹o(wú)論是江鉦，還是劉洙皆已人過(guò)中年，而其中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)年紀(jì)適當(dāng)?shù)娜宋?。便想著幾位歲數(shù)大了，又天寒地凍的，定然是隱身于搭載教坊司歌伎的車(chē)中，其又單獨(dú)立營(yíng)，他們自然無(wú)緣相見(jiàn)。

    但是王欽卻提出了不同意見(jiàn)，他以為這個(gè)大人物很可能就是黃隊(duì)正，眾人聽(tīng)了直說(shuō)其胡言亂語(yǔ)。不說(shuō)其歲數(shù)難以躋身于朝堂，便是與他們幾人整日廝混在一起便難以說(shuō)得通，何況其還每日要同普通士卒一般喂馬、值崗，所為根本沒(méi)有一件與其身份相符。

    王欽沒(méi)有實(shí)證難以說(shuō)服眾人，而黃隊(duì)正的行為又難以解釋?zhuān)砸粋€(gè)有過(guò)多年軍旅生涯老兵的直覺(jué)，能夠感受到那些士卒看向其目光的不同......