這姑蘇城的夜，便是到了冬天里，仍舊溫暖火熱，仿佛那些個(gè)煙花女子溫?zé)岬纳碜?，能夠?qū)散所有寒冷一般。

    李秘對(duì)蘇州是有著很深感情的，人說(shuō)君到姑蘇見，人家盡枕河，古宮閑地少，水巷小橋多，夜市賣菱藕，春船載綺羅，遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌。

    過(guò)年是大事，古人安土重遷，無(wú)論混成什么樣，都希望能夠回家過(guò)年，可仍舊有不少外地人，選擇留在蘇州過(guò)年，倒也惹起不少鄉(xiāng)愁來(lái)。

    李秘回到蘇州之時(shí)，也終于體會(huì)到，長(zhǎng)洲苑外草蕭蕭，卻算游程歲月遙，唯有別時(shí)今不忘，暮煙冬雨過(guò)楓橋。

    當(dāng)初項(xiàng)穆等人送他南下的情形仍舊歷歷在目，如今他李秘又回來(lái)了！

    只是姜壁已經(jīng)到襄陽(yáng)府赴任去了，姜太一和三六九也都跟了過(guò)去，項(xiàng)穆家里也冷清了不少。

    雖然只是一個(gè)多月沒見著，項(xiàng)穆竟顯得蒼老了許多，仿佛李秘不在的這一段，時(shí)間也加快了腳步一般。

    袁可立仍舊是郁郁不得志，沒有任何復(fù)出的希望，他雖然不至于心灰意冷，但對(duì)官場(chǎng)也沒那么熱衷。

    倒是項(xiàng)穆老爺子，見得甄宓跟著李秘，那血滴子項(xiàng)圈卻沒再戴了，也不由驚詫和感慨。

    與李秘相交，眾人都有著詭異的感受，仿佛時(shí)間過(guò)得越發(fā)匆忙，這才短短一個(gè)多月，便仿佛過(guò)了好幾年一般。

    各地過(guò)年過(guò)節(jié)的風(fēng)俗也不同，姑蘇城里早早就張燈結(jié)彩，多以花燈為主要裝飾和點(diǎn)綴。

    不過(guò)由于這地方太過(guò)富庶，行走于大街之上，滿眼紅綠，節(jié)日氛圍極其濃厚。

    仿佛到了這年關(guān)，惡人也忙著過(guò)年一般，人人臉上帶著親近祥和，街坊鄰里也不再因?yàn)殡u毛蒜皮的小事而爭(zhēng)吵，仿佛過(guò)年的時(shí)候，所有丑惡都可以暫時(shí)停止，人間只剩下美好一般。

    當(dāng)然了，這也只是表面罷了，真實(shí)情況是，越近年關(guān)，案子也便越是頻發(fā)，吳縣長(zhǎng)洲縣，乃至于蘇州府衙，也就到了一年之中最忙碌的時(shí)候。

    官吏們需要準(zhǔn)備一年的總結(jié)文書，發(fā)回朝廷以待勘察，又要處置越來(lái)越多的坑蒙拐騙案子。

    而且他們還需要趕在年假之前，做完這些事情，那才是真真讓人有些焦頭爛額。

    宋朝官員的假期應(yīng)該算是多的，各種節(jié)日都有放假，平時(shí)也有休沐，可大明朝對(duì)官員很是苛刻，尤其是朱元璋執(zhí)政期間，假期那是相當(dāng)少的。

    元朝是不將漢官當(dāng)人來(lái)看，假期少也理所當(dāng)然，朱元璋即便當(dāng)了皇帝，對(duì)官員也沒甚么好感，所以規(guī)定一年只有三天假。

    對(duì)，你沒看錯(cuò)，就是一年三天假，分別是春節(jié)、冬至和皇帝的生日。

    不過(guò)后來(lái)漸漸發(fā)現(xiàn)行不通，這才放寬松了一些。

    在明朝當(dāng)官可不輕松，工資又少，又沒有假期，皇帝又看不起，各地糧長(zhǎng)里長(zhǎng)都還能接受皇帝召見，皇帝對(duì)知縣比朝堂上袞袞諸公都還看重一些。

    工資少也就罷了，貪污幾兩銀子就要被扒皮填草，供奉在縣衙的皮場(chǎng)廟嚇唬別的官員，官做得大了又要夾著尾巴做人，否則皇帝覺著你可能會(huì)造反，又要抄你的家。

    官員們也是怨聲載道，到了明朝中后期，休假制度才漸漸寬松和完善起來(lái)，每個(gè)月能休息三天，再加上春節(jié)之類的節(jié)假日也能有十幾天，一年大概可以休假五十天的樣子，也算是不錯(cuò)了。

    當(dāng)然了，皇帝陛下也不是好糊弄的，也不過(guò)是朝三暮四的玩法罷了，雖然給了假期，但又把前朝那些名目眾多的探親假給取消了。

    不過(guò)也有例外，那便是父母大喪，那就可以休息三年，因?yàn)橐匦?，大明朝?duì)孝道很是看重，官員必須丁憂守孝，也就是暫時(shí)停職，守孝三年你再出來(lái)當(dāng)官。

    歷史上但凡守孝不夠三年就起復(fù)當(dāng)官的,無(wú)論是自愿還是被迫奪情,大部分都沒撈到甚么好下場(chǎng)。

    正因?yàn)槟昙匐y得，所以官員們一個(gè)個(gè)都盼著，過(guò)年可不僅僅是與家人吃一頓團(tuán)圓飯，更是走訪同僚，迎來(lái)送往的社交黃金時(shí)間。

    而且有些案子或者公事，也都是以一年為限，眼下限期將至，當(dāng)然要把這些積壓下來(lái)的事情全給清理出來(lái)了。

    李秘好歹是蘇州府的知事，雖然只有九品，但也不能只拿錢不辦事，回來(lái)沒兩天，送走了鄭多福之后，李秘便回到衙門簽押辦公來(lái)了。

    至于張黃庭，說(shuō)是送鄭多福一程，也不知道是一路跟到金陵，亦或是半路回來(lái)，李秘也管不得這許多。

    李秘出去這么久，到底是要有個(gè)說(shuō)法的，回來(lái)之后便與陳和光秘密交談了一番，說(shuō)了些關(guān)于楚王的事情，該說(shuō)的說(shuō)，不該說(shuō)的也不去說(shuō)。

    不過(guò)因?yàn)闋可娴匠?，即便李秘說(shuō)得尋常，但陳和光也能夠感受到其中兇險(xiǎn)，對(duì)李秘更是感激不盡的。

    因?yàn)槔蠲剡@是對(duì)他的提醒，待得年后，官場(chǎng)上必然會(huì)掀起大風(fēng)大浪來(lái)，他比其他官員更早預(yù)知風(fēng)暴的來(lái)臨，也能及時(shí)做好應(yīng)對(duì)，不能參合的千萬(wàn)別去參合，免得惹火燒身。

    李秘算是投桃報(bào)李，陳和光也知情識(shí)趣，只是他到底是有些失意，雖然李秘在蘇州府做了不少事情，幫他得了不少功勞，但今番入京朝賀，卻是同知黃仕淵和通判一并走了，剩下他這個(gè)堂堂知府，在處理爛攤子，也是有些丟臉。

    好在李秘送回這個(gè)消息來(lái)，陳和光也有些幸災(zāi)樂禍，因?yàn)樗芮宄?，皇杠案一旦發(fā)酵起來(lái)，朝賀絕對(duì)要被攪得一團(tuán)糟，那些入京過(guò)年的，絕對(duì)討不了好！

    眼下東林黨勢(shì)大，首輔沈一貫等人幾乎占據(jù)了朝堂輿論，而各地黨社林立，也不甘示弱，劫杠案雖是王族宗人的事情，但連皇帝睡哪個(gè)妃子都要管的這些文官們，根本就不會(huì)放過(guò)這個(gè)鬧騰的機(jī)會(huì)！

    皇族宗親雖然丑事不少，但如此明目張膽的并不多，而且他們劫的雖然是楚王，但皇杠卻是獻(xiàn)給皇帝的，也就是說(shuō)，他們打劫了皇帝！

    陳和光也算是錯(cuò)有錯(cuò)著，黃仕淵巴結(jié)上了范榮寬等人，在地方上聯(lián)合一致，似乎也上了首輔沈一貫的船，眼下春風(fēng)得意，今番入京，據(jù)說(shuō)還有一樁好事要獻(xiàn)上去，真要成了，陳和光這蘇州知府的座位就得拱手讓人了。

    也難怪陳和光聽得李秘說(shuō)完這些事，連說(shuō)李秘是他的福將，恨不得把李秘放缸里，在神壇上供起來(lái)了。

    不過(guò)李秘面兒上到底還是個(gè)知事，該忙活還是得忙活，離了陳和光之后，便來(lái)到了理刑館。

    這外頭清冷地緊，寒風(fēng)颼颼，可推門進(jìn)來(lái)，理刑館里頭卻是悶熱難當(dāng)，書吏們一個(gè)個(gè)滿頭大汗，那溫?zé)嶂袕浬⒅_臭，也是讓人極其不舒服。

    宋知微早先就與李秘見過(guò)一面，作為蘇州推官，從崇明沙回來(lái)之后，宋知微的聲望就日漸豐隆起來(lái)，但他對(duì)李秘仍舊非?？蜌狻?/br>
    因?yàn)樗览蠲夭皇浅刂兄?，自己這些成績(jī)，若沒有李秘，那也是完不成的。

    他更知道李秘身上帶著傷，所以聽得動(dòng)靜便從簽押房里走了出來(lái)，見得理刑館的人都不大理會(huì)李秘，他也難免有著皺眉。

    “來(lái)人，把窗戶都打開！”

    宋知微如此一說(shuō)，書手們便將窗戶全都打開來(lái)，涼風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，整個(gè)大堂乃至每個(gè)號(hào)房里的悶氣都被清掃出去，人人不禁打哆嗦，卻又清涼得暢快不已。

    此時(shí)他們才從工作中回過(guò)神來(lái)，見得宋知微的表情，再看看門口干站著的李秘，便知道自己疏忽怠慢了。

    李秘成了吳惟忠的義子，又當(dāng)上了九品知事，這是大家都知道的，吳惟忠眼下是備倭副總兵，軍方扛把子，皇帝陛下對(duì)今次戰(zhàn)事又格外傾注心力，吳惟忠等武將自是深受器重，備蒙皇恩的。

    可不知為何，李秘當(dāng)了副總兵義子之后，眾人自覺距離感更遠(yuǎn)了，仿佛李秘不再是他們認(rèn)識(shí)的那個(gè)神奇小捕快了，反而有些敬而遠(yuǎn)之的意思。

    尤其是李秘才剛剛當(dāng)上知事，就出了公干，這一走就是一個(gè)多月，要知道他是分撥給理刑館勾當(dāng)差事的，他這么一走，他的差事最后由誰(shuí)來(lái)干？還不是他們這些理刑館的人來(lái)分?jǐn)偯矗?/br>
    或許也正是因此，他們才對(duì)李秘產(chǎn)生了疏離感。

    宋知微臉色難看，大家心里也有抱怨，畢竟是伙計(jì)們都是跟著宋知微的老人了，為了個(gè)李秘，宋推官時(shí)常給他們臉色看，換誰(shuí)心里會(huì)舒服？

    李秘自然也知道這些，他不是個(gè)好高騖遠(yuǎn)之人，既然要當(dāng)大明第一神探，根基就要打好，無(wú)論是吳縣那邊，還是理刑館這里，李秘始終都想干一些實(shí)事。

    雖然看起來(lái)他有些不務(wù)正業(yè)，時(shí)常不在簽押房，正經(jīng)當(dāng)差也沒幾日時(shí)間，但他產(chǎn)生的價(jià)值卻是巨大的。

    不過(guò)層次不同，眼界就不同，這些價(jià)值，也唯有宋知微陳和光等人看得到，尋常吏員是如何都理解不了的。

    李秘也不好說(shuō)些甚么，只是揮了揮手，讓外頭那些挑夫先回去了。

    這些挑夫是來(lái)送禮的，挑著的都是李秘從寧國(guó)府帶回來(lái)的土產(chǎn)，不過(guò)看這架勢(shì)，如果此時(shí)將土產(chǎn)都挑進(jìn)來(lái)，反倒是羞辱了這些理刑館吏員，誰(shuí)又稀罕你的年貨禮物了！

    宋知微也是看在眼里，難免要嘆氣，李秘也算是有心了，只是這些人看不到罷了。

    別人不清楚，他宋知微卻是心知肚明，且不說(shuō)李秘與蘇州府這邊的官員名流都有著極深的交情，與袁可立項(xiàng)穆等人稱兄道弟，相交莫逆，便是應(yīng)天府那邊，李秘也是吃得開的。

    如今又要參加武舉，在湖廣武昌又幫楚王做了這么一件大事，前途自是不可估量的，他是一條潛龍，有豈是理刑館這樣的小池塘所能養(yǎng)得的？

    可李秘并未因此而目中無(wú)人，他仍舊如此謙卑，體貼，便是小小舉動(dòng)，也顧及到這些吏員的感受，偏生這些吏員根本就不知其中緣由，唯有宋知微清楚，卻又不能見人就解釋。

    而且有一樁事，他們這些吏員也是不知，當(dāng)初曹建安等三名捕快，與李秘一道出去公干，結(jié)果死在了蔡葛村，朝廷雖然也派發(fā)了撫恤，但到底是杯水車薪。

    是李秘將自己所有的俸祿，都用在了奉養(yǎng)那三名捕快的家屬，也就是說(shuō)，他從未領(lǐng)過(guò)薪餉，這件事也只有宋知微和曹家等三家當(dāng)事人知曉內(nèi)幕。

    “李知事，委屈你了?！彼沃⒄f(shuō)著隨意，卻是發(fā)自肺腑。