徐州，剡城。

    病榻之上滿面憔悴的陶謙不住咳嗽著，時(shí)不時(shí)便咳出許多血來，一旁的婢女們立即上前服侍著陶謙，陶謙擺擺手，示意她們退下去，只留了侯在一旁的糜竺和陳登。

    糜竺心情復(fù)雜地看著陶謙：“主公，您是有什么話要交代嗎？”

    陶謙邊嘆氣邊咳嗽：“劉備還沒有來嗎？”

    陳登立即遞過帕子給陶謙：“已經(jīng)在路上了，主公不必心急，小沛離這里不過半日路程，相信劉使君已經(jīng)快到了。”

    陶謙自嘲地嘆著，努力擠出一絲笑容，那臉上卻是有著無(wú)限的遺憾與不舍：“想不到我果真撐不過今年了，人不能不服老，也不能不服命?。　?/br>
    忽然門外響起兩個(gè)聲音：“父親，孩兒求見！”

    “咳咳，是商兒和應(yīng)兒吧？進(jìn)來吧！”陶謙聽出了是自己的兩個(gè)兒子陶商和陶應(yīng)的口氣，咳嗽了兩聲道。

    兩名青年推門而入，一個(gè)豐神氣朗，一個(gè)眉清目秀，拜于陶謙榻前。

    陶謙愣愣地看著眼前的自己兩個(gè)兒子，良久才長(zhǎng)嘆一聲：“子仲，元龍，你們先出去吧！”

    “諾！”糜竺陳登知道陶謙一定要和自己的兒子說些知心話了，便應(yīng)了一聲出去了。

    陶商坐在榻前扶住陶謙，不住地給陶謙順著氣：“父親，你要多保重身體，徐州百姓還需要您！”

    陶應(yīng)也給陶謙換了個(gè)干凈的帕子：“是啊，父親，聽探馬報(bào)說曹cao又有攻打徐州的意圖，若是果真如此，小沛的劉備也怕是抵擋不住吧！”

    陶商狠狠地瞪了陶應(yīng)一眼：“弟弟，這個(gè)時(shí)候你還拿這個(gè)來煩擾父親！”

    陶謙吃力地?cái)[擺手：“不打緊，應(yīng)兒畢竟年少氣盛，商兒，爹沒有多少時(shí)日了，這個(gè)徐州你有信心治理好嗎？”

    陶商驚了一下：“多謝父親厚愛，若是四面無(wú)戰(zhàn)事，孩兒尚可有信心治理好這徐州，但現(xiàn)在現(xiàn)在北面袁紹曹cao虎伺，南面袁術(shù)劉繇覬覦，孩兒自問不及其中一人萬(wàn)一??！”

    陶應(yīng)不快道：“哥哥，你怎么長(zhǎng)別人志氣滅自己威風(fēng)？你是父親的長(zhǎng)子，這徐州牧的位子你不來繼承難道要轉(zhuǎn)手讓給別人？讓父親在徐州經(jīng)營(yíng)的一切付諸東流？”

    陶商沉默了不知說什么好，為什么大家一定要打打殺殺，難道就不能和睦相處嗎？一個(gè)個(gè)樹著保國(guó)安民的幌子一個(gè)個(gè)卻視百姓性命如螻蟻，任意踐踏，父親不也是這樣的人嗎？父親不也是曾經(jīng)和反賊董卓闕宣為伍過嗎？

    陶謙知道陶商的糾結(jié)，他勉強(qiáng)擠出一絲笑容，拍著陶商的肩膀道：“孩子，爹知道你一向的理想是做一個(gè)普普通通的地方官，真真正正地為百姓做點(diǎn)實(shí)事，讓后代子孫稱頌，但你應(yīng)該知道，這是一個(gè)亂世，不是太平治世，很多事不是我們自己能決定，很多理想未必我們就一定能真的去實(shí)現(xiàn)，我們要做的無(wú)非是適應(yīng)這個(gè)時(shí)代的要求，在這個(gè)前提之下竭盡所能地去做自己想做的事，有時(shí)候看起來這很難很難，但你回頭想一下，這不正是人成長(zhǎng)的一種很好的方式嗎？”

    陶商從沒有聽陶謙說過這樣精辟的話，他的眼中開始有光芒在閃動(dòng)。

    “人所面對(duì)的有時(shí)候不一定只是順境，更多的時(shí)候是逆境！”陶謙咳嗽了兩聲道，“你看歷史上多少大人物，不都是在逆境中才變得成熟變得穩(wěn)重變得看事情更全面更謹(jǐn)慎的嗎？”

    陶商喃喃道：“可是孩兒只想做一個(gè)普通人！”

    “糊涂！”陶謙訓(xùn)斥道，“那些大人物就不是普通人了嗎？誰(shuí)不是從一個(gè)籍籍無(wú)名的普通人走過來的，要看你的心如何，看你的意志如何，有時(shí)候一個(gè)普通人要經(jīng)受的誘惑和考驗(yàn)也未必就小，人活一世，但求問心無(wú)愧，青史留名，不要讓后人以后在史書上看到你的名字后覺得根本就沒有可圈可點(diǎn)之處，那不僅是你的悲哀，更是我陶謙的悲哀啊！”

    陶商還想說什么，陶應(yīng)已經(jīng)搶在了前面：“大哥，父親這么信任你，你還有什么好推托的？”

    陶商為難道：“即使孩兒有了遠(yuǎn)大的志向又如何？父親也說過孩兒不堪一州之任的！”

    陶謙不快道：“有糜竺陳登輔佐，糜芳曹豹為將，更有劉備及其二弟關(guān)羽張飛為羽翼！你還擔(dān)心自己不能勝任？難道為父就很強(qiáng)嗎？勇不及糜芳，謀不及陳登，才不及糜竺，不也把徐州治理得井井有條嗎？為帥者不一定要你沖鋒在前，不一定要你事事親為，你所做的只要能舉賢任能，人盡其才，物盡其用，一切自然會(huì)良性發(fā)展，否則一事無(wú)成?。　?/br>
    陶應(yīng)道：“父親說的很是，大哥，你不能辜負(fù)了父親的一番苦心啊！”

    陶商猶豫著道：“但四面外敵怎么辦？”

    陶謙早料到陶商會(huì)這么問，立即跟著說道：“對(duì)外，袁紹和曹cao是盟友，袁術(shù)和劉繇是死敵，而呂布的謀士陳宮商兒你知道是我們的人，所以我死之后，你要在他們有所動(dòng)作之前，先派人到每一處諸侯那里奉上大禮卑辭求和，緩和關(guān)系，曹cao現(xiàn)在肯定是無(wú)暇東顧的，他就算能打敗呂布，也得至少花上一年時(shí)間，而袁紹攻打徐州的路被呂布擋上了，而且聽說袁紹被黑山賊張燕派去的刺客刺成了重傷，所以袁紹那里是一定會(huì)答應(yīng)和談的，至于袁術(shù)和劉繇，確實(shí)得防范一下，好在袁術(shù)進(jìn)攻徐州的路線必經(jīng)小沛，劉備雖不是曹cao之?dāng)?，想來?duì)付袁術(shù)還是綽綽有余的，劉繇這人我很了解，他是個(gè)和我一樣只守著自己基業(yè)的人，不會(huì)去侵犯別人的地盤的！因此我們徐州當(dāng)前的形勢(shì)，看似四面受敵，實(shí)則還不是那么不容樂觀的！”

    陶商豁然開朗：“還是父親看事情透徹，可惜……”

    “可惜天不予壽?。　碧罩t大笑道，繼而劇烈咳嗽起來。

    其實(shí)陶謙還有一句話沒有說，那就是高燚，此人現(xiàn)在雖然沒有與徐州交惡，甚至還有大恩于徐州，但是也難保沒有覬覦徐州之心，陶謙幾乎是看著高燚從一個(gè)無(wú)名小卒成為一方大諸侯的，如果說有誰(shuí)最后會(huì)有實(shí)力平底天下，那一定會(huì)是高燚，這個(gè)年輕人走的路與任何人都不同，陶謙真的很想看看這個(gè)高燚內(nèi)心的真是想法。

    可惜，他時(shí)日不多了。

    “陶府君，劉備求見！”忽然劉備的聲音在門外響起。

    陶謙一驚，陶商陶應(yīng)二人更是吃驚不已，這個(gè)劉備什么時(shí)候來的？

    陶應(yīng)上前開了門，見劉備手中拿了些東西，面色還是往日那樣，讓人看不出是喜是悲的神色。

    劉備進(jìn)了屋子，躬身給陶謙行禮：“陶府君安好，二位公子也在啊！”

    他話雖說得平和，卻隱隱給人一種讓人透不過來氣的感覺，氣氛頓時(shí)詭異萬(wàn)分。

    陶謙笑得很勉強(qiáng)道：“玄德來了，呵呵，多日不見，小沛那里還習(xí)慣吧！聽說玄德還在小沛另娶了一個(gè)小妾，皮膚可于夜間自發(fā)光，瑩潤(rùn)如玉，玄德常以之與羊脂玉美人相媲美，不知可有此事！”

    劉備神色依然不變，從容答道：“拙荊甘氏不值府君謬贊，備聽聞府君病重，特備了些補(bǔ)品，希望府君早日康復(fù)！”說著將手中的東西奉上。

    陶謙道：“商兒，你替我收著！”

    陶商上前接過劉備手里的補(bǔ)品，謙恭地說道：“謝使君！”

    陶謙自嘲地說道：“我知道玄德清廉，自己也很清貧，每次卻還托人送來這些貴重的補(bǔ)品，可惜老夫的身子不爭(zhēng)氣，一天不如一天，也許過了今天就永遠(yuǎn)也用不上了！”

    劉備愕然道：“府君這是說什么話，徐州數(shù)十萬(wàn)百姓都對(duì)府君感恩戴德，昔者廉頗八十尚能為將，府君怎可自毀心志？”

    “呵呵呵！”陶謙意味深長(zhǎng)地看著劉備，對(duì)陶應(yīng)囑咐道，“應(yīng)兒，喚糜竺取來印信！”

    “諾！父親！”陶應(yīng)口中答著，出得門去。

    劉備似乎意識(shí)到了什么，但還是疑惑著問陶謙：“府君？”

    陶謙沉下氣來說道：“現(xiàn)在這里只有我們?nèi)齻€(gè)人了，別的應(yīng)景的話就不必說了，玄德我這次這么急著召你來，你應(yīng)該知道是為的什么，也許今天是我同玄德你最后一次見面了！”

    劉備立即跪伏于地：“府君有何吩咐，玄德一定答應(yīng)，萬(wàn)死不辭！”

    “咳咳！”陶謙猛然間又劇烈咳嗽起來，“我要你答應(yīng)，以后一定要盡心盡力，克己奉公，視徐州百姓如同自己的親人般，兢兢業(yè)業(yè)，不管發(fā)生什么樣的事情，都不能待我徐州的百姓不義，輔佐——”說到這里陶謙一口氣沒提上來，暈厥過去。

    劉備低著頭根本沒有發(fā)現(xiàn)陶謙的情形，聽到輔佐兩個(gè)字還以為陶謙是要自己盡心盡力輔佐漢室，于是手誓道：“我劉備在此發(fā)誓，盡心盡力，克己奉公，視徐州百姓如同自己的親人般，兢兢業(yè)業(yè)，不管發(fā)生什么樣的事情，都不能待徐州的百姓于水深火熱，寧可碎骨粉身，也要輔佐漢室，興復(fù)漢室！”

    “父親父親，你醒醒！”陶商也沒有心思去聽劉備的什么誓言了，看見陶謙暈厥過去了一時(shí)之間慌了神。

    陶謙幽幽醒轉(zhuǎn)，似乎是聽見了劉備的誓言，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后便撒手人寰。

    所有人都看見了陶謙的這個(gè)微笑，包括剛剛拿著印信走進(jìn)來的糜竺和陳登，他們立即捧著印信跪在劉備面前：“果然是除了使君再?zèng)]有能安定徐州的人了，府君過世，徐州不可群龍無(wú)首，請(qǐng)使君這便就任徐州牧！”

    陶商愕然了一下，繼而想起了陶謙剛才的話和劉備的誓言，慘笑一聲，跑出了房間。

    劉備想追出去：“大公子他？”

    陳登道：“大公子傷心過度，我去看看！”說著便追了出去。

    糜竺仍是舉著印信：“請(qǐng)使君就任州牧之職！”

    劉備嘆口氣：“陶府君三讓徐州，如今備若是再讓，便是無(wú)禮了，既是如此，備且權(quán)領(lǐng)州事，后擇有德者讓之！”

    忽然門外傳來陶應(yīng)的哭喊聲：“大哥，你怎么投井自尋短見了！”

    劉備糜竺俱是大驚不已：“想不到大公子竟是這樣的大孝子！”

    他們同時(shí)看向床榻上已然死去的陶謙，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。