自從秦二世元年七月，陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)起義以來，天下大亂，各地英雄豪杰都揭竿而起，紛紛響應。

    八月，番陽令吳芮就在鄱陽起兵響應，他也是秦朝封疆大吏中起義響應的第一人。

    所謂識時務者為俊杰，吳芮知道胡亥倒行逆施，不得民心，遲早會被老百姓趕下臺。

    因此他看到陳勝吳廣起義以后，也高舉義旗，百越民眾群起響應。

    這個吳芮是春秋時期吳王夫差的第五世孫。

    公元前494年，越國被吳國打敗，越王勾踐及王后連同幾乎所有大臣入吳為奴。

    伍子胥要夫差對越國斬草除根，但是夫差沒有聽取他的意見，反而逼伍子胥自殺了！

    后來，越王勾踐臥薪嘗膽，勵志圖強，國力逐漸強大起來。

    與此同時，吳王夫差連年征戰(zhàn)爭霸，忽視了越國，結果被勾踐趁虛而入。

    后來，越國大軍攻占吳都，夫差自殺，吳國滅亡。

    當吳國行將被越國滅亡時，夫差的子女們紛紛出逃避難。

    太子吳友和王子吳鴻等帶著家人隱匿到鄱陽、余干和婺源一帶。

    吳芮的祖父吳厥是吳友的長子，他擅長醫(yī)術，樂于治病救人。

    吳芮的父親吳申在諸侯爭霸接近尾聲時曾任楚國大司馬。

    他見秦國一統(tǒng)天下之勢已成定局，不可逆轉，遂急流勇退，回鄉(xiāng)隱居。

    他擅長醫(yī)術，還擅長種稻做酒技術，回鄉(xiāng)后廣為施醫(yī)授技。

    他的祖父和父親在鄱陽、余干一帶很受鄉(xiāng)民尊重。

    祖父吳厥很器重吳芮，經常對他分析夫差亡國的教訓，要求吳芮銘記在心。

    也常從醫(yī)學角度對他講解易學的辯證關系，教他棋藝時講解吳起和孫子兵法；教會他懂得農業(yè)技術和六藝（織、畜、陶、醫(yī)、漁、械），并教會他健身強體的武藝。

    吳芮牢記家中長輩囑咐，很想在富庶的鄱陽湖平原發(fā)展一番事業(yè)，再創(chuàng)家族輝煌。

    從小，吳芮跟隨他祖父登山采藥、下地耕種、打獵捕魚、飼養(yǎng)家禽等勞動；在他祖父的指導下,他研讀諸子百家經書。他經常把《孫子兵法》和《吳起兵法》放在一起研讀，取其精華合成《孫吳兵法》。

    少年時，他就帶著吳氏宗族子弟和當年跟隨一起南下的世交后代，仿效孫吳兵法演練軍事。

    秦初，包括鄱陽在內的百越一帶還是一個沒有地方官管理的地方，是一個不毛之地。

    當時有很多逃兵流落到鄱陽一帶，殺人越貨，弄得民不聊生，人人自危。

    為了保護地方平安，吳芮才18歲的時候就組建了一支1萬7千人的武裝，與這里的流寇作戰(zhàn)，清除兵匪勢力。

    對被抓獲的流寇，只要他們保證不襲擾百姓，他便一律給予他們出路遣返；如果愿意留下的，就把他們收編到自己的隊伍中。

    他的隊伍分布在鄱陽、余干、浮梁的各處要道，部隊軍紀嚴明，很受老百姓擁戴。

    吳芮母親梅氏為人賢慧，建議藏兵于民，要軍隊開荒屯墾，自給自足。興農興商，所以吳芮的部隊從來不缺給養(yǎng)。

    他派出自己隊伍中的得力骨干到四鄉(xiāng)發(fā)展，所到之處秋毫無犯，深得百越百姓的擁護。

    其勢力范圍北到安徽祁門，東到贛浙邊界，南到福建，西到都昌、鄱陽。

    他大膽革除弊政，輕徭薄賦，減輕百姓負擔；帶領百姓興修水利，制定一系列鼓勵農耕的措施，提高了農民的生活水平。

    面臨各地民心不定、國家即將分裂的時候，秦朝廷采納了左相李斯諫言，為穩(wěn)定南方形勢，阻止百越地區(qū)反秦，設鄱陽縣，封吳芮為縣令，管理百越地區(qū)（轄區(qū)最南端已經到越南），朝廷不給任何財政支持，他也無需向朝廷納貢。

    秦皇朝給了吳芮管理整個地區(qū)的最高行政長官職權的封號，但是不給他財政支持也不向他收稅，要他高度自治。

    吳芮很希望象祖輩一樣，找個類似太湖的地方發(fā)展，祖父給他一張“太衍水”（昌江河舊稱）流域圖,就是希望他借助朝廷給予的合法身份去打天下。

    吳芮帶領隊伍從水路進入鄱陽湖后，靠岸建城，立為據點，即為今鄱陽縣。吳芮采用強硬手段鏟除鄱陽盜匪劣徒勢力，積極開通航運，發(fā)展?jié)O業(yè)，推廣農業(yè)。

    一年間，吳芮不僅在鄱陽湖流域行仁政發(fā)展經濟，而且勢力范圍擴大了數倍。

    身為流浪的沒落王族后裔，吳芮了解社會底層人民生活的疾苦。他在擴張勢力范圍的過程中，反對強權和惡勢力，要求軍隊“以戰(zhàn)止戰(zhàn)”，幫助人民安居樂業(yè)。他在軍隊里培養(yǎng)的大批懂得各種生產技術的人才，每到一處，就幫助當地興修水利，發(fā)展生產。他派出大批“軍地兩用人才”到落后地區(qū)做顧問，幫助當地人發(fā)展經濟。

    在中國歷史上，吳芮是個以民為本的杰出政治家和軍事家。

    這主要體現在吳芮“重民命”的作為上。據有關歷史文獻記載，他在轄區(qū)各地實行輕徭薄賦，推廣水稻良種，普及耕作技術，采取了一系列興修水利和鼓勵耕種的措施，大力發(fā)展生產，鼓勵商貿，發(fā)展經濟，以雄厚的經濟實力穩(wěn)定地方。

    他要求人民向政府如實登記所有田地，按畝納稅，實行土地私有制，鼓勵開墾荒地，

    他與百姓約法三章，凡新開墾的田地一律歸開墾者所用，五年以內不需要繳納賦稅。外地流亡到他轄區(qū)內的人，由政府按口授地，派人教會他們生產技能，幫助他們安居樂業(yè)。

    在吳芮的治下，各地的地方官不是吳芮委派，而是啟用當地的能人。在穩(wěn)定小農經濟方面，他要求地方官在保護地主私有制的同時，也實行“取有余補不足”的方法，要求地主出余糧的三分之一存于公倉以賑濟貧困。

    在當鄱陽縣令時，吳芮就組織了民力疏通鄱陽湖各支流河道，開發(fā)航運，發(fā)展?jié)O業(yè)等農業(yè)副業(yè)；他還在鄱陽田畈街修建通湖口的大路，以便商貿。

    他發(fā)兵到萬年、貴溪、弋陽等駐軍，要求軍隊上山抓烏雞送給百姓飼養(yǎng)，幫助發(fā)展生產，不得擾民。

    他發(fā)兵到鉛山，打通到福建的通道，平定福建的匪亂，并從鄱陽湖平原調集糧食和種子到福建幫助百姓度饑荒、發(fā)展生產。他的軍隊從贛州進入廣東，過韶關經衡陽、瀏陽到長沙，打通商路，保護商賈南下北上。

    吳芮從不建牢房，從不花閑糧去養(yǎng)犯人。有人犯了不可饒恕的重罪，就殺頭。犯了可饒恕的輕罪，就在犯人身上刺印，留下難以忘卻的記憶去改正錯誤。如，少了手指頭的，一定是小偷。喉結一個刺圈的，一定是強暴過良家婦女。他讓這些犯人活著，一是罪不當死，二是作反面教材。

    “男樂其疇，女修其業(yè)，事各有序，惠被諸產，久并來田，莫不安所?！边@是《史記》中描寫吳芮統(tǒng)治的地方風調雨順、國泰民安的景象。 吳芮把民生問題，當作第一要件來決定政治軍事活動決策。他在戰(zhàn)爭年代提出軍隊屯墾，亦兵亦農，這在中國歷史上是首創(chuàng)。只要吳芮的軍隊打到哪里，哪里的生產就上一個臺階。在軍隊屯墾休戰(zhàn)時，他還鼓勵士兵“倒插門”去做上門女婿。

    他兵發(fā)南越，把敵方重重圍住，卻久圍而不殲，派人在南越推廣栽種“芮”稻，還接濟敵方糧草，獲取敵方民心，迫使對方求和，達到“不戰(zhàn)屈人之兵”之效。

    吳芮深得兵法，這就是除精兵糧草足外，還要民心穩(wěn)固。

    在陳勝吳廣起義以后，吳芮，率長子吳臣、次子吳淺、侄兒吳程等，也在番陽起兵。

    吳芮素有名望。

    他這里一挑頭，那越地眾豪杰便紛紛跟隨而來。

    閩越王無諸、東海王搖都等紛紛領兵歸附。南海（今廣東）的梅鋗得到消息，也率眾投奔吳芮。這三個人都是越王勾踐后裔，都是真正的英雄豪杰。

    吳芮本有數千兵，現在多了兩家人馬，勢力一發(fā)壯大起來，他又年長寬和，大家便以“番君”相稱。

    此刻黥布正帶著一幫從驪山帶出來的刑徒，在長江流域為盜。他這個時候已聚集得四五百人，正在鄱陽湖附。

    聽說吳芮起事，他也率眾人來投靠。番君見他生得器宇軒昂，威風凜凜，十分歡喜，雖然人長得有些難看，黥面刑徒，但吳芮并不藐視，親自主婚，將自己的女兒嫁給英布。

    婚后，他就派英布在鄱陽湖cao練水軍。

    一時之間，江南豪杰都紛紛投到吳芮的麾下。吳芮的聲勢因此大振，成為南方地區(qū)百越首領。

    《史記》記載：“番陽令吳芮，甚得江湖間心，號曰番君。布往見之，其眾已數千人。番君乃以女妻之?！?/br>
    因此吳芮的勢力也是起義勢力中比較強大的。也是起義各大軍隊中紀律比較嚴明的，他們對老百姓秋毫無犯，屬于真正的仁義之師。