對(duì)于前往遼西避難，闊里吉思覺得大汗還是明智的。

    首先大都周邊只有東北方向兵力較為薄弱，且以水軍為主力，在水上他們可以憑借戰(zhàn)船來(lái)去如風(fēng)，可是在陸地上就寸步難行了。尤其是在缺乏騎兵的情況下，即便發(fā)現(xiàn)己方的蹤跡也難以追得上。

    其次，遼陽(yáng)行省尚未有南朝染指，而鎮(zhèn)守遼西的安寧王闊闊出已經(jīng)戰(zhàn)死，正是群龍無(wú)首之際，他們?cè)诮庸苓^(guò)程中阻力很小，可以憑借大汗的威望收服諸部。且遼西不比草原上大、小宗王遍布，還要防著他們借皇權(quán)衰弱之際吞并朝廷，挾天子以令諸侯。

    再有，遼西地形復(fù)雜，又是苦寒之地，生存環(huán)境極為惡劣，南軍若想深入追擊，需要長(zhǎng)時(shí)間的準(zhǔn)備。而現(xiàn)在中原尚是仲秋時(shí)節(jié)，遼西卻已經(jīng)入冬，南朝起碼今年不可能大舉北征遼西，讓他們贏得喘息之機(jī)。

    另外，闊里吉思以為南朝在奪取中原后，其精力將會(huì)放在漠北草原，清剿大元?dú)堄鄤?shì)力，而不會(huì)將遼西作為主要目標(biāo)。因?yàn)檎鬟|無(wú)論在經(jīng)濟(jì)上，還是軍事上都是得不償失的事情，他覺得以南朝皇帝的精明不會(huì)去背上這個(gè)沉重的包袱。

    之所以這么講，是遼西并沒有被充分開發(fā)，雖然這里曾是女真的起家之地，可依然難改荒僻貧瘠?，F(xiàn)下遼陽(yáng)行省被遼澤分割為遼東和遼西兩個(gè)部分，而遼澤并非是一座大湖，而死而是“地下多水患……四望無(wú)煙，惟蘆葦蕭蕭耳”的草甸沼澤。

    所以要開發(fā)這一地區(qū)不僅需要進(jìn)行大規(guī)模排水作業(yè)，而且存在的大量死水還會(huì)成為滋生蚊蟲的溫床，從而導(dǎo)致疫病流行，人類難以生存，更不要說(shuō)定居開發(fā)了。這也導(dǎo)致此地區(qū)雖然在維系遼東地區(qū)穩(wěn)定方面有著極為重要的戰(zhàn)略意義，但是卻難以在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行屯田。

    因此東北的農(nóng)業(yè)主要集中在距離河北地區(qū)更近，且易于開發(fā)的遼西走廊、遼河平原和丘陵之間的過(guò)渡地帶和遼東的丘陵地區(qū)。而耕種用地的拮據(jù)，又受制于酷寒的限制，導(dǎo)致遼東地區(qū)的各類農(nóng)產(chǎn)品的種類和產(chǎn)量，都遠(yuǎn)不足以滿足駐軍的需求，一應(yīng)物品都需要從外地運(yùn)入補(bǔ)給。

    此外，連年的戰(zhàn)爭(zhēng)讓人口逃亡造成嚴(yán)重人口流失，然而與內(nèi)地不同的是，此時(shí)的遼東地區(qū)雖然也有一定數(shù)量的漢族軍戶，但是數(shù)量更多的，是在金、元兩代再次繁衍生息的女真和高麗軍戶。而這些化外之民只會(huì)給大宋添麻煩，卻不會(huì)帶來(lái)多少利益。

    本身脆弱的經(jīng)濟(jì)，又對(duì)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)的極強(qiáng)綁定的當(dāng)下，要建立政權(quán)，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)治要消耗朝廷大量的金錢，對(duì)于大宋財(cái)政而言無(wú)疑就是在放血，也是讓連年發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的大宋難以承受之重。而又要花費(fèi)大量的金錢去救濟(jì)那些‘叛民’，恐怕大宋再富裕也不會(huì)當(dāng)這個(gè)冤大頭。

    所以，闊里吉思以為大汗選擇的逃亡目的地還是極具戰(zhàn)略眼光。遼西雖然苦寒貧瘠，但比之復(fù)興前的南朝占據(jù)的瓊州要好的多。這里尚有大片的土地可以開發(fā)利用，有取之不盡用之不竭的煤鐵和木材可用，又可以聚攏人口，甚至在危機(jī)時(shí)刻可前往附屬國(guó)高麗避難……

    “大汗，前往遼陽(yáng)行省尚有千山萬(wàn)水，此去必然艱難……”驟然的逃離，讓不忽木到現(xiàn)在還在夢(mèng)中一般。他想的很多，家人、朋友、同僚皆被拋下，自此走上了前途未卜的逃亡之路，現(xiàn)在面對(duì)大汗?jié)M是苦澀地道。

    “左丞勿要擔(dān)心，朕早已便開始謀劃今日之事了，前方布置了人馬接應(yīng)，出了密道后便如虎入山林，南朝想要尋到咱們也非易事！”可能因?yàn)轫樌鎏拥匠峭?，擺脫了死地，鐵穆耳有些壓抑不住的興奮，不待其說(shuō)罷便打斷道。

    “大汗料事在先，臣等慚愧！”不忽木聽了苦笑道。城中當(dāng)下廝殺正烈，自己卻做了逃兵，本已經(jīng)覺得慚愧不已，可大汗早已謀劃好后路，做好拋下萬(wàn)千將士和臣民獨(dú)自出逃的準(zhǔn)備，讓他一時(shí)有些難以接受，可木已成舟自己又能說(shuō)些什么呢？

    “呵呵，北行遼西雖然是無(wú)奈之舉，可朕也是為了大元的基業(yè)所想，不得不為之！”鐵穆耳頗為得意地笑道?？赡芤?yàn)橛X得自己棋高一著，瞞過(guò)了朝中重臣，躲過(guò)了南朝的眼線，在關(guān)鍵時(shí)刻逃出生天。又以為謀劃此事多時(shí)，今日得以大白于眾人前，壓抑很久的情緒得以爆發(fā)，他將自己的得意之作向二位心腹合盤托出……

    宮中修有密道之事外界百般猜測(cè)，宮中即不承認(rèn)，也不否認(rèn)，而事實(shí)上宮中不僅修有一條密道，而是有多條密道通往不同地點(diǎn)?？纱耸乱恢笔菍m中的最高機(jī)密，要知道地道不僅是保命的最后手段，也可能成為他人偷入宮禁的通道，一旦為外人所知難保有人借此進(jìn)宮刺殺，甚至偷偷調(diào)兵入宮行謀逆之事。

    所以密道的具體情況僅有大汗和皇后及幾名心腹知曉，其他知情人或是被滅口，或是設(shè)法讓其閉嘴，至死只能爛在肚子里。幾十年來(lái)，隨著時(shí)間的流失，有的知情人已經(jīng)亡故，有的遠(yuǎn)離朝廷，知道內(nèi)情的人更是寥寥無(wú)幾了，更不會(huì)知地道進(jìn)出口的具體位置何在。而密道之事也在宮中有意?；?，成為了民間的一個(gè)傳說(shuō)，少有人再提及。

    鐵穆耳身為皇子當(dāng)初也只當(dāng)密道之事是個(gè)傳說(shuō)，可見保密程度之高。但他卻也是在繼位前獲知密道的人，在真金病重，幾位皇子爭(zhēng)位如火如荼的時(shí)候，他自江南潛逃回京躲在自己的莊園中。而彼時(shí)的皇后傾向于他，便是遣人從密道出宮與他聯(lián)絡(luò)，才讓鐵穆耳知道密道是真是存在的。

    在爭(zhēng)位最為激烈的時(shí)刻，鐵穆耳也想到用武力奪位的手段，與太后密謀派遣親信精銳自密道入宮，暗伏于宮中伺機(jī)逼大汗退位。但由于真金防守嚴(yán)密，以親信將領(lǐng)重兵守衛(wèi)宮禁，才沒有重現(xiàn)‘宣武門之變’的歷史。

    在鐵穆耳繼承汗位后，同時(shí)也繼承了諸多的宮中不為外人所知的密辛，大內(nèi)的密道系統(tǒng)只是其中之一。當(dāng)南朝日益逼近大都，眾臣對(duì)去留爭(zhēng)執(zhí)不休，有意放棄大都北去草原的鐵穆耳在眾臣‘脅迫’之下只能下旨堅(jiān)守大都。

    而后，宋軍步步緊逼，鐵穆耳在試圖打通前往上都的道路失敗后，正面突圍已經(jīng)不可能。他便開始謀劃從密道出逃，以備不時(shí)之需，遣親信清理通道，在其中囤積物資，將宮中的金銀珠寶打包送入密道之中，一旦有變就能迅速轉(zhuǎn)移。

    出逃必備的三大件，除了盤纏、干糧，就是交通工具了。瘦死的駱駝終歸比馬大，前兩任大汗雖然敗家，賞賜無(wú)度，但以劫掠起家的蒙元還是剩下不少寶貝，尤其是打劫了南朝皇宮后更是積存了無(wú)數(shù)寶物，哪個(gè)不是價(jià)值連城，只要帶走一成就夠他們揮霍了。

    在這個(gè)時(shí)代最為便利的交通工具無(wú)疑就是戰(zhàn)馬了，否則他們即便逃出大都城，躲過(guò)了南朝的追捕，憑兩條腿走到遼東，就是累折了也難以到達(dá)。況且周邊還有宋軍駐守，一旦被發(fā)現(xiàn)只能束手待斃。

    因而在修建密道之初，前人們就已經(jīng)想到了，密道的出口不僅隱蔽，還要備有物資和交通工具。早在工程結(jié)束后，就有一批隸屬皇室投下的村莊、牧場(chǎng)在大都周邊就建立起來(lái)。他們從外表看與普通農(nóng)莊無(wú)異，種地、牧馬，生兒育女，沒有任何不同。

    但村民們只知道要世代守在這里不得離開，等待大汗的征召，提供他們所需的一切，乃至生命，卻不知曉守護(hù)著一個(gè)自己也不知道的秘密……

    “大汗圣明，可惜許多人未能與圣駕同行護(hù)衛(wèi)，協(xié)助大汗再建朝廷！”不忽木聽罷，頗為遺憾地道。

    “呵呵，城中的那些人已然失去了祖先的榮耀，只知爭(zhēng)權(quán)奪利，將國(guó)家弄得民不聊生，死便死了。而草原上有的是英雄豪杰，有兩位愛卿在旁協(xié)助，重組朝廷非是難事！”鐵穆耳哼了聲道，顯然對(duì)朝中官員的腐敗并非一無(wú)所知，更是將害得自己亡國(guó)的鍋一股腦甩給了他們。

    “臣等萬(wàn)死不辭，必忠心輔左大汗，復(fù)興我大元！”不忽木和闊里吉思二人對(duì)視一眼施禮道。而心里知道大汗輕車簡(jiǎn)行不過(guò)是少了拖累，便于逃跑，順便將城中那些能夠威脅自己汗位的大小宗王們一并送給南朝而已。

    “轟隆，轟隆……”

    “大汗，后方的通道已經(jīng)毀掉堵塞，我們繼續(xù)上路吧！”一陣陣巨響后，察罕走過(guò)來(lái)行禮道。

    “做得好，便是南朝發(fā)現(xiàn)了密道口，一時(shí)間也難以清理疏通，更無(wú)法發(fā)現(xiàn)我們的去向！”鐵穆耳點(diǎn)頭贊道。

    隨后，眾人結(jié)束休整重新走向昏暗悠長(zhǎng)的隧洞，“自此再無(wú)歸路了！”也許由于后方隧道被毀，導(dǎo)致通風(fēng)不暢，讓他感到胸中氣悶喘不上氣來(lái)，回望一眼黑漆漆的來(lái)路嘆道……