日頭偏西，余暉灑在檀州城外，將戰(zhàn)場染成了妖艷的紅色，空氣中充斥著濃烈的血腥氣和嗆人的硝煙味道。在寧遠(yuǎn)王闊闊出望著重回平靜的戰(zhàn)場有些出神，宋軍在城前二里修筑了一道堡寨, 形式有些奇特，即沒有高聳的寨墻，也沒有難以跨越的深壕，只是由數(shù)道高低不等的矮墻作為防御，仿佛只要騎兵一次突擊就能將其踏平。

    但是就是這座看似不起眼的堡寨，元軍強(qiáng)攻了兩日依然未能攻破城前的寨壘, 反而扔下了數(shù)千具的尸體，鋪滿了昔日的田地。闊闊出想著這片被血浸透的土地, 明年無論種下什么都會(huì)獲得豐收，但也許這里會(huì)成為一片尸骨被瘋長的荒草遮掩的死地。

    ‘哇、哇、哇’闊闊出突然被一陣呱噪聲驚醒，只見戰(zhàn)場一群在尸體中覓食的烏鴉不知受到了什么驚擾紛紛飛起，在空中盤旋鳴叫卻不肯離去。

    他定睛望去，只見是一匹受傷的戰(zhàn)馬掙扎而起向南嘶鳴，似乎想要?dú)w隊(duì)，但傷勢太重稍時(shí)便又仆倒在地，掙扎了幾下都未能重新站起來，而烏鴉們便又烏云般的俯沖而下，歡快的啄食著尚未斷氣的戰(zhàn)馬身體，毫不在意劍拔弩張對(duì)峙的人類。

    “唉”闊闊出嘆了口氣，此情此景與今日的大元何其相似。

    曾經(jīng)如日中天，橫掃四邊的大元帝國已然分崩離析，四大汗國雖仍奉元為宗主，但也是陰奉陽違，早已各自為政，互不統(tǒng)屬。而隨著對(duì)南朝的戰(zhàn)爭接連失敗，宗王們也是各懷心思, 對(duì)大汗的敬畏日漸消減，尤其是遠(yuǎn)離草原的勛貴王族們已然生出背板之心，與外藩勾勾搭搭。

    如今形勢已然是到了滅國亡族的地步，但是朝廷中仍然在勾心斗角，心思各異。勛貴宗親暗中相互勾結(jié)，謀求個(gè)人財(cái)富。即便在這危亡之際，還在設(shè)法將多年來積蓄的財(cái)物送出大都。甚至有人不息出賣國家利益，與南朝暗通曲幽，謀求后路。

    而在危難之時(shí)，大汗的表現(xiàn)也甚是不盡人意，在戰(zhàn)守之間徘徊不決，想保住中原，又擔(dān)心自己成了甕中之鱉，做了亡國之君。而此戰(zhàn)的目的就是基于這個(gè)心思發(fā)動(dòng)的，若是在開戰(zhàn)之初便調(diào)集重兵不惜代價(jià)一戰(zhàn)，何愁無法打通出塞之路。

    但是大汗即想打通道路，又擔(dān)心抽調(diào)大量軍隊(duì)后大都兵力空虛為敵所乘，便從中做出‘平衡’，結(jié)果就是前期攻勢兇猛連連報(bào)捷, 而后勁不足，乃至在最后關(guān)頭攻擊乏力，進(jìn)展艱難。同時(shí)卻給了南朝守軍喘息之機(jī)，使其可以重新調(diào)配兵力，補(bǔ)充物資，使得戰(zhàn)局陷入僵持之中。

    更讓闊闊出不滿的是大汗諸王還放心，其詔大家千里入衛(wèi)大都，又何嘗沒有擔(dān)心他們借朝廷疲弱自立的心思?，F(xiàn)下每逢有戰(zhàn)皆是讓他們頂在前面，朝廷衛(wèi)軍則躲在城中，借此削弱諸王的實(shí)力，從而達(dá)到穩(wěn)固自己的地位的目的。

    諸王也不是傻瓜，反而會(huì)設(shè)法保全自己的實(shí)力，討要物資封賞不惜余力，但每逢戰(zhàn)事則能避則避。實(shí)在躲不過，也是出工不出力，與南軍略一交鋒便‘不敵敗走’，少有拼命的。而闊闊出接受當(dāng)下的苦差，當(dāng)然也非大公無私，一旦通往遼東的道路打通，他則可借追敵之名脫離大都這個(gè)漩渦，打道回府繼續(xù)做自己的寧遠(yuǎn)王。

    “殿下，是否收兵？”高滅里雖然是樞密院副使，又是檀州戰(zhàn)事主將，但是闊闊出是親王，他還是要表示尊重，征詢其的意見。

    “南軍向來如此堅(jiān)強(qiáng)嗎？”闊闊出沒有回答，而是反問道。

    “當(dāng)面的南軍曾是南朝皇帝護(hù)軍改編，上下皆堪稱精銳，我等打到這里也是付出了極大的代價(jià)！”高滅里答道。

    “對(duì)面主將不是已經(jīng)陣亡，傷亡也很大，但他們士氣卻不減，依然死戰(zhàn)不退，讓人費(fèi)解！”闊闊出見其答非所問，皺皺眉道。

    “對(duì)方主將確是已經(jīng)陣亡，但前些日子有一隊(duì)南軍闖營入了檀州，想來是南朝遣重臣大將接替其指揮，以致士氣重振?！备邷缋锎鸬?。

    “有多人馬入城，為何前時(shí)不曾提起？”闊闊出聽了一驚，若是當(dāng)面南軍得到了有力增援，自己豈不是踢到鐵板上了，不禁連連問道。

    “殿下勿要急躁！”高滅里趕緊安撫，又頗為無奈地道，“闖營的南軍不過百余騎，但是戰(zhàn)力十分強(qiáng)悍，我們派出一個(gè)千人隊(duì)攔截，周邊又有數(shù)百游騎參與圍堵。可他們幾次往復(fù)突陣，反而殺傷我部四、五百人，陣亡數(shù)名百夫長，仍然被他們突圍而去！”

    “哦，南朝騎軍向來羸弱，當(dāng)前竟也有如此勇悍之騎軍？”闊闊出聽了比聽到有人闖營還驚訝，不敢置信地道。

    谷墀

    “嗯，而今南朝騎軍已今非昔比，他們奪取了我朝大量戰(zhàn)馬，又有叛將加入，實(shí)力得以提升。此次入侵中原也是極為活躍，與我朝正面交鋒不下十余次，皆不落下風(fēng)?！备邷缋稂c(diǎn)頭道，“殿下長居遼東，未曾與南朝交兵，有些事情自然不大清楚。阿難答入衛(wèi)途中曾遭南朝騎軍截殺，追擊，且戰(zhàn)且走，損失很大?！?/br>
    “哦！”闊闊出有些悔意，自己太過輕敵了，總以為那些中原衛(wèi)軍承平日久，已經(jīng)被花花世界迷了眼，只顧篡取財(cái)富，導(dǎo)致戰(zhàn)斗力退化，從而被昔日手下敗將打得潰不成軍。這使得他未詳細(xì)了解敵情便倉促上陣，以為可將其迅速擊潰，可沒想到連續(xù)打了兩天兩夜，居然仍不能突破南軍首道防線，近在咫尺的檀州城可望而不可及。

    “殿下，你們已經(jīng)連戰(zhàn)兩日，業(yè)已疲憊，歇兵一日再戰(zhàn)吧！”高滅里看其有所瞅瞅，試探著問道。

    “我軍疲憊，敵軍同樣，而今我們兵力數(shù)倍于敵，可以輪番進(jìn)攻，而敵卻不得輪換。只要我們攻擊不綴，其必不能堅(jiān)持，終可破敵！”闊闊出道，“命幾個(gè)傷亡過半的千人隊(duì)，重新整編休整，余者輪番上陣攻擊，傷亡不及五成不得后撤！”

    “是，殿下！我即刻命人準(zhǔn)備燈籠火把，準(zhǔn)備夜戰(zhàn)！”高滅里言道。他知道其是要以兵力上的優(yōu)勢不惜代價(jià)耗死對(duì)手，這種方法無可避免會(huì)造成大量傷亡，但當(dāng)下卻也是最好的辦法。所以心中確是對(duì)于寧遠(yuǎn)王的這股狠勁兒十分敬服，現(xiàn)在大元的將領(lǐng)中實(shí)在缺少如其果敢的將帥了。

    “稟殿下、副使，居庸關(guān)失守了！”正當(dāng)二人排兵布將，準(zhǔn)備再戰(zhàn)的時(shí)候，有信使飛馬來到陣前，氣喘吁吁地稟告道。

    “你再說一遍！”高滅里大驚，不敢相信的問道。

    “稟副使，三日前南軍夜襲垣城，奪取了邊城，而后強(qiáng)攻關(guān)城。敵軍勢大，居高臨下炮擊關(guān)城，我軍難以抵擋，只能撤到南口?？伞?/br>
    “可什么可，現(xiàn)在南軍到哪里了！”見其吞吞吐吐，闊闊出哼聲問道。

    “我軍一退便難以收拾，潰不成軍，主將阿木干率殘軍請(qǐng)降，南口也隨之失陷，而今南軍已經(jīng)完全占據(jù)了居庸關(guān)，此后情形小的也不得而知！”信使答道。

    “下去休息吧！”高滅里見其知道的也只限于此，而且時(shí)間已經(jīng)過去兩天了，形勢定已發(fā)生變化，擺手讓手下帶其去休整。轉(zhuǎn)而又對(duì)闊闊出道，“殿下，居庸關(guān)已失，大都城危矣，我們當(dāng)迅速回援?！?/br>
    “恐怕我們的后路已經(jīng)被斷，否則朝廷的詔令也應(yīng)該到了，現(xiàn)在我們退不回去了！”闊闊出搖頭嘆道。

    “南軍攻襲居庸關(guān)，阿木干必會(huì)先向朝廷稟告求援，而朝廷再行下旨，途中輾轉(zhuǎn)會(huì)有所耽誤，調(diào)我們回援的詔令只怕也在路上，稍遲便會(huì)送到軍中，還需早作撤軍準(zhǔn)備！”高滅里分析道。

    “阿木干不戰(zhàn)而降，昌平只怕也陷敵手，我們后路已被切斷，面臨兩面受敵之虞，一旦被堵在山谷中，則是進(jìn)退不得。不若攻下檀州，先撤往草原，再做計(jì)較！”闊闊出言道。

    “殿下不可！”高滅里斷然道，他馬上明白了其的心思，其來檀州恐怕早有脫離大都，返回遼西封地的想法，這才如此賣力攻打檀州?？善湟坏┟撾x，不僅會(huì)削弱防守大都的力量，更難保其沒有自立為汗的想法，所以不能讓其擅自行動(dòng)。

    “那又如何，難道坐以待斃嗎？”闊闊出也覺自己說的太過露骨，轉(zhuǎn)而問其道。

    “當(dāng)務(wù)之急，是要先行遣探騎查明返途情況。而即便昌平失守，我們也可走通州返回大都，那邊尚在我軍控制之下，南軍尚不及做出反應(yīng)，路途雖遠(yuǎn)些，卻也安全！”高滅里言道。

    “非是那么容易，檀州南軍難保不知居庸關(guān)業(yè)已失守，發(fā)現(xiàn)我軍倉促撤軍，定會(huì)銜尾追殺，那時(shí)未必能走的了！”闊闊出反對(duì)道，“不若先行擊敗檀州守軍，讓其無力再戰(zhàn)，如此也會(huì)走的的順暢些！”

    “我可率本部兵馬斷后，掩護(hù)殿下撤軍！”高滅里見其仍不私心，主動(dòng)請(qǐng)纓斷后道